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不知不觉间，他把车开到了芷言所在的大学的校门口，应该说这座城市的大学区还是比较体面的，不像商业区早已是满目疮痍，混乱不堪了。世博把车停在了一棵榕树的下面，他摇下车窗，点着了一支烟。他知道星期天在这里是找不到庄芷言的，他不是为了找她，只是不知不觉中，停落在这里想事。
他不得不承认，自芷言走后，他的工作和生活都有一些失衡，没有人再听他说什么了，单打独斗的寂寞感袭扰着他，而他自己的心智也不像他想象的那么健全，没错，他依然是果敢的，有气魄的，努力向上的，也没有日益膨胀的私欲，但他始终不能安之若素，他不是一个周到的人，所以也就不知道身后会发生什么，这种感觉并不好受。但是尽管如此，他也没有办法按照言为他铺设的轨迹往前走，一个女人的归来，一个女人的离去，似乎改变不了什么，但是他却发现他已回不到从前，他跟宛丹睡在一张床上，但是他满脑袋都是叶丛碧，她的曼妙，她的一寸一寸的肌肤，她的飘飞的发丝，所谓的举棋不定，所谓的一诺千金统统都是借口而已，如果说他还爱着宛丹的话，那么他迷恋的却是另一个女人。
所以他不能到击剑馆去，庄淘无意间的要求也许是最毒的一着，他再一次被庄淘击败。他已经无法面对自己的从前。
世博给芷言打了一个电话。
那一个夜晚过去之后，芷言在酒店里睡到第二天中午才醒来，非常意外的是她感到了前所未有的轻松。除了耳朵还有些痛以外，她可以接任何人的电话了。
世博问道，你在哪里？芷言道，我在和新浪一起看楼盘。世博道，怪不得，我在单位见到新浪了，意气风发的样子。芷言似乎不想多谈此事，道，你在于什么？世博道，在陪儿子练剑。芷言道，那很好啊。世博道，不如我们晚上一块吃饭吧，我订好了一家餐厅。芷言道，我跟新浪就不过去了。
说来说去，其实世博最想说的话是对不起，但是对于他来说，这三个字无论如何说不出口。他跟芷言已经通过很多次电话，但是要表达心意，很难很难。
芷言道，哥，你要慢慢适应现在的生活，其实什么都没有变，也不会改变。
世博无言。
他一个人在车里坐了很久。
偌大的击剑馆里，宛丹握着庄淘的小手，一招一式地搏杀，儿子的动作稚嫩，但是神情却是无比神勇骄傲的，也就是一个缩小版的庄世博。往事排山倒海一般地袭来，宛丹陡然间似乎明白了什么。
宛丹给儿子擦汗的时候，庄淘突然说道，妈妈，我能提一个问题吗？宛丹道，当然。庄淘道，我觉得你跟爸爸的关系很好，但是，庄淘停顿了一下继续说道，但是你们两个人不亲热。宛丹的手停在半空中，人也顿在那里，几秒钟之后，她勉强笑道，我和你爸爸工作都很忙，我们这么拚当然都是为了你。
话音未落，她也知道这不是理由。
宛丹开始絮絮叨叨，显然她很想把这件事解释清楚，儿童的眼神清澈无比，天真，也是有力量的。有些事，越说越不能自圆其说。
庄淘说道，妈妈，你不用说了，我已经明白了。
合家欢的晚餐显得高度和谐，属于演出成功。
晚上，庄淘睡了。宛丹和世博在餐桌前相对而坐，宛丹道，你想跟我说什么话，现在说吧。世博道，没什么要说的呀。宛丹叹道，你甚至都不愿意进击剑馆，你怕什么？世博默默无语。宛丹道，还是说出来吧，说出来会好受一点。好一会儿，世博的眼圈红了，宛丹惊道，世博，你怎么了？出什么事了吗？
世博告诉宛丹，他爱上了别人。
