接下来几天就由美杜莎菲德勒带路，当然并不是所有人都有机会前往紫萦的总部，其他抵抗者陆续都由紫萦的人安排了去处，只有因斯特等从地表来的几人。和穴居人哒哒塔那，最后还加上恬着脸跟着的希蒙获得了资格。
和菲德勒的交谈中，因斯特也知道了紫萦的一些秘密。例如美杜莎菲德勒其实是紫萦地高级成员，地城之心的拉网清剿非常突然，他来不及撤走才和抵抗者一起被围困在里面。
在遇到因斯特之前，菲德勒已经做好了稍微局势不利，就举刀自尽的准备，这也是所有在外活动的紫萦高级人员的一条铁律——不能允许自己有任何活着落入地城之心手中的可能。
为了遵守这条纪律。紫萦已经牺牲了至少数十名成员，他们面对死亡地无畏和毫不退缩，也确保了紫萦总部一直以来的安全。
所以因斯特他们其实算得上菲德勒的救命恩人，如果没有他们的帮助，其他抵抗者在那种情况下逃出去的可能性根本就不存在。
“到底还要走多久啊？”希蒙看着一直粘到膝盖上方的烂泥，发出了当天第N次的抱怨。
因斯特一行两天前就深入了一片沼泽区。和地表的沼泽不同，除了到处都是的烂泥巴以外，地底的沼泽地形更加复杂，也更加凶险。
狭窄地通道中到处遍布泥潭，顶部也不停有积水落下来，洞壁上布满了流水刻画地痕迹，走在里面让人提心吊胆会不会遇到一次洪水爆发。
因斯特感觉有点不对，这片地域虽然暗河众多，但是地底没有降雨，一般说来地底河的水流水位比较固定。而看眼前通道地样子。简直是隔三岔五就有洪水侵袭。
菲德勒似乎一点也不担心洪水的问题，他道路甚熟。带着众人钻上钻下，一点也不迟疑。在迷宫般的通道中钻了几天后，因斯特的魔法地图已经基本上把这片区域记全了，他发现菲德勒的目的地就在这片方圆数百里沼泽区域的中心。
但菲德勒并不是按照地图上显示的最优路线赶路的，在很多地方他都故意避开一些大道，那些道路都是看上去很容易通行的。
因斯特已经明白，这恐怕是紫萦的一种防御措施，那些道路上应该有厉害的陷阱埋伏，或者是紫萦不希望自己看到的东西。
他一路上还发现了不少穴居人潜伏者，菲德勒和他们似乎有着某种隐秘的联系方式，一路上这些潜伏者并没有主动露面，也没有拦截菲德勒带领的众人。
这些穴居人应该是紫萦的哨兵和警卫，因斯特甚至怀疑他们能够控制洪水来对付敌人，否则无法解释这里的洪水为什么异常频繁。
一行八人终于在希蒙喋喋不休的抱怨声中来到了目的地，出现在眼前的景象让每一个人都张大了嘴。
一面非常高立险峻的峭壁，上面缠绕着丝带般的数道瀑布，水花在岩石上激荡飞舞，把整个风景渲染地如梦似幻。
和地表不同，这里的瀑布和水流映射出来的是红色，因为照耀它们的不是天空上地太阳。而是永不止熄的火之柱。
粗略数数，峭壁上方至少有数十个洞穴，这还不包括被瀑布隐藏起来的那些，很多身影影影绰绰地出现在这里洞穴入口，看上去忙碌异常。
人员和物资通过水力提举的吊车上下，浆叶和齿轮把瀑布的力量传送到绞索上，最后带动吱吱作响的木质吊车上升下降。
大大小小的吊车布满了整个峭壁。从纵贯数百米地巨型吊车，到仅仅连接两个相邻洞穴的小型装置。所有地吊车组合成了一个往复不休的整体。
希蒙张大的嘴巴再也没有合上，“天！我们这是到了侏儒国了吗？”
传说中的侏儒国是一个充满了机械的神秘国度，但是大陆上没有人知道它的位置，甚至连是否真有这样一个地方都无法确认。
对于从来没有离开过地底的牛头人希蒙来说，这些利用水力地装置简直就是奇迹。
