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茹太素却怀疑地看了看陈瑛。
纪纲已明其意，可这些都是他铺排定了的，便笑道：“这都不是什么大事。陈大人与你有同僚之谊，今夜巧遇罢了，未必就会当真。”
茹太素知道纪纲所言是夜宿风月之地的事，便扭头看了看陈瑛，只见他眉头紧锁，也摸不清他心中想法，便又指着陈瑛手中信札朝纪纲道：“那。。。。。。”
“收受贿赂？”纪纲眉毛一挑，却扭头朝陈瑛笑道：“何来收受贿赂？在下与陈大人已到你府里搜过了，并无发现啊。大人府中清贫得很，哪里收了什么贿赂嘛？”
这话，既解了茹太素疑虑，其实也是将那一叠银票和夜明珠间接地转送给了陈瑛。陈瑛何等精明，怎会听不出来？这确是太诱人了。如今东西和信札都在自己手里，任谁也是翻不了天的了。陈瑛心中暗暗佩服纪纲的心计之深，可却仍拿不定主意，想了想，无端地问道：“你。。。。。。果真是燕王殿下的人？”
纪纲情知他心中所想，暗骂了一句利益熏心的伪君子，却颔首而笑：“在下却是在燕王府做些差事，不过在下此行却是送了太子的均命的。嘿嘿嘿，若是差事办成了，陈大人也是大功一件，在下必当如实禀告的！”
至此，再愚钝的人也都听明白了，钱送给你了，功劳也有你的了，举荐到太子和燕王那里也是题中应有之意，这一通大礼送到陈瑛这么一个毫无背景、位卑品低的下级官员跟前，任谁也是不会推脱的。况且太子那就是将来的皇帝，就算燕王，在朝中也是声誉极隆，这些人是多少官员想巴结都巴结不上的，如今有这么一个现成的机会摆在眼前，陈瑛这么一个精细之人怎会错过？想着，陈瑛也不多言，只收信札入怀，就像没事人一样，转身就去了。
第三十三章 【晴天霹雳】（）
茹太素终于答应出面为叶伯巨作证，人很快便被大理寺寺丞徐贲带回了应天府，严密拘押起来。在接下来的几天里，四皇子燕王朱棣顿时就忙开了，成天不是泡在大理寺审讯，便是在太子朱标所在的柔仪殿商议，难得回到位于东安门的燕王府也是蒙头就进了吟风阁，只顾与道衍和尚商量对策。
三天之后，正巧是祭灶节，家家户户都开始忙着扫尘、剪窗花、贴春联，一派祥和之气。燕王府早年十分冷清，又只住着一个尚武不文的未婚皇子，平日里对什么节气年关都不太在意，顶多也就丫鬟下人们会偷偷热闹热闹，朱棣也从来不会过问。但是自打徐仪华过了门，府里有了王妃，这些规矩就多了起来。如今虽然燕王妃远在北平，可郑和仍是按照先前王妃在时的规矩，纠集着府里众人忙活起来。
纪纲和朱能、柳升等人一样，虽然是燕王府的人，却不用讲那些规矩，也归不到郑和来管。因而自从山阳回来，纪纲便独自在府里无所事事。直到这日傍晚，燕王朱棣匆匆回府也没用饭便直接进了吟风阁。很快郑和便传过话来，要纪纲去吟风阁。
纪纲心头莫名的兴奋起来。去山阳是自己入燕王府之后的第一个差事，对燕王府来说也是极重要的件差事，自己费了多少劲儿总算没被书呆子徐贲给闹砸，如今顺顺当当地办成了，茹太素也打心底里出来佐证了。再怎么说，这也是大功一件。燕王朱棣纵使没有什么赏赐，褒奖的话总该要有的。可一天天等着，燕王却始终忙得脚步落地，竟似把自己忘了似的。如今可好了，燕王总算没那么忙了，总算想起自己来了。
想着，纪纲嘴角已带上了他特有的笑意，看似有些轻浮不拘，却又似乎透着一股从心底里的超然物外的自信。可当他踏入吟风阁时，只见里面只亮着一盏豆大的油灯，十分的昏暗，朱棣和那胖大和尚在一张桌案上相对而坐，案上摆着茶具和几卷大理寺的案卷，显然是刚刚还在论着案子。
