鲁恩斯缺乏的只是实践的机会，而现在尼米兹就给了他这个机会。
如果换了别的任何人在斯普鲁恩斯现在的位置上，恐怕连领着舰队出海的勇气都没有，一下从指挥几艘巡洋舰的分遣队司令官升为特混舰队司令官，指挥几十艘战舰，而且是美国海军太平洋舰队最后的老本作战，光是这个压力，就足以让很多人崩溃了。斯普鲁恩斯也感受到了压力，但他看到了更多的机会，也许，这就是他等待了五十六年的一次机会吧！
舰队在出发之后并不是很顺利，现在编在第16特混舰队里的三艘航母都存在这样或者哪样的问题。“萨拉托加”号的锅炉一直无法达到最大功率，“约克城”号的飞行甲板没有完全固定好，“大黄蜂”号少装了40多门小口径高射炮（当时珍珠港里已经没有那么多机关炮了）。另外，三艘航母都没有装满燃料与炸弹，因此，舰队先在中途岛的锚泊地停靠，而也就在这里，一艘唐帝国的潜艇（廖鸿鹏的109号潜艇）发现了他们。
补给工作原计划进行两日（这样，舰队向西出发之后，正好可以避开现在的这场风暴），可这艘唐帝国的潜艇彻底的打乱了斯普鲁恩斯的安排，舰队的行踪已经暴露，斯普鲁恩斯不敢再耽搁时间，立即下令加快了补给，将两日缩短为30个小时，并且在完成了补给之后立即就离开了中途岛的锚泊地（实际上是一小型临时码头，之前只供那些向中途岛守军运送物资的小型船只停靠），奔赴战场。
也就是这一天，结果舰队没有错过风暴，而是急匆匆的进入了风暴区。这也是没有办法的事情，至少有数百架唐帝国的侦察机在搜索从威克岛到马里亚纳群岛之间的这片海域，舰队要想隐蔽前进，就必须要利用天气做掩护。恶劣的天气给舰队制造了不少的麻烦，已经有四艘驱逐舰掉队（驱逐舰因为排水量太小，抗风浪的能力最差），两艘巡洋舰上的水上飞机弹射器被大风给破坏了，现在连“约克城”号的飞行甲板也出了问题。可以说是屋漏偏逢阴雨天，舰队的所有战舰都如同是大海中的轻舟一样，随时有可能被哪个巨浪给抛翻。可恶劣的天气也同时保护了舰队，至少唐帝国的那些侦察机不可能在暴风雨中飞行吧，那可是玩命的事情。
斯普鲁恩斯在舷窗后站了一会，然后就会到了悬挂在墙上的海图旁（美国航母上没有海图桌，海图是挂在墙上的）。两名参谋人员正在把一些参数标注在海图上，其中有舰队的参数，也有一些新收到的情报。看着海图上的这些标注，斯普鲁恩斯突然想到了在上任之前找哈尔西聊的那些话。
哈尔西向尼米兹推荐他，这让斯普鲁恩斯很感激，可也让斯普鲁恩斯很疑惑，哈尔西是个公私很分明的人，他绝不会因为私人关系而推荐斯普鲁恩斯，而且还是把美国海军最后的一点家底交给这个从没有指挥过航母的少将。那么，哈尔西为什么要推荐他呢？
哈尔西的回答很简单：他想不到一个更合适的人了。换句话说，斯普鲁恩斯是当时哈尔西眼里对航母最熟悉的指挥官，虽然绝大部分时间呢，斯普鲁恩斯都是站在巡洋舰的司令舰桥上，看着几海里外的航母，而不是在指挥航母作战。
不管这是一句玩笑话，还是哈尔西有别的什么意思，斯普鲁恩斯是没有选择的了。临走前，哈尔西还告诉斯普鲁恩斯，照他自己的想法去打，而不要管别人是怎么指挥舰队作战的。也就是说，让斯普鲁恩斯放手去干，别考虑得太多。也许这是哈尔西的指挥风格（在指挥第16特混舰队参加“第一次马里亚纳海战”的时候，他就是这么做的，而且很彻底），可也让斯普鲁恩斯明白了一点，那就是他没有退路了，整个美国海军都没有退路了，再退就是夏威夷，就是美国西海岸，美国本土。他的出路只有一条，那就是胜利，失败就等于失去了一切！
