从死中逃生。”
玉琦和众人看得倒抽一口凉气，巨索长有五十丈以上，与下面穴底高度相等，如果抓着扣环向前一纵，向下沉落之际，恰好与穴中的耸起怪石相撞。除非能在升起十丈以上落下，方不会撞在石上。
而升起之际，也恰好掼在南崖的巉壁上，这一撞，重力加速度，力道何止千斤？铜筋铁骨也得被撞碎哩。
对崖的笑阎罗又说话了：“你生与死的机会，是一与九之比，其实求生的机会确也不少，由你自己去想。不过我得警告你，只准握住扣环，不许触动导引上面人滑下的巨索，不然你将后悔无及，三人全得送命，言之在先，不谓不谕。”
玉琦冷笑道：“你事实上是要定了杨某一命了。要是太爷不睬你，又待如何？”
“那太简单啦！三岁黄口小儿，也会给你最简明而无可置疑的答复。”
“你这老猪狗卑鄙无耻已极。”
“呸！老夫已给你最大的恩典了，还敢出口伤人？其实要取你的性命，势如反掌之易，你飞也飞不出虎爪山。但为了珍惜令祖生前声誉，让你在九死一生中冒此一险，你还不甘心？老夫不和你废话，干脆放他们下穴算了。”
他高举右手，“桀桀”狂笑。
南崖木架的紫衣人同时高举右手，赤膊大汉则大喝一声，鬼头刀也举起了，作势欲砍支索。
北崖的紫衣人和赤膊大汉，也同时行动。
玉琦骇然一震，大叫道：“且慢！”
空中的元真焦急地大叫道：“琦哥，别理我们，放手干，杀尽他们。”
笑阎罗刺耳的嗓音又响：“为武林义气，你该一试；为你杨门家风，更该一试。老夫今天可以说是成全你，要是你不死，即将扬名天下。你如果死了，两位好友得全，身后英名，亦足以震古铄今，让你三思片刻。”
菁华一跃上崖，尖叫道：“老猪狗，本姑娘愿意一试。”
笑阎罗厉叫道：“呸！你不是正主儿，没有你说话的余地。”
玉琦正色轻声道：“华妹，请下去，他们要致我于死，已无他途可走。”
“琦哥，你不能涉险。不能，不……”她泪下如雨，尖声叫号，一把紧扣住他的手臂，五指似要扣入骨中。
玉琦扶住她，沉声道：“我必须一试，生死在所不计。人生一世，如驹过隙；为了情义，为了我杨家门风，我只有如此做了。华妹，记住：我死之后，请替我通知夺魂旗詹老前辈和天涯跛乞老前辈，不必指望我了。世间恩怨牵缠，杀人或被人杀，皆是最残忍之事，能避免还是免了的好。”
姑娘叫道：“琦哥，你犯不着。即使你能幸生，也难免一场凶狠搏杀，生死仍是个谜。不！你不能涉此无谓之险。”
对岸笑阎罗狂笑道：“为免你们疑心老夫弄鬼，可着一人检查两面的设置，不管你们生死如何，老夫绝不再进行拦截。你们检查完竣，杨玉琦一解下扣环，两面的监场人和刀斧手立即后撤，免得说老夫言而无信，另隐毒谋。”
玉琦不睬他，探手入怀取出项下那串如意珠链和绿珠，塞入姑娘手中，神情安祥地说道：“华妹，我有一事重托，希望你能替我办到，就是日后如遇见家祖母，请将这两件饰物交给她老人家。如果无缘相遇，就把这些东西丢入海中去吧。”
姑娘接过饰物，哭倒在他怀中。
飞虹、逸电在下面也热泪盈眶，但仍得强打精神，搀扶看摇摇欲倒的茜茵姑娘。
姜志中三人，怒目睁圆，钢牙挫得格支格支直响。他们也知道，不但无法阻止玉琦，更无法避免尔后的一场生死狠拼，他们确是束手无策了。
对崖的厉笑声划空而来，笑阎罗又说道：“哪一位愿意上前检查？可以走了。”
玉琦放开菁华，向志中道：“姜叔叔可否请劳驾一趟？”
姜志中惨然点头，这像是一把利刃刺入他的心内一般，不啻是请他去察看玉琦的坟墓。
