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十字街围了不少看热闹的人，但都站得远远地，所有的目光，皆向西街左首第一家店铺集中。
那是一家杂货店，店门外的棚柱上，挂着些草鞋、香包、竹扇、小型提篮、竹扒……等等出售杂物。
长凳上，安坐着两位丰神绝世，玉面朱唇，身材修伟的年轻书生。
看相貌，一眼便可看出是兄弟俩，年长的不过二十二三，弟弟大概年届及冠。
戴儒巾，穿月白色博抱，佩剑的姿势与众不同，挂钩甚低。因此剑把高高地伸至左肩下。
它是儒生的传统佩剑式。平时左手挽在剑锷附近，像在抱剑。
这种佩剑拔剑不易，而且必须反手向上提拔，麻烦得很，读书人本来就不愿意用剑来评理。
两兄弟笑容可掬，坐在长凳上泰然自若。
棚口，两名佩了短剑的十三四岁小书童，正分别揪住一名大汉的发结向后下方拉，一手擒住大汉的右臂扭至身后，用迫肘屈腕术制得稳稳地。
大汉身材高，书童身材矮，因此，两大汉头向后仰，肚子向前挺，不易站稳而且重心不稳要向后倒，毗牙咧嘴吃足了苦头。
“叫他们招供。”
年长的书生笑嘻嘻地说：“强买强卖，都该送官究治。谁先招出贼伙在何处聚会，谁就可以少吃苦头早些滚蛋。”
“听见了没有？谁先招？”一名书童问，右手逐渐加劲，大汉的腕部徐徐向内迫紧。
放手！放……手！”大汉鬼叫：“他……他们都……都走了，在……在下不……不知道他们到何处去了。”
“你大概骨头生得贱。”小书童微笑着说，劲头渐增。
“哎……哎唷……请……请不要……”大汉厉叫。
轿子到了，轿内的永旭叫：“停下来。”
轿停下了，永旭掀起窗帘，笑道：“喂！这里不是衙门的刑堂，怎么有人用刑？”
“呵呵！在这里审强盗呢。”年长的书生说：“要不要看看？将来兄台如果中魁外放，这种手段可能用得着呢。”
他掀开轿帘出轿，向轿夫说：“到前面找食店进食等我，我就来。”
他向店棚走来，笑道：“哈哈！两位如果将来中魁外放，必定是不折不扣的酷吏，他们怎么啦？”
“十几个毛贼逃经此地，入店购物与店生发生口角，把店堂砸了，殴伤店主，劫了不少货物一哄而散，被我兄弟捉住了两个腿慢的，正要他们招出贼伙的下落。怎样？你不是他们一伙的吧？”
“呵呵！我额上刻了贼伙两个字吗？”
“差不多。”年长的书生笑道：“你，修为已臻由神返虚境界，穿了儒衫也不见得斯文。”
“对，高明高明。”他心中暗暗佩服：“你瞧，我就不会扫地，等到斯文得学扫地，那就算读书有成啦！哈哈，这两位仁兄面熟得很，放了他们吧，两条小鱼，不值得两位用大锅猛火来煎。”
“兄台认识他们？”
“醉仙翁成亮的跑腿，成老鬼名列三残之首，目下正在替大邪摇旗呐喊，大概快到了。他那一群货色落在我后面一日程，也许更多些，因为他们可能另有要事待办。”他轻松地说，对两个假冒斯文的英俊书生有十分好感：“没收他们的金银赔偿小店的损失算了，两位意下如何？”
“好，最好连衣裤也剥下来抵偿。”年轻的弟弟鼓掌同意。
两书童立即动手，搜光两大汉身上的零碎，剥下外衣，然后在他们的臀部踹了一脚，喝声滚，两大汉狼狈而遁。
“在下周朝。”他行礼通名：“两位兄台尊姓大名？”
“李驹，那是舍弟骅，小书童紫电与青霜。”
“西面有一家小食店，我作东，请你喝两杯，如何？”
“妙！有酒有肉多朋友，咱们就交个朋友吧，走！”
紫电青霜两书童相当老练，进入小店与被打伤的店主交涉，把从两大汉身上搜得的金银杂物交与店主，告诉店主如何通知里正街坊，如何报官，只要在官府落案，行凶的贼人便不敢重来生事报复了。