对别人来说，这也许是压力，但对斯普鲁恩斯来说，这更是动力。就如同历史上的每一个英雄一样，总会在适当的时候，出现在适当的地方，做一些适当的事情，并且以此而扭转了历史的发展，成为了创造历史的英雄。斯普鲁恩斯也许不相信自己会是这么一个英雄，但他现在却被摆在了这个位置上。不管他愿意还是不愿意来做这个英雄，他现在都必须要做一些事情，一些正确的，能够挽回局面的事情。
想到这些，斯普鲁恩斯有一种想要笑的感觉。
“将军，‘约克城’报告，现在无法修复飞行甲板，必须要等到风暴过去之后才能修复！”
斯普鲁恩斯朝西北方的“约克城”号航母看去，航母正在用灯光发来摩尔斯信号。
“风暴过去之后，需要多少时间修复？”斯普鲁恩斯转过了身来，神色恢复了平静。
“至少十二个小时。”
“我给他们四个小时，明白吗？四个小时，最多四个小时！”斯普鲁恩斯强调了好几次，然后就转过了身去。他没有再废话什么，命令就是命令。
也许，现在谁都在祈祷天气能够快点好起来吧。连斯普鲁恩斯都有点想诅咒该死的上帝了，这场风暴到底要持续多久？想到这，他又朝“约克城”号的方向看了一眼。天气太恶劣了，夜晚的月光与星光都被乌黑的云层遮挡住了。根本就看不清“约克城”号，只能大概看到一个轮廓。
这已经不是航母第一次被风暴吹翻了飞行甲板，早在几年前，英国海军就有一艘航母在北大西洋上被风暴刮坏了，而根本原因就是开放式机库，以及舰艏造成的。谁会想到，一向比较平静的太平洋（北太平洋，以及西太平洋的八月到十二月并不平静）上会在四月初就起这么大的风暴呢？也许应该参照英国人的做法，用全封闭舰艏，以及半封闭的机库吧！
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第389章 力挽狂澜 等待中的折磨＇新的开始，求月票＇（）
天色逐渐亮了起来，谈仁皓在五点半就回到了司令舱。习惯了海上生活之后，不管有多大的风浪，他都能睡个安稳觉。这与他在飞机上的表现完全不一样，也许，这就是所谓的“海军潜质”吧，如果会晕船的话，那就不配加入海军。
“廖汉翔将军已经把消息发给了第二特混舰队，现在风暴正在减弱。”郝东觉熬了一个晚上，他把叠好了的电文递给了谈仁皓，“才收到的，海航的气象飞机争取在十点左右起飞，侦察机争取在十一点之前起飞。风暴中心在昨天晚上改变了前进方向，现在正在向东偏，也就是说，我们在风暴区内停留的时间会延长大个半个小时！”
谈仁皓迅速的浏览了一遍电文，说道：“我们的侦察机什么时候可以出发？你安排了多少侦察机？”
“争取在九点半起飞，不过，这得看天气是否好转。”郝东觉打了个呵欠，“两艘航母的24架侦察机，另外我还安排了两个小队的轰炸机，一共48架侦察机。其中，30架重点搜索西南海域，跟在风暴后面飞行。另外18架重点搜索东北海域，如果美国主力航母编队出现的话，对了，廖汉翔收到了消息，这支编队的代号是第16特混舰队。”
“第16特混舰队？”谈仁皓一惊，立即冷笑了起来，看来不是冤家不聚头嘛，美国人喜欢用老编号，现在又撞到一起来了。
“对，南面这支为第17特混编队，不知道情报部门是怎么搞到这些情报的。”
