吃完午饭，刘川正在干活，一分监区的一个队长和刘川的班长梁栋一起走进小屋，进来之后二话没说，就直奔墙角翻查纸盒。刘川站在一边，知道事情走了风声，他的身体有些发抖，眼睁睁地看着队长和梁栋把纸盒翻得乱七八糟。
小鸟很快被翻出来了，一分监区的那位队长打开盒子往里看了一眼，然后把纸盒砰的一声放在工作台上，严肃地盯着刘川孙鹏。刘川和孙鹏全都停了手中的活计，垂手站在各自的原位。
队长问：“这是谁藏的，啊？”
无人应声。
一分监区的队长紧接着威胁了一句：“是不是要把你们三分监区的队长请来你们才说呀！”
刘川不知怎么一冲动就站出来了：“报告队长，是我养的。”
他没用“藏”字，他用了“养”字。但他的“自首”还是让孙鹏和梁栋都意外地一愣。队长不多哕嗦，指指那个盒子，对刘川说了一句：“拿着这个，跟我走。”
刘川两手端着盒子，走出小屋，穿过整个车间，在众目睽睽之下，跟在队长身后，向设在车间门口的办公室走去。他从盒子半开的缝隙中看到小鸟，看到它半躺在盒内，羽毛偶尔爹起，脖子里发出咕咕的呻吟，刘川感到万分心疼。
进了车间办公室，队长先指指桌子，示意刘川把盒子放在桌上，又指指墙根，刘川便走到墙根，双手抱头，面壁蹲下，听着队长给他所属的三分监区打电话，说刘川藏鸟的事，让他们来人处理。
很快，庞建东来了，来了以后先看了鸟，再让刘川转过身来，问他隋况。
庞建东：“怎么养的，养多久了？”
刘川：“它自己飞进来的，养了四天了。”
庞建东：“还有谁知道？”
刘川：“没人了。”
刘川没有供出孙鹏，尽管他屈身蹲在地上，但回答审问的神态，并无半点惊慌，平静中甚至潜伏着一腔悲壮。
正说着，监区长钟天水走了进来，庞建东和一分监区的队长都从椅子上站了起来。
庞建东：“钟大。”
钟天水看见刘川蹲在墙边，问：“怎么了？”
庞建东：“你看这个，偷着养四天了。”
钟天水扒着盒子朝里看了看，出乎刘川意料，他竟然伸手进去，把小鸟从盒里拿出，托至眼前细看。看罢，他问刘川：“好养吗？”
刘川先旺：“啊？”又说，“好养。”
钟天水把小鸟放进盒子，又问刘川：“你怎么想的，怎么想起养这玩意儿来了？”
第二十二集（5）
刘川还蹲在墙边，但双手已经不抱头了，而是扶着自己的脚面，他仰脸面向钟大，说：“它受伤了，飞到车间，飞不动了，挺可怜的，所以我就养了。白天给它点水，给它点吃的，就是想让它活着。”
钟天水点点头，再次看看盒子里的小鸟，自己叨咕了一句：“这还活得了吗？”又看看墙边的刘川，想了想，说：“这事，你怎么不跟队长请示一下呀，这儿毕竟是监狱，你毕竟是服刑人员，什么事不能那么随便。虽然罪犯改造行为规范里没有明文禁止养鸟，但也不能张三今天养鸟李四明天养蛐蛐，那不全乱套了吗，啊。”
刘川低了头，说：“是。”
钟天水又想了一下，转脸对两位队长说：“不管怎么说，这也是个活物，既然已经养上了，就让他养吧。懂得爱护生命珍惜生命，这是好事，但也要有规有矩才行。我看先让他养吧，下不为例。不要养在车间里，可以带到监号去，养好了放归大自然。”钟天水转脸又对刘川说：“不过这事你没向队长汇报，不符合规定，该扣分还是得扣分。”
刘川已经大喜过望，高兴地答道：“是。”
对钟天水的意见，庞建东和一分监区的那位队长显然都有几分意外，刘川能看出来的。但他们这种年轻干警，在钟天水面前只有服从的资格。庞建东说了句：“行。”又转脸对刘川说：“你先干活去吧，这盒子先放这儿，收工的时候想着到这儿来拿。”
刘川没想到钟大居然如此宽宏大量，不仅饶了他，也饶了麻雀一命。他脸上绽放出感激的笑容，那笑容是从他的心底里发出来的。他蹲在地上，但扬起面庞，冲钟大，也冲庞建东和一分监区的那位队长，满心欢喜地再次大声答应：“是！”
三分监区晚上
四班的犯人都围着在看刘川的小鸟。
陈佑成：“这就是一般麻雀，不值钱。”
李京：“我以前在德隆居饭庄吃饭。菜单上就有一道油炸麻雀，我嫌档次不高没吃，不过听说特好吃。”
孙鹏瞪眼：“把我们这儿谁拿油炸炸我估计你都敢吃！”
班长梁栋：“准备睡觉了，大家散开吧。”
