子成气结，“周曙恭喜你找到忘年知已。”
应太太出去了。
周曙笑得前仰后合。
子成不忿，“我知道王曦之，我知道米芾。”
周曙握紧她的手，“子成，我来找你，是想告诉你，有难得机会，可以参观一艘核子航空母舰，你可有兴趣？”
子成一愣，“哪一艘？”
“尼米兹号。”
“尼米兹号在本市？”
“嘘。”
子成吞一口涎沫，“我愿去。”
“那好，跟我走。”
子成立刻换上长裤球鞋，跟着周曙出发。
他们乘一辆吉普车到达码头，只见庞然巨物，大白天无遮无掩停泊海港，每个人都看得见，可是一个记者也无。
市民对这种新闻不感兴趣，所以记者全部去跟踪小明星发掘桃色新闻。
太平盛世，应当如此。
周曙把她带到办公室，美军出来招呼，周曙出示文件，当场拍照印制通行证，挂在胸前，经过两次仪器搜查身体，顺利放行。
登上航空母舰，周曙问：“共十二层楼，你最想看什么地方？飞机舱库恕不招待，还有，不准拍摄。”
“引擎与控制室呢？”
“很抱歉。”
“那么，我想看看部队宿舍及厨房。”
周曙笑，“厨房？啊对，粮草先行，十分实际。”
子成知道这是千载难逢机会，决定金晴火眼观察，她钻下甲板，发觉通道、楼梯、走廊都只容一人通过，十分狭窄，可见必须经济利用空间。
但是厨房却设备齐全，地方宽大，十多名白衣大师傅挥汗操作，一名二等兵做向导，他说：“厨房廿四小时运作，食物十足水准。”
子成趋近一看，只见整盘牛排、炸鸡腿、汉堡……都是美人喜爱的油腻食物。
“这边是水果、沙拉、头盘、汤类，还有少不了的苹果馅饼及各式冰湛淋。”
他们邀请两位人客午膳。
子成点一客洋葱汤与一碟蛋饺，味道上佳，同大酒店水准一般，子成赞不绝口，吃不好，怎么打仗，即使打生活的仗，也得全神贯注。
二等兵向导是大美国主义年轻人，不住标榜本国强大壮健，子成按捺着不出声，做人客要有礼貌。
终于他说：“国会正考虑是否在美加边境筑一道围墙，防范恐怖分子及非法入境者。”
子成喝完咖啡，轻轻说：“可否领我们去看你的宿舍？”
年轻的军人很愉快：“是。”
他们住所十分狭窄，连转身都讲技巧，可是设备齐全，整洁卫生，他们没有私人空间，与军舰化为一体，仿佛也是另一枚雷达，或一枝火箭炮。
子成暗暗钦佩。
兴趣特别
“这是我们的图书馆、祷告室以及学习室。”
子成留意到没有窗户，可是空气调节舒适。
“母舰在海上航行有时达三四个月。”
子成心一动，“通讯室在何处？”
“在顶楼，一组五人，廿四小时当更。”
“可以去看一看吗，在门口探望一下。”
向导笑着摇头，“过些时候小鹰号会驶来，打算招待公众参观，届时小朋友可到控制室及甲板游览。”
子成随口问一句：“想家吗？”
那神气活现的年轻人忽然双眼发红。
子成轻轻拍他手臂，她点中他死穴。
周曙问：“我来自加州，你家在何处？”
“田纳西，”他回答，“四兄弟姊妹。”
是呀，子成想：他们都是别人的子女或是兄弟姊妹，夫、妻、以及好朋友，他们不是一个号码，他们不是炮灰。
子成获赠一本小册子，叫做尼米兹号简介，上面刊登有趣数字，像舰上通道一共有十七哩长之类。
他们回到岸上，恍如隔世。
周曙看着子成笑，“多谢你不说话。”
“这门功夫我已练得不错。”
“说时容易住口难。”
子成唏嘘，“听到没有，在美加边境筑围墙，柏林围墙才拆下，又要筑墙，回到秦始皇时代，这条围墙可比万里长城还壮观。”
周曙只是陪笑。
“多谢你给我这次机会。”
