“我不想参与他的事，”维兰对我说，“但他的消息网这么强大，就算他不直接帮忙，至少我们可以利用一下这些祭坛，我想他应该不会对付我们的吧。”
顿了顿他又说：“不知道外祖父母会不会也在这儿。”
火龙德加尔放任暗民在沼泽区安家一千多年，自然有他的道理，很可能是为掩人耳目，或不屑于为此暴露自己的行踪，因此，德加尔家目前面临的威胁多半还得由小辈们自己解决。但不管怎么说，得知有他在，我们对雷萨与暗民之间的勾勾搭搭总归少了几分担心。
维兰重新打开祭坛的石门和旋梯，下面直通一个很深很宽广的空间，是尸鬼的住所，相当整洁，甚至空气也比外面要好。岩壁上隔一段就有一个半球形的空洞，是尸鬼栖息的巢穴，他们像子宫中的婴儿那样蜷缩起来休息，远远看上去像奇异的标本展览；空间最底下的尽头与一潭暗泉相连，泉水温凉而清澈。
尸鬼首领说，沼泽区与幽冥之境都属于魔境的边缘地带，两者挨得很近，可以在重叠区域互通，但那些地方都被不死冥河娃娃之类的不死魔怪守卫着，就算是其他魔族也不敢轻易招惹。其中一个区域距此不远。
我们在水畔休整一番后，借道魔蝠的倒置祭坛前往幽灵堡。大胡子桑比的地图已经到了极限。
从距离庄园最近的庇护所出来，我目睹了前所未有的“黄昏”景象。先前已经听说过，但还是第一次看到——这个天体系统里有一个太阳，两个月亮，太阳常常伴随其中一个月亮出现，有圆有缺。现在一弯“夕阳”正挂在高大的壁垒边上，比人境和灵境的太阳大得多，但没那么刺眼，可以清楚看见上面布满血红色的斑点；碎石海岸上，黑压压的城墙朝两边绵延，几乎望不到尽头，在海岬的拐角处有一道敞开的拱形城门。
我只是因为这奇诡而美丽的暗红天光才先入为主地把它当成了黄昏，事实上我并不知道现在是一天中的什么时段，虽然看起来像黄昏，说不定其实是早晨；正午的可能性不大，因为上次我们从漩涡中出来的时候，虽然空中乌云密布，光线却比现在充足。
也应该不是深夜，因为海岸上有不少妇孺在嬉戏，时而随风送来欢快的笑声和旖旎的香气，祥和得完全不像在魔境。乍一看哪里都没有哨兵，维兰告诉我城墙上方有很多瞭望口，里面一定有人监视。我们隐身过去，走了数百米，见这些妇孺穿着考究，风格偏中古，有的戴着黄金铭牌，有的不戴铭牌，可见他们不是贵族就是贵族的近侍；全是暗民，没有魔族。
从他们身上，几乎一点儿也看不出地下那些暗民的影子。很难想象他们也吃人肉。
城墙高达数十米，近看可见材料是一种灰黑色的哑光岩石，与建造祭坛的光滑黑石不同，风格也更偏向中古时代的人境，可能是暗民的作品；墙上确实码着好几排整齐的窗口，因为角度关系我看不清里面是否有人；城门从表面看是黑中泛红的金属，不知是否实心。
我们轻松穿过城门，沿着栽种有各色树木的街道一路向前，很快发现这座壁垒的布局是一环套一环，拱门也是一座接一座；越往里，环状建筑越低矮，伴随着弥漫在空气中的各种香味，渐渐甚至有弦乐声传出。正中央是一座干净的广场，十分开阔，用与建筑物相同的灰黑色哑光岩石铺就，周围竖着一圈燃烧的火炬；一隅围起一汪清泉，面积和水精灵那里的潭差不多；泉水边紧挨着一座锥形古代祭坛，敞开的门洞前立着两名战士。
沿途看到许多这样的战士，几乎都裸着上半身，不蓄发，不蓄须，皮肤很可能涂过油，看上去亮晶晶的，凸显了结实的肌肉；一些人身上有刺花，少数人脸上也有。
我们谨慎地贴着树走，听到前方不远处两个贵族女子的对话——