料理毕，五人扑奔西街，到了一家挂了酒招子的食店，恰好永旭的轿夫也在这家食店进食相候。李驹叫了酒菜，两书童也人席坐在下首。
“周兄从何处来？”李驹问：“我们在青阳落脚，到处走走寻幽探胜，无意中碰上了这档子事，暂扮了片刻酷吏，很好笑是不是？”
“呵呵！李驹兄，这件事并不好笑，而是贤昆仲欠缺经验，办得并不妥当。”永旭率直地说：“我从南京来，走江湖闯天下，看看天底下人间世的冷暖炎凉。”
“哦！周兄，为何办得不妥？”
“江湖人管闲事，宗旨是见好即收，如非必要，决不在大庭广众下惊世骇俗，此其一。追踪可疑事物，以暗查为上，不可公然在街市逼问口供，此其二。逼取口供，必须避开现场与不落外耳，此其三。”他有条不紊地分析，神态诚恳：“两位落脚青阳寻幽探胜，却不该沿官道东下，幽胜该在九华；南出小天台可至黄山，这里有什么可探呢？所以我知道两位必是出身武林世家，少在江湖闯荡的公子哥儿，不错吧？”
“承教了。”李驹脸红耳赤抱拳道谢：“不瞒你说，我兄弟离家不足三月，而且是第一次独自办事。周兄，我们脸上的神色，真有那么明显吗？”
“是的。李驹兄，你邀请我意欲折节下交，可知你心地宽宏，胸无城府，没带有防人之心，可说并非你有知人之明，而是凭一时好感结交。呵呵！你怎知我是不是脸呈忠厚，心怀奸诈的歹徒恶棍？这又违反了江湖人的戒律。”
酒菜上来了，永旭执壶亲自替李氏兄弟斟酒：“九华即将风起云涌，龙虎际会。不相关的人，千万不可卷入漩涡，以免日后恩怨牵缠难以善后。相见也是有缘。我敬贤昆仲一杯水酒惜花献佛，酒足饭饱之后，贤昆仲速行返城，带了贵伴当远离是非之地，好吗？”
他举杯敬酒，李骅喝了半杯，迟疑地说：“周兄，你的好意我们感激不尽，可是，我们是历练而来，岂能放过这次大好的机会？你知道九华群魔大会的内情吗？”
“如果不知道，我就不会来自找麻烦了。”
“一魔一邪大会九华，闹得不像话呢。”李驹接口道：“这半月来，我们得到不少惊人的消息。”
“会期去年中秋就传出去了，消息并不惊人。”他若无其事地说。
“是这样的……”李驹放低声音：“江西南昌的宁王，派来不少高手，要网罗这些江湖妖魔鬼怪做羽翼，为首的主脑文的是天师李自然，武的是邵阳巨寇毒龙柳絮。魔邪火并我们可以袖手旁观，但却不允许他们投人宁王府助王兴兵造反。周兄，你以为然否？”
“晤！不错，你们的消息相当正确。”他喝了一杯酒，笑容可掬：“这些消息，决不是贤昆仲得来的吧。”
“这……兄弟带来了几位伴当，他们都是在江湖经验丰富的长辈，现在县城潜伏。”
“你们的消息大部份正确，但有一件事犯了最大的错误。”
“周兄是说……”
“宁王府派来的主脑人物，文的不是天师李自然，那妖道玄通盖世，道术通玄颇具神通，贤昆仲虽然艺业超尘拔俗，但决不是妖道的敌手，武的不是毒龙，而是另有其人，这人的出身来历我已有些少眉目，正在留意证实。毒龙固然了得，将修至金刚法体，是宁王府第一位无敌把势，但他已在去年秋死在山东。目前的毒龙是假的，这人不会在会中与人较技动武。”
“咦！毒龙死了？”兄弟俩同时惊问。
“对，去年我在山东鬼混……”
“这恶寇刀枪不入，宝刀难伤。年未半百，怎么会死了？该不是谣言吧？”李驹仍是不信。
“消息绝对正确。”永旭肯定地说：“他和妖道到山东招诱山东响马余孽入伙，却被山东响马杀了，妖道也受伤逃出山东，回来却不敢宣示毒龙被杀的消息，以免影响土气，找出一个与毒龙身材相貌差不多的人冒充毒龙而已。”
