了，已经大到让他在使用人才的时候，出现了捉襟见肘的现象。单就地域来讲，元起俨然已经是天下第一大的诸侯了。至于他麾下的诸葛亮等人，虽然完全可以胜任一州刺史的任务，但是元起却不想把他们放到偏僻的刺塔校尉部，他们真正施展才华的地方，应该是在中原！尤其是诸葛亮，元起真心想给他一个更大的舞台，让他来充分施展自己的才华，根本不可能让他来管理边疆事务。而田豫不同，他久居边塞，精通多个少数民族的语言，而且协调能力极强，极为善于沟通，是处理少数民族汉化的不二人选。
于是，在左慈和田豫的统帅下，又是三万新军踏上了征程，他们将接替先前出发的新兵，跟随在元起身边。参与接下来对辛蛮人的征伐。随同他们一起赶赴刺塔山的，还有数万的汉民，他们自愿到刺塔的境内去生活，因为他们认为刺塔那边的土地更肥美，种出来的粮食也就更多。是个适合生活的好地方。当左慈和田豫赶到刺塔山，和元起大军回合的时候。时间已经过去半个月了。在这半个月中。元起和诸葛亮等人走访了很多刺塔部落，对他们进行安抚和劝慰，极大的消除了刺塔人在内心深处对汉人的戒备，为田豫即将接手的工作，打下了坚实的基础。
在田豫正式走马上任之后，元起并没有急于离开刺塔山。前往征讨辛蛮，他要看看田豫的实际工作能力如何，是不是能力出众，同时。元起还对刚刚归附的刺塔人有些不放心，他怕万一自己率大军离开之后，刺塔人会出现反复，那样的话，就等于是切断了大军的退路，让大军处于辛蛮和刺塔的夹击之中，处境就会变得十分凶险。通过十几天的观察，田豫没有让元起失望，他在燕京律的基础上，又实行了一系列的政策，最大化的打消了刺塔人心中的疑虑，让他们逐渐开始接受汉人的思想和文化，渐渐地融入到汉人的生活中来。
而那些自愿迁居到刺塔山的汉人们，也在这个过程中，起到了至关重要的作用，他们用汉人特有的热情，向当地的刺塔人传授先进的耕种方法，并教会他们使用马钧研制出来的新式耕种工具，让刺塔人看到了丰收的希望，能摆脱落后的游牧生活，可是刺塔人追求了好几代的梦想，现在迁居来的汉人们，无私的向他们敞开胸怀，让他们的心中，都充满了感动。
经过一个月的休整和整顿之后，元协的诏书下达到了刺塔山。元协在诏书中，对元起再次开疆扩土的壮举，表示出了无尽的欣喜之意，并对元起大加赞赏，同意了他的提议，消除掉护刺塔校尉部，而改称明州。
重现光明的曙光，是元起带来的，因此，元协照例把明州的管理权，全权交到了元起的手上，明州境内的一应大小事务，均由元起一人裁决，只需按时上缴赋税即可。元协的这道天子诏书，让元起名正言顺的成为了天下第一诸侯，总揽北方四州的军政于一身，就地盘和兵员素质而言，无人能与元起匹敌！幽并地区和北疆的广阔，根本就不是中原狭小的州府可以比拟的，而且又以盛产悍卒闻名于世，别的不说，单说骑兵，鲜卑和刺塔这两个民族的骑兵加起来，就足以笑傲天下了，再经过高顺、徐荣等练兵大家的训练，假以时日，元起的麾下必将会出现一直可以纵横天下的铁骑。元起此刻唯一欠缺的，就是经济上的不足了，北方虽然比中原以南的地方广阔，民风也彪悍，但是在经济上，却是远远落后于中原以南的地方的，对此，元起暂时也没有办法打破这个瓶颈，毕竟条件摆在那里，不是元起一个人就能改变的。
