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看着刘嫂取出来的栗小九的那个旅行包和档案袋，栗致炟还想再教训一番罗虹，他总觉得肚子里还有许多话没有倒出来，面前的妻子似乎也没听明白他的话。正在这时，门铃响了，刘嫂赶紧一溜小跑，从厨房往门口奔，打开门，是萌萌回来了。栗致炟看到萌萌，方醒悟过来，今天是星期六，双休日的第一天，唉，都叫罗虹气蒙了，直到现在，早餐还没顾得吃。萌萌一手提着个提包，一手抱着一摞书，兴冲冲地叫道：
“爸爸、妈妈，我得奖了，全省的数学竞赛一等奖。”她边说边把一摞书递给刘嫂，就从提包里取出获奖证书，展开亮相。
一零八
还在气头上的栗致炟和罗虹都走过来看女儿的数学竞赛获奖证书。
“好闺女，真为妈妈争光。”罗虹用手抚摸着萌萌的头，自言自语道。她看到女儿，一肚子的气，就慢慢消了。
“还没吃早点吧，萌萌。”栗致炟提醒女儿，让她一道吃早饭。
萌萌看一眼餐桌上摆好的饭菜，说：
“谁像你们，这么懒，都啥时间了，还没吃早点。我早就在学校吃过了。”
“吃过就好，吃过就好。”栗致炟说着，自己就吃起来。
萌萌扫视一下爸妈，有些不满地说：
“怎么，您二位领导都这么麻木不仁，这么大的事都没一点表示。嘿嘿。”小姑娘边说，边笑起来，她故意逗爸妈。
“好萌萌，你说吧，你想要什么，妈妈去买。”
“萌萌啊！咱们家也设个奖，凡是在学校获了奖，在家再加倍奖励一次，行了吧。”栗致炟边吃饭边对着萌萌说。
“不行！”萌萌冲着爸爸，正面否定了他的许诺。栗致炟不解地问：
“为什么？”
“我才不要家里的什么奖励呢，买什么东西给我，我都没兴趣，那有什么意思。”
“你想要什么？”
“我想叫你们陪我玩，看人家黎伯伯，人家小黎姐姐对我讲，每到双休日，都有一天时间，黎伯伯他们一家三口是要外出玩耍的，要么到附近有山有水的风景区，要么到市里最热闹最繁华的大街商场。哪里像你俩，就没有一块儿带我出去过。”萌萌也是故意把话说得夸张些。实际上，她的爸爸妈妈还是一块儿带她出去过的，只不过那种机会很少。
对于罗虹，萌萌的话可谓正中下怀，她其实很想让栗致炟与她母女俩一道外出的，无论是到景区小游，还是到商场购物，还是到公园漫步。如果一家三口能结伴而行，她觉得那是一种幸福与慰藉，她已好久没有享受过这种天伦乐趣了。当女儿提出这种要求时，她很是默认。可是，对于栗致炟，就不一样了。已经很久了，他没有与妻子一道外出过，除非是对方特别邀请的那种场合，他会带罗虹一道应邀。不过，那也只是走走过场，因为他感觉不到与罗虹一道活动的乐趣。这阵儿可爱的女儿提出这个特殊要求，他有点无法应付了，就搪塞道，最近太忙了，等过了这阵儿吧，不太忙的时候，再说出去玩的事。
萌萌却不是那样好哄的，她抱怨说，到啥时间才是爸爸不忙的时候？她甚至很是尖刻地说，除非爸爸不做市长，要是做市长，就永远没有不忙的时间。
栗致炟看着真的有点生气的小公主，就解释说，肯定会有不忙的时间的，这种时间决不会叫萌萌等到爸爸不当市长的时候的，爸爸一定想办法，忙中偷闲，挤出时间好好陪陪萌萌。
萌萌听到爸爸这样的许诺，并不心甘。她非叫爸爸道出个具体的年月日，能把话说到那种程度，这事才算有个眉目，她才能善罢甘休。
也是没有办法，那就推一天算一天吧。栗致炟把承诺的时间推迟到放暑假，说一定在今年暑假期间，好好与女儿一道玩个够。在栗致炟心中，即使时间到了暑假，他还是不想与妻子结伴外出的。可是，在小萌萌咄咄逼人的催迫下，他实在没了办法，那就往后推吧……
一零九
四十二。失手致命
栗致炟的情绪坏极了，他匆匆地处理一下手头的事务，就吩咐司机张民把他送到汴阳大厦，他想马上离开忙碌的又是沉闷的办公室，离开人来人往的又很庄严的市政府大院。不知为什么，一个人情绪败坏时，就特别想一个人待在一个安静的环境里，至于在这安静的环境里干什么，连自己也不知道。这时候的栗致炟，就是这种状态，一门心思到一个人的世界去静一静。服务小姐和司机一道把他送进那套环境优雅、设施豪华的套房，他吩咐司机，不要再来接他。服务小姐为他沏好茶，也退出了房间。
