潘教授中等身材，看上去平实、冷静，但是一双眼睛敏锐而深邃，令人无法怀疑他的洞察力。
他拿出了一张抑郁和焦虑自评量表让芷言填。
芷言迟疑了片刻，还是决定说实话。她说：对不起，潘教授，我担心的是我哥哥。潘教授说，那就叫你哥哥来。芷言为难道，他这个人从小就有英雄主义情怀，而病人是弱者中的弱者，他一定会十分抗拒的。潘教授说，病人并不是弱者，不敢面对自己疾病的人才是真正的弱者。芷言道，是的，但是说服一个人也没有那么容易。
总之，潘教授坚持“医不上门”，他说，心理疾病一定要病人有了意识，并且承认自己出现了问题，治疗才是有效的。如果隔江买牛，岂不是贻笑大方的事。
在多次交涉无果的情况下，芷言决定报考潘思介的在职研究生。她听说潘教授对英语要求苛刻，就去一个高级培训班恶补了八个月的英文，其间还有庄世博为她开的小灶，但是庄世博并不知道她为什么要报考研究生，他甚至泼凉水道，文凭这东西，有就行了，为何要多多益善？反倒显得俗气。
一年之后，潘教授见到芷言时，依然记得她。道：你不是为你哥哥而考研的吧？芷言莞尔。潘教授开玩笑道：那你倒是要预防心理疾患呢。芷言道，学习也是预防的方法之一吧？两个人随即都笑了起来。
后来考研的学生中流传着这样一句话，报潘思介的研究生，第一要英文好，能直接读弗洛伊德和荣格，第二，一定要是美女。
在陪伴世博的日子里，芷言私自做主，把世博和宛丹的家重新装修一新，整个风格是新古典主义，细节考究而浪漫。钟点工每天都会从市场买来鲜花，芷言还要在空气中喷上森林迷雾，让人完全沉浸在植物与土地的芳香之中。由于世博的失魂落魄，他虽说去了办公室但事倍功半，拿回家的公务都是芷言帮他处理的。甚至他的发言稿，都是芷言帮他起草的，不仅反应很好，还被抄送到上一级领导部门。
母亲过世之后，不管世博愿意不愿意承认，他已经不能离开芷言了。
或许也因为芷言为他无私地倾注了太多的心血，世博的仕途也开始有了起色，有起色当然是好事，但是上下左右的关系渐渐变得复杂起来，而芷言便成为其间最好的润滑剂，倒不一定是抛头露面，豪请豪赠，而是一种润物细无声的体贴。譬如世博的一位主管领导来检查工作，世博听了芷言的建议，没有请他吃鲍鱼，而是吃简单健康的工作餐，但是托他转赠给他的夫人一瓶价格昂贵但的确有效的瑞士眼霜，解决了他夫人多年的顽固的鱼尾纹问题，以至于尊夫人一提到世博两口子就夸个不停。对于银行里的骨干，芷言心里也有一笔细账，有一次她提醒世博在一个骨干的孩子满月聚餐上不请自到，还提了一些小礼品，这是最让下属感激涕零的事了。
凡此种种，都在无形间起着作用。不知不觉，世博给人的印象就不仅仅是聪明能干，能力超强，而且长袖善舞，能得到上上下下的好评。
茶水已经没有颜色，泛白的玫瑰花瓣在水中了无生机。可是在这里见面的两个女人，大部分的时间都在沉默，或者说是在无言中交战。
宛丹终于叹道：“芷言，你聪明，美丽，真应该有自己的生活啊。”
芷言道：“我生活得很好。”
宛丹道：“可是我不好，就因为你插在我和世博之间。”
“可我也是你的亲人啊，你容不下我，不是很可笑吗？”
“你心里很清楚我为什么容不下你，芷言，不要做‘小泉信子’式的人物，那样只会成为牺牲品。”
芷言无语。
宛丹又道：“而且也没有任何事情值得你做出这样的牺牲。”
芷言浅浅一笑，道：“我不知道你在说什么，但我知道，本来我们两个人是可以惺惺相惜的。”