和以前一样，元协并没有给元起加官进爵，只是这次和上次不同，上次元协是有心试探元起，这次，元协本来是要给元起封王的，但却在皇甫初、钟繇、朱环等文武大臣的劝阻下，改变了主意。原因很简单，树大招风啊，木秀于林，风必摧之，皇甫初等人可不想看到元起因为名分上的升赏，而导致其他诸侯的眼红和嫉妒，再来一次沙县设伏那样的事情。
所以，元协在下达诏书的同时，也给元起写了一封私信，把没有给元起封王的原委解释清楚，免得兄弟二人之间，产生什么不必要的误会。元起认真的看完了元协的私信之后，没有任何的不满之意，反而是喜笑颜开的说了一句：“小协子，长大了……”
三天之后，元起任命田豫为第一任明州牧，以刺塔山为治所，率领五万军士镇守明州。而元起自己，则是带领五万五千名将士，继续北上，准备征讨辛蛮。
第二百五十三章 内幕（）
这不是元起第一次踏上辛蛮人的土地了，在此之前，他还在出任北平太守的时候，就曾经追击一支辛蛮部队。来过这里，但是这次前来的目的。和以往任何一次都不同。这次，元起是要把辛蛮人彻底打垮、收服，让他们接受汉化，融入汉人的体系，唤醒汉人血脉中沉睡的斗志，重新焕发出雄狮般的精神面貌！至于那些不肯接受汉化。或者思维意识中视汉人为死敌的辛蛮人，元起也已经想好了他们的归宿，那就是**消灭。
骑在神骏的玉麒麟上。元起的心中颇有感慨，不禁吟诗一首：“记得当时年纪小，追风逐浪没烦恼，天空就是世界，心中白云飞，悠悠岁月匆匆过，成败悲欢都尝透，而今倚天把宝剑，试问天下谁英雄？”
一匹快马奔来，一名潜龙成员来到了元起大军之前，接连打出了一连串手势，用手语告诉元起，他是潜龙第一千零二十八号，有重要军情向元起汇报。在得到元起的许可之后，这名潜龙成员快步走到元起身前，递上了一粒蜡丸，然后迅速转身重新跨上战马，向着来时的路狂奔而去，自始至终，他都没有说过一句话。
对于潜龙成员的神秘，元起身边的将士们早已是见怪不怪了，虽然他们不了解潜龙的番号，也不知道潜龙究竟有多少的成员存在，甚至不清楚潜龙成员的职责所在，但是他们已经逐渐接受了潜龙的存在，他们知道，在元起手中，掌握着一直十分神秘的部队，这支部队每每会在关键时刻，送来关键的情报，甚至一些敌军将领莫名其妙的死亡，也和这支神秘的部队脱不了干系。用神龙见首不见尾来形容这支神秘部队，最为贴切不过了。
元起面带微笑的注视着一千零二十八号潜龙成员的远去，心中感到十分欣慰。自从潜龙组建至今，仅仅只有两年的时间。但是在这短短的两年之内，潜龙成员所获得的成效，却是惊人的。他们总是能把第一手的情报，通过各种出人意料的途径，亲自传递到元起的手上，让元起对敌我之间的形式，有着分明的认识。而且，在这两年之内，被潜龙成员刺杀的对手，已经有十二人了。千万不要小看十二人这个数据，能被元起当做对手的人，自然不会是无名之辈，其中，就包括两名刺塔人的部落首领。
在行动中，潜龙成员也会有失败的时候，但是他们从来不会让自己被敌人生擒活捉，每当无法逃脱的时候，他们都会咬破暗藏在牙齿中的微型蜡丸，蜡丸内，是见血封侯的剧毒。因此，竖立在燕京大都督府中的忠烈碑上，不时会出现一些既没有部队番号，也没有军职的名字，这些名字，只有元起和直接掌管潜龙的李儒，才知道名字的主人究竟是谁。
