处理完芷言的后事，世博又外出去疗伤了，这一次他走得更远，他去了国外出差。
芷言离去之后，净墨意外地收到了她的一封信，信里面只有两句话，第一句是，我不后悔。第二句是，我至死都不后悔。
回想起来，想必是净墨窥视到了一个女人锁春的秘密，而他却没有半点欣赏，只有厌恶，便如同一根刺一样，深深扎在了芷言的心头。芷言是否动过凡心，不得而知，但总之结果是又一个优秀的女人渐行渐远，净墨在伤感之余，不觉有些怅然。
他并不认识查宛丹，也不知道曾经有过三个美丽的女人是在不知不觉中俯下身去，成就了一个男人的辉煌，然而，对于她们心底的扭曲和忧怨，那个男人却没有丝毫的察觉。
净墨把芷言的信和他与丛碧的一张工作照放在一起，等待着它们渐渐泛黄，变成追忆。他当然知道，丛碧未必爱过他，他们之间发生的故事也许只是一段迷情，但他是真心的爱过这个简单而又拜金的女孩，就像丛碧真心的爱过庄世博一样，但庄世博就未必，否则他干吗不在第一时间把心爱的人送到医院？在这个没有爱情只有迷情的年代，他早该明白，人变异的力量要比爱情强大得多。
然而，许多事情根本是没法阻止的，除非它们相继发生，否则这个时代不会过去。
小男人
叶 弥
一
上午十点钟，小柳巷。袁庭玉的春梦做得正香的时候，猛听得脑袋上头响起来。他睁开眼睛，玻璃窗上满满的金黄色阳光，一只大手在上面乱敲。他披上衣服，晃着眼神起来，出房门，走过院子，阳光耀眼，院里的一棵绿梅开得没头没脑的。临街的院门轻轻一拉就打开了，他这才想起来昨天晚上在小酒馆里喝多了几杯黄酒，回到家里怎么都打不开门，当时心一横，狠踹几脚把门踢开了。大门一夜就那么虚掩着。
院门外站着铁头和金老虎，一人骑着一辆自行车，两个人满脸喜色。金老虎是个胖子，一激动脸上就汗浸浸的。他大胖脸上汪着油汗，说：“十万火急呀！快去看西洋景。吴门浴室着火了，没穿衣服的女人全跑出来了，跑了一大街。”
吴门浴室开张于解放军进城那年，到现在它还是国营的。它外面破破烂烂，里面气味难闻。因为价钱低，洗一次澡才五块钱，所以它任何时候都生意兴隆。当家的女人们拖儿带老，吵吵嚷嚷，吆喝小的，拉扯老的，找了衣服丢了裤子，一个个被热气熏蒸得满脸飞红。这种浴室一旦着火，当真就是光屁股女人跑一大街。袁庭玉熟悉这家浴室，他从小跟着妈进去洗澡，一直洗到八岁，到洗澡的女人们集体抗议才结束。他对女人的身体再熟悉不过，又亲切，又无所谓，就像碗里放的一碗白米饭。女人的身体都是一样的，就是多一些肉和少一些肉的差别。女人珍贵的不是身体，而是她的精神世界。
他想起来，这街上还有许多女人冬春两季在那里洗澡，像桥头上氽臭豆腐干的苏小妹和她的老娘。他睁大了眼睛，恼火地说：“那、那又怎么样？你，你俩看光、光屁股女人看得还少吗？”
袁庭玉每逢激动，便要结巴。
大家愣在那里沉默。
过了一会儿，铁头一本正经地说：“庭玉，不是我抽冷子戳你的心——你和你爸爸一个样子，凡事太认真，所以活得累。”袁庭玉冷着脸说：“和你们同流合污，还不如死吧！”说完把门一关，不去理会他们。
金老虎嘀咕道：“铁头你说得对，他和他爸爸一个样子，但是没他爸爸脾气和顺。”铁头说：“算了。王秋媛刚甩了他，他脾气大也是正常的。其实，哪个男人没被女人甩过？我被女人不知道甩了多少次，哪一次都是我占她们便宜。问题就在这里，他老是被女人占便宜。老虎，我们先去看，回头再来。——出发！”