大家散了，刘川小心地将盛鸟的纸盒放在床头。他用一点米粒喂鸟，但能看出，那只鸟已经奄奄一息吃不下任何东西了。
梁栋：“刘川，别弄鸟了，上床睡觉！”
刘川连忙放好小鸟。
铁艺车间白天
因为鸟飞到车间里来这件事情，一分监区的队长们后来专门过来检查了刘川他们干活的那间小屋，发现窗子果然坏了，已经关不严了。
队长：“上次鸟就是从这儿飞进来的吧？”
刘川：“对。”
队长：“你们修一下，别耽误生产任务，把它早点修好。”
刘川孙鹏：“是。”
铁艺车间白天
刘川和孙鹏利用做铁艺栏杆的废料，做了一扇枝叶连藤的铁艺窗栏，还涂了雅致的白漆。李京和陈佑成帮刘川和孙鹏一起拆下了原来小窗上黑色的铁条，换上了这扇白色的铁艺窗栏。
一监区的队长过来检查生产，一看窗户，脸色顿变。
队长：“哎，原来窗户上的铁栏呢？”
孙鹏：“拆了。”
队长：“拆了，谁让你们拆了？”
队长的声音俱厉，让在场的犯人都不敢吭声了。
又有两个队长闻声进了小屋，听说犯人把铁条拆了，一个队长再次喝问：“怎么把铁条拆了？谁拆的！谁拆的？”
另一队长：“你们三分监区的人到这儿干活怎么老是搞破坏，你们懂不懂这些铁条是什么，这是监狱的象征，是服刑人员活动的界限，你们知道不知道拆毁这个界限是什么性质的行为，啊？”
一个年长的队长急急地对一个年轻队长说：“叫分监区长来一下。”
年轻队长急急地去了。
一分监区的分监区长和好几个队长从车间外急步赶到现场。
很快，参与拆毁铁条的刘川、孙鹏、李京和陈佑成等四名罪犯被反铐起来，押出了车间。
车间里的犯人们不知出了何事，目光晾恐地远远围观。
第二十二集（6）
狱政科白天
刘川、孙鹏、李京、陈佑成被分别提至不同的屋子里审问，李京和陈佑成当然齐声鸣冤，将责任推得干干净净。
陈佑成说：“我们就是帮忙安装了一下，具体拆毁铁条和制作铁艺窗栏的行为都是孙鹏刘川干的。”
在另一间屋内，李京交待：“我们还以为是一分监区的管教干部布置的呢，我们真是没想到这是孙刘二犯蓄意破坏呀！”
狱政干部：“孙鹏和刘川谁是主谋？”
在另一间屋子的审问中，孙鹏交待：“制作铁艺小窗是我和刘川一起干的，当时只是觉得比铁条显得漂亮，反正也能起到铁栏的作用，所以就把铁条拆了。”
在另一间屋里，刘川关于拆换铁条的过程与初衷的供述，和孙鹏的交代差不太多。
审讯民警：“你先不要说你们是什么目的，我问的是你们拆毁铁条，向分监区哪个队长请示过没有！”
刘川：“没有。我们就是觉得好看，当时也没多想，我觉得确实挺好看的。”
审讯者：“拆之前你们是怎么商量的？”
刘川：“我们就说这个比铁条艺术一点，能美化一下车间环境……”
审讯者：“你们谁先提出拆的，谁第一个提出来的？”
刘川：“我先提的。”
审讯者：“孙鹏怎么说的，你一提他就说行？”
刘川：“我提了以后他……他没说什么，反正这事是我提的，他只是帮静忙，我是主谋，他是胁从。”
两名审讯者一问一记。刘川蹲在地上，双手依然戴着铐子。
狱政科外晚上
李京和陈佑成被放了出来，被三分监区的庞建东接回去了。狱政科的一位民警低声对庞建东说：“这俩人看来责任不大，你们先接回去吧，以后有什么问题需要找他们再说。”
狱政科监号夜
刘川和孙鹏这一天没被允许回到自己的分监区，而是被押到狱政科的狱内侦查队的监号分别关押。当天晚上由狱政科负责狱内案件侦查的民警分别继续审问。
强炳林办公室白天
狱政科的负责人在向副监狱长强炳林汇报：“……昨天晚上我们狱政科的狱内案件侦查队又审了一遍，事实大体清楚，虽然没有证据能说明刘川孙鹏拆毁铁条有脱逃和故意破坏的动机，但这个行为本身在咱们天河监狱的历史上，也算是绝无仅有了。犯人私自拆毁禁锢铁栏，从性质上说，应当算是一种破坏监管设施的行为。这种事我们的意见还是不能简单就事论事的处理，还是要杀一儆百，否则以后非乱套不可。”
强炳林翻看着审讯笔录，若有所思地问道：“破坏监管设施？”
第二十三集
铁艺车间白天