“今晚的竞技，你投给谁？”
“当然是血鸦。”
“可是那个新人好像也挺生猛的，我听说他在这批奥卡人里面是最出色的几个之一。”
“等看过了今晚再说吧，我现在还是喜欢血鸦。”
“卡梅拉好像在给那个新人拉票呢。”
“哦哦，被惹毛的女人真可怕，上次真是一场好戏啊。”
“可是如果血鸦输了，就得当近侍了。”
“那也轮不到她……”
这时，一个独行的贵族男子迎面而来，正与我们走在同一条路线上。我们侧身往旁边一让，地方宽敞得足够他经过，但他恰巧在这时伸了伸手，指尖分明滑过我的袖口，却状似什么也没发觉，就这么走过去了。
我顿时浑身一僵——那人真的没发现？我可不敢做此想，但又不能肯定，于是拉了拉维兰，转身悄悄跟了上去。
那人不知目的何往，在楼与楼之间的环形街道上绕行了一会儿，偶尔有人朝他鞠躬，他便颔首回礼，最后走进与广场只隔着一层环形建筑的街道，在一扇考究的金属门前停了下来。这里同样守着两名战士，向他行礼然后推开门。我们也跟了进去。
门内的陈设几可称得上奢华，地上、墙上，到处都铺着某种墨绿色的皮革，空气中沁着一缕若有若无的异香。那人径自上楼左转，一个人也没撞见，推开一扇雕花金属门，进入一间整洁的书房，走向高窗前，望了望外面祭坛的尖顶。
“虽然不太好使唤您，但是……”他转过身来，目光投向我，“能否请您关上门呢？”
第181章 尚恩 维斯特（）
我僵了一秒，没有作声。那人微笑起来：“您不大可能是孤身来此，那么我猜，现在这屋子里应该不止你我二人。但是，请恕我眼拙，看不出您的同伴身在何处，不敢冒昧关门，所以才请您代举手之劳。”
我仍未动，不能确定他是真的看见我了还是在试探。维兰明明给我施了隐身咒的！
那人等了一会儿，摇头道：“您大可不必对我如此戒备。如果我想暴露您，不会等到现在，更不会带您到这里来。你我怎么说也曾有过共舞的缘分，席拉小姐……不，王妃殿下。”
我心中一跳；维兰没发出动静，显然在等我的反应。我转身带上门，回过头来问这个自称是魔傀儡幕后操纵者的人：“您是怎么发现我的？”
“我的左眼，”他伸手指了指自己的脸颊，“我曾经失去左眼，法师为我装上了一只恶魔之眼，从此我能看到更多东西。”
他的左眼是纯黑色，几乎没有眼白；右眼却是自然的灰蓝色。此人身高一米八三左右，没有蓄须，但有一头柔顺的红色直发，额发中分，后梢长及脖颈；面相三十出头，长脸，肤色白皙，浓眉醒目但漂亮，五官英挺，嘴角有笑纹；脊背笔直，穿一身灰黑色织锦长袖衫裤，领口一直扣到喉部，腰上缠着好几道暗红色的细腰带，也可能是一条鞭子。
“隐身术对您无效吗？”
“我其实看不清您，”他和气地说，“但完美的隐身不能光靠法术。还得隐藏气息。魔人的五感本来就比普通人类要强，恶魔之眼又让我比其他魔人更加敏锐，所以我能看出您的轮廓——我记得您的轮廓。但我完全看不出您的同伴在哪里。”
我一笑：“您觉得我没能力独自来此吗？”
“撇开能力不谈，我不认为那位王子殿下会放心让您独自来魔境。事实上我不认为他会放心让您跟其他任何男人同行，但是……”他说着走近，并低下头来，鼻尖距离我的耳朵只有几公分，“或许您又要编个故事，比如您与他的关系只是做给外人看的？”
他的气息热烘烘的。带着一点诱人的**味，我本能地皱眉微微避开，与此同时他被一股力量推搡出去，后退了几步，险些撞在墙上。以经验来看，这不是“恋歌”的力量。