屋内的炭盆生得很旺，热气扑扑地往外冒，原本轻松无谓的纪纲忽然觉得生出莫名的压抑，竟有些不安起来，在这大冷天里竟自冒出许多热汗，惹得十分焦躁难耐。
看他进来，朱棣嘴角带着一丝若有若无的笑意，指着桌案南侧的一张墩子招呼道：“哦？！纪公子来了，来，坐吧。”
纪纲万没想到朱棣还如此见外地称自己为“纪公子”，隐约觉得哪里有些不对，可到底是哪里却又说不上来，只得拿捏着坐了下去，就着昏暗的烛光望着朱棣，也不言语。
朱棣亲自倒了一杯热气腾腾的清茶往纪纲跟前推了推，又看了看在一旁沉吟不语的大和尚道衍，忽然亲切地笑道：“山阳一行，纪公子出力颇多，事情也办下来了，不负本王所望。近日本王忙于朝务，一直没来得及见你。但你此行的辛苦，本王已从徐贲口中得知一些。纪公子聪颖过人，文武双全，着实是个不可多得的人才！”
纪纲是个聪明人，听得出这位燕王话中虽然都是赞誉之词，可语气却有些冷漠。然而让纪纲最不放心的，还是从话中得知燕王已然见过了同往山阳的大理寺寺丞徐贲。这徐贲虽然办事糊涂，差事也差点砸在了他的手里，可他毕竟是当朝五品官儿，是够得上和燕王说话的。而自己出力再多，也终究不过一个山野草民罢了，无权无势，很难得人高看一眼。更何况徐贲这个人外面看着谦谦君子模样儿，实际上功名心极盛，抢功争宠的事做起来从不含糊，虚伪低劣已极的一个人，他与燕王见了面，还不定如何禀告山阳之行呢。料想起来，也是将功劳抢尽，趁机再踩上自己几脚也未为可知啊。
“不过——”，果然朱棣华锋为之一转：“兴许是你在江湖太久了些，江湖习气不免重了点儿。替朝廷做事最讲究规矩，若是没了规矩，就算你办成事儿，可也称不上好，反而会惹来许多麻烦，得不偿失，明白么？”
纪纲听着这些诛心的话，只觉得心头憋屈，可面对燕王如此评价却连半个字也说不出来，脸色为之煞白，手指都不禁有些微微颤抖。纪纲曾经流落街头，却素来是个洒脱不拘的性子，无论多么落拓，受了何种苦楚，也只爱恨情仇都付一笑之间罢了，心里何曾有过如此委屈？又何曾如此地委屈过自己？
燕王看了看他，嗫嚅了一下，想说什么却又忍住了，举杯饮了一口掩饰过去，头也不抬继续道：“纪公子不必难过，你是一个人才。人只要有人才就总会有用武之地的。只是。。。。。。我这燕王府怕不能留你了！”口气十分的冰冷无情！
什么？被逐出燕王府？原本觉得憋屈的纪纲只觉得头“翁”的一声，似乎自己生命都倒塌了下来。是啊，一个才能卓绝的年轻人受尽人间苦难、世态炎凉，数十年忍着一口气，只为有一天能扬眉吐气，羞一羞那些曾经不长眼的市井小人，最后终于得了一个机会投靠燕王府，满心巴望着自己的梦想会靠着这个燕王而实现。于是自己做事竭尽全力，也都办成了那极难的差事，可偏偏，偏偏人家并不满意，偏偏被人家扫出了门外。这。。。。。。饶纪纲这样的奇男子，也是难以接受的！这太无情了！
纪纲从来觉得燕王是个冷峻却仗义之人，直到此时才觉得他不仅仅是面色冷峻，更是心如利刃，冷血无情。只见燕王和那胖和尚道衍都十分平静，看也不看纪纲一眼，仍旧不紧不慢地冷冷道：“一会儿你便去寻郑和，本王已为你预备了一万两的银子，权当你这些日子辛苦所得。想来并不算亏待于你！你且去罢！”
第三十四章 【胡搅蛮缠】（）
祭灶节是一年里天气最阴冷的一个时令，也是家家户户最忙碌的一天。人们团圆在一起，忙碌了一整天，都早早地关在了屋子里，烧起热烘烘的炭盆，再做上一桌丰盛的席面，配以老烧酒，挤在一起吃喝说笑，因而也最是热闹的一天。
