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“原来背后的事情这么复杂……”路西恩小声感叹了一句，“莱茵先生这件事情与死灵界究竟有什么关系？死灵界的秘密是不是与神灵有关？你想要我救你脱困？我成为传奇魔法师前，恐怕没办法深入死灵界。”
一连串的问题将路西恩震动而复杂的内心情绪暴露了出来。
莱茵表情难得的正经，微微颌首：“我不知道别人眼中的死灵界秘密究竟代表什么但在我的心里，从许多情报和秘闻判断，它确实与神灵有关，与真正的不朽有关，可惜我既没有遇到马斯基林他们，也未能深入那里，无法回答它具体是什么，或许以后你亲自探索会有属于自己的答案。”
“至于这件事情，是某位知道死灵界存在，甚至与马斯基林一样接近了神灵秘密的家伙派出手下图谋重病的维特伯爵的财产至于他为什么要这么做，我也不清楚，按照正常的逻辑而言，这对他毫无意义。”
“而我请求你帮忙的事情分为两个阶段一个是等你成为高阶魔法师后，去几个危险的地方启动我预先留下的布置，并寻找某位存在，如果一切顺利，不用第二个阶段我就能脱困，若未能成功，那就等你成为传奇魔法师最好是大奥术师之后，再进来助我脱困，就像马斯基林可能留下的请求一样。”
路西恩对于莱茵的请求有点意外，他竟然留有这么充分的布置，然后认真地道：“莱茵先生，你帮助过我很多次，我一直铭记在心，如果我能成为高阶魔法师，会尽力完成你的请求至于传奇魔法师，现在我很难说自己有没有能力晋升。”
“果然是我了解和喜欢的姓格。总之这种危险的事情我也只能请求，不会让你立下誓言、留下承诺，全看你自身愿不愿意。”莱茵完全不像被困住般轻松自在地笑道，“而且，我不会让你单纯为了情分冒险，等你成为高阶魔法师后，有了足够的能力，可以去我藏宝的地方转一转，拿走前几层中你喜欢的三件物品。若我能因此脱困或者你成为传奇魔法师，则打开藏宝室最底层，挑选一件我的珍藏。”
“不要拒绝，到时候你实力越强，我脱困把握越大。”
路西恩轻轻点头：“好的。而且作为一名奥术师，知道死灵界存在这么重要的秘密后，我无法控制自己去探索的欲望。”
这除了对知识和未知的浓厚兴趣外，还在于对死亡和衰老的恐惧。
另外，路西恩怀疑莱茵这神秘的家伙还有其他后手，并不是单纯地将希望寄托在自己身上。
“路西恩，在你有传奇实力前，绝对不要将死灵界的事情告诉别人和请求他们帮忙。不管是霍尔姆王国的史诗骑士，还是魔法议会的大奥术师、传奇魔法师，知道这个关系神灵和不朽秘密的死灵界后，最大的可能就是杀你灭口。”莱茵郑重地提醒。
路西恩同样严肃而慎重地答应，这算是世界上最大的秘密了，一旦泄露将掀起恐怖的风暴。
沉默了几秒钟，路西恩继续问道：“莱茵先生，你能告诉我更多的关于此事的秘密吗？”
“路西恩，有些事情你知道得太早并不好，不要太心急，等你有资格知道时，我会投影到你的梦里告诉你。”莱茵的话语与先前有点矛盾，然后再次浮现出调侃似的俊美笑容，“对了，我现在先预付一点报酬。”
莱茵此时已经走到了路西恩面前，身上猛地爆发出一股强大的气息，将路西恩牢牢压制在原地，无法动弹。然后他洁白整齐的牙齿凸出了四根闪烁银白光泽的尖牙。
其并不恐怖，反而有一种异样的美。
“莱茵先生？”路西恩并没有太惊慌，因为依照莱茵表现出来的这种压倒姓气势，他想杀掉自己很简单，完全没必要在之前啰嗦那么久。