袁庭玉听见两个人嘴里叽叽咕咕地说他的事，懊恼地爬到床上想再睡一会儿，但是睡不着了。他睁着眼睛胡思乱想，忽然笑起来，原来他记起了刚才做的一个梦：细雨绵绵中，桃花盛开，他信步走到一家人门前，只见门一开，一个艳若桃花的姑娘出现在他面前。他随口吟诵：“去年今日此山中，人面桃花相映红……我是小柳巷的袁庭玉。”
他在想，这个姑娘仿佛有些像谁来着。
轻轻的敲门声。
他吓了一跳，大声问：“谁？”
外面小声地回答：“是我。”
他脑袋还在发晕，听不出是谁的声音。外面那个人显然有些失望，声音都有些变了：“是我啊——苏小妹。我把你的薄被子绗好了。”他定下心来，懒洋洋地说：“大门锁不上了，一推就开。你用劲推。”
他听见木门“咯吱咯吱”响了一会儿，苏小妹的脚步声在院子里了，只听她自言自语地说：“这门怎么会这样……怎么会这样？”声音到了门口，她迟疑片刻，走了进来，把被子放到袁庭玉的脚边。袁庭玉把被子朝身上拉拉好。苏小妹惊慌地说：“天热了，你把被子换了吧。”她毛手毛脚地一把拉掉袁庭玉身上的厚被子，红着脸把新被子一把抖开，覆在他身上，恍惚见袁庭玉毛毛的两条腿和雪白的短裤，又是一阵心慌，喘着气坐在床沿上，扭转了头看外面的院子，看见那棵刚开的绿梅，说：“你家的梅花怎么才开？人家的梅花都开得差不多啦？哦，这么绿啊！”说着就用手当成扇子去扇滚热的脸。
新绗的被子上散发出淡淡的樟脑味，让袁庭玉想起寒流突然而至的深秋，脚跟一下子有些冷，灯打开也是暗暗的，新被子从橱里拿来，顿时一股温暖弥漫开来。他伸出手去摸摸被面，感觉一下被子的柔软，心在那一刻也是柔软的。他从枕头边的烟盒里拈了一支烟，对苏小妹说：“给我点上。”
苏小妹赶快找到打火机给他点了起来，站着床边，不敢坐也不敢走的样子，很是拘束。袁庭玉吐出一口烟，没头没脑地想，这女人要不是身上有股臭豆腐干的味道，倒可以把她当成一个红颜知己，时不时地叫到床边说说话。他拍拍床，叫她坐下，她就轻轻地坐下了。他看见女人坐下的时候，轻轻地鼓起鼻翼，吸了两口气。袁庭玉说：“你闻吧，我很干净的。”苏小妹难为情地说：“你是出了名的爱干净……你身上香香的。”袁庭玉拥在新被子里，懒懒地说：“我……有点……洁癖。”
两个人沉默着，有点说不下去。过了片刻，苏小妹伤感地说：“我是配不上你，我炸臭豆腐干。我不像你，一人吃饱全家不愁。我要养活一家子老老小小四口人。”她这么一说话，脸上马上又出来了红色，经久不褪。袁庭玉等她的脸色恢复正常，才说：“你说哪里话？我跟你从小就在这条街上，一起长大。你对我的心思我明白，你要给我一点时间……不是才和王秋媛分手吗？”苏小妹低头良久，说：“那女人不是你该要的人，走了倒好。反正你考虑着，你我要是能在一起的话，我不要你做家务事，你爱怎么就怎么，你爱看闲书，你就一天到晚看……”袁庭玉眼珠子朝她一转：“你说错了，我可没有一天到晚看闲书。”苏小妹不理会他，继续说：“你喜欢王南风你就喜欢去……”袁庭玉抗议：“谁说我喜欢那个泼妇的？”苏小妹苦笑一声，说：“我和你成不了的话，我也不会埋怨你。但是我要看着你结婚，我才结婚。”
说完话，她就安静地看着袁庭玉。袁庭玉感觉到她的安静里头透着一股逼人的执拗，但她因为是安静的，袁庭玉也不好说什么。他放下烟，说：“我有一瓶香水，是我表姐从法国带回来的，我才用了一次。有点薄荷香，男女都能用的，你拿去用吧——在我的电脑桌上。”苏小妹嘴里“哎”地一声，甜甜地答应了，拿了香水就走了。