玉琦突然省悟，急忙摇首道：“小侄错了，我忘了尔后之事，不必检查了，当人救出时，如何突围，方是当务之急。姜叔叔是打算从原路闯出呢，抑或另觅他途？”
志中苦笑道：“由原路闯出，也许恨天翁和毒无常可以给我们一臂之助。唉！我惭愧死了，这事本该由我担当的……”
玉琦哈哈朗笑道：“笑阎罗其志在我，该说小侄带累了你们。”
他注视了众人一眼，朗声说道：“诸位请多珍重，我该走了。”说完，向北崖闪电似掠去。
到了崖下，他蓦地大喝：“走开！”
八名赤膊大汉和两个紫衣人，木然地离开。玉琦跃上木柱旁，略一打量，向对崖喝道：“老猪狗，这面崖该我们控制，不然人在上面滑下，无人接应岂不撞死？”
笑阎罗大笑道：“本来就是你们的。小伙子，你真敢一试？”
“太爷岂会畏缩？”
“九死一生，你可曾想到了？”
“太爷只想到有一天取你颈上人头。”
“那是尔后的事，但愿你有那么一天。”
“这一天不久定可光临，你可拭颈以待。老猪狗，你如果在支架上弄鬼，自会有天下武林侠义道找你理论。”
“哈哈！笑阎罗岂是那种小人……”
语声未落，西面脊顶突然升起一阵洪亮高亢的狂笑。
“哈哈哈……呵呵呵……”
四面八方的人，全发出一声惊呼，虎皮交椅上十个紫袍人，全都倏然站起了。
笑声绵绵不绝，像一阵阵汹涌的狂涛，滔天而至，愈来愈洪亮猛烈，只震得气流也像在波动，令人耳膜欲裂心血下沉。尤其是那些白衣贼人，有些竟然掩耳狂叫，倒地不起。
姜志中大喝一声，率众人直射玉琦立身之处。
玉琦正想乘乱放开扣环，让上面的元真、兆祥滑下，可惜晚了半步，对崖的紫衣人已抢碍先机，银芒闪烁的长剑，已扬起作势砍下支架巨索，他只好缩手。
笑阎罗这次不笑了，突然发出一阵巨雷般的怒吼，绵绵不绝，制压那令人窒息的笑声。
姜志中突然说道：“这家伙用的是佛门狮子吼，他不是笑阎罗。”
不久笑吼之声俱止，西面山脊之上，露出一个高大的黑衣人影，黑色的大袖袍袂迎风飘飘，腰下悬着一把似剑非剑的阎王令，与先前笑阎罗脱掉紫袍前一般打扮，那披肩银发极为触目。
玉琦说道：“出了两个笑阎罗啦！山脊上那人恐怕才是真的。”
姜志中点头道：“对崖上那家伙是冒充的，他会佛门狮子吼，定然是个和尚。”
菁华也说道：“恐怕是百毒如来那秃驴。”
茜茵坚决地说道：“定然是他。”
山脊上的笑阎罗，突用乍雷也似的嗓音大喝道：“哪一路的孤魂野鬼，敢假借本阎罗的名号，在这儿兴风作浪？”
崖上的笑阎罗也朗声大喝道：“哈哈！你是啥玩意？也敢冒充本阎罗前来讨野火，真是活得不耐烦啦！”他倏然脱掉紫袍，拉掉头罩，现出了同样装扮。
“哈哈哈……呵呵呵……”山脊上的笑阎罗又狂笑起来，但这次没用上夺魄魔音，笑完道：“这次本阎罗颇不寂寞了，有了伴儿啦！哈……”
笑声刚起，他身后出现了人影。一个身穿黑袍，头戴黑面罩，手执银芒四射的宝剑，身材高大的人飞扑而上。
相距百丈，下面的人看不清是谁，但仍可听到两人的对话和两人交手情景。
笑阎罗猛地旋身，阎王令已在瞬息间出鞘猛挥。
“铮”一声龙吟，兵刃相交，吸住了。笑阎罗沉声说道：“杂毛，你苦苦相缠，原来这儿有人弄鬼，借本阎罗的老巢为非作歹。这幕后主使之人，定然是你。”
黑衣人用变了调的嗓子笑道：“不错，你这阎王之谷，早年尸堆成山，多死几个又待何妨？”
笑阎罗嘿了一声，将对方的剑压偏一寸，说道：“你不该命人假借本阎罗的名号，该死！”