宛丹面色苍白，道，没有办法改变了吗？世博道，都是我的问题，是我对不起你。宛丹道，你想清楚了吗？我们两个人一起面对都不行了吗？世博没有说话。宛丹起身道，我知道了。
宛丹洗漱完之后，准备去客房，路过客厅时，见世博仍在原处坐着，世博道，宛丹，你就不能跟我说点什么吗？宛丹道，你想听什么？见他无言，还是离去了。世博看着宛丹瘦削的背影，心里难过极了，他了解她的性格，也因为她的性格义无反顾地爱上她，可是一辈子实在太长了，在这漫长的生命里谁都不知道会发生什么。
屋里有了夜深的凉意和宁静，世博想来想去，真不知自己是怎么了？他到底爱叶丛碧什么呢？就让他把胼手胝足的艰辛忘了？一下舍弃了两个最爱他的女人。还是果然高处不胜寒，让他突然对世俗的一切有了孩童一般的兴趣和任性，直到把一件玩具拆得七零八落完全斗不上了才心满意足？
但就是停不下来。
此后的两天，家里风平浪静。庄淘的假期终于结束了，世博开车把他送回学校，回来的路上，宛丹望着窗外说道，就像我们原来说好的那样，孩子判给我只停留在纸上，你不要跟他说什么，这是我唯一的要求。世博点了点头。
宛丹再一次离家出走。
然而，出走并不意味着解脱，宛丹上一次离家之后，在办公室住了很短一段时间，也住过朋友家，但最后还是在运动员宿舍区找到一间空房，这在经常要忙于大赛的她来说，并不算一件多么出奇的事，也没有人特别在意。现在她又回来了，房间里布满了灰尘，一如她混浊不堪的情感世界。
不巧的是，由于电线短路，宛丹所住的这座楼突然停电，走廊里传来嘈杂的声音，有人大声质问，谁又偷偷用电炉了。讨厌。也有人抱怨下水道老是堵。好像只有停了电，大伙的牢骚才喷薄而出。
宛丹只好中止了搞了一半的卫生，手拿抹布在黑暗中坐着，情绪越来越灰，终于忍不住失声痛哭。
永远也不要相信有什么铁骨铮铮的女人，她们只是人后流泪。
那段时间，芷言和宛丹都在找房子，一个是为了结婚，一个是为了离婚。在那种刻意的忙碌中，她们都显得有点失魂落魄。
十四
芷言当然也不能在酒店里一直住下去，事实上，就在芷言给乔新浪打电话的第二天，乔新浪就飞了回来。
乔新浪在酒店见到芷言的时候，本以为她会像一只受伤的小鸟那样扑到自己怀里，尽管他并不知道发生了什么事，但是无论发生什么事，芷言的反常和失态对他来说就是绝佳的机会，在银行工作的人都是很懂得把握机会的。
但是芷言又恢复了一如既往的理性。
乔新浪在当上处长以后，单位已经实施了货币分房，他得到一套两房一厅，虽然面积不大，但是地段和环境都还不错。新浪对芷言说道，不如你就先搬到我那去住，我把卧室让给你，我住书房的小床。芷言想了想，也没有其他的办法，她家的祖屋既没有出租也没有卖掉，只是闲置在那里，由世博家的钟点工每个月抽出一点时间，把那边打扫干净，仅此而已。但是芷言不想回去住，在她的心目中，父母的魂灵都还在，事情变成今天这个样子，虽然不能算是她的错，但也还是没法交待。
所以芷言只好搬到新浪那里去住了。
新浪这个人有洁癖，芷言住下来也就没有什么不适应。晚上睡觉的时候，直到半夜都满心桃花灿烂的乔新浪，根本就睡不着觉。他悄悄地走至卧室门口，推了推房门，他想，如果芷言没有锁门自然是一种态度，但如果锁了门就是另外一种态度，当然，芷言的房间房门紧闭。
