我第一次有点郁闷自己拥有了夜视力。
好难看！好清楚！
再看一会儿我可能会对某事产生心理障碍。我皱着鼻子瞥了维兰一眼，见他紧紧抿着嘴角，揽住我的肩膀轻轻拍了拍。
我们裹紧潜行风衣，从这对爱侣旁边掠过。没被他们注意到；接着又遭遇了一对，也都是男的；然后是一个女性，年纪看来已经不小，与她在一起的是两个男人。
他们看上去跟人类一模一样，也有毛发，完全不像三境岛那晚的魔人。
我忽然发觉，他们未免太安静了，似乎都在刻意压低声音。
一路向下，掠过足有二十几个忙着寻欢作乐的男女，直到旋梯尽头，一个极为宽敞的地穴出现在眼前。这里或坐或躺着十七八个一丝不挂的人，一边低声交谈，一边喝着一种用螺壳盛的白浊饮料；饮料很眼熟，有点像奥卡人喝的鱼肉榨汁。穿衣服的只有一个满脸大胡子的男人，盘腿坐在一只金属桶旁边，桶里都是那种饮料。
地穴四周有大大小小的洞窟，有的里面发出亮光。最大的是个圆形门洞，直径足有两米多。在我们驻足观察的这会儿工夫，一个浑身脏兮兮但穿着衣服的男人从那门洞里出现，径自走向饮料桶边上的大胡子嘀咕了几句，当着对方的面把自己脱得精光，只留腰上的一条褡裢，从中摸出几颗闪光的东西，并把脖子上挂的一块白色金属片摘下来，连同脏衣服一道交给对方；后者示意他进入一个狭窄洞口，又把手中的物品递进身后的一个扁洞口，里面显然有人，伸手接了过去。
十几分钟后，男人从狭窄洞口中出来，看样子洗过澡，也修理了毛发，走去跟大胡子要了一螺壳饮料，加入到地上的裸身人中去，闲聊了一会儿便开始打瞌睡。在他洗澡的工夫里，圆门洞里又有四五个人进来，都做了跟他一样的事；旋梯那边也有一对男男无精打采地下来，双双进了疑似浴室的狭窄洞口。
这是个什么地方，似乎已经显而易见了。
潜行衣并不是隐形衣，虽然在不发出声音的时候，旁人很难注意到我们，但并不表示他们真的看不见。大胡子的目光从最后那对男男身上移开后，漫不经心地扫到我们身上，顿时一滞，好像吓了一跳，脸上突然显出敬畏来，乌黑的眼睛睁圆，胡子抖了抖，倒是什么也没说。
我们朝他走了过去。
维兰弯下腰，悄声在他耳边用通用语说：“有地方说话吗？”
对方忙不迭地点头，匆忙爬起身，请我们跟他进了旁边一个一米多高的洞窟，一边示意扁洞口里的人出来照看“前台”。
洞窟里面是个十几平米大、三米多高的空间，看上去比外面舒适，像是一间起居室，地上铺着动物毛皮，壁角有一只上锁的金属箱子，顶上摆着几盘食物，有肉类。甚至还有果物。
维兰扫视一圈四周，一扬手让洞口开始结冰，几秒钟就全封住了。然后挥出去一个金色的静音符，居高临下地看着大胡子。后者显得更加紧张了。
“我猜你应该已经知道我是什么人。”维兰含糊地说。
“大人……请恕……”大胡子有点结巴，同时小心地瞥着他的脸色，又瞟了我一眼，“小的还没接待过您这么高贵的大人。”
维兰淡淡一笑：“或者你至少该知道我来这里的目的。”
大胡子一脸困惑，但还是陪着笑道：“最近没出过什么岔子……上一批质量都很好，已经送到塞隆大人那儿了。”
“出没出过岔子，不是你说了算的。”维兰平静地说，“我最近听说了一些事……所以决定亲自过问，防止有人隐瞒了什么……别紧张，告诉我你的名字。然后跟我说说上一批的情况吧。”
他一身上位者的气场，大胡子看来已经先入为主地相信了眼前这位是自己上司的上司，于是殷勤地介绍说他叫桑比，“上一批”是一周以前送来的，青壮年共有618人。男女各半，另有419名老人和324名十岁以下的孩子，全都在塞隆那里接受安顿和训练。