袁庭玉想想苏小妹的话，觉得苏小妹真是好，谁娶了她管保他一辈子过好日子，妈妈当初有她这么好，爸爸也不会生了胃癌不吭声，藏起了医院的诊断书，一心想死……袁庭玉揽过小镜子照照自家的脸，自嘲地说：“你倒是一块香饼。我看你干脆去做‘鸭’吧，又省心，又赚钱。”他心情愉快，捂着嘴巴“咕咕”地笑了两声。
二
苏小妹从袁庭玉家里出来，走过半条巷子，回到了桥头。这座阔板桥宽宽的，几乎成了个正方形。苏小妹在桥头上摆了一个油炸臭豆腐摊子。桥头上还有一个修鞋摊，摊主是个瘦精精的老头，戴着瓶底一样厚的眼镜，身边放着一个破录音机，整天放着评弹大书。
桥这头是小柳巷巷口，一边一个，长着两棵巨大的柳树。桥那头是大马路，也栽着一色的柳树。眼下柳枝都绽出了绿芽，风一吹，柳枝飞舞，树上的雀儿忽悠悠地荡秋千。再朝前说远一些，到四、五月里，柳叶丰满，天然的一道绿屏障，任你车水马龙，像隔了音似的，是一个安静详和的世界。
——正说安详呢，马上就不安详了。王南风驾驶着黑色轿车回来了，她摇下车窗，墨镜也不拿掉，“哇哇”地叫着：“小妹，给我炸十块豆腐干。我中午喝多了酒，肚子现在是空的。你快点！”
老鞋匠笑嘻嘻地凑过去问苏小妹：“王局长要几块豆腐干？”苏小妹悄悄地说：“什么王局长，是王副局长。她的局里，平起平坐的副局长还有两个呢。……她那副墨镜倒是不错的。”老鞋匠还是笑嘻嘻的，嘴巴凑着苏小妹的耳朵，说道：“你不要不服气。你们两个人是我看着长大的，她从小就比你能干。你住的还是旧平房，人家住的是别墅，小区门口有警卫一天二十四小时看守。做人不服气不行的。”苏小妹微笑一声，低下头不吭声了。
王南风拿下墨镜，狐疑地看着老鞋匠和苏小妹，皱着眉头把墨镜甩来甩去的。苏小妹炸好了十块豆腐干，放在塑料袋里，走过去递到车窗口。王南风就在苏小妹的手里拨开袋口一看，拿起来“扑”地摔在地上。
苏小妹吃了一惊，朝四下里看看。王南风中午的酒意还在，泼口骂道：“你看什么？我知道你心里想的什么，你巴不得袁庭玉现在正好出来，看见我虐待你。你哭啊！你一哭，他就出来了。”
苏小妹俯身拾起豆腐干，端着手上，无奈地看着王南风，也不说话。这时候，铁头和金老虎骑着车子回来了，看见这情景，问了老鞋匠一番。问明白事由，两个男人你看看我，我看看你，一齐咳了一声，谁也不想先说什么。
苏小妹开腔说话了：“王南风，你开口闭口袁庭玉，你要是真的喜欢他，为什么不敢嫁给他？”王南风戴起墨镜，摇晃着脑袋说：“把他留下来给你。”苏小妹笑着说：“你有这么好心？谁不知道你是个好色的女人，生活复杂得一塌糊涂。”王南风变了脸色：“想男人想疯了不是？可惜人家心里没你。”苏小妹说：“我刚在袁庭玉那边坐了一会儿……我给他送被子去，他叫我给他点烟。他还送了我一瓶法国香水。”王南风闻言“哈哈”大笑，说：“小妹，你真够纯洁的。以后记着，该叫男人为你点烟。”苏小妹眼神定定地说：“我就是喜欢给他点烟，一个女人一辈子爱一个男人是幸福的。”
她刚说完，大家的耳边“呱”地响了一声，原来是一只鹩哥站在柳树上，想必是刚从主人的笼子里逃出来，又喜欢又轻浮，还没忘掉主人教给它的话，看见众人瞧它，来了精神，一抖羽毛，张嘴卖弄道：“我爱你！”字字清楚，把正在吵架的两个女人惹笑了。
吵不成架了。
王南风打了一个哈欠，发动车子开走了。开到袁庭玉门口，她下了车挽起袖子去擂门，几下子就把门擂开了，大叫：“袁庭玉，你死啦？出来！”