“周兄，你能对付得了妖道吗？”
“没碰面，很难说。”永旭淡淡一笑：“但可怕的不是妖道，而是在暗中主持网罗魔邪的人。”
“周兄，无论如何，你得带我们见识见识。”李驹兴奋地说：“你的话充满信心，你的气质狂放自然，足以做我们的良师益友……”
“且慢且慢！”永旭苦笑：“你还不明白？我请你们回家，江湖不闯也罢。”
李驹笑吟吟地抓住他的手臂，问：“周兄，不谈那些，你今年贵庚？”
“二十一，你……”
“我二十三，舍弟及冠。我称你为弟，骅弟称你为兄，你就不会赶我们回家去了吧？嗯？”
“妙！”李骅鼓掌叫：“咱们兄弟相称、就叫风尘三侠，为武林留一佳话。”
“这怎么可以？”他一口拒绝：“江湖禁忌甚多，我不会将底细奉告，你们也不可能将家世告诉我……”
“旭弟，你的为人令我佩服，可就是婆婆妈妈。”李驹大声说：“相交贵在知心，贵在意气相投，贵在彼此光明正大无怍无愧，重视的是现在与将来，家世与出身算得了什么？你要是瞧不起我们，我们把九华山闹他个天翻地覆，一切后果由你负责。”
“咦！你倒会放赖？”他笑骂：“这简直是无赖泼皮，岂有此理。”
“那么你答应了？”李驹喜悦地问。
“你们真不想回家？”他问。
“回去丢人现眼吗？”李驹说：“我们要历练三年两载，以增见识获取经验教训，三个月就害怕得逃回家享福，这会光彩吗？说，我们等你一句话。”
“好，首先，我得声明我做人处世的态度。”永旭郑重地说：“这可以让你们认识我的为人。我这人不拘小节，小事可以马虎，大事决不含糊，必要时装疯扮傻，有时不妨狂放不羁。我不奢言行侠，但碰上不平事就伸手。小丑跳梁可以不计较，但决不容忍心肠恶毒的歹徒。不到生死关头。尽可能克制自己少开杀戒。我认为人生的道路是崎岖的，不必以夫子道学的眼光来严格批评人生百态，如果你们自命不凡，以英雄豪杰的姿态君临江湖，那么，最好离开我远一些。”
“我问你，当今之世，有几个人可称得上英雄豪杰？”李驹正色的向：“你见过了吗？”
“这……英雄豪杰的意义，很难下定论，每个人的看法都有不同，得从你由那一方面看来决定。人有七情六欲，亲痛仇快在所难免，所以我的看法是帮助过我的都是英雄。够了吗？”
“你在回避我的问题。”
“不错，你明白就好。”
“哈哈！大概我们都是成不了英雄豪杰的朽木，三个猖狂的假书生，正好携手在九华浑水摸鱼，你不反对吧？”李驹大笑着说。
“你知道要冒多大的风险吗？”永旭问。
“人活着，哪能没有风险？”
“你知道我们要与多少妖魔鬼怪周旋吗？”
“你害怕？”李驹相当无礼地反问。
“不怕是假，但必须搅散群魔大会，免得他们茶毒天下人不许我们退缩。”他轻描淡写地说：“酒不可过量，餐罢我们到郊外走一趟。”
“哦！你的意思……”
“我必须先了解你们的艺业火候，以决定如何方能集三人力，应付未来的困难险阻。”永旭诚恳地说：“不要怪我托，事实是我在江湖闯荡多年经验要比你们丰富些，不怪我吧？”
“你又来婆婆妈妈啦！”李驹拍拍他的肩膀说：“真的，我和弟弟要学的东西太多了，今后，唯你马首是瞻。”
食毕，永旭重赏了轿夫，打发轿夫回程，三人偕书童大踏步奔向青阳城。
远出五六里，永旭领着众人登上路左的一座小山，到了坡后的一处草坪，放下包裹说：“就在这里试试看，华弟借剑一用。”
李骅解剑奉上。
他拔剑出鞘略微试力，将鞘递回给李华，到下首亮剑叫：“大哥，全力进招。”
