摩索尔城。
摩索尔曾经是黑暗精灵最大的城市之一，而且这个城市靠近幽暗地域和地底的交界，如果摩索尔重建起来，并且掌握在毕佛的手里，就相当于自由联盟在幽暗地域拥有了一个可靠的同盟基地。
只有很少的一部分黑暗精灵拒绝加入自由联盟，他们打算回归自己的家族，或者是在幽暗地域闯荡一番，看有没有机会建立起自己的一方天地。
博蒙特和考兰恩则没有自由行动的权力，他们必须跟随因斯特。他们的投靠更多地是迫于形势，这一点因斯特也心知肚明。虽然这两个人随时有反水的危险，但如果能安排得好，同样也能提供非常大的助力。
考兰恩不用说了，作为一个老牌黑暗系魔导师，他的实力还在艾丽和菲安娜这种新晋魔导师之上，而博蒙特的价值则体现在他对主灵石的了解上，有了他，因斯特在制订对抗残余地城之心的计划时可以得到不少帮助。博蒙特虽然失去了大规模精神控制和转换的能力，但是还是有很多精神异能保留下来，必要时也可以派上用场。
因斯特和两个黑暗精灵约定，只要把剩余地城之心摧毁，两个人就可以脱离自由联盟，到时候因斯特甚至可以提供必要的帮助，支持他们在幽暗地域建立属于自己的城市。
因斯特和自由联盟的统帅并无意控制整个幽暗地域，实际上秉承了尼贡联盟传统的自由联盟，并没有很强烈的占据地盘意识，即使在尼贡联盟全盛的时期，地底也有很多部族根本没有加入尼贡联盟，或者只是和联盟签订一个协议，挂上一个名，然后仍然自己该干什么就干什么，平时和联盟毫无交涉，就像因斯特出身的里奇部族就是这样。
出征时候因斯特带着三百牛头人的近卫队，回去的时候只剩下一百多，不过队伍中多出了三千多名黑暗精灵，组成了一支小有规模的部队。
当他们进入刻尔沁的时候，当地部落吓了一跳，还以为遭到了黑暗精灵的入侵。不过当他们看到因斯特的时候，惊恐马上变成了狂喜。
因斯特留了一些的黑暗精灵在刻尔沁，他们负责帮助建立一条刻尔沁到摩索尔的联络线，一旦毕佛顺利重建摩索尔城并站住脚，相信来自幽暗地域的黑暗精灵援兵会顺着这条线源源不断地加入自由联盟。
马不停蹄地离开刻尔沁，在路上因斯特追上了先期返回的黑岩军团和战魂佣兵团。黑岩军团因为在刻尔沁补充了大量新兵，一路上一边行军一边整训，因此速度不快。
当因斯特决定把三千名黑暗精灵新血整体编入黑岩军团第一军的时候，从第一军美杜莎指挥官开始的上上下下无不欣喜若狂，以前第一军只有几百名黑暗精灵，现在一下子多了十几倍。
第一军有三个联队的编制，总共三万人，三千名黑暗精灵整体加入，人员比例达到了十分之一，完全可以做到每个小队中都有一名黑暗精灵了。
虽然这些黑暗精灵大多是战士，但还是可以编出一支一百多人的法师团，第一军终于有了自己独立的法师团编制。更何况即使是担任战士的黑暗精灵，也大多会施展一两手黑暗术之类的小法术，这对小队的帮助也很大，黑岩军团的混编小队又多了很多战术选择。
因斯特从那加德兰出发时，带领的黑岩军团第一军，其实只有半个第一联队，还有一个不满员的第二联队，加起来刚刚一万人出头。现在回归的时候，则是一支浩浩荡荡的满编三万人队伍，总算是实现了对科斯塔的承诺。
也并不是所有黑暗精灵都加入了黑岩军团，一百多名渴望冒险的黑暗精灵选择加入了战魂佣兵团，这些黑暗精灵往往个人武力比较出众，这也让朗斯洛等几名战魂的负责人喜笑颜开。
浩浩荡荡的军队开入那加德兰地区，刚好遇到了科斯塔带出来整训的黑岩军团第二军。