袁庭玉马上出现在门口。她劈头就训斥：“还挺风流的！让别人点烟，哪里学的这一套调情法子？”袁庭玉看着她说：“她、她、她……”一句话还没结巴出来，门慢慢地悠过来，碰到王南风的脚，她飞起一脚把门踢过去，不等袁庭玉把结巴劲缓过来，就走了。
袁庭玉伸长了头颈，一直看到王南风的车子消失在白果巷八号的新房小区里。对于王南风的撒泼，他一时纳闷，一时欣喜。心里像有十七八个吊桶打水，七上八下。他呆了一阵，突然明白了：王南风想回来了。她还爱着他。袁庭玉自言自语：王秋媛，你走得好啊！走得及时！
铁头和金老虎过来了。铁头对袁庭玉说，王南风是个心思多变的女人，玩人的手腕奇多，不是袁庭玉该要的女人。金老虎接着就说，其实苏小妹还是不错的，小家碧玉，温婉慎重，不像王南风那样神经搭错。袁庭玉没听进他们的话，他还在想着王南风，觉得刚才在梦里见到的女孩子就是她，一模一样，只是时间略有差池：梦里开的是桃花，现实里开的是梅花。
袁庭玉心里高兴，转头就问铁头和金老虎有没有看到不穿衣服的女人。两个人一脸沮丧，说不知道传话的人传错了，还是他们听错了，是西门浴室着火，不是吴门浴室着火。袁庭玉赶紧撵他们，说，还不快到西门浴室去，去晚了就看不到了……好了，我关门了。
“嘭”的一声关了门。
铁头冲着关上的门啐了一口说，现在去看不到了……我知道你他妈的就是想赶我们走。
袁庭玉知道，每回风吹草动，王南风必定会来电话约他出去吃饭。他得等电话铃声美妙地响起，从屋子里响起，响到他耳朵里，再响到他的心里。
残余的小半个下午眨眼之间就过去了，王南风没来电话。袁庭玉从窗户里看着天边的晚霞，心里火烧火燎的。好不容易捱到天黑，晚七点钟，电话铃响起，他一把抓过电话，听到王南风的声音，心里酸酸的，暖暖的。
王南风果然是约他出去吃饭。袁庭玉建议她到家里来。他的理由是：今天是农历初十，大半个月亮在这时候快到了头顶，他们可以坐在院子里，一边喝酒吃菜，一边赏梅。梅花在月光下也会开放的，它们的香气在夜里传播得很远。它们近看像一树的白蝴蝶，远看像一堆雪。
王南风说：“放屁！什么看梅花？看着看着就看到你的床上去了。”
结果，袁庭玉还是依着她到了一家咖啡馆。看着王南风点了许多华而不实的食物，他一个劲地心疼，要知道，他刚负气从电脑公司出来，现在还没有找到工作呢。他负气的理由是简单的：王秋媛也在那里工作。对他的辞职，同事们都不理解，这是什么年代了，还这么较真？没看见老板把他情人的丈夫弄到本公司当保安头了吗？
在等菜的时候，王南风突然给王秋媛打了一个电话。她们是大学里的同学。两个女人在电话里唧唧哝哝地说着话，笑着闹着。袁庭玉不知道王南风是什么意思，正纳闷，王南风把手机塞到他手心里，说：“说话呀。跟她说话。”袁庭玉只好对着手机说了两个“喂”，对方迟疑片刻，一言不发挂了手机。
袁庭玉脸上怏怏的，把手机扔到桌子上。他想起小时候家里养的一群鸡，母鸡闯了祸，公鸡就要啄它的脖子。被啄的母鸡四处乱蹿，却躲不过公鸡那锋利的尖嘴。但是王南风和王秋媛不是母鸡，她们即便是母鸡的话，任闯多大的祸，袁庭玉也不敢对她们下嘴。
王南风拿了手机大笑，说：“你这个傻瓜，你该羞辱她。你对她说，她新找的男人没什么了不起的，钱再多也是个六十几的老头了。”袁庭玉喃喃地说：“你真可爱。你一点也不像当局长的人。”王南风把手机放回包里说：