捏开蜡丸，元起取出里面的纸条，上面简单直接的记载着八个字：渥太华欲杀马尼拉！元起知道，渥太华是现任的辛蛮单于，而马尼拉则是渥太华的胞弟，同时也是辛蛮的左兵卫，自从十多年前，元起一举击杀了辛蛮左兵卫之后，马尼拉就坐上了左兵卫的位置，一直到了今天依然没有改变。正是因为马尼拉久居左兵卫的位子，在他的领导下，他的部落在经过这几年的励精图治之后，人口激增，战斗力强悍，直接对渥太华的单于位置产生了威胁，渥太华早就有心杀掉马尼拉以除后患，但却一直也没能下定决心。现在元起率军北征，倒是给了渥太华一个好机会，他在例行峰会上，把抵抗敌军的任务，清楚明白的交给了马尼拉，名义上是对马尼拉的看重，实则，他是想借刀杀人，借用元起杀死马尼拉。
想明白了这些，元起的嘴角噙起了一丝笑意，渥太华想得倒挺美，可是元起是甘心被他人当刀使的蠢货么？更何况还有诸葛亮和徐庶跟随着元起身边。不过这倒是个挑起辛蛮内部矛盾的好机会，元起大军远征，又经历了和刺塔人的大战，虽然士气高涨，但能减少损失的事，没谁不愿意做。索性将计就计，来个坐山观虎斗，先让辛蛮人在窝里内斗一番再说。辛蛮人性如烈火，属于一点就着的类型，想要挑起他们的矛盾并不难，这个需要好好的谋划一番。
当即，元起举火烧毁了手中的纸条，然后下令大军就地扎营，暂时安歇下来。元起麾下的精锐部队，立刻行动起来，为安营扎寨做准备。而那些新兵，则是长长的出了一口气，露出如释重负的表情。为了加快部下新兵的成熟速度，元起把参与过对战刺塔的军士都留给了田豫，这次带来的三万五千名新兵，其中有三万人都是左慈当初从燕京带来的，他们甚至还没有正式上过战场。虽然在高顺、徐荣等练兵大家的严格训练下，他们也能做到令行禁止，没有任何一个人发出抱怨的声音，但是长途行军带来身体上的疲劳，还是让他们有些难以为继了。
元起把这些新兵的神色尽收眼底，忍不住发出一声无奈的叹息。如果有办法不让这些新兵上战场，元起一定不会他们带过来，可是现在局势纷乱，随时都有可能会爆发战争，元起也不可能每一战，都派出四支精锐部队去解决啊，四支精兵加起来也只有八万，远远不足以支撑起一场大战，更何况，在这八万精兵的每一个人身上，元起都倾注了大量的心血，他可不忍心把这八万精兵拿出去当炮灰使用。最终，担负起中坚力量的，还得是那些普通的军士，就像是一座高楼大厦，它的顶端再怎么华丽，基座再怎么坚实，可是若没有中间部位的支撑，这座大厦迟早是要崩坏的。现在，四支精兵就好比大厦的顶端，幽并光明四州内强悍的兵员就好比是基座，而这些训练成军的正规部队，就是中坚力量。可是眼前这些新兵的表现，还是多少让元起有些不太满意。
观察入微的诸葛亮看到元起脸上一闪而过的不悦，立刻明白了他的心思，笑着来到元起面前，低声说道：“主公，你的要求是不是有些过高了？和其他州郡的将士相比，他们已经相当出色了。”
元起再次叹息了一声，悠悠说道：“孔明，幽并光明四州，在人口的数量上本来就不及中原和南方稠密，每战损一名将士，都是我们的损失，我们经不起这样的消耗啊，所以，我们只能在军士素质上严格要求，力争让他们在战场上少一些损伤。”
听到元起的话，诸葛亮和徐庶对视了一眼，异口同声的感慨道：“主公真乃仁主也。”
不久，部下军士们扎好了营寨，元起招手叫诸葛亮和徐庶进入中军大帐，开始商量怎么才能挑起辛蛮的内部矛盾，让渥太华和马尼拉之间，先打个你死我活。
第二百五十四章 挖坑（）
当元起说出渥太华要杀马尼拉的时候，诸葛亮和徐庶均是展露出会心一笑。他们虽然睿智，但绝没到先知先觉的地步，潜龙成员给元起送来的消息，让二人心神激荡。