这段时间科斯塔可谓是拼命了，短短时间竟然真得让他把第二军给组建出来了。不过美杜莎也因此累痩了整整一圈。
兵员是不缺乏的，自由联盟在那加德兰站稳脚跟以后，天天都有远道而来的抵抗军和部族战士，自由联盟甚至还得不停地劝他们回归自己的部族，能加入火焰或者黑岩的只是少部分。当然被劝退的多数是穴居人和鹰身人，地底这两个种族的人口最多，美杜莎战士加入的机会就大得多，至于牛头人则是有多少要多少。＋文＋…心＋＋閣……
最让科斯塔头痛的是中下层军官的缺乏，黑岩军团采用多种族混编战术，而熟悉这种战术、能够在战场上自由灵活地指挥手下部队的军官，可不是短时间的训练能培养出来的。
好在随着黑岩军团正式建军的风声传出，不少曾经加入过黑岩抵抗军，但后来在战斗中失散，或者因为各种原因离开的人陆续赶到那加德兰，回归科斯塔的麾下，有这批人的帮助，科斯塔才完成了这个近似不可能的任务。
在那加德兰会面的黑岩军团第一和第二军，相互好奇地看着对方的军列。对大部分战士来说，对面的军队都是陌生的，不过他们都有着一面同样的战旗。
至于担任各级指挥官的人来说就熟悉多了，他们原本就属于同一个联队，最早追溯起来都是科斯塔带出来的那支黑岩抵抗军。这批人中原本最普通的战士，此时至少也指挥着一支小队。
毫无意外的，两支部队就地展开了一场实战演练，第一军也毫无意外地取得了完胜。第一军中老兵更多，而且经过了战场的磨砺，又有三千名黑暗精灵加盟，如果会输给刚刚成立的第二军那才叫奇怪。
演习结束以后，科斯塔和因斯特聚在一起，第一件事情美杜莎就狠狠捶了因斯特一拳头。
“你总算把第一军给我带回来了，看在第一军给你带得不错，我就不和你计较了。”科斯塔难得的脸上露出了喜色。
“你也干得不错嘛，第二军真给你建起来了，不过怎么没有看着第三军呢？”
科斯塔气结，“滚还第三军呢，就这第二军已经把我差点折腾死。”
“哈哈，开玩笑，不过成立第三军的事情真的要抓紧，我们的时间紧迫。”
科斯塔脸上的笑容收敛了，“你听到那些消息了吗？”
“什么消息？”
科斯塔沉默了一会儿，拿出一份简报递给因斯特，“你自己看吧，我们的时间确实不多了。”
因斯特快速翻阅起来，这份简报是自由联盟参谋部门收集整理的，因斯特出征前就看到过一份这样的简报，现在看到的则已经是第三期了。
前面列举了自由联盟的军事行动，这部分内容看起来不错，最突出的战绩是娜塔莎的火焰，她抓住两个地城之心势力交战的机会，远飙千里突击了其中一个地城之心的老巢，当场摧毁了一颗主灵石，创下了自由联盟自成立以来又一场大胜。
随后是自由联盟和各地城势力的分析，这部分内容让因斯特的心头有些沉重。尼贡大平原上出现了一个强大的地城之心势力，那里原本就是地底人口最稠密、经济也最发达的地区。
地城之心分裂后，原本坐镇在尼尔城的那颗主灵石，击败摧毁了盘踞尼贡平原的另一颗主灵石，控制了整个尼贡平原。它手下的军队人多势众，势力强大，迟早是自由联盟的大敌。
不过这些都在因斯特的意料之中，尼尔城的那颗主灵石是所有灵石中最大的，而且依靠尼尔城的丰富资源，统一地势平坦、毫无天险可守的尼贡平原是迟早的事情。
简报的最后部分，则是来自于地表的情报。
人类取得了辉煌的胜利，入侵地表的四颗主灵石，竟然已经被全部摧毁。
这怎么可能？这是因斯特看到这份情报时的第一个念头。
四颗主灵石率领的大军足有五十万，这还没有算上地表被控制的人类部队，还有黑龙助阵，怎么会这么短短的时间就彻底覆灭了呢？