不过因斯特他们可就有见识多了，在初始的惊讶过后，因斯特仔细研究起了这些水力装置的布设。
在那扎克的时候因斯特和一群伙伴住在一起。虽然因斯特本人痴狂于魔法、武技、战术等课程，但这并不妨碍他了解一些机械和建筑方面的基础知识，在地表的游历也让他的见闻更加广博。
因斯特已经看出，瀑布的水力并不仅仅用于提举吊车，还有些装置明显是用于加工目地，这里应该是紫萦的一个制造基地，利用瀑布的水流，和巧妙改造了一番的峭壁地势。就能节省大量的人工劳力。
忙碌的工人主要是穴居人，这也符合地底地一向传统，其他种族的人除了牛头人对打铁还有些兴趣外，普遍都选择修习武技成为战士而不是从事建筑制造。
如果说因斯特等人只是看出一些门道的话，穴居人哒哒塔那则已经完全陷入了痴呆状态。
和懵懂的希蒙、一知半解的因斯特相比，哒哒塔那才是建筑制造方面的专家。虽然在那扎克时哒哒塔那给人的印象好像是伙伴们的专用大厨，但实际上这个温厚的穴居人涉猎甚广——种植、建筑、制造等等都是他的主修课程。
哒哒塔那用带着颤音地语调自言自语，“这是哪位大师地手笔？太厉害了，我从来没想到还能这样布置。”
波丽娜奇怪地问道，“这些东西很厉害吗？我在地表见过不少水车，应该和这些吊车差不多吧。”
哒哒塔那头摇得和波浪鼓一样，“不是单单修一些水力吊车这么简单，这里的水力装置是一个整体，除了运送肯定还有水力加工地作用，要布置地这么合理、还要兼顾自然地势实在是太不容易了。”
“还有那些峭壁上的石头。都是仅次于黑岩的褐钢石。这种石头非常坚硬耐磨，又被水流冲积了这么久。湿滑无比，连开凿都困难，可是你们看那里——就是那处瀑布分岔的地方，很明显一片岩层被人工削平了，就算是我们穴居人要完成这种工程也是个天大的难题——”
因斯特打断了还想喋喋不休的哒哒塔那，“快看，好像有人来迎接我们了。”
一小队穴居人正向这里疾步走来，他们出现地毫无征兆，突然就在峭壁底下现身了，因斯特猜测瀑布后面应该还有隐藏的洞穴。
可是峭壁底的瀑布水流非常强劲，这些身体孱弱的穴居人是如何穿过瀑布的呢？他们的身上好像连水星都没沾上半点。
艾丽是风系法师，她给自己使用了鹰眼术。
“天哪！是桑布郎——桑布郎老师！”美杜莎惊喜地叫了起来。
不等和因斯特等人解释，艾丽已经向那边冲了过去。
桑布朗？
因斯特愣了一下才想起来桑布朗是何许人。说起来桑布朗在地底的穴居人魔法师中是一个异类，他的行事轻佻脱扬，和其他穴居人们有很大的不同。其导师蒙塔尼亚克对他的这种性格有时也是无可奈何。
但同时桑布朗是地底法师中唯一一个土系和水系双料魔法师，而且是所有高级魔法师中最年轻的（这不包括因斯特和艾丽）。
蒙塔尼亚克没有让桑布朗跟随远征军出征，而是把他留在那扎克负责魔法教学和后备力量的组织培养。
不论蒙塔尼亚克对桑布朗的“欠稳重”是否有些看法，但他对桑布朗本人的能力是充分信任的。要知道在那种情况下的留守负责人员，本身就含有蒙塔尼亚克接替人的意味。
桑布朗确实也没有辜负魔导师的期望，在灵吸怪之变的关键时刻，他的正确决策保留了大部分那扎克的魔法力量，并且给其他学员们争取了宝贵的逃亡时机。
艾丽和桑布朗显然是熟人，远征军出发后艾丽的魔法教学就一直是桑布朗负责的，而且和蒙塔尼亚克比起来，桑布朗的脾气可好得多了，如果说魔导师是个严厉的长者和老师的话，桑布朗则更像是艾丽的朋友。
一向沉静地艾丽不知如何表达自己的喜悦之情，她觉得有千言万语要向桑布朗老师询问，可是最后却都堵在嘴边，只有两行泪水流了下来。