黑衣人也猛一用劲，将剑推回原位，冷笑道：“谁不知你早年血案如山，双手血腥积之成池？反正你也快进坟墓去朝见真阎王，又有何不可？”
笑阎罗嘿嘿笑，阴森森地说道：“狗杂毛，本阎罗一再珍惜你一世英名，故而未下杀手，而今你太不知耻，怪我不得。”
“你没有什么了不起，浪得虚名，有啥玩意抖出来瞧瞧，看你奈何得了贫道么？”
“哼！你以为你的罡气可以横行霸道么？”
“正是此意。”
“你准备了。”
“贫道等着。”
笑阎罗哈哈一声长笑，左掌一登，右手阎王令一振，立时雷声乍响。
黑衣人也同时大吼一声，出掌振剑。
在殷殷雷声中，山脊上雪花激荡，如被狂风所卷，将两人的身影掩没了。
姜志中心中一懔，喃喃地说道：“中原武学，确该刮目相看，这两人的功力，如无岛主的无极大虚神功克制，恐怕任谁也禁受不起他们的全力一击。今日要想全身而退，实为困难。”
这时，对崖的人神情紧张地向山脊上凝望，四面贼人的目光，也全往那儿集中。
三条灰影以神奇的速度，利用树影山石掩身，迅捷地接近木架。可是在木架五丈以内，不但甚为开阔，而且警卫森严，灰影无法接近。有两个紫衣人的长剑，正举在支索之上，随时皆可劈断巨索，谁敢冒然抢近？
假笑阎罗突然转身，发出巨吼：“小伙子，你可准备好了？”
玉琦仰天狂笑，大喝道：“老猪狗，太爷准备好了。”
“好！踏上柱边，听命行事。”
玉琦不敢不听，纵至柱边。
菁华、茜茵失声尖叫，掩面而泣。
姜志中目眦欲裂，但仍平静地说道：“小姐，大难将至，定下心神，全力应付危难。”
对崖假笑阎罗又喝：“丢剑！”
玉琦举剑向天，狂笑道：“杨某人顶天立地，岂能听命于人弃剑？”
“听与不听，悉从尊便，事实上你无法以一手持环，扣住那上拉的千斤潜力。”
玉琦果然一怔，略一相度，朗声说道：“杨某举剑起誓：如果太爷幸而不死，必仗剑江湖，追汝狗命。你敢答应与杨某日后公平一决么？”
“那是日后之事，本阎罗答应了。”
玉琦一声狂笑，脱手将剑飞掷，“嗤”一声响，剑没入丈外石岩两尺。
他伸手去拉扣环，悬空的巨索一震，双环到手。
四周的人，心全提到了口腔，鸦鹊无声，呼吸也像要静止了。
山脊上的一双绝顶高手，也突然停止拼搏，分两面向这儿注视。
“叫他们撤！”玉琦大喝。他双手拉紧扣环，已踏到悬崖边沿，他这时想后退也绝不可能了。
假笑阎罗大喝道：“撤！”
木架上的紫衣人和赤膊大汉，极为整齐地起步后退，在相距三十丈外的一座巨崖上，一个个叉手排列，眼瞪得像灯笼，注视着对崖的玉琦。
假笑阎罗又说道：“虎口向你张开了，小伙子，你怕么？”
玉琦豪迈地朗声大笑答道：“哈哈！生死两茫茫，活一百年与活一天有何不同？太爷有何惧哉！”
“论理你不该冒险一试，为何你竟然敢试？”
“你这老猪狗不是已经说了么？为武林道义，为龙门杨氏家风，太爷为何不敢？”
人在面对死亡之际，勇气是逐渐消失的，这是人性的弱点，自古的英雄豪杰，能够在饱受折磨之余，仍能从容就义，所以流芳千古。事实上绝大多数的人，对突然来临的死亡并不畏怯，稍一稽延，求生之念油然而生，怕死之念和对生命留恋的欲望，就会令他恐惧万端，苟且偷生并不足怪了。
假笑阎罗没安好心，他在拖延，在考验玉琦，他对小伙子视死如归，大义凛然的神情大为嫉恨，所以想要玉琦在临死之前，暴露出人性中与生俱来的求生弱点。
可是他失望了，玉琦确是心甘情愿，以自己一命，换回元真、兆祥两人，所以不但毫无恐惧，反而豪情千丈，神态从容。