他一边努力站稳一边笑道：“果然。”视线投向我身旁，维兰正一脸不爽地显出身形，张口便问他的身份和目的。
“我名叫尚恩，尚恩。维斯特，”他直截了当地说。“我希望与您结盟。”
尚恩，也就是波德派来协助塞隆的另一个伯爵；先前暗民跟诺森大公的合作中断后，他也曾被派往人境收拾残局。以他的姓氏来看，他与维兰很可能有一层稀薄的血缘关系。
一时间我脑中转过许多念头：塞隆是德加尔家的敌对势力，尚恩如果也是，的确不必引我们到这里来；但如果尚恩不是。波德的态度又如何呢？波德显然知道塞隆这边在招兵买马，那么作为“主流”的另一派是否知道？如果不知道，波德的立场就值得玩味了；进而，这人与波德之间，很可能也不是一条心的。
维兰盯着他沉默了一会儿，道：“说来听听。”
“开诚布公地说，贵国距离统一人境，只剩下维斯特米尔这一个障碍。您或许听说过，先父一心想入主维斯特米尔，这是我们这一支维斯特王族的祖训。但是，时过境迁……我这个人很实际，不会企图与贵国、贵家族为敌，因此，对这个祖训的实践不抱什么希望——可惜。这只是我个人私下的想法而已，”他顿了顿，直直望向维兰，慢慢地说，“如果您助我成为领主，我将暗中配合您的行动，并保证，无论现在，还是将来，都不会让暗民成为您的一个麻烦。”
“既然入主维斯特米尔是你们的祖训，如何让我相信，你会违背这个祖训呢？”
“在先父面前，我从来都不是个受宠的儿子，”尚恩露出复杂的笑容，“先父共有十三个儿子，最低的封衔是伯爵，只有两个人，一个是我，一个是塞隆。但我和塞隆的情况不同。塞隆的母亲来自我国的元老级家族；他本来是侯爵，因为一次私自行动犯了大错，先父为平众议，把他降为伯爵，但却给了他海岸线，还有这座幽灵堡。我什么也没有，母族不振，也没有亲兄弟可以依靠，没有人跟随我。
所以我主动投靠大哥波德——他怎么会不知道我的心思呢？只不过，他也需要拉拢一切能拉拢的力量。二哥和三哥那一派最有势力，而塞隆母族强大；波德虽然暂代领主，手中却没有多少实权，他暂时是用得上我，但是，我很清楚自己的处境。”
“你想说，你早有反心吗？”维兰沉吟了一会儿，平静地说，“就算我们考虑与某一支暗民合作，为什么要选择你呢？”
“我没什么势力，但我有消息，特别是，关于波德和塞隆的消息。我知道二哥三哥那一派与贵家族有过接触，他们现在我国占上风，也就意味着，选择比我多。如果将来与贵家族在维斯特米尔的问题上发生分歧，或者有人提供了比贵家族更优渥的待遇，我认为他们最终还是会给您找麻烦的。”
“我想你说的是雷萨，”维兰大大方方地说，“你为什么不去找他呢？”
“事实上我的确考虑过，但从他的角度来说，塞隆是个比我更好的合作伙伴；再说，从人境的局势来看，雷萨要想扳倒贵家族也不是那么容易——您出现在这里，更加证明了这一点。我说过，我这个人很实际，就算心中起念，如果条件不成熟，我也不会轻易出手，何况是这么重要的事。万一事不成，岂非自掘坟墓？我是因为看到了您（他示意我），才看到了希望。”
他说，发现我的瞬间，他立刻想到塞隆与雷萨的事已经曝光，德加尔家有所防备，前者的计划绝难实现，再协助他们已无意义；可这又是一个为自己打算的绝佳机会——我们可以互相帮助，当然，也掌握着彼此一些秘密。
“波德和塞隆的关系如何？”