“我知道你对尼米兹号着迷。”
子成说，“尼米兹本身是海军元帅，美航空母舰通统以名将命名，像艾森豪、麦克阿瑟，我们朋友苏银往夏威夷曾在珍珠港亚里桑那号纪念馆找到全套航空母舰资料册，十分难得。”
“你们两姊妹兴趣特别。”
子成微笑，“苏银似乎打算从商，她随家父母往上海找咖啡室铺位做极速约会生意。”
“所以我还是喜欢你多些。”
“因为我笨。”
“不是最聪明的人，会有充分信心自谦笨人吗？”
“我哪有你说得那么好。”
“你也到我亲戚家看看。”
子成一口答应。
周家亲戚住在近郊海边，空气一阵盐花香，棘杜鹃开满篱笆，子成诧异说：“像意大利卡普里岛。”
“你们这些欧陆信徒看到什么好的都与欧洲比，什么上海像巴黎之类。”
小小白色平房，打开门，一阵清风，窗前海景，似一幅图画。
22
“谁说都会不好住，那些人不知门槛而已。”
“他们一家人到伦敦去了，我一个人住。”
周曙斟出香浓咖啡。
子成听到亚热带独有知了鸣叫，喳——长长一声。
她叹气说：“我的新年愿望是世界和平，真的不能再打了。”
周曙笑，“新年还没有到。”
想要什么
子成说：“我看过一则童话故事：在黑暗的雨夜里，两个人为躲雨在破屋相遇，谈得很愉快，觉得对方可以成为好友，约定改日再见，雨停了，两人话别，走到门口，刚好月亮出来，原来他们一个是狼，一个是羊，狼立刻扑杀了羊，那是它的本性。”
周曙不出声。
“下一个报告，我想写最低工资工人生活实例。”
“啊，谈剥削。”
“或是写中小学功课繁复深奥至不合理水平以及对青少年心生理影响。”
周曙称赞：“都很好，我都有兴趣拜读。”
子成舒一口气。
周曙闲闲说：“那大个子作家不是宣布爱上了你吗，为何又离你而去？”
子成也笑，“那样才够荡气回肠呀。”
“他是严肃作家呢，抑或为金钱而写？”
子成回答：“经济社会，所有牵涉到金钱的事宜都是严肃的。”
周曙想一想，“正确。”
“他要求我跟他走，我放不下父母、功课，以及原有生活方式，他也不愿为我舍弃自由自在漫游写作生涯，初步洽商已经遭到滑铁卢。”
“我赞成一人一步。”
子成摇头，“他要求女伴追随身边，没有商量余地。”
周曙暗暗欢喜，“这也是一种战争，一举征服对方，以后无忧无虑。”
子成摇头，“多么自私，你是那样的人吗？”
周曙立刻表态：“我愿意为我爱的人牺牲。”
子成抚摸他手臂上的雀斑，“你不知什么叫牺牲，像家母，默默为家庭牺牲，放弃所有：自尊、自主、自由、忍受精神痛苦、克服生活上劳累，人家看她，也不过是一个不愁生活的普通家庭主妇。”
“我有正当职业，安稳收入，我无不良嗜好，我从未订婚或结婚，无私生子女。”
子成吃一惊，“这是什么宣言？”
“我已准备妥当，我们随时可进一步发展。”
“你的工作沉闷刻板，从一间大学的讲室到另一间，最终升到院长，那是你的天地。”
周曙想一想，“你说得对，子成，鱼与熊掌，不可兼得。”
“我真正想要的是什么？”子成迷茫自问：“我真正真正真正真正要的，究竟是什么？”
周曙凝视她，“说来听听。”
“我自己也不知道，”子成讪笑，“我已经得到太多，我只希望世界和平。”
“你不敢说出来。”
子成不吭声。
“你想得到什么，子成，说给我听。”
子成笑，“一客红豆冰。”
“我帮你去找找。”
可是他们找到的只是泡沫红茶、珍珠奶茶，没有那种原始的、盛在厚玻璃杯里的红豆刨冰。