艾丽只觉得穴居人老师似乎老了很多，眼角的皱纹已经蔓延上了额头，不过和记忆中那个走路总好像有点飘的法师相比，现在的桑布朗显得更加深沉和有气度，也更加像一名抵抗组织的领导人物了。
桑布朗同样也在打量艾丽，美杜莎的身上也同样发生了翻天覆地的变化。原来那个沉默、忧郁的小姑娘不见了，现在在桑布朗面前的是一个气质沉静、举止典雅的美杜莎，眼眸中的天真几乎已经找不见了，也许是晋级大魔法师的原因，艾丽的身上也出现了自信的气质。
“天哪！什么时候小艾丽也变成个大美女啦！”
最后还是桑布朗先恢复过来，用调侃的口吻说：“这下围在你身边的美杜莎小伙子们只怕要疯狂了。”
艾丽掩口微笑，这才是她熟悉的桑布朗。
因斯特等人也走了过来。
桑布朗只和艾丽简单聊了几句，他的目光早就集中到了越来越近的牛头人身上。
“因斯特——想不到还能见到你，太好了太好了”桑布朗感慨地说道。
“远征军都是好样的，你们在地表的丰功伟绩在地底都流传遍了，你们都是当之无愧的英雄——是我们这些留下的人没有看好家，是我们的错，唉——”
听到这句话，因斯特的眼睛也湿润了，他又想起了在远征军中的日日夜夜，想起来无数在地表牺牲的战友，他们用生命和鲜血换来的胜利，最后却因为灵吸怪的可耻叛变，沦落成了彻底的失败。
“我是回来了，可是德雷菲斯和老师却——还有坦埃斯，我们和他在地表分了军，听说他也遇难了，是真的吗？”因斯特是亲眼看着德雷菲斯和蒙塔尼亚克牺牲的，但是对于坦埃斯，尽管在地底听到了他遇难的消息，但总还带着一丝希望，期待武勇异常的坦埃斯能安然无恙。
桑布朗却没有回答因斯特，他的脸色迅速灰败下去，好半晌也艰难地问道，“那么，蒙塔尼亚克老师他——”
因斯特这才意识到，蒙塔尼亚克牺牲的时候只有自己在他的身边，对于桑布朗来说，这是他首次确认尊敬老师的死讯。
一时间两人相对无言，隐隐的哭声在随桑布朗而来的穴居人法师当中响起，对于这些把蒙塔尼亚克当作最后希望的穴居人们来说，这一刻，地底的支柱塌了。
一百八十四
魔导师蒙塔尼亚克的死讯粉碎了相当一部分穴居人的希望，为了避免灰色的情绪在紫萦成员当中蔓延，桑布朗甚至下令控制这个消息的传播。
但是桑布朗毕竟不是一个强力的领袖，蒙塔尼亚克也从来没有明确地指定他的继承地位，同为魔法团成员的其他穴居人法师中就有不买他的帐的人，这个消息最终还是流传了出去。
为了这个事情，桑布朗的脸色整整阴沉了一天，直到艾丽给了他一本梦寐以求的魔法书之后才有所好转。
地底的魔法底蕴相当地薄弱，在蒙塔尼亚克之前甚至没有任何成名的地底种族魔法师。靠着独特的地理和种族天赋，蒙塔尼亚克横空出世，为尼贡打造了一片魔法的天空。
比较而言，在土系法术的积累和实力厚度上，地底已经不弱于地表的人类国家，但是在其他系别上就差得很多了。
精神魔法（排除灵吸怪）是一片空白，能量系顶多掌握一些初级法术，炼金术无人问津，光明黑暗系听都没人听过，元素系中火系还稍好些，风水两系法术也顶多就到了三极。
桑布朗确实很有天赋，他在土水两系都达到了高级魔法师的境界，由于紫萦总部的特殊环境，无论是对敌还是生产制造，都需要水流来做助力，为此他在这一年多来精修水系法术，再次取得了重大突破。
桑布朗现在已经能熟练地掌控水元素。只要再学会一个四级法术，他就是一个不折不扣的大魔法师了。
但是困扰桑布朗地是——他没有任何一本记载了四级法术的水系魔法书！