“有没有美国舰队司令官的资料？”谈仁皓拿出了香烟，航母已经摇晃得不那么厉害了，风暴确实正在减弱。
“第16特混舰队的司令官是斯普鲁恩斯少将，这里有他的基本简历。”郝东觉指了下谈仁皓手上的电文，“不过嘛，这人以前好像是巡洋舰编队的司令官，突然被提拔起来担任这么重要的职务，看来美国海军真的没有人可以选了。”
谈仁皓皱起了眉毛，他可不这么想。尼米兹能够给唐帝国海军制造这么多的麻烦，在用人方面肯定不会太过于冒险。哈尔西就是一个鲜活的例证。可当他看到那不过数百言的简历时，连自己都有点不敢型心了，尼米兹竟然会启用一个连航母都没有上过的少将来担任航母特混舰队的司令官。接着，他立即注意到了其中的几句话。
“他是哈尔西的手下？”
“以前是，但现在哈尔西还躺在床上呢，恐怕也算不上了。”郝东觉从谈仁皓的烟盒里抽了根烟出来，然后就点上了。
谈仁皓微微摇了摇头，认真的看了一遍这个叫斯普鲁恩斯的美国海军少将的简历。看着看着，谈仁皓就笑了起来。
“怎么，你认识他？”
“当然不认识，恐怕帝国海军没有几个将军认识这个对手吧。”谈仁皓把那份电文放到了海图桌上，“五十多岁了，还是少将，而且什么事都干过，五花八门，快成多面手了。”
“尼米兹是不是老糊涂了，竟然启用这么一个老年少将？”郝东觉也笑了起来。
“肯定不是！”谈仁皓的神色立即严肃了起来，“他跟哈尔西搭档了两次，而且最近一次就是重创第二特混舰队的那次战斗。他指挥护航的巡洋舰编队，你也知道，少卿的反击只重创了两艘航母，而没有击沉两艘航母！”
“你是说”
“肯定是哈尔西向尼米兹推荐这个少将的！”谈仁皓也点上了烟，“一个能够让哈尔西向尼米兹推荐的人，你认为会差到哪里去吗？”
郝东觉微微点了点头，能够在以少打多的情况下还重创第二特混舰队的指挥官，这就已经很厉害了。而他向上级推荐的人选也肯定不会差到哪里去。
“好了，你快去休息吧！”谈仁皓把住了搭档的肩膀，“把你的侦察计划给我看看，我来安排具体的侦察行动。如果不出意料的话，这两日我们就要与美国舰队决战。你去养好精神，别等下累得爬不起来了！”
“好吧，那我去睡几个小时！”郝东觉也快要坚持不下去了，在航母上颠簸了一晚上，是个人都受不了。
谈仁皓看到郝东觉出去之后，叫参谋军官把侦察部署的计划书拿了过来。郝东觉在航空这一块的工作是无可挑剔的。作为航空兵出身的海军将领，郝东觉在战术航空方面的能力可以说是帝国海军年轻将领中首屈一指的。看了半天，谈仁皓没有看出什么问题来，就让参谋按照这个计划去部署侦察行动。
七点半左右，谈仁皓刚去吃了早饭回来，新的消息就送来了。海航已经强行派出了十多架远程侦察机，但不敢保证这些侦察机都能有所收获。气象部门也发来消息，风暴的中心还在向东移动，风暴中心也正在减弱，大概在下午就会离去。
看到这些消息，谈仁皓也有种想笑的感觉，他都感到风暴弱了，还需要气象预报？
九点，谈仁皓收到了廖汉翔发来的消息，罗云冲的侦察机已经从硫黄岛上起飞了，可问题是，这些飞机就算在返航的时候降落到马里亚纳群岛的岛屿上，也最多只能为舰队提供350海里的前出侦察，而且效果绝不会好到哪里去。
可以说，到这时候，谈仁皓收到的仍然都是一些不好的消息，或者说是无关紧要的消息。此时，风浪也小了很多，这大概是唯一的好事吧。
“司令官，现在可以让飞机起飞了，要立即派出侦察机吗？”