“谁送来的？”
“和先前一样，由雷萨大人亲自护送。”
维兰与我对视一眼，沉默了一会儿。抬手接近他的额头，道：“回忆当时的情景。”
片刻后，他不动声色地问道：“你知道雷萨是什么人吗？”
大胡子桑比可能知道自己的记忆被读了，一脸光荣，兴高采烈地说：“塞隆大人说，雷萨大人是我们强大的朋友。”
维兰意味不明地挑挑眉，再次伸手接近他的额头：“跟我说说塞隆的事。”……
几十分钟后，大胡子倒在壁角昏迷不醒。维兰与我相对而坐，一脸严肃道：“雷萨在往魔境这边输送奥卡人，他得了双重身，现在又能跟魔人联络感情了，他在帮助我家的敌对势力，我看是想掌控这个魔人领主国。”
法米亚说过，起源于人境的这个魔人领主国已经分裂出了不同的派别。其中一些是不把德加尔家放在眼里的，他们目前并不占主流。但如果雷萨通过人口输送，增强他们的武装力量，结果又会如何呢？一旦雷萨控制了这个领主国，无论对德加尔家还是对人境各国都是一个极大的威胁，而他显然是有此能力的。
魔人领主国靠近海岸的这一带，属于德加尔家的敌对势力。他们所谓的海岸线，其实是一个个岛屿，大多数岛屿都像我们登陆的这个一样：有一座直通地下空间的锥形石屋。早在魔人到来之前，这些石屋就已经存在了，多半是龙族统治时期的遗迹；它们的构造极其精妙，能在空间折叠翻滚的大洋之上保持稳定，并与海中的漩涡有着某种微妙的联系。
此前，它们不但是近海的哨所，也是地底世界的通风口，魔人便把它们改造成为一个个“庇护所”——与肮脏、危机四伏的地底深处相比，这里显然安逸得多，能洗浴，能让人放松身心。如今，雷萨利用漩涡输送新丁，它们更成了重要的通道。
每个“庇护所”在迎来一批奥卡新丁之后，总要隔上一段时间才会迎来第二批。桑比不知道个中原因，我们却是知道的——因为漩涡的方向会发生改变。不过，已知的“庇护所”共有16个，所以雷萨可能已经送了不少奥卡人过来。
每两个“庇护所”归一个男爵管理，每两个男爵向一个子爵述职，这4个子爵共同接受塞隆伯爵的安排。但接管新丁兹事体大，直接由塞隆和另一位尚恩伯爵负责。
这件事当然得告诉法米亚。现在的问题是，我们是否应该去“拜访”一下塞隆？
第176章 暗民（）
大胡子桑比只见过一次塞隆，那是在两个多月以前，雷萨第一次往魔境输送奥卡人，但他的通道并不是这里，而是另一个庇护所，当时输送的人数也不多，只有几十人。那次，包括桑比在内的16个“庇护所长”全都被叫到塞隆的海滨庄园聆听训话，在那里，桑比见到了雷萨。
塞隆掌管“海岸线”，并且与雷萨接洽，可见是个举足轻重的人物，也就意味着他可能掌握着比较多的信息，很有“拜访”的价值；但同时也意味着，这个人如果突然被抹去了记忆，或者死于非命，一定会引人注意。所谓收益与风险成正比，大抵如此。
我问维兰，如果请法米亚通知另一支魔人，由他们正面出击呢？他摇摇头，说这件事不能轻易告诉另一方。因为魔人无论处于什么立场，都非常需要补充新丁；而在这方面，德加尔家从未让步——既未像诺森那样给过“饵”，也未像雷萨那样送过奥卡人。如果让另一方得知雷萨正在帮他们的邻居招兵买马，他们说不定会倒戈，为得到雷萨的支持，反过来对付德加尔家。
魔镜中的法米亚同意他的看法，建议我们至少去塞隆那里试试，在不暴露身份的情况下尽可能套出一些情报；如果有必要灭口，就想个法子借刀杀人。