又沉默一会儿，芷言道：“真的不能回去了吗？”
宛丹语气和缓道：“只有一种可能，那就是你离开。”
芷言不再说什么，她起身告辞，留下了一份精美的礼物，她说是世博让她转交给宛丹的。芷言走后，宛丹打开了那个橙色的锦盒，里面有一条重磅真丝的方巾，捧在手上极有分量，展开又见质地华美；飘逸如诗。
宛丹并不熟悉这个以丝巾出名的法国知名品牌，如今加入一些亚洲元素打中国市场。但是丝巾的图案让她的内心为之一震，那是看上去非常普通的刀与菊的图案，旁边写有“珍重”二字，它的暗示与关照，让宛丹感到了伤感和不舍。
她突然泪如泉涌，心里开始怀疑是不是自己果然出了问题？否则为什么明明还爱着世博却死活要离开他呢？
她当然知道，这条丝巾跟世博没有关系，它根本就是庄芷言送给她的忠告。
三
电视台里的日月春秋，一向是有人欢喜有人愁。
欢喜的人就不说了，愁的人是真愁。譬如目前在专题部办公室里开会的“饮食天地”栏目，由于收视率排到了全台最尾，而电视台又是末位淘汰制，台里说为了仁义，再给三次补救的机会，算是红灯期，如果该栏目还在末尾呆着，也就是死硬了，那就没话说，消失，让给新栏目接着参加混战。
没有人说话，栏目组的男人都在抽烟，女编导也要了一根烟来抽，仿佛是在办公室里搞抽烟比赛。
也真的是无话可说，要说对这个栏目，大伙可以说是像对待自己的眼珠子一样对待它，自开播以来，介绍过私房菜，官府菜，请丸九的大厨来教过日本料理，顶级西餐店的老板现场表演法国大餐的厨艺，天香楼的杭菜，红厨的台湾风味，栏目组的人可谓使出了浑身解数，甚至听闻全球仅有的四十位米其林三星厨师之一的意大利主厨斯切利雅路过本地，也被请上节目，向观众展现世界厨王和顶级盛宴的风采，要知道斯切利雅先生曾任世界船王奥西斯的行政总厨及李嘉诚家族的总厨。但所有这一切，都没有挡住下滑的收视率，就像不可能阻挡的泥石流一样。“饮食天地”终于跌破冰点，将被残酷的市场经济扫地出门。
又抽了好一会子烟，有人打破沉默说，这收视率可太不可靠了。
以往只要是此言一出，便招来一片牢骚声，也算是让大家泄泄无名火，但是这一回，还是没有人说话。
女编导掐灭烟头，很爷们儿的说了一句，别提那些没用的，还是在我们自己身上找找原因吧。不过她说完这话，忍不住扫了两眼本栏目主持人叶丛碧，当然大伙也跟着她多扫了叶丛碧两眼，毕竟幕后工作人员一大堆，可出镜的就她一个人啊。
一直支着下巴发呆的叶丛碧似乎意识到了这一点，她环视一圈后，翻了个白眼道：“你们干吗都看着我呀？”
女编导道：“也不是冲你，可我就纳了闷了，丛碧，跟你一块进台里的美女主持人，比你漂亮的，不如你的，怎么都火了，单单把你给剩下了？”
不提这一壶还好，提了那算是踩了丛碧的尾巴，丛碧一直觉得自己的漂亮中有一种端庄，天生是当女主播，报整点新闻的，现在成了边角料，塞在饮食栏目差不多就快给拖死了，心里本来就不痛快，还这样无端地招人埋怨，立刻沉下一张脸道：“你什么意思啊？！”
女编导道：“我也没什么意思。”
叶丛碧道：“那你就别说这些不咸不淡的话，我容易吗我？就差没穿着三点式炒菜了。”
眼瞅着两个人就快锵锵起来了，有人出来解围道：“丛碧，你不是本命年吧？”
丛碧恨道：“你是不是还想问我穿没穿红短裤？”
那人惊道：“你真是本命年啊，怪不得我们跟着你一块犯太岁呢。”