情报的后半部分解答了因斯特的疑惑，地城之心侵入地表的大军虽然众多，但是却分成了三路，而且有四颗主灵石，这反倒成了致败的根源。
地城之心攻击的重点是特曼帝国，两颗主灵石带领的大军攻克了伊卡要塞，通过黑岩大道侵入地表，直取特曼的国都。另外地城还在特曼和答盟嘉特的交界地区开辟了一条通道，然后兵分两路，一路扫荡特曼帝国南部，一路侵入了答盟嘉特。
其中通过黑岩大道的那支军队是主力，他们本已经打到了特曼的帝都城下，特曼帝国铁拳王朝的统治岌岌可危。但就在这时地城之心分裂了，已经兵临城下的两颗主灵石相互交战，然后被背水一战的特曼帝国击败。
撤退的路上，属于两个主灵石的势力还在缠战不休，最后一路败退回黑岩大道，总算一颗主灵石取得了胜利，将另一颗主灵石摧毁。
取得胜利的主灵石想撤回地底，却被伊卡要塞挡了下来，这里已经被另一个地城势力占据。
一场惨烈的攻击战后，虽然最终攻下了伊卡要塞，但是特曼的追兵从后掩杀，帕丁神会的十几名圣骑士倾巢而出，在战神护佑的强力神术加持下，一举摧毁了主灵石，并顺势占领了伊卡要塞。
最后的结果是主灵石两败俱伤，不，应该说是三败俱伤，最早占据伊卡要塞的主灵石因为被牵制了实力，结果最后被尼尔城那颗主灵石轻易击败，只有特曼帝国拣了个大便宜。
占领伊卡要塞后，特曼帝国重兵布防，主力赶去南方和另一个主灵石交战。经过激烈的战斗后，孤立无援的主灵石被摧毁。
与此同时，答盟嘉特获得了朋卡联邦大量魔法师的支持，也击败了入侵国境的那颗主灵石。这一战中，艾丽的老师戴德斯、波利娜的老师林弗、还有曾经教导过因斯特的剑圣艾伯特都出手了。
让因斯特出离愤怒的是，除了战死和通过黑岩大道撤退回尼贡平原的以外，大约十万名地底战士被特曼帝国俘虏，他们全部被残忍地屠杀一空。
地底战士的鲜血染红了大地和河流，而他们的尸体则被悬挂在特曼帝国境内几千里的道路两旁。
情报的最后说，人类三大帝国有组成联军讨伐地底的意图，不过由于需要整编军队，而且联军的组成方式和指挥人选争议很大，所以暂时还没有动作。
这最后一段话，被科斯塔用红笔圈了出来，旁边还有他重重写的几个字——时不我待。
二百二十五
明斯顿是地底最大的牛头人居住区，这里有大大小小上千个部族，数十万名牛头人，占了地底牛头人总数的三分之一以上。
地城之心占领了明斯顿以后，从这里大肆抽调牛头人加入军队，导致明斯顿的牛头人数量大为减少，不过这里仍然是牛头人最多最聚集的地方，为了控制这片重要的牛头人兵源产地，地城之心在这里驻扎了一颗主灵石，在地城之心分裂之后，这颗主灵石依靠着数量众多的牛头人带来的强大武力，不但占据了整个明斯顿地区，还不断向外扩展势力范围，此时估计除了占据尼贡的平原的那颗以外，就属这颗主灵石势力最强。
在地底种族中，牛头人善于冶炼和制造，这曾经让地城之心相当纠结，到底是让牛头人加入军队直接上战场，还是让他们留在后方打造武器和战具？其实这个问题，在尼贡联盟的时期就存在。
不过比尼贡联盟强的地方是，地城之心控制下的牛头人数量大为增加，毕竟尼贡联盟是自愿加入，而牛头人部族普遍比较守旧，他们坚持自己的生活方式，加入尼贡的比例一直不高。
另外随着占领了幽暗地域，地城之心强制迁移来大量的洞穴矮人、灰矮人等同样擅长制造的种族，在明斯顿发展出规模庞大的制造场和武器工坊，数以十万计的牛头人、矮人和其他种族在各种工坊中挥汗如雨，刺枪、箭矢、刀剑、盾牌、战斧甚至弩箭，还有一些稀奇古怪的战争机械，像流水般从大大小小的制造场中涌出，输送到其他地方装备地城的大军。