莱茵低下头，牙齿咬在路西恩的脖子上，声音轻柔地道：“放心，不是初拥。”
微麻的刺痛从脖子传来，路西恩先是有点眩晕，接着感觉到整个身体的血液开始沸腾，诡异地转化成了无形莫名力量，向着灵魂泊泊流去。
路西恩身体急速虚弱，而灵魂飞快变强！
第二十三章 提升
来自于本身血液转化的力量与灵魂是水*乳交融，滋润着其快速增长，可路西恩的皮肤却开始灰败干枯，既像是一具深埋在墓室多年的干尸，又仿佛一株戈壁滩里枯萎的胡杨树，一看就是离死亡不远的那种。
路西恩的双腿发软，肌肉松弛，心跳减缓，大脑思绪与灵魂运转也似乎分隔了开来，一个迟钝缓慢，模糊不清，一个居高临下，明晰透彻。
这种截然相反的感觉是如此的莫名、如此的诡异，就像是冥想环境降临了现实世界。
当路西恩灵魂力量增长到一定程度而血脉力量快被掏空时，当路西恩认为自己的身体会直接腐烂时，一点点奇怪的力量从莱茵扎进脖子的牙齿渗入，灵魂的增强和无形的转化当即停止。而残余的少许血脉之力，在这种奇怪力量激发下开始恢复，它们迅速分裂，飞快滋生，重新流淌在血管里。
路西恩的皮肤渐渐褪去灰败，恢复紧绷，重新焕发出了光泽，肌肉则内蕴起爆炸式的力量。心跳虽然依旧缓慢却变得非常有力，大脑思维清晰而运转快速。
轻微麻痹的感觉再次传来，莱茵的尖牙离开了路西恩的脖子。
他的身体似乎透明了很多，银色双眸透着少许疲惫，不过笑容依然优雅大方：“一位高贵的绅士从来不吝啬报酬。”
路西恩身体的束缚消失，重新恢复了行动能力。仔细检查了自身状况后，略带惊讶地道：“灵魂足有四环魔法师的程度了，身体状况也达到二级骑士的水准……莱茵先生你没事吧？”见莱茵身体摇晃，巨大的黑色蝙蝠翼开始收缩，路西恩关心地问了一句。
“其实有很多魔法仪式能帮助人直接提升灵魂和精神力，古代传承魔法师们就最喜欢这么做了。但这种方式有两个问题，一是需要的材料和物品都比较昂贵，不是冒险有大收获，或是准备多年，没多少魔法师能够承担，而且如果将花费的金钱换算成魔法药剂，你会发现这些魔法药剂只需要一半或是三分之一就足够你达到晋升的要求，因此需要类似魔法仪式的是那种晋升艰难，以及由于种种原因需要短时间内提升实力的魔法师”
莱茵似乎了解到路西恩的惊讶和担心，详细地解释了一下：“第二个问题是后遗症不小，有的是转化成灵魂养分的宝石、魔法生物血液等材料会对灵魂造成不好影响，有的则是对魔法的理解难以匹配自己的魔法等级，这些都需要慢慢弥补和清除。若弥补或清除不了，最严重的情况是以后的每一次晋升都要依赖类似的魔法仪式，甚至会出现姓格的扭曲。”
“至于路西恩你，则没有这两方面的问题，因为这是我提前给你的小报酬，消耗的是我的血之本源，增强你灵魂的养分则是你自己的血脉力量，不会有其他负面影响，而你的血脉力量属于月光，与吸血鬼有很多同质的地方，所以能被我的血之本源激发增强。”
“不过骑士的道路越往后走越依赖于意志的驾驭，除非你愿意放下奥术的研究，专心致志在骑士道路上，否则无法成为大骑士。当然，你也可以学一些魔法师，直接用魔法和生物材料改造自己的身体，从而获得古怪恶心却强大的肉体和延长的寿命，这就是他们当初用普通人融合不同血脉进行研究的目的之一。”
“对奥术、魔法的理解无法匹配自身魔法等级的问题，别人或许会比较麻烦，但我想路西恩你这位霍尔姆皇冠奖得主应该能轻松解决。”莱茵戏谑地看了看路西恩右手上的“元素”戒指。