栗致炟换上休闲睡衣，燃上烟，在房间来回地踱着步子，大口大口地吸烟，不时呷下一口茶水，他的心很乱。这些天，工作上有些不顺心的事。因为春节前后出了群死群伤的恶性事故，汴阳市又有官员遭遇引咎辞职，主管安全的副市长也给予了记大过处分，作为一市之长，他写了深刻检查，毕竟自己有领导责任。但是那并不十分重要，他早已习惯了政界的生活，没有永远的顺利，也没有永远的不顺。走运和背运总是在交替轮换，这很正常。没有百分之百满意的时刻，也没有百分之百绝望的时刻，成功中总有遗憾，失败里也有希望，这是规律。无论工作中有多少风起云涌、惊天动地的故事发生，他都能用习惯的套路去应付，以放之四海皆准的官话去解释。他早已悟出，做个一般平庸的官员，实在不难，做个真正优秀的官员，实在太难。他还有自知之明，知道自己只是属于一般的官，使他聊以自慰的是，像他这等这样的官，很多。真正使他苦恼、烦闷直至情绪败坏的原因，当然不是这些，而是后院。他的后院从来没有安然过，那被掩藏遮盖的暗火，只要火候一到，立马引发大火。这么久了，他还是没有将平息后院的“工程”做好摆平。也许是他的方针本身就有问题，既要美人又要江山能行吗？鱼和熊掌不能兼得嘛！也许是他缺少处理斡旋后院工作的能力，以至于使他常常因为方略不力方法不当而弄得鸡飞狗跳、怨气冲天；也许是他缺少宏图大略的政治气质，以至于没有脱去芸芸众生的那种理智不足、情感有余的通病；也许是三种原因他都兼而有点，方弄得他常常因为后院问题而焦头烂额。
他一个人在偌大的套房里走动着、思索着、苦恼着，这些天，家中的二人战争连绵不断。有时候，罗虹会突然一个电话打进他庄严的市长办公室，电话里就响起怨愤和指责，特别是有同仁在身边的时候，往往弄得他不知如何回答妻子的质问与责怪，对堂堂的市长来说，太丢面子了。他意识到，妻子对他已不是一般性的怨恨，她似乎患上了一种精神病症，这种病症导致着她的大脑冲动得不能冷静，冲跑了理智，只留下变态的畸形情绪。这种可怕的情绪驱使着她，去干出连她自己都不一定想干的事情，或者说，去干出对她自己也是有损无益的事情。他有点后悔，后悔没有做好工作，以至于使罗虹发展到这种地步，他又有点害怕，害怕精神扭曲的妻子会干出叫他身败名裂的傻事。
栗致炟连续吸完三支烟，呷下两杯水，就再也呆不下去了。虽然是在豪华富丽的高级套房，虽然是在钟南省的政治商贸中心，他却感到格外孤独寂寥。对待自家后院的矛盾纠纷，他的确太孤独了，孤独得没有一个能被他指挥的人，没有一个能为他出主意的人，更没有一个为他赴汤蹈火的人。别看自己是一市之长，有那么多人物和民众在被他领导，在听他指挥。他鬼使神差地溜出这家酒店，没有惊动任何人，他不想让任何人知道自己的行动。他坐进一辆出租车，直奔郊外的龙城别墅。几十分钟后，他终于走进自己的第二套住宅，这套至今不被外人所知的别墅。他打了个电话告诉陆霖，叫他过来聊聊。陆霖从电话号码中知道，栗市长这会儿正在龙城小区，可是，他却不能马上过去，这会儿他正在数百公里之外的另一个城市，就顺便告诉市长，是不是商量本家堂弟与其妻的事，他已物色好一个合适人选，要不要见一见这人。栗致炟没有犹豫，马上说，叫他过来一下。
这会儿，栗致炟特别想找个人说说心里话，可是，身边却没有能说心里话的人，想找陆雯，又不大方便。而且，他最火急火燎的事，也是他最想找人商量的事，是不应该告诉陆雯的，那应该是男子汉独自担当的事。这件事至今他没有跟任何人挑明过，即使对陆霖，他也没有诚实地告诉他，而编造说那是堂弟与妻子不和的故事。这会儿，他突然想把事实真相告诉陆霖，叫陆霖帮他出主意。不巧，陆霖又在外地，那就见见陆霖为他找的帮手也好。
不大会儿，龙城小区的保安队长小白过来了，他是遵照陆老板的电话指示来到了这幢别墅。进了屋，他就自报家门：