可外面的街巷却也是一年到头里最冷清的时候。在这样的夜里，满应天府的大街上怕都很难有一个行人。就连三法司衙门口的卫兵也都回去与家人小聚，留下硕大的大红灯笼挂在衙门口，冷冷清清，招魂似的。也偏偏这个时候，一个衣着单薄、面貌俊朗的年轻人出现在了三法司衙门外的东安街上。光看他面容，也说不出来是悲是喜，只是低着头，脚步有些踉跄，显然是有些沉郁，或者说有些魂不守舍。
这个年轻人不是别人，正是刚刚被燕王朱棣扫地出门的纪纲。
纪纲并没有去寻郑和领那一万两银子，甚至都记不清自己是怎么出的燕王府的，隐约路上好像遇到了燕王府的几个护卫，嘴巴一张一张的，像是在问他要去哪里，可此时的纪纲已经全然听不清他们的说什么，甚至都看不清他们到底是谁。如今的纪纲，是彻底迷糊了。他不清楚燕王是怎么了，难道自己真的看走眼了？他也不清楚那个睿智的道衍和尚是怎么了，难道他也觉得自己百无一用？他更不清楚，好好的一个燕王，好好的一件差事也办下来了，自己不可谓不努力，可怎么就触了燕王的虎须，惹得他不能相容呢？当然，纪纲如今最迷惑的，还要属自己该去哪里，该去做些什么？
在应天府里，纪纲还能去哪儿呢？这十几年来他只有两个落脚之处——街头巷角，或者秦淮河畔的风月之地。看来如今的自己，是又要流落街头了！纪纲怎能甘心？他也不愿再过那种日子。所以他脑海中只想着秦淮河畔的酒和那里的姑娘，他希望在温柔香里喝一场，喝醉、甚至喝死，那才算是遂了自己的心愿了。
今天的秦淮河畔也是客稀人少，往日里在河边叫卖的商贩们也都没了踪影，停在秦淮河上的红船也鲜有喧闹之音。纪纲却并不觉得有什么不同，他的心已经碎了，人也就跟醉了一样。
纪纲信步走入红朝阁，里面竟没有客，店小二看见他也是吃了一惊：“哟，纪。。。。。。纪公子？！有一阵子没见着您了。今夜大冷天的，您怎么就过来了？”
“好酒好菜伺候，再叫几个姑娘到‘飘雪居’”，纪纲看也不看他，径自就往楼上“飘雪居”走去，可在楼梯上走了一半便停住了，皱了皱眉咬牙道：“不。。。。。。不到‘飘雪居’，那不是个好去处，害得我好苦。。。。。。好苦呀。。。。。。”，说着竟干嚎了起来。
店小二见他不付定银就往上闯，正自着急呢，可瞧着他脸色不善，又不太敢招惹，忙抢上前去一把扶住纪纲，假意关心地道：“哎哟喂，纪公子，您今天是怎么了这是？这可不像您呀？莫不成遇到了什么事儿吧？来。。。。。。。来来来，您且说与小的听听，道道苦情，心里也好受些不是？”店小二说着就将他往大堂的柜台上拉扯。
纪纲被他紧拉了几步，一把就将袖子抽了出来，朝店小二面门唾了一口，怒道：“去你的，谁要你来做好人了？爷爷我就算有苦情，轮得到说给你听么？滚滚滚，去上酒菜，叫姑娘去。若是迟了，瞧爷爷我不扒了你的皮”。
店小二被他数落得脸上一红，也是来了气，又抢上前一把拉住，只没了方才的笑脸：“嘿嘿嘿，纪爷，小的知道您的脾气，咱也得罪不起。您要酒菜，要姑娘，都不打紧，只是。。。。。。嘿嘿，五十两定银您得先付了罢？！”
纪纲一愣，这才想起自己已经身无分文，暗暗懊悔方才不该没去领那一万两银子，转念又觉得憋屈，不禁转屈为怒，抬手就打了店小二一个满脸花：“去你的吧。。。。。。敢叫爷拿定银？爷何曾欠过你们一丝一毫。哼，以前打赏你个没脸狗崽子的银子也不下五十两吧？当初怎么不这副嘴脸？怎么？是瞧着爷我如今不如意了，要落井下石踩上几脚是不是？”