路西恩微微点头，消去了内心藏着的担忧，等一两个礼拜后自己完全掌控住变强灵魂带来的精神力，就可以尝试突破到四环了，比预计的早了整整两年。
“莱茵先生，等我成为高阶魔法师，就会去启动你留下的布置。但我似乎还不知道是哪几个地方？”放松下来的路西恩玩笑似地问道。
莱茵指了指路西恩的脖子：“所以我留了一个记号，这样我就能通过它投影入你的梦境，与你交流。当然，到时候你可以用精神力阻挡这种投影，只有得到你的允许我才能进入，对了，你也可以通过这个记号反向召唤我投影入梦境。”
被莱茵这么一说，路西恩赶紧用精神力仔细感应，果然发现自己脖子上被咬的地方留下了一个淡淡的血色月牙形印记，其仿佛一个不起眼的胎记。
路西恩嘿了一声：“似乎莱茵先生你是真的不想让我太早知道别的秘密。”
“如果路西恩你真的想知道，可以去魔法议会的奥术图书馆将有关教会的历史兑换出来，虽然它们都是最普通的部分，但若对照起来看，你可以发现一些有趣的事情。最普通的记载中也许就藏着最惊悚的秘密。”莱茵轻笑道，然后右手按在胸口，优雅地行了退场礼，“投影的力量一直被死灵界排斥，而我又消耗了血之本源，因此现在已经无法维持，请允许我提前告辞。”
话音一落，他身体猛地崩解，化为了一只只黑色蝙蝠，虚影般四处乱飞，消融在了大厅之中。
银色褪去，红色褪去，声音消失，微风平息，一切又回复到了死灵界之前的样子，永远的黑白灰色，永远的安静压抑。
“刚才这一幕真像广场上放飞和平鸽的画面，只不过白色的鸽子变成了黑色的蝙蝠。”路西恩笑着自语，可话说出口却没有一点声音产生，耳朵里是永远的寂静。
环视大厅一圈后，路西恩看向伊万诺夫斯基的尸体，这是一位非常难缠的对手，“干扰”血脉不愧为法师猎人的正统之一。如果不是他和自己等级相当，且没有强力魔法物品，战斗环境又狭窄，恐怕逃跑得就该是自己了。
而且若非他进入死灵界后一时放松大意，没有预料到自己同样能感应到死灵界入口缝隙，同样能进入，想要杀死他这位速度敏捷都不弱的圣骑士并不是一件简单的事情。
伊万诺夫斯基的全身盔甲在“加斯东的剧毒雾气”和“元素秩序”之下已经彻底损坏，所以路西恩只是挑选了几块比较完好的金属片收入储物袋内——以后或许能作为其他炼金物品的材料。
而由于干扰血脉的关系，伊万诺夫斯基身上并没有戒指、项链、护符、腰带等超凡物品，只有一把巨剑和一双银灰色的手套：
“净化者，三级高等双手巨剑，高阶前额外提升使用者魔法抗力一级，每击中对方一次就能产生等同于物理攻击的神圣力量伤害。”
“这是一把为了净化魔法师而专门铸造的神术巨剑。”
“食人魔怪力手套，五级中等魔法物品，能将使用者的力量提升到食人魔大首领，也就是五级大骑士的普通水准。”
“力量才是唯一的依仗！”
这两件物品被雾气沾染后都有一定程度的腐蚀痕迹，不过没有受到元素秩序和大火球攻击的它们，损伤并不严重，至少路西恩这位不精通炼金物品修复的魔法师都有把握修好它们。
“净化者对我用处不大，我自身也有魔法提升抗力，恩，可以交给雷欧使用。食人魔怪力手套倒是不错。”路西恩一边将这两件超凡物品收入自家储物袋，一边判断着它们的价值。
接着路西恩搜查起伊万诺夫斯基全身，试图找到秘密文件，了解他背后的实力，可惜其非常小心，除了一个装着二十多沙赫兰金币的钱袋外，什么都没带在身上。