维兰复制了桑比的魔人地图，然后把他弄醒，和颜悦色地说：“我的行动是秘密的。”
桑比先是一愣，很快明白了他的弦外之音，脸上流露出恐惧，看似哀求的眼神从维兰移向我，身体却微微一动，手爪飞快地向我袭来，看样子是想掐住我的脖子，可是尚未碰到我就弹飞出去，倒在地上抽搐起来。
我动也未动。维兰毫不意外地看着他，慢慢地说：“我在考虑杀掉你。我担心你不够聪明。”
桑比一击未成，立马跪伏在地不停叩首，赌咒发誓绝对不会吐露半个字。维兰于是继续审他，详细地询问魔人在这个幽暗地域的事务运作情况，甚至还问他有没有听说过魔晶，虽然在这个问题上显然没什么收获……他毫不顾忌这些问题暴露了我们其实对魔人知之甚少，而桑比虽有疑惑，却不敢不答。
“你杀了上一任庇护所长，抢到这个肥差，还有不少人对你虎视眈眈……嗯。你打消了我的疑虑。”最后。维兰说着。用轻巧的手法瞬间扭断了桑比的脖子。
并不出乎预料。我看着大胡子没什么痛苦的脸，伸手探了探他的鼻息和脉搏，的确是死了。
“……抱歉。”维兰突然说，看向我的眼神中含着一些试探。这是他第一次当着我的面杀人。当然，并不是他第一次杀人。就我知道的，雷萨带走我的那一晚，他杀了那个卖电器的倒霉蛋。
“我不相信这家伙。在魔人中间，靠暗杀来取代他人的位置很常见，他们早就习惯了杀戮和欺诈，”他小心地说，“所以这家伙被杀是正常的，记忆被抹反而令人生疑……”
“我知道。你不用解释。”我平静地看向他，捉过他的手来，用风衣的一角细细擦拭。
“……我不会做不必要的杀戮。”他似乎放下心来，抿了抿嘴唇认真地说，同时双眸一直专注地盯着我。好像在确认什么似的，快速探过脖子来亲了亲我的脸颊。
“我知道这里不能用人境或者灵境的那一套行为准则来评判，我有心理准备，”我摸了摸他的胸口，“做你认为该做的事，我不会随便指责你的。”……
几分钟后，封住洞口的冰全都消失无踪。我们隐身离开洞穴，见“前台”和赤身*的“客人”们仿佛都一无所觉。我们钻进“客人”们出来的圆形门洞，穿过一条足有三四百米长的曲折甬道，进入一座更大的洞窟；它不像庇护所，更像是一个交通枢纽——下方是汩汩冒泡的泥潭，上面横跨着五六根石桥或棍棒，勉强连接起数以几十计的大小洞口，时不时有人穿行其上，大多穿着衣服。
我们循着桑比的地图前往塞隆的海滨庄园。维兰大多数时候都隐身；有时他也给我施隐身咒，有时我只消披着潜行衣，由于目标本就不大，并且有他的掩护，基本没被任何魔人注意到。
这座名叫“幽灵堡”的庄园确实屹立在海边，但由于空间折叠的关系，无法直接从海上抵达，只能从地下曲径通幽。所见所闻与维兰上次的遭遇多有不同。
首先，地下并非一片漆黑。路上随处可见发光的“活石”，其实是一种食腐蜗牛，壳能发出淡淡的彩虹光芒，体型极小，总是成群结队地趴在岩石上，远远望去像一片浮光，美丽而诱人。这种蜗牛原本与其他掠食性的魔物共生，利用光芒吸引猎物，靠吃残骸维生。魔人——自称“暗民”——有意识地养殖它们，以提供广泛而持久的光源。
其次，我们没碰上地底深处的屠宰场，也没靠近熔岩罅隙。这一路似乎主要是自由民和工匠们生活的区域。两座村镇，大的聚集着近千人，小的也有两三百号人，由沼泽滩涂和彼此相接的岩洞组合在一起，仿佛蚁穴。