“我记得刨冰上还可以浇上樱桃与薄荷色的蜜汁，颜色可怖，滋味极佳。”
两人笑得打跌。
这可是应子成一生中最好时光？抑或，将来老了，回忆起来，除却挣扎，一无所有，她根本没有最好时光，算作是最好的，也不过如此。
身份奇妙
深夜，子成与范朋通讯。
范朋十分诧异：“你参观了尼米兹号的厨房？”
“那并不算重地。”
“尼米兹号四周一海哩范围都算重地，你朋友是何身份？”
“他是教书先生。”
“他太刻意讨好你，你们用什么证件入内？”
子成说：“他用一枚紫色证件，我的是红色。”
“红色是访客，紫色是职员证。”
“职员？”子成愕然。
“你的朋友，他教什么科目，可是核子物理？”
“你怎么知道？”子成睁眼。
范朋不出声，隔一会，才答：“我不过随意猜测，因为尼米兹号上有两座核反应堆。”
“我怎么没想到，因此许多国家都不欢迎核动军舰进入她们港口，可是周曙担任什么职位？”
“那就要问他了，子成，我不方便说他人是非。”
“范朋，你是通讯员，你可查看有关网页。”
“军方网页限制查阅，即使能够，我也不会那样做。”
子成定定神，“我不要勉强你。”
“周先生一定是把你当作他的学生带你参观。”
子成问：“为什么？”
“讨你欢喜。”
子成说：“我想起来了，最近美太空署宣布将派出新视平号探测器前往冥王星及其卫星谢朗，这是前所未有之举，探测器由尊斯合坚斯大学应用物理实验室建造，范朋，最近美大学参与多项计划。”
范朋不予置评。
“新视平号探测器上许多零件由各大学研发制成，一枚尘埃收集器由可罗拉多大学负责，有时，研究生根本不知计划全貌，因此，许多人研制杀人武器的零件而茫然不觉。”
范朋笑了，“真的不知，抑或因绝密而佯装不知。”
子成不悦：“我会问他。”
范朋说：“闲谈莫说人非，我们还是说些别的题目。”
“我累了，我不讲了。”
“是我不懂讨好女孩子。“
子成略为释然，“你很好，改天再聊。”
原来周曙有许多事瞒着应子成。
他身份奇妙，看样子他根本未曾离开加州理工，他要待几时才会坦白？
子成甚觉不快，但是她随即这样想：为什么要叫朋友尽情坦白？许多事，人家不爱说，要尊重人家意愿，口无遮拦的人，讲的未必是真心话。
子成抑制着心中不快，第二天见到周曙，忍不住问：“你不用返回大学工作？”
周曙一怔，“九月也许归队。”
“那也快了，”子成感慨，“由来过得最快的是暑假，稍后我也得回去继续学业，已在物色住所，以免临急抱佛脚。”
“我认识你校若干教授，你可借助他们家，有个照顾。”
“我宁愿放弃舒适，追求自由。”
周曙说：“是的，你是那样娇纵。”
子成数他脸上雀斑：“三十一、三十二、三十三……”
“喂，雀斑与痣会越数越多。”
不愿长大
“是这些雀斑吧，使你看上去比真人稚气天真。”
周曙又一愕，“我自问本性并非奸诈。”
子成侧头看他。
“子成，你有话要说？”周曙终于有些头绪。
子成想一想，“没有，没有话。”
可是，再也找不到昨日热情。
周曙笑：“今日你闹情绪？我明日再来。”
苏银却回来了，她兴奋之极，“子成，这是赚钱好机会，我将申请停学一年，把握时机。”
“苏，你的世界历史呢？”
“我当年怎会选择这样科目？愚鲁的我今日才明白当初同学为什么争破头考九十二分以上抢进商科。”
“我都不认识你了。”
苏银说：“我觉得自己长进得多。”
“苏，你认识周曙多少？”
苏银看牢老同学：“你们可是轮到婚嫁？”
“不，不是这个意思。”