丛碧拍案而起道：“我今年二十六了，我本得着吗？！你才是本命年呢，你们全家都是本命年。”
众人算是笑起来，化解了暂时的不愉快。这时有人提议说，“都市写真”栏目有一个幕后，花点子特别多，无论什么栏目只要经他一策划，就跟股市里的金手指一样，马上止跌回升，他去都市写真组之前，写真组的收视率在倒数第二，差不多也是癌症晚期了，可是现在，玩了一个漂亮的龟兔赛跑。
女编导说，这个幕后叫什么名字呢？好几个人一块说叫净墨。女编导说，怎么是一个和尚的名字呢？众人不知，也有人说，要不人家是高人呢。女编导又说，这人好合作吗？咱栏目没广告，也就没什么钱，人家肯来帮忙吗？
有一个知情人忙说，净墨这个人很好合作，只要请他吃一次酸菜鱼，再叫一瓶广东的九江双蒸。他喝好了，话就多了，咱们也就把他给策划了。
丛碧初次见到净墨时，忍不住笑起来，净墨说你笑什么？丛碧不说话，净墨道，是不是笑我拿根梭标，身上插满野鸡毛就成印第安人了？丛碧笑得弯下腰去，还不忘一个劲儿地点头。净墨的确是长得黑黑壮壮的，五官生得老实，却又梳一个马尾，所以不像艺术家倒像一个土著。净墨一本正经道，丛碧你记住，我是色魔，专吃窝边草，知道为什么吗？丛碧笑道，为什么？净墨道，因为我不是兔子啊。逗得丛碧前仰后合乐开了怀。
不过拿到改版后的栏目文案，丛碧就笑不起来了。
丛碧找到净墨，兴师问罪道：“我到底还是不是美女？”
净墨道：“百分之百。”
丛碧嚷嚷道：“你还说是为我度身定做的文案，什么我是‘葱花’，你是‘肉末’，我们一块给观众主持的是饮食新栏目‘边吃边笑’，这是什么玩意儿啊，还不如直接把我硫酸毁容算了，我这么混，几时能混成女主播？！”
净墨一点不气道：“你听我慢慢跟你说嘛，先说咱们俩的配对是如今最时髦的美女配野兽，再说这个时代的大趋势是没有权威，只有娱乐，如果乐不起来，怎么可能有市场和观众？而且事实证明你们的‘饮食天地’介绍过天九翅，佛跳墙，就差没介绍满汉全席了，可惜离老百姓太远，够不着，当然没有收视率了。咱们就介绍一些家常菜，再说一些有关联的笑话，岂不是人气急升？！”
丛碧呸道：“还说你是才华盖世，在我看来不过是猪脑子，我问你，醋溜辣子白，西红柿炒鸡蛋，这种东西还用我们教观众吗？傻子才看。”
净墨正待循循善诱，丛碧突然呜的一声哭了出来，转身跑掉了。
丛碧的感伤不是没有原因的，丛碧生长在一个单亲家庭，在她三岁的时候父母离异，从此她就没有见过父亲。好在母亲的性格单纯开朗而且没有心计，所以丛碧也不觉得自己的童年有什么阴影。丛碧的母亲叶妈妈在群众艺术馆工作，她总是强调自己曾经是当红歌星，节目被春节联欢晚会刷下来过，又说差点演某艺术片的女主角，但其实她是当年给当红歌星暖场子的无名歌手。叶妈妈的虚荣心一直保持到今天，根本不承认自己已经脱离了娱乐圈，韩星车仁表来大陆拍戏时，叶妈妈把头发吹得老高去接机，在年轻的粉丝中间摇着小旗子，她也不觉得有什么不妥。
可是叶妈妈也有务实的一面，比如她烫头发，包上冷烫精她就坚持要烫得久一点，美发师说烫了跟没烫一样才是境界。叶妈妈就觉得这是什么境界？不就是骗钱嘛。所以她的头发由于烫得狠，就自动发黄也不用染了。