有了实力却学不到相应的法术，这无疑让穴居人法师郁闷了许久，艾丽的魔法书可谓是雪中送炭。
可惜艾丽的师门也不是水系的，她苦心搜罗来的魔法书中四级法术只有水镜术一个，不过三极法术倒是比较全。
这也喜坏了桑布朗，新地魔法书上有将近一半的魔法是他从未学习过地。而四级法术尽管只有一个，但这也足以使他的实力发生巨大的变化。
大魔法师可谓法师当中的贵族。成为大魔法师的必要条件就是具有对相应系别魔法元素的掌控能力，而这一点需要天赋、修炼、悟性，有时还需要非常好的运气。
一名魔法师如果入门早，有明师指点，有合适地修炼环境，加上刻苦努力，达到高级魔法师的境界只是时间早晚的问题。但是掌握四级魔法这道坎，让绝大部分魔法师终身止步在高级法师的阶位。
如果说桑布朗还有一点郁闷的话，那就是他原先一直以为自己将是地底法师中晋级大魔法师最年轻的一个，可是一年多前还只是学徒级别的因斯特和艾丽竟然已经跑到了他的前头。
他们两个一个土系一个风系，而且还各自有一些奇怪地手段，论实力早已把自己甩到了后面。
艾丽的风系法术层出不穷，还有一个奇怪的乌光指环，能发射出无坚不摧的射线。而因斯特就只能用变态来形容了。虽然在牛头人的体形下因斯特暂时还用不出四级法术，但是连绵不绝低级法术一样能把桑布朗打得找不着北，和土元素融为一体的因斯特几乎不存在魔力耗竭地问题，只要精神力还能支撑，土系法术就像长江大河一样汹涌。
因斯特的能力让桑布朗产生了一个新的想法。
地底没有皇帝和贵族，也没有宗教和国家。除了长期对抗严酷环境和共同敌人形成的合作意识，各个种族和部族几乎是一盘散沙。
尼贡是一个伟大的尝试，它首次把地底各种族部族的力量联结在一起，打造出了一个足以和特曼帝国这样的庞然大物对抗的联盟。
尼贡的成功在很大因素上在于英雄的号召力，以德雷菲斯、蒙塔尼亚克、坦埃斯为首地一批各种族英雄，靠着自己地勇气和能力，几乎从无到有地建立和发展了地底的抵抗力量，在同特曼地铁血战争中，这些英雄树立起无人能够替代的形象和威望。
没有这些英雄，尼贡根本不可能存在。现在旧的英雄都已陨落。地底种族在生死存亡的关头。迫切需要新的偶像来激励他们的斗志，像火之柱一样在黑暗中给他们光明。
桑布朗自认不是一个领袖级的人物。他的特长在发展组织和魔法研究上，紫萦的发展桑布朗功不可没，但这已经几乎是他的极限了。
在一天天的等待中，蒙塔尼亚克老师能无恙归来的希望越来越渺茫，最终完全破灭，桑布朗也动过其他人的脑筋。
娜塔莎是最初进入他视线的，但也是最先被否决的。
虽然火焰声势浩大，也是地城之心的重点打击对象，可是娜塔莎的性别始终是个难题。女性牛头人再有能力，在地底这个环境中始终是无法完全发挥的。
不说别的，娜塔莎在本族牛头人当中号召力就不够，倒不是说牛头人不尊重女性，但是千百年来的传统女性牛头人是不负责战斗的，她们的任务是养育部族的幼儿和从事生产。
女性站出来战斗在一线，会让大多数男性牛头人感到没有面子，那些部族中顽固的老人们会宁可自己冲上去送死，也不会在娜塔莎的身后战斗。
现在火焰的成员中，牛头人的数量也不足三分之一，其中的主力还是曾经在那扎克学习过的那批人，传统部族中的牛头人加入火焰地数量并不多。甚至还比不上一些美杜莎和鹰身人部族。
桑布朗从来没有考虑过牛头人一族之外的人选，即使其中�
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