“一个人穷一生之力也很难了解另一个人，婚后更应体贴对方，留予空间，你说是不是？”
“苏，你很大方，我觉得与周曙愈来愈陌生。”
“所有夫妻开头都是陌生人，现今已不流行近亲结婚，在美加，表兄妹不可结婚，又许多人结婚三十年后还慨叹对方如陌生人，你要求不宜过高。”
“苏，几时你变得洞悉世情？”
苏银答：“从商之后，发现世上根本没有原则或是底线，利之所在，什么都可以商量迁就。”
“所以华人不喜商贾，士农工商，排在最后。”
“我这次忙与律师联络，子成，欢迎你来参观我们新店，由应伯母命名，叫缘之所至。”
“哗，我汗毛站班，多么五十年代。”
“很别致吧，”没想到苏银得意洋洋，“人人赞好。”
“我俩距离愈来愈远。”
“子成，也许，是你一个人不愿长大缘故？”
她换了衣服出去。
子成问范朋：“是我不愿长大？”
“我可以回答你，不过，透露这个秘密之后，我需杀你灭口。”
“呜，看情形的确是我幼稚。”
“子成，周教授在大学研究高温物理，专修原子融合。”
子成说：“原子融合产生的核能没有辐射，是最佳能源，可是需要摄氏一百万度高温，宛如太阳中心，迄今不可能产生。”
“科学家正在努力。”
“可是有眉目？”
“周博士在大学第二年就特允成为公民，因其研究机密，非公民不能参与之故，他离境必须申请，行动受密切监测，他不是普通人。”
子成发怔，“明白。”
“子成，你若果喜欢一个人，不必计较细节。”
子成笑：“倘若我是东京玫瑰呢？”
“你不如做玛泰哈利。”
“你也是特殊人物，电讯部传发接收，亦全属机密。”
“是，每一秒都记录。”
“大哥无处不在。”
“女孩子心思复杂，我未能了解，对不起。”
“我很高兴你并非这方面高手。”
“周博士身份特殊，但看得出对你情真。”
子成哈哈大笑。
口风突改
她在互联网商找租约。
应钜容知道，同她说：“我买一座公寓给你当嫁妆好了。”
子成回答：“好女不论嫁衣裳。”
“留你不住，女儿。”
“爸你一定希望苏银才是你女儿吧。”
“子成你有你优点。”
父亲口风突改，子成大为诧异。
应钜容是个小型独裁者：顺我者昌，逆我者亡，想不到今日忽然尊重他人意愿。
子成担心问：“你与妈妈好吗？”
应钜容答：“这次回来，连我都对她刮目相看，她努力做运动，节食，一下子减掉二十五磅，换了新发型，恢复都市女性打扮，学做生意，又找到小苏这个好帮手，成绩斐然，沪人钦佩得很呢，现在她神气了，出入有司机保镖秘书助手，独当一面，我甘拜下风。”
子成骇笑，“我不信。”
“她雇着厨子管家，出名好客，高朋满座，不愁寂寞，传媒忙着免费为她宣传，你不去看看？”
子成答：“我最怕热闹。”
“子成，你像谁呢；既不似爸爸，又不像妈妈。”
“我是不肖女，我捡回来。”
“我原先要你从商，没想到被你母亲着了先机，你大可回去读书。”
“爸，毕业后我先工作两年，然后顺你意读商科。”
应钜容畅快地大笑。
子成问：“妈妈是不回去了？”
“她正朝名利出发，怎会回头，一日她同我说：她简直不相信为着照顾女儿，竟然在国外胼手胝足度过十年，不可思议。”
子成了解母亲，这一半是气话。
“她明后天回来，你自己同她说好了，我将去日本，公寓一事，我会找熟人替你办妥。”
下午，立刻有房屋仲介约她会晤，隔洋介绍几间公寓给她：“两房最适合你，应小姐，但公寓价格已经涨上，又不甚保值，你可愿选择重新装修的老房子？”
他带来许多选择，都是近