连最拥挤的集市发出的声音也很小；暗民显然已经形成了保持安静的默契。幽暗地域的强大压迫力如有实质，没有经历过地下探险的人很难体会，而初来乍到者如果无人指引，很容易产生心理问题。我刚下到吉陵伽山底的时候，曾经害怕得两腿发软，当时是在包里那位的胡萝卜加大棒下硬着头皮走下去，后来有维兰作伴，渐渐克服了对地下的恐惧。我有时想，维兰对魔境的心灵创伤说不定也与这个因素有关，是环境加深了那个场面对他的影响力。
暗民建立起的王国，并未涵括整个沼泽区，事实上，这里还有大片的区域是最强悍的暗民英雄也难以涉足的。上次维兰闯入的冥河娃娃的居所，便是其中一隅。冥河娃娃最令人恐惧之处在于它们尸爆时产生的冲击波，对人体的近距离伤害几乎是致命的；如果说最出色的远攻手还能勉强应付它们的话，在与幽冥之境重叠的区域，还有一种属于亡灵族的不死冥河娃娃，能从污血中复生，一旦对上简直绵绵不绝永无止境。好在它们都有极强的领地意识，不会离开大本营太远，暗民早已摸出规律，不会轻易进犯。
还有些地方生活着声波使人昏睡的魔蝠、力大无穷的尸鬼等等魔族，大多不会远离自己的地盘。领地的吸引力或者说约束力，来自于领地之上的祭坛，也就是那种锥形黑色石屋。暗民不知道这些石屋的来历，我们只研究过庇护所上面的海岛石屋，认出花纹是卢恩文和龙族语的混合，大部分都看不清了，可能记录着历史或方位，也可能是咒语。
暗民刚到魔境时，在雷萨的帮助下屠杀了不少他们能对付的魔族，占据了后者的领土连同祭坛；又因为他们不受到祭坛的约束，到如今，疆域比沼泽区的任何魔族都广，因而可获取的资源也比较丰富，甚至能捕捉一些魔族作为己用。
在暗光浮动的村镇，暗民们的生活看上去并不比灵境的矮人矿工差，只是没有酒，作为替代的饮品是散发出浓重硫磺味的浑浊泉水，还有血。血来自魔族，也来自人境的“饵”。
千年以前，雷萨在这里设下了一个复杂的魔法阵，人类置身其中，可以将灵魂部分地转化为生命力——延缓衰老，增强体能，但从此更受本能驱使，而少有良心约束。无论“饵”还是新丁，如果不能融入暗民，便只能沦为食物，得不到任何同情。
完全失去灵魂的人，要么智力不受影响，成为戴着黄铜铭牌的战士；要么智力大减，被剥夺身份成为贱民。仍然拥有一部分灵魂的人，大多成为戴着白铁铭牌的自由民，或戴着黑铁铭牌的工匠；有公职的戴紫铜铭牌；贵族近侍则戴黄金铭牌。贵族不戴铭牌，当然也不像贱民那样赤身露体，所以大胡子见到我们才那般反应。大胡子原本是个工匠，夺得庇护所长的职位后，拥有了紫铜铭牌。
他们使用一种用水晶烧制的琉璃货币，如果买卖双方同意，也可以直接以物易物。集市上有精美的兵器和装饰品——特别优秀的工匠很受贵族待见，所以他们愿意精益求精以展示技艺；更多的当然还是各种食物，不知是什么种类的新鲜血肉；甚至还有魔族奴隶。我看见一个有着浅色金发和灰色眼珠的漂亮女性，琵琶骨上穿着金属链子，伤口已经结痂，苍白的小脸病恹恹的。
我们经过的时候，维兰是隐身的，但她显然感觉到什么，目光直直地瞪向我身后，一脸惊惧地发起抖来，然后颤颤巍巍地跪伏下去，被她的“主子”拽起来踹了一脚，她仰起脸来无声地惨叫，望向我身后的眼神却有些狂热。
一个钟头后，我们在镇外寻找黑暗无光的岩洞暂歇，她就躲在里面。
第177章 雾隐迷津（）
维兰在洞口设下屏障，挥出一个静音符，解除了隐身术，�
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