他愈想愈不是味，说道：“小伙子，那两个娃娃是你何人？”
“口盟兄弟，义胜同胞。”
“你们相交为时极暂哩。”
“情义岂在相交之久暂？你这老猪狗老昏啦！”
“你甘心为他们而死了么？”
“呔！老猪狗，杨某人乃是为情义二字而视死如归。”
“你倒是说得冠冕堂皇，哈哈！”
“笑阎罗，只有你这卑鄙猪狗才有这种念头。”
蓦地里，山脊响起了震天巨吼：“呔！那卑鄙的狗杀才，你竟敢以本阎罗的名号，作此下作无情的事？罪该万死！”
在吼声中，一条黑影以快得令人肉眼难辨的奇速，向下闪电似扑到。
后面，另一个黑影急起直追，但身法差远了，双方距离愈拉愈远。
假笑阎罗突然大吼：“跳！”
玉琦发出一阵狂笑，向上一跃。
菁华四女尖叫一声，膝关节一软，跪倒在地，同时掩面而泣。
姜志中、柏永年火速到了崖边。
四周贼人齐声惊呼，声震云霄。
山脊上电闪而下的笑阎罗，身形突然折向北崖。所经之处，贼人全无法发觉。
三条灰影在木架之南面十丈处，突以奇快的神速，扑向木架。
支架上共有两根攀绳，绷紧在三座石崖上的大铁环中，上端捆在架上大木柱顶端。假使这两根绳一断，木柱必从架上倒下，巨索也就跌落，上面挂着的元真和兆祥，也必定连同沉重的十字架随绳掉下虎口穴，粉身碎骨而后己。
这时，铁环突然向外退出，像是石中有物对环向上顶，眼看要脱飞而出。
同一瞬间，十名赤膊大汉和四名紫衣人，也扑向木架，迎着灰影怒吼急冲。
也在同一瞬间，上面的元真拼力大叫道：“琦哥不可，不可！不……”
一切都太晚了，惨变已生。
在数百人惊叫声中，玉琦上腾的身躯被巨索一带，向下面热流如火，怪石峥嵘的虎口穴跌去。他神智清明，拼命提气让落势减低，并顺巨索向上急攀。
这面巨索一松，沉重的十字架带着元真和兆祥，骨碌碌向下顺绳急滑，向南崖俯冲而下。
真笑阎罗也到了虎口穴边，凌空向玉琦荡出处飞射，像一头下搏的大鹫。
分水兽周岚大吼道：“小姐，准备厮杀。”
胡哨声长鸣，在假笑阎罗长啸声应和下，黑、白、金、紫四色恶贼，纷向下冲。红白招魂幡挥舞，潮水般向下冲来。
玉琦手攀巨索，向下急坠，眼看要掼落利齿般的怪石上，死定了。
蓦地沉喝声传到：“跃向北崖下深坑。”
随着喝声，上端巨索被一个庞大的黑影握住，向上一崩，再向北一送。
黑影的功力骇人听闻，巨索向上一崩丈余，恰将玉琦的身躯向上一抖，落势骤减，黑影也利用那一抖之力，身形反向南飞起，悠然落在西南崖壁顶端。
玉琦向上疾升一丈，由下面升上的火热气流，令他肌肤欲裂，气血似欲沸腾爆裂。
幸而他知大难当头，早已在纵身的瞬间，运起玄通心法护体，火热气流的迫烤，他尚能忍受。他已听清头顶上黑影的话，临危不乱，拼上了老命，乘巨索向北一摆的刹那间，身躯向前急射，直向北崖根下向内凹的深穴冲去。
这生死一发之间，变故可多啦！
元真、兆祥向下冲到，相距尚有三丈，对崖木架突然崩塌，“轰隆”一声，巨索向下飞堕，两人也向下一沉。
姜志中、柏永年两人吓了个胆落魂飞，不约而同抓巨索这一端，大吼一声“起！”
巨索向上一弹，竟将重有千斤的两个十字架重新绷起，冲向崖壁。
姜、柏两人真可说拼上了老命，倾全力伸手便抓。
菁华一看情势殆危，万一两人抓不牢，十字架上的人势必完蛋大吉，不撞成稀烂也得掉下虎口穴。
她丢下行将冲到的贼人，斜掠而出，闪电似的腾空而起，半空中收剑出手，分抓两架的横枝，喝声“起”！
十字架向上一扬，姜、柏两人亦恰好