还有一次，叶妈妈跟好友们去吃片皮鸭，一吃三十八元，两吃六十八元，后来才知道一吃就是一盘皮，叶妈妈说这就是片鸭皮，哪里是片皮鸭。事情闹到消委会，还是有主持公道的地方，人家叫饭馆赔叶妈妈一只没皮的鸭子，因为皮已经被她跟老姐妹吃过一次了。叶妈妈很得意，等着丛碧回家来炒鸭丝大豆芽，因为丛碧炒菜的水平比妈妈高，随便什么菜，只要她纤手一动就是好吃。
叶妈妈是个大嘴巴，尤其占了便宜喜欢到处去讲。讲就讲，丛碧多次嘱咐母亲不要说鸭丝炒大豆芽很香很香这件事，她是美女，美女怎么会做饭呢？都是喝矿泉水，不吃也不饿的花仙子。
当年参加选美，丛碧还真犹豫了好长时间，毕竟穿着三点式走场子也还是考人。可是高中毕业以后，丛碧没有考上大学，除了炒菜五师自通外，学习方面她就笨笨的，只好去电讯公司做了接线生。这样嫁人生子丛碧又有点不甘心。叶妈妈倒是很支持女儿选美，她说万一你选上了，那就是新旧社会两重天，我也可以跟着你享福了。
老实说，最终丛碧去选美，并不是因为妈妈的支持，反而是对妈妈的失望，她看出来如果还想过上好日子，靠妈妈肯定是不行了，只有靠自己把妈妈救出苦海。她们至今还住在白天跟晚上一样黑的简易楼，吃的用的也都得计划经济，额外吃一次馆子就要吃两天清水煮面条。如果妈妈能干一点，有点城府，以她的姿色，就算是嫁人也不至于过这么不体面的日子吧。
叶妈妈说，我不结婚还不是为了你。丛碧拆穿她道，找不到就找不到，什么为了我？你自己信吗？叶妈妈就抱歉地笑笑，说，那倒也是。
后来丛碧得了选美第三名，又留在了电视台工作，本来以为马上就前程似锦了，结果现在这个样子，不生不熟的熬，所谓的好日子就那么不远不近地向她招手，可是又看得见，够不着，你说她能不伤心吗？
丛碧在洗手间里哭了好一会儿，出来以后她就变得坚强了，那就是刀架在脖子上也不能自毁形象。
女编导带领饮食栏目组的人轮番给叶丛碧做工作，希望她以大局为重，牺牲形象打救整个团队，丛碧高低不肯，坚持要改新的策划文案。女编导只好去找净墨商量，净墨说我去找她谈谈，果然，不知他们俩怎么谈的，叶丛碧就答应出镜了。女编导问净墨，你是怎么跟她说的？净墨道，我说三期“边吃边笑”做完，反正栏目也死了，我保荐你当“都市写真”的女主持，那还不是一夜成名。女编导说，她是收视毒药，“都市写真”难道还真的会要她不成？净墨道，那时你们都已经红了，还不知有多少美女主持人来投奔你呢，她又怎舍得离开呢？女编导撇了撇嘴，算是不以为然。
就这样，丛碧抱着上断头台的心情上了新饮食栏目，当她在化妆镜里看见自己的冻伤妆，鼻翼旁边不仅有两抹红，还有几颗芝麻大小的雀斑，穿着莫名其妙的绿衣服，远看近看都像一棵菜，心里早把净墨恨死了，只因还有“都市写真”的事吊着一口气，否则真懒得跟他再说一句话。
新改版的饮食栏目第一期推出的是秘制猪肚包鸡，就是将整只鸡塞进原只猪肚里，加入胡椒等配料煲制，这时“葱花”和“肉末”齐齐作神秘状，报告观众一个绝密配料，那就是一种叫辣桑根的中药，中药铺里有的卖，它不仅能够暖胃、驱寒、祛风、护肝补肾，还可以带出猪肚和鸡的香味。终于两个人把这道菜炮制出来，色香味俱全很是诱人，取材又十分普通。接着，“肉末”又说了一些酒桌上的笑话，整个节目的风格是轻松搞笑的。
后来他们又推出了糍粑辣子鸡和赛螃蟹，都是家常菜但却有秘诀，当然也有笑话作配料，两个人的配合也更加默契。
不过也真是奇怪，“边吃边笑”播完三期之后，收视率就开始缓慢地回升。
渐渐的，就有饭馆主动打电话跟栏目联系，希望介绍