说着纪纲一把抓住店小二的领口，一对凤目都快喷出火来了，兀自逼问道：“是不是？是不是？是不是瞧着爷爷我如今不如意了，连你这个下三滥也要来欺负我是不是？”
店小二张了张嘴，心头那个冤啊：谁知道你现在如意不如意了？怎么就瞧你不如意要来作践你？再说了，你不就是一个落魄的江湖客嘛，又何曾有如意过？
想着店小二又是气，却又有些哭笑不得，且又不敢招惹他，这些话是万万不敢说出口的，只得顺着纪纲，打了自己脸颊一巴掌，陪着笑说道：“哟，爷们别生气，是小的不会说话，惹得您老生气了，真是该死，真是该死！可是纪爷您也体谅体谅小的，若是您不付定银小的就让您上去，回头老妈妈还不得拿我撒气？哎，老妈妈那个脾气，扣了小的工钱不说，只怕还少不了要受他几篾条呢？小的上面还有八旬老母要供养，若是没了工钱，下个月要咱娘两怎么活哟？”
“得了得了——”，纪纲听着烦躁，一把推开店小二，抬步就往上走，一边走还一边嚷嚷：“我不与你说，叫老妈妈来。老妈妈，老妈妈——我纪纲来了，你且告诉你的那些杀才，纪爷我是要交定银不交啊？要不要交啊？”
店小二哪里吃得住这夹情棒啊？慌忙又抢步上去，伸手就要拉扯纪纲。纪纲原本就懊恼到了极致的一个人，如今被这么一个不入流的店小二纠缠不清，“腾”的火就起来，握拳立时就要动武。店小二知道他的手段，吓得头一缩，登登登地连退几步，差点滚下楼去。
偏在这时，门口忽然一个稚嫩的声音传来过来：“哟，大过节的，怎么动起了全武行啊？店小二，来呀，纪爷的定银我替他付了！”
纪纲闻声诧异地看去，赫然发现来人竟是燕王朱棣的随从、小太监郑和，正站在灯下笑眯眯地瞧着自己呢！
第三十五章 【忠心耿耿】（）
被燕王府扫地出门的纪纲身无分文，正在红朝阁与店小二龃龉，这时却走进一个人来，竟是燕王的贴身太监郑和。
听他说要替纪纲付定银，原本两难的店小二顿时就笑开了花，堆着笑就迎了上去。纪纲心高气傲，待要拒绝时，郑和已随手丢了一个银锭过去。店小二托在手里掂了掂，这里何止五十两？一时便乐开了花了，捧着银锭子点头哈腰地躲到柜台后面偷乐去了。郑和淡淡一笑，也不再理他，望着纪纲笑问道：“纪公子，如何就不愿去‘飘雪居’了？今日银子我出了，但是还是去‘飘雪居’，如何？”
纪纲骤然看见他只觉得吃惊，此时反应过来不禁怒从中起，再也遏制不住，怒道：“哼哼，‘飘雪居’？别再跟老子提‘飘雪居’！你们害得我好苦，还有脸来见我？”纪纲越说怒气越盛，嗓门也就越大：“我纪某人虽然只是一介草民，可也是铁铮铮的汉子，由不得你们任意耍弄！刚刚把我赶出来，怎么？又要来这里装好人？回去告诉你主子，就说纪纲我不伺候了。”
说着纪纲扭头就要往楼上走，不妨小郑和“噗嗤”一声笑了起来，纪纲刚刚抬起的脚便又忍不住缩了回来，扭头愠道：“小毛孩子你懂什么？竟敢取笑我？”
郑和可不吃他这一套，兀自笑吟吟地瞧着纪纲，用手指指着头上的脑门儿笑道：“妄你多吃了几年米，平日里只说自己经历有多苦，嘻嘻嘻，我瞧着你啊，那些苦竟是白吃了，脑袋瓜子一点不长进。说起来啊，还未必及得上我这个小毛孩子呢。”
纪纲本就已经生了一肚子闷气了，哪里还受得住郑和这么一个孩子的奚落，顿时满脸涨得通红，却不敢动手，只猛地一拍身旁的扶廊，“砰”的一声，指着郑和：“你。。。。。。你。。。。。。你。。。。。。”，竟气得说出话来。
郑和见他如此，情知自己是撸了他的虎