尚恩了然地点头：“塞隆驯化奥卡人需要波德的帮助，他也知道波德和二哥他们之间暗潮汹涌，所以，没错，是他主动把奥卡人的事透给波德的。波德有心卖他个人情，并且暂时也需要他势力做大，以便与二哥制衡，但同时对他也不是很放心，所以派我来盯着。”
他承认，波德手中握有雷萨当年留下的魔法阵，还有一小片魔晶；塞隆也曾得到过一片，但没有上交，而是用它开启气旋去挑衅亡灵族，结果狼狈而归，那一小片也丢在了幽冥之境——他就是因此才被降级的。
维兰沉默片刻，道：“若果真如你所说，给我看你的记忆。”
尚恩犹豫了一下，同意了，这或许能证明他的诚意。我们彼此都没有提上次见面时的不愉快——我中了他的尸毒，他损失了一个魔傀儡，各自都没占到什么便宜；从结果上说他更亏，因为我没事，并且人类有了疫苗，他的生化武器没多大用了。
维兰读完他的记忆，面色平静。尚恩似乎认为结盟已经成功了一半，转而问他德加尔氏在魔境的影响力从何而来。
维兰微微挑眉，作出不明白的表情。
“我知道您是龙族，但应该还不止于此，”尚恩盯着他的眼睛说，“我接触过一些魔族，他们只要听到德加尔这个姓氏就会害怕，却宁死也不肯说出原因。从很久以前就是这样。”
维兰漫不经心地说：“你觉得是什么原因呢？”
“……我不知道。”
维兰淡淡一笑，摆明了不打算继续讨论这个问题。
几十分钟后，我俩呆在尚恩公馆一处僻静的套房里，讨论这个人的提议。尚恩没有拿我们的身份曝光相要挟，而是选择如此低姿态地自陈心迹，对比他上次与我们交涉时的强势，多半是由于他的“实际”——如今他很需要与我们结盟。但是反过来，我们需要与他结盟吗？
维兰对这个魔人没有半点好感，但他的消息对我们确实有用；局部的合作还有可能，结盟却很不可能。尚恩用不了多久就会发现这一点。所以在那之前，我们得有所行动，让他没法拿捏我们的把柄。
眼下，态度倒不妨暧昧些。
尚恩显然也知道双方还在彼此试探的阶段。他安排我们在他的公馆暂住，并且提醒我，不少暗民贵族拥有魔族奴隶，我这种半吊子的隐身并不可靠，被发觉反而引人注意，不如假称是他的母族亲戚，坦荡荡地打扮成暗民贵族的样子。
我们想了想便同意了。我们完全不介意与他扯上关系，这样，如果我们干了什么“坏事”，他也别想全身而退。但要公开露面，我还是隐隐有些不安：虽然雷萨至少一周以后才会再访此地，这里除了尚恩，应该没人认识我们，但维兰太令人难忘，这绝对不是我的个人主观感受。
但躲在公馆里，什么事也做不了。我们权衡一番，决定还是出去溜达溜达，特别是今晚有一场备受瞩目的竞技赛，是就近了解虚实的好机会。
第182章 寂静在歌唱（）
魔人尚武。竞技赛是他们最热衷的娱乐节目；同时也是勇士改变命运的机会。今晚的重头戏是血鸦与一名奥卡新人的对战；血鸦已经连赢了11场；如果今晚再次胜出；他就能摆脱罪奴的身份；位列精英战士——虽无贵族血统；却能和贵族平起平坐；并且由于这一地位是他自己挣得的；所以往往比一般的贵族还要受尊敬。
血鸦原本是个工匠；因为一场成功的暗杀和不成功的脱逃；沦为罪奴。罪奴的日常生活就是靠着彼此杀戮来供贵族们围观取乐；血泊中常常能走出铁骨；一个罪奴如果连胜三场；对手就将换成战士；级别一路走高。随着战绩累积；罪奴虽然名义上还是罪奴；却已经可以享受到“明星”般的待遇了；观众会为对战双方投票；支持者较多的一方；在比赛中能获得的资源和可倒地次数也较多。�
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