现在这些装备当然不再外输，但统治明斯顿的主灵石并没有停止这些制造场的生产，不过生产的重点转向了重型弩箭、战车、抛石机等重型战具，这些东西以前是不怎么生产的，地底的地形限制，导致这些东西生产出来很难转运到别的地方，不过现在主灵石考虑的是防御，这些东西就派上用场了。
随着各种重型防具制造出来并投入使用，明斯顿的主灵石自信地认为，即使尼贡平原的主灵石和自由联盟一起对他发动攻击，他也能靠这些装备抵御住。
另外他的麾下还有几十万穴居人，正在日夜不停地垒土造城、堵塞容易遭到攻击的通道、挖掘壕沟和暗堡，总之主灵石想把明斯顿改造成一个巨大的堡垒，一个能让他安心藏身其中的基地。
冷泉堡位于明斯顿的中心，这里原本是一处非常宽阔的地底洞穴，居住着一个规模颇大的牛头人部族。地城之心占据明斯顿之后，因为这里的一口冷泉粹炼出的武器质量非常好，于是在这里设立了巨大的武器工场。
控制明斯顿的主灵石看中了这里的地势，调集十万穴居人，加上数万牛头人、矮人，建立起巨大的堡垒。这个堡垒一半是在平地垒石而建，另一半则是直接在岩壁上开凿。
工程非常浩大，目前只进行了一半左右，不过岩壁上的部分因为有以前牛头人部族打下的底子，已经初具规模了。
主灵石平常藏身在岩壁堡垒的最深处，由被完全控制的仆从们把守着各个通道入口。
武器工场位于岩壁下方，被一道绵延的石墙围在里面，穴居人们像蚂蚁一样在石墙内外忙碌着，一点一点将墙体垒高，同时在险要的地方设置哨楼和箭塔。
冷泉堡外，因斯特正隐蔽身形观察着这座堡垒。
回归那加德兰后，因斯特和其他统帅紧急商议，确定了下一步的进攻目标就是明斯顿。光复了这里，自由联盟的实力立刻能再登一个台阶。
可是占据明斯顿的主灵石相当谨慎小心，甚至可以说是胆怯也可以，它遥控指挥一批使徒在外围抵御自由联盟的试探攻击，自己则龟缩在冷泉堡中，一刻也不离开。
不得不说，这个主灵石虽然胆小，但是却把明斯顿的防御经营得不错，自由联盟一时之间也啃不动这根硬骨头。
这种情况下因斯特就考虑起抵抗军常用的斩首战术。
使用土遁术潜入冷泉堡的外围，这已经是一个极限，如果直接进入冷泉堡，就会触发地城之心设置的各种魔法警报。
其实刚刚投靠过来的考兰恩出过一个主意，他除了黑暗魔法，还精通变形术，考兰恩的主意就是把因斯特变形成一条蛇，然后地下泉流直接潜入堡中。因斯特的土元素体质，可以保证他不被水淹死，而且只有他的被动感应的魔法地图，才能准确找到地下暗河又不触发魔法警戒。
不过这个法子遭到了菲安娜的激烈反对，蛇是她最讨厌的动物，更主要的原因是这个法子有点冒险，因斯特也对变形成一条滑溜溜的蛇有些不爽，最后还是决定在堡外寻找机会。
也不知道考兰恩为什么钻研蛇类变形术，也许他经常变成蛇潜伏到阴影里袭击敌人吧，想到这里因斯特觉得脚后跟有点隐隐发寒，幸亏考兰恩没来得及用这种手段对付自己。
“不知道为什么艾丽想学变形术，还用一颗珍贵的魔法宝石当学费，难道她美杜莎当厌了，想彻底变成一条蛇？”因斯特胡思乱想道。
这时冷泉堡中突然响起了警钟声，铁铸的大门分开，冲出了一队士兵。
“艾丽她们来啦？不对呀，比约定的时间早了一些。”
因斯特潜入前已经做好安排，艾丽将会用次元门带着菲安娜、波利娜、考兰恩、娜塔莎直接传送到冷泉堡附近发动攻击，