“我是龙城小区保安队长小白，陆总吩咐我来见您，您有什么指示，需要我做什么事，跟我说了。除了我，我还找了几个帮忙的弟兄。”小白像背台词一样说了这番自我表白的话。其实，他并不知道对面的这个人物要指示他干什么，他的陆老板也没有跟他讲明白，需要他去做什么。直到现在，他对坐在客厅沙发上的这个人的任何情况都一无所知，陆霖不会告诉他这些，特别是栗致炟的身份。直到现在，陆霖也不知道栗致炟想干什么、要干什么，倘若陆老板知道了栗致炟的那些隐私以及他想解决的问题，也许，他还会为市长想出另外的办法。至于栗致炟，连他自己也不知道下一步应该干什么，应该怎么干。也是他太孤独了，这事情又太隐私了，以至于他没有与任何人正面地开诚布公地商量琢磨应该怎么办。只是这会儿他的心备受煎熬，急于想找个人说说话，即使随便聊聊也好。他打量一下还有点怯生生地站在屋门口的小伙，就有种异样的感觉。从他的面庞、眼睛直到他的气质，栗致炟好像看到了什么，发现了什么，却又一时想不出来，总觉得那是很熟悉的又久违的东西。他是怀着这样的情愫与小白开始相见的，而后他示意小伙坐在临近屋门的那把休闲椅上，还问他吸烟不吸。很奇怪，平时，栗致炟是不为求见他的人让烟的，说不清是怎么回事，自他瞅小伙第一眼，这小伙就像有一种特殊的魅力，使栗致炟对他有了好印象。他在去饮水机旁接水时又转过身问小伙，喝水吗？其实小白是抽烟的，这会儿也真想喝水，可是，他对栗致炟说，不吸烟，也不喝水，只是迈着有点怯场的步子，走到那把椅子跟前，轻轻地坐到椅子上。栗致炟抽着烟，又慢慢地呷口茶，问道：
“你们陆老板跟你讲，叫你干什么事了吗？”
“没有。陆老板只是说，有个好朋友，有点事等我去做，还叫我找几个得力帮手。”
“他没说好朋友要做的是什么事？”
“没有。”
“那为什么又叫你去找几个帮手？”
“俺想，是活儿重，怕一个人干不了吧。”
“他有没有跟你说，他的这个好朋友是干什么的，叫什么名字？”
“都没有。陆总跟我们定的有规矩，凡是老板的朋友，都是贵宾。我们只有尽力服务好的责任，不要去问人家姓甚名谁，更不能去打听人家的什么。”
“噢！陆总对你们要求挺严的。”
“公司为我们定的规矩是，‘不少做一件实事，不多说一句闲话’。”
“要是有人违反了这规矩呢？”
“很简单，就是辞退。能留下的人，都是守规矩的。”
一一零
栗致炟对小伙的话有了兴趣，他也是想多了解点有关这方面的信息，小伙的这些话，使他听起来舒服。原来对陆霖选择的人，心中并没有底，这会儿听着小白的表述，心里渐渐实在了点，接下来他又问道：
“你这保安队长，都干什么事？”
“说是队长，其实与大家（保安）一样，该站岗站岗，该巡逻巡逻，就是处理突发事件时，要主动带头，跑在前头。还有，每天早上领导大家开晨会，读公司誓言。”
“公司誓言？你们还搞这个？是什么样的誓言？”栗致炟在市政府里，哪知道这类东西！他完全不清楚，如今民营企业是咋个管理员工的。这地方的员工，与国家公务员差别太大了。小白听着栗致炟的问话，回答道：
“公司誓言，就是员工对应该做的也是必须做到的事情表示的态度吧。”
“能读两句让我听听吗？”作为市长，他对这种民营企业的弄法确实觉得新鲜。
“好吧，誓言一开始就说：我要做一个诚实的龙城员工，做老实人，说老实话，办老实事，永远忠实于董事长，忠实于龙城公司……”
“噢——每天早晨都是这样宣读公司誓言吗？”
“是——一年三百六十五天，一天不少。因为咱们保安过年过节也不休息，星期假日也照常上班，只要上班，头件事就是宣读公司誓言。”
“好——好，这样做好。”小白的话使栗致炟很满意，对陆霖做的事，他更放心了。小白临别时，栗致炟特地要了他的小灵通号码。小白向他表示，有什么要做的事尽管吩咐，保证随叫随到，一定做好办妥……
小白刚刚离去，陆霖的电话来了，问栗致炟用不用什么服务，安排晚餐还是到龙城宾馆洗浴中心冲冲澡之类。他虽然身在异地，无法直接为市长服务，只要一个电话打到地方，服务就应有尽有。这类服务，对栗致炟，可谓挥手即来的方便事，他随意找个部下，都会尽心为他服务的。只是他根本