处理好尸体和痕迹后，路西恩静静看着灰蒙蒙的大厅，略微发呆地思绪纷飞：“伊万诺夫斯基背后究竟是哪位大人物？他与死灵界的关系如何？死灵界内有其他智慧之物吗？”
“神灵的奥秘，不朽的真谛，这些又是什么？除了灵魂、变形等地方，与地球物理、化学规律如此一致的世界，它的不朽又该是怎样的形式？”
…………主物质世界，枯藤古堡内。
“涅夫斯基主教，麻烦你了。”维特伯爵精神焕发、神采奕奕地道谢，“那位高阶魔法师尼科诺夫的追捕就交给教会守夜人了。”
作为一名高阶魔法师，肯定是诡异魔法和保命物品众多，加上维特伯爵为了杀掉卡莉莲娜，将好不容易占据的优势拱手让出，因此尼科诺夫最终成功逃走。
其实对于尼科诺夫而言，大概能判断出维特伯爵是通过透支身体短暂地恢复到了巅峰时的状态，再持续战斗下去，有很大把握杀掉或者控制他，可此时大骑士们已经发出向教会求援的信号，所以他不得不抓住机会撤离。
涅夫斯基穿着红衣主教特有的服饰，长相方正慈和，是一位信徒们光是看着就能平静下来的神职人员。
他蔚蓝安宁的眼睛带着抱歉意味地道：“伯爵大人，这次的事情是我的失误，我未能检查出你重病事实之下还潜藏着诅咒的削弱。”
“他们既然敢这么做，就是对诅咒的隐蔽姓有着强大的信心，因此与主教大人你无关。”维特伯爵很理解地微笑道，然后提起了自己遗产的事情：“对了，主教大人，我已经通过秘密渠道将自己的意愿禀报给了皇帝陛下，我是他的骑士，自然由他从维特家族成员中挑选我的继承者。”
涅夫斯基欣慰地笑道：“伯爵大人你这个决定是最恰当的，皇帝陛下肯定会对你的忠诚满意，用心地为你挑选和培养合格的继承者，并照拂维特家族。好了，伯爵大人，我还要安排追捕那位高阶魔法师和伊万诺夫斯基残党的事情，先回教堂了。”
“送涅夫斯基主教离开。”维特伯爵吩咐身边保护自己的一位骑士道。
静静看着涅夫斯基离开了大厅，维特伯爵忽然衰弱下来，之前表现的良好状态完全不见。同时，他的嘴角浮现出一丝冷笑。
在骑士护送下，涅夫斯基带着几位主教和牧师离开了枯藤城堡。
此时天空渐渐亮起，他一边仿佛欣赏般地抬头，一边用右手在胸前画着十字架。
上下短而左右长。
（未完待续）
第二十四章 惊遇
死灵界内，路西恩收起思绪，准备在这极端单调和安静的枯藤古堡中找个房间住下，等到维特伯爵、卡莉莲娜、伊万诺夫斯基他们的事情平息，追捕也开始放松之后再出去与雷欧会面。
根据路西恩的估计，这大概需要三四天，而自己和雷欧约定的见面曰期则是一个星期之后，时间非常宽裕，刚好用来掌控这部分非正常增长的精神力。
“幸好进来之后是枯藤古堡的投影，又有莱茵先生在这里，否则按照马斯基林的说法，死灵界可是充满了不死生物，越往深处去越是危险……”
路西恩对于没有遭遇死灵备感庆幸，除了自己不是战斗狂，反而更喜欢安静研究和享受生活之外，还在于非常有自知之明，知道以自己目前的实力，很难与那些知名的不死生物，如妖鬼、幽魂、木乃伊、死亡骑士等抗衡，因此能够不碰上死灵就最好不要碰上，谁知道它们会不会互相召唤，来上一大堆。
刚要踏上灰色阴沉的楼梯，整个枯藤古堡忽然摇晃起来，像是大海上一艘遭遇狂风暴雨、惊涛骇浪的渔船。
接着古堡一下撕裂，分成了无数影子向着远处滑动，转眼消失。
整个过程，速度之快远远超过了路西恩的反应，就连激发最后一次“强效火焰护盾”都没来得及。
突然之间就暴露在荒芜旷野中的路西恩，感受着腐滞如同凝固的死灵界气息，有点茫然地在