有一天早晨，芷言在厨房煎蛋，新浪忍不住从后面紧紧抱住她，举着锅铲的芷言一动不动，身体是僵硬的。新浪有些尴尬，芷言也发现自己不太适合扮演谈情说爱的角色。
芷言心想，乔新浪至少有一点好，那就是他什么也不问，从见到她的那一刻开始，他就没有像剧中人那样摇着她的肩膀问东问西，这样她的心情也会平静一些。所以吃早饭的时候，芷言对新浪宣布，我们结婚吧。
这也才有买房看楼那么一回事。
一天，轮到芷言跟随潘思介教授在临床实习，上午的病人不多，潘老师被请到神经科去会诊了，由芷言在诊疗室里留守，芷言穿着白大褂，把诊疗室的卫生又打扫了一遍，刚刚坐定，就有人出现在门口，两个人对视后都有些吃惊，因为拿着诊疗单的人竟然是查宛丹，见到芷言，宛丹没有说话，转身准备离去。
芷言忙道，宛丹，你没事吧？宛丹停下脚步，但是并没有回头，只是用一只手把诊疗单给揉了，扔在门边的字纸篓里。芷言又道，潘老师去会诊了，马上就会回来。这时宛丹回过头来，盯住芷言道，你现在把他还给我还有什么用？
两个人除了对峙，无话可说。
片刻，芷言叹道，宛丹，我唯一的错误就是比你更爱我哥。
宛丹一反以往的内敛，尖刻地回道，错爱可以致命。说完这话，她头也不回地离去。芷言愣在那里，她知道，事情已经到了无法挽回的地步。
的确，解除一切障碍后的庄世博和叶丛碧，交往变得方便多了，他们也像所有的恋人那样，只要有空就会在世博的家中见面，二人世界的甜蜜自不必说，关键是在性解放的今天，偷偷摸摸的情感反而让人感到更加刺激和兴奋。
银行高层最终还是决定给艺凯集团公司所要求的巨额贷款注资，这件事没有再开会议过，庄世博闻讯后便去了王行长的办公室。王行长知道他的来意，用手势制止了他的追问，道，你什么都不用说了，胳膊和大腿我还是分得清的。世博道，是不是又收到条子了？王行长不快道，你是不是问的也太多了？世博道，真金白银丢进无底洞里，我不相信你会不心痛。王行长厉声道，这件事不要再说了。
世博噤声，但他心想，也许银行家之梦也就真的是一个梦境，是一道耀眼的追光，光柱如塔，引无数英雄尽折腰。但是一梦醒来，灯光熄灭之后，那儿什么都没有。
只因痼疾沉积，体制的基石根本无法撼动。包括他自己，不也是没有放弃对光塔的攀登吗？各有各招罢了。
世博准备离去，王行长叫住他，道，你最近的传闻也很多啊。世博不语，有些事是越描越黑的。王行长又道，世博啊，我总说你聪明过人，所以也就提醒你千万不要在不该丢分的地方丢分。世博脱口而出道，郎乾义那是道听途说。王行长道，你错了，郎乾义从来没在我面前说过你不好，他反而跟我说过，你的才华在他之上。世博无言，但神情有些不屑，王行长又道，你不要不信，你的事是芷言告诉我的。
听罢此言，世博颇感意外，但又不知如何作答。
王行长道，你的私事我不想多说，但是我告诉你庄世博，你休妻，胳膊上再挎一个漂亮的女主持，你觉得像那么回事吗？说完这话，王行长皱着眉头挥了挥手道，你可以走了。就这样，庄世博灰溜溜地离开了王行长的办公室。
不可避免的，庄世博又进入了新一轮的内心挣扎。
自那次争吵之后，世博和芷言表面上似乎是和解了，但实际上两个人都心存芥蒂，而且不管世博怎么要求，芷言总是以各种借口为由，不愿与他见面。
这一次也是一样，芷言在电话里说道：“有什么话你就说吧。”
世博道：“你为什么要把我的事告诉王行长？你这不是毁我吗？”
芷言道：“你以为我不说就没有人知道吗？”