诸葛亮笑着说道：“主公，若如此，则破辛蛮就容易了。马尼拉担任左兵卫这些年，其部族在其治理下，人口激增，战斗力节节攀升，由此可见马尼拉并非昏庸之人，想必也猜到渥太华的用意，心中不满情绪还是有的，唯碍于大义，不能推辞罢了。不若我军索性诈败给马尼拉几场，然后退出大漠。”
徐庶接口说道：“正所谓急攻则并力，缓攻则相图，其势然也。我大军初入大漠，渥太华和马尼拉就算有再大的私怨，也会并力对抗我军，若是我军诈败给其中一人，并退出大漠，而此二人必然相互图谋，届时我军饶过明州，转折进入大漠中央地带，待其二人打得不可开交之时，趁乱杀出，则一战可定矣。”
元起把诸葛亮和徐庶的方案，在心中默默推演了一遍，认为十分可行，即便最后没能达到预期的目的，元起大军也没有什么损失，顶多是多走一些冤枉路而已。当即就同意了二人的计划，并责令二人连夜赶制出具体的作战方案。
第二天，当元起升帐点将的时候，诸葛亮和徐庶分别顶着两个大大的黑眼圈，站在大帐之中。昨夜。他们二人几乎都没怎么休息，连夜制定出了诈败诱敌的作战方案，稍微休息了一会之后，就拿给了元起，元起在看过具体方略之后，当即传令升帐。
当众将都来到大帐中之后，元起出人意料的把指挥权交给了诸葛亮：“孔明，作战计划是你和元直制定的。你们的心里最清楚。这次就由你来调兵遣将。”当元起看到有些萎靡的诸葛亮之后，心中忽然一动，临时产生了这个想法。
踏前两步，诸葛亮朗声说道：“多谢主公栽培。亮却之不恭了。”转过身，诸葛亮以饱含睿智的音调开始了他第一次发号施令：“诸将听令：马越将军，着你率军一万，离寨五十里扎营，拦截辛蛮先锋部队马尼拉所部，此次前去，你不得带领地归精锐，只带普通军士即可，另外，限你在三日之内，连输五阵，少一阵便算违令！”
马越原本是兴奋的上前听令，以为有硬仗要打了，谁料到诸葛亮给他的命令竟然是三日内连败五阵！要不是诸葛亮早已证明过了自己的才能，恐怕马越早就开口责骂了，此刻，马越只能是面带不解的在原地傻了眼。
在诸葛亮下达了第一道命令之后，元起却是在暗中点头不已。诈败，当然要越像越好，在此次随军前来的诸将中，大多是性情沉稳之人，唯有马越是急先锋的脾气，打起仗来不要命的狠角色，最受不了失败的痛苦，即便明知是诈败，他也会被气的大吼大叫，从而给马尼拉留下先入为主的印象，认为马越是真的败了。另一方面，马越的急先锋脾气，元起也相当的头疼，马越勇猛是勇猛，在战场上是难得的万人敌，他的这一特性，正是地归军的灵魂所在，是战无不胜攻无不克的基本前提，但同时，这也是制约着马越向名将前进的一大障碍，马越可以担当大将，但却不能为帅，就是被自己的这个脾气限制住了。诸葛亮也是有心磨练一下马越，让他可以逐渐磨平棱角，变得从容一些。
无视马越有些呆滞的神色，诸葛亮继续下达第二道命令：“齐天，劳烦你率领三千飞龙军，假作马越将军的援军，在他连败五阵之后，接应其回营。”对齐天，诸葛亮的口气就客气了很多，毕竟齐天是元起的大哥，而且齐天是元起麾下唯一被朝廷正式封侯的人，身份地位十分超然。
齐天大踏步走上前，拱手说道：“领命！”诸葛亮是代替元起发号施令的，虽然诸葛亮的官职没有齐天高，但齐天还是拱手领命，以示尊敬之意。同时，齐天暗中用手肘碰了一下马越，使马越在呆滞中惊醒过来。齐天低声提醒着马越：“三弟，接令。”
这些日子以来，元起东奔西走，南征北战，再加上第二次大婚，所以闲暇的时间并不多，很少能够单独和齐天、马越这两位结义兄弟在私下的场合会面，倒是这段时间内，马越经常去找齐天，比拼酒力