谈仁皓看了眼航海钟，已经是九点四十分了。他点了点头，说道：“让侦察机出发吧，另外，联络巡洋舰，询问水上飞机是否可以起飞？”
参谋军官很快就去联系上了编队里的巡洋舰，结果得到的答复让谈仁皓很失望。在进入风暴区之前，巡洋舰上的水上飞机全都飞回岛屿机场上去了，根本就没有在巡洋舰上（水上飞机在巡洋舰上是露天系留的，在强风暴里很容易被破坏）。而现在舰队又保持无线电静默，根本就无法让那些水上飞机飞回来，就算飞来了，也是几个小时之后的事情了。
谈仁皓想用水上飞机加强侦察力量的计划落空了，然后他就傻笑了起来。郝东觉在侦察计划中根本就没有提到用水上飞机这件事，显然郝东觉早就知道水上飞机已经不在舰队里了。一个好的参谋的作用也许并不比一名舰队司令官差吧。
谈仁皓仍然得继续等待，等待更多的消息。在等待的时候，他已经下令，让舰队航空兵做好随时出发的准备。飞行员已经起床，正在做适应性训练，而航空勤务人员则在忙着检查飞机。因为机库的容量有限，所以有部分飞机是系留在飞行甲板上的。特别是“玄宗”号航母，至少有24架战机放在了飞行甲板上。不检查不说，检查之后，勤务人员都吓了一条，“玄宗”号那系留在飞行甲板上的24架飞机中，至少有14架遭到了严重损坏，另外10架也有不同程度的损伤（都可以修复）。这下，航空勤务人员有事情做了，他们必须要尽快把受损的飞机都修好，这样才能让轰炸机及时出发。
快到十一点的时候，谈仁皓收到了新的消息，海航又派出了一批侦察机，而且罗云冲手下的那一批部署到了马里亚纳群岛岛屿上的轰炸机也起飞了。风暴已经离开了群岛上空，这些飞机没有等到机场抢修好（风暴对岛屿上的机场也产生了很大的破坏）就急着起飞了。这是廖汉翔直接下达的“命令”，美国舰队已经快到“家”门口了，而舰队的侦察机数量是有限的，必须要将岸基侦察机的力量利用起来！
看完了新收到的电报，谈仁皓看了眼航海钟，十一点过了，侦察机应该已经到了最大侦察半径上了吧，如果美国舰队确实已经到达，那么很快就应该有消息了。想到这，谈仁皓走到了海图桌旁，参谋军官已经在海图上标出了每一架侦察机的预定飞行航线。每一架侦察机都有一个编号，这是老规矩了。向西南方向飞行的那20架侦察机的航线长度是250海里，
“司令官，紧急电报！”
谈仁皓一惊，立即接过了电报，一看到上面的的“紧急”字样，谈仁皓立即迅速的流浪一遍电文内容。
“立即去叫参谋长来！”谈仁皓没有任何的迟疑，“另外，让轰炸机群做好出发准备，飞行员立即到航空作战室集中待命，等下又参谋长做任务简报！”
五分钟后，头发蓬松，连衣服都没有穿好的郝东觉就冲了进来。
谈仁皓将电报给了郝东觉，说道：“才收到的，我们设在岛屿上的无线电监听电台发现了敌人战舰无线电台的活动。”
“在哪？”郝东觉只扫了一眼电报。
谈仁皓在海图上指了一下。“大概在这一范围之内，现在只能够确定大概的范围，而没有办法确认敌舰队的精确地点。”
郝东觉再看了一眼电文。“十五分钟前发现的？”
谈仁皓点了点头，说道：“我们有三架侦察机朝这个方向飞行，或者是在附近活动。”
“那要不要派新的侦察机过去？”郝东觉迟疑了一下，又说道，“或者是联络这三架侦察机，让他们立即扩大搜索范围？”
这下，谈仁皓迟疑了。那个电波信号是从舰队西南大概150海里的地方发出来的，现在能够判断出的只是美国海军的军用电台，当然，能够在这里