李驹先是一怔，接着自负地说：“旭弟，你进手……”
糟了，话未完，永旭已剑如奔电，可怖的剑虹以骇人听闻的奇速，漫天彻地而至，森森剑气直追丈外，剑虹尚远在三尺外，剑气已无一步及体。
李驹大骇，彻骨奇寒的剑气已令他毛骨惊然，那难测来路的电虹更令他心惊，百忙中急速飞退，连闪八次方位，方才摆脱连续狂攻的霸道剑虹。
永旭垂下剑，神色肃穆地说：“大哥，今后千万不可轻敌。神色间你尽可松懈狂诞，但心中必须防意如绳。能闪避小弟出其不意的狂攻十招，大哥的身法已臻化境，佩服佩服。”
李驹拭掉脸上的冷汗，摇头苦笑道：“旭弟，别骂人了，不瞒你说，愚兄从没将人放在眼下，自负得以为天下间大可去得，可是你……我好惭愧，你如果有意伤我，恐怕我闪不开第三招。”
“不要失去信心，大哥。”永旭郑重地说：“其实，你应该在第七招陷入绝境。不是小弟自命不凡，即使是大魔云龙三现，在这种场合里也逃不出第三招。现在，请金刀出手。记住：剑出鞘有敌无我，我们不是在印证。”
李驹岂敢再大意？徐徐撤剑出鞘，庄严地亮剑，一声轻叱，无畏地放手抢攻，剑幻千朵白莲，气吞河岳势如排山倒海，要在剑术上争一口气。
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第十一章 兄弟结拜
永旭的神色却安祥而活泼，剑气轻灵的吞吐，在对方诡异万分霸道绝伦的抢攻下，封锁了李驹绵绵不绝猛烈无匹三十余招快攻，最后撤招斜掠丈外，收势讶然道：“大哥，你的剑术奇奥绝伦，却又似乎劲道不足，是不是绝招？抑或是内力不足？”
“这……”
“我明白了。”永旭恍然地笑道：“不忍下手是不是？骅弟，看你的了。”
李骅接过乃兄的剑，拍拍胸膛说：“二哥小心，我一口气攻你五十招。”
“来吧！别客气。”
“着！”李骅出其不意抢攻，展开了空前猛烈的袭击，人影进退如电，剑虹幻化重重剑山，比乃兄勇猛泼辣得多，速度似乎也略为迅疾些。
但攻至三十招，仍未能取得绝对优势，永旭反击的剑影，始终给他无比的威胁，无法主宰全局，攻势终于缓慢下来了。
四十招，永旭又轻易的撤出圈子，笑道：“够了，再斗下去要出人命啦！骅弟也没用绝招。”
“二哥认为我们可派用场吗？”李骅欣然问。
“岂止可派用场？咱们三支剑保证可令群魔丧胆。”永旭满意地说：“你们急于返城吗？”
“不急，二哥之意……”
“我在想，我们该在应付群殴方面下功夫。”他郑重地说：“联手的默契最为重要，我们要把三个人的长处凝结起来。妖魔鬼怪们人多势众，他们不会照武林规矩和我们公平决斗的。来，我们辛苦些，试练我的乱洒星罗剑阵，这是我三位恩师功参造化的奇学，看我们能否配合得上？”
晚霞满天，他们踏入城关，由李驹在前领路，直趋城西位于殷家山下的九华老店，青阳城小得可怜，城周四里多一点，城内却有山水，街道曲折凌乱，客店倒是不少，来投宿的人，几乎全是游山客和进香徒。
九华老店是颇负盛名的老店，规模数全镇第一，一次可容纳三四百名香客，当然住的是大统铺。
两跨院倒有两列上房。
李驹兄弟拥有两间。
上房皆有内间，一进房，两书童便把外间的铺盖搬到邻房去了，把外间让给永旭。
洗漱毕，青霜奉上香茗说：“启禀公子，靳爷说，这时可否进见？”
“快请。”李驹说，转向永旭：“旭弟，我替你引见两位大叔，他们是舍下照管外务的执事。”
两位执事一叫靳义。另一位叫侯刚，都是年约半百相貌堂堂的长者。
李驹兄弟称他们靳叔、侯叔。
另一位是年约花甲的老仆李