世博道：“你还要干什么？”
芷言道：“想办法阻止你的愚蠢行为。”
世博气道：“你这么做只会把我的逆反心理全部激发出来。”
芷言冷静道：“请问你会怎样？”
世博道：“我会闪电结婚，一切谣言将不攻自破。”
芷言道：“你只管这么干好了，说不定郎乾义也会闪电升职。”
世博道：“妇人之见。”
芷言道：“我不带任何情绪地告诉你，这一次高层决定给艺凯集团公司注资，至少说明了郎乾义的人脉关系了得，他有没有靠山已经一目了然，而且谁都知道郎乾义是电脑专家，又不乏实干精神，他不喝红酒，不喜美食，不打高尔夫球，夫妻和谐，在个人品格上他至少显得比你谦卑，一切都已表明，他已经离目标非常近了，基本上是可以唾手可得。而你呢？你不过是整个银行系统的一则花边新闻。”
世博张口结舌，那边的芷言也只是轻轻地放下了电话。
下班之后，庄世博独自一人再次把汽车开上了高速公路，和所有的男人一样，除了女人之外，汽车是他们的亲密爱人，以至于兜风也成为他们舒缓压力的一种手段。车上收音机的喇叭里，有一个粗野的男声在高唱着“东边我的美人啊，西边黄河流”。庄世博知道，他所有的烦恼都缘自，芷言说的话是对的。
然而，事情发展到今天，都是他一手造成的，他应该怎么办呢？
有些时候，生活中经常会有这样的情况，那就是在矛盾尖锐到白热化的程度时，突然间事件出现了失控的状态，向着不可知的深渊滑去，令所有的人大惊失色。
一天深夜，大概是凌晨两点多钟，芷言的手机响了。
芷言在黑暗中摸到手机，接听。对面是世博的声音，声音仿佛来自旷谷，非常的不真实，可以感觉到世博的神经是高度紧张的，他说道，芷言，出事了。芷言一下子从床上坐了起来，忙道，出什么事了？世博道，丛碧有哮喘病，现在发作了。芷言道，那赶紧用药啊。世博道，她包里的药用完了。
芷言跳下床，喊了一句，快报120，我马上就到。
芷言穿着睡衣，抓起提包冲出了门，她开车先拐到二十四小时服务药店，买了一些针对哮喘的应急药品，然后直奔世博家的小区。
世博家的楼下，停着一辆120急救车，车门开着，里面却空无一人，只有司机坐在驾驶室里，见怪不怪地抽烟。有几个小区的保安在急救车的旁边站着，也有晚归的住户等在一边看热闹。芷言冲回家中，只见叶丛碧身穿一身浴袍躺在客厅的地板上，有医生在给她做人工呼吸，但她一动不动，双目紧闭。
空气里弥漫着一股碘酒的味道，品种繁多的抢救器材摊了一地，身穿白大褂的医务人员穿来走去，忙而不乱，形成了一道道活动的白色屏障，透过耀眼的刺白，芷言一眼看见世博呆立在沙发的旁边，脸色如同兵马俑一般的暗黪，整个人已经萎顿得不能自制，仿佛一下子苍老了十岁，他只是木然地看着任人摆布的叶丛碧，眼光中是难以掩饰的惶然和痛楚。
四周没有声音，仅仅是瞬间的失聪，也许是一秒钟，也许是十秒钟，也就是在这个瞬间，芷言心中的千般泪水，万般愤懑，本以为是永恒的无奈，竟在无声无息中消解，溶化，就像波澜遇到了波澜。
她终于明白，她和他之间并不是谅解和牵挂，而是一心一体的。
世博完全没有意识到芷言已经来到了他的身边，芷言抓住了世博背后的那只手，她感觉到世博的手心里全是冷汗，并且在微微地颤抖，她用力地把这只手握了一下。
一个护士抽好了肾上腺素，另一个医生在检查完丛碧的瞳孔以后，用眼光制止了她，病人正式宣告不治。
叶丛碧被120急救车拉到医院的太平间置放。
所