中午，这事好像有点闹大了，强炳林和监狱长邓铁山一道，突然亲临铁艺车间，来到位于铁艺车间东南角的那间小屋，实地查看了铁条被破坏的现场。在外面干活的犯人们透过敞开的房门，看到两位监狱长和一监区的监区长钟天水，一分监区的分监区长马得彦、三分监区的分监区长冯瑞龙，还有最先发现铁条被毁的那位民警，一起指指画画地说着什么。显然，他们并非在简单地听取民警的汇报，而是在进行一场讨论，讨论什么呢，无人听清。
狱政科监号白天
下午，刘川和孙鹏被一起押出了狱政科监号，押到狱政科的审讯室里。
狱政科审讯室
此后的一切情形变得更加不可思议，刘川和孙鹏不仅异乎寻常地被同堂审问，而坐在审讯桌后面的不再是狱政科的民警，而是监狱长邓铁山和副监狱长强炳林这两位天监的最高当局。
三分监区傍晚
傍晚，刘川和孙鹏被责任民警庞建东接回了三分监区。
他们回到自己的监号时大家正在吃饭，无不惊讶地看着他们一脸轻松地走进屋子。
一个犯人疑惑地问了句：“哟，你们回来啦。”
另一个犯人看看门外，小声问道：“没事啦？”
三分监区晚上
这天晚上，刘川和孙鹏坐在犯人当中，和大家一起看了电视里的新闻联播，还看了中国队与阿曼队的足球比赛。孙鹏看比赛时像往常一样全情投人，助威呐喊，如果不看刘川那张心绪不佳的面孔，仿佛什么事情都不曾发生。
监号晚上
刘川打开麻雀住着的那只小纸盒，他看到那只可爱的小鸟已经死了。
监区、监号白天
若干天后，天河监狱的监舍，车间，食堂，一切服刑人员活动的地方，这些地方的每一扇窗子，都由队长组织犯人们将窗上黑色刻板的铁条一一拆下，然后换上了白色的铁艺窗栏。在这些白色的铁艺窗栏上，“枝叶”蜿蜒茂盛，一朵朵绽放的“小花”生机勃勃，攀援向上，寻找着窗外的微风和阳光。枯燥森严的监牢因此显得活泼起来、亲切起来，显得更像一所学生的宿舍，一座士兵的营房，一处安详的社区……在大墙内被拘禁的每一个人，包括从来面孔刻板的班长梁栋，脸上都浮上了一层甜美的笑容。
三分监区白天
刘川在与冯瑞龙谈话。
刘川：“冯队长，这事儿，希望分监区能向监区和监狱领导反映一下，这事真的是孙鹏主谋的，这事儿其实是我被冤枉的。”
冯瑞龙：“这你就别推啦，我们分监区把报告都起草好了，准备往监狱给你报一个监狱嘉奖。现在好多服刑人员给家里写信者都说，他们现在每天早上一醒过来，看到的第一样东西，不再是漆黑森严的铁条，而是透着阳光的小白花，这一整天的心情都不一样了。这个窗户，对提高改造隋绪，确实大有好处。你知道吗，现在监狱局已经决定，要把这项人性化监管措施推广到全局各个监狱去，你这是立了一大功啊，你就别推了。”
刘川：“冯队长，这个功真的应该给孙鹏。我是想，如果孙鹏立了这个功，按照局里运动会的规定，他就应该有资格参加咱们的篮球队了，他要是来了，咱们队的攻防实力，还有篮板高度，那就能提高一大块了。冯队长，您是领队兼教练，您不想夺冠军啦！”
冯瑞龙默然无话，若有所动。
篮球场白天
天监篮球队新的一天训练即将开始，冯瑞龙站在队前，队员们列队聆训。
冯瑞龙大声地：“今天，我们要训练新的阵容，以右路的大前锋为进攻核心，要尝试一下新的打法，大家调整后的各自位置都记住了没有？”
篮球队员们高声回答：“记住了！”
冯瑞龙命令：“好，开始训练！”
包括新人队的孙鹏在内，大家齐声应道：“是！”
队员们士气高涨地跑进了球场。
孙鹏从冯瑞龙身边跑过，冯瑞龙在他背上拍了一下，喊道：“精神点！”
孙鹏兴奋地：“是！”
小珂家晚上
小珂将四双白色的球袜装进一只包裹，包裹由她母亲熟练地缝好。
邮局傍晚
下了班的小珂走进邮局，像以前一样填了汇款单，又把那只装了球袜的包裹送到柜台前。她在汇款单和包裹邮寄单上填写的发件人姓名，仍然是季文竹的名字。
球场、监区、操场白天晚上
刘川坐在球场边上，换上了一双崭新的球袜，然后冲跑进场内，和全队一起奔跑传球。
刘川在操场率队操练队列行进。
刘川在小屋里练习跳绳，白色球袜一上一下地快速跳跃……
一个管教走进屋子，对帮刘川掐秒表的冯瑞龙说了句什么，冯瑞龙叫停刘川。
监区外晚上
刘川汗都没擦就穿了衣服跟那位管教往会见楼这边来了。
会见楼晚上
这一天不是亲属探视的日子，刘川没想到来监狱看他的，竟是东照市公安局的那位景科长。可能因为景科长身为公安，和邓监钟大他们又都相熟，所以被优待