慈寿宫中，曹氏也听到了这个噩耗——不过对她来说，韩琦的死也算不是噩耗了。
当初英宗即位后，曾因重病而让曹氏垂帘听政了一段时间，但赵曙病好之后，韩琦便以十分无礼的手段逼着她撤帘归政。而更重要的，还有濮议之争，到底要不要给赵曙的生父濮阳郡王追赠帝位，曹氏与赵曙对立严重，而朝堂上也吵成了一团，而在这番争执中，韩琦是站在赵曙的一边的。
因为这些事，曹氏对韩琦的感官一直都不怎么好，但他终究是大宋的忠臣。
“吕公弼死了，韩琦也死了。文彦博、富弼也都垂垂待老，没了元老重臣坐镇，日后这朝廷真不知会变得怎么样。”高太后就在慈寿宫中，对着她的姨母叹息不已。
“官家自有分寸。”
曹氏也自知时日不多了，已经没有多余精力去扭转她做着皇帝的孙子的想法。再说，如今的天子虽然一门心思的想着开疆拓土，但行事也随着年纪渐长而有了分寸，不会再偏听偏信，也懂得了该如何钧衡朝堂，作为皇帝，能做到这一件事也就够了。王安石虽然现今看似权倾朝野，但他对朝堂，再不会有熙宁初年那样的影响力。
韩琦死了。
一个时代结束了？韩冈觉得还不能这么说。
虽然韩琦在这个时代举足轻重，回溯数十年间的朝堂变局，都不能将韩琦排除在外。只不过韩冈毕竟没有在他浅薄的历史知识中，找到韩琦这个名字。论起对后世的影响，韩琦应该还远远及不上欧阳修。
他对韩琦的死没有什么看法，从别人的嘴里听到的传说总是隔了一层。虽然韩琦几十年前曾经担任过秦州知州，不过离着他的记忆实在太远，所以韩冈就不可能像王雱那样，连着几天都是喜气洋洋，虽然竭力装出悲痛遗憾的样子，却怎么也装不像，只是平平常常的度日而已。
辍朝三日，乃是朝会不用举行，并不代表天子和臣子不用做事。
王安石有他的事要做，王雱有他的事要做，韩冈当然也要操心着他军器监的工作。
这一段时间来，西方式风车的试作断断续续的运行了一个月，终于确定了有效的结构。接下来就是打造更大的实用化风车，与中式的风车做对比，如果能成功的话，可以拿去抽水、磨面，当然，也可以用来驱动锻锤。
风车要想成功，还有一段路要走。但靠着军器监内外一起运作，轨道和有轨马车已经验证得差不多了。韩冈又上奏天子，在矿场推广使用轨道。节省下来的大量人力，可以投入到矿井开采中，也可以投入到生铁冶炼里，效率高上不止一倍。
剩下的且迫在眉睫的问题，就是焦炭。韩冈对炼焦的手段，只能让人用烧木炭的方法来烧焦炭。其间几个窑爆了好几次，最终确认了爆炸的原因，对窑口进行了改进，用竹筒释出煤气，并改动地面结构，用来收集煤焦油。不过要得到让人满意的成果，还要在进行一段时间的确认实验。
另外，韩冈也没有忘掉，在给天子的报告中，对自己倍加称赞的那名走马承受。
他的身份已经确定了，是个内侍，而不是武臣，名唤马缄。在宫中混迹的阉人，不可能连话都不会说，至少有五六成嫌疑——对韩冈来说嫌疑的比例已经够高了——恐怕王安石和王雱心里也有点疑惑，所以没有说明是内侍还是武臣。
马缄受了谁的指派，韩冈一时还没有查出来，但根子不会脱离两府。高阶内侍过了内常侍这一级之后，都会转为武职。到时候他们的晋升，就免不了要受到宰执们的影响。这也就是为什么宋代的宦官们闹不出事来的缘故，有文臣将他们当贼一样的防着，前途又被人攥在手里，在宰执们面前，再受宠的内侍也硬气不起来。
默念了两遍，韩冈记下了这个名字。从今以后，只要留意此人的动向，要找出幕后黑手，也不会有多少难度。
韩冈有时候会很健忘，但有的时候，记性可是会变得十分好……
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第八章 欲谋旧地重兴兵（上）（）
延州的夏天分外让人难耐。
不仅仅是因为树木稀少的缘故，各家各户烧着石炭的烟气弥漫在延州城的上空，还有人家甚至用那种黑糊糊的石脂来生火烧饭，烟味更是呛人。
这种烟气缭绕、熏得让人头晕的地方，就是种谔现在所在的城市。
虽然身在自家的房中，种谔也没打算像延州城的其他官宦人家一样，点起香炉，用薰香来抵挡刺鼻的烟味，而是在烟尘中安之如素。
照样看、照样写字，照样拿着块麂皮擦拭着刚刚得到一柄宝剑。
浅黄色的麂皮沾了点油后，在两指宽的剑身上抹过。剑尖就在擦拭中轻轻颤动，薄如纸页的剑身弯曲自如，竟是一柄难得一见的软剑。
麂皮拂过的剑身清亮如一泓碧水，莹莹光泽中隐见纹理，打磨得恰到好处的锋刃透着森森寒意，而这样的利器却是柔如丝缎，任谁来看，都是难得一见的神兵。
种谔前两日受到这柄剑的时候，也试验过一次，将之弯曲团起，甚至能放进木盒中。而拿出来时则一下弹开，重又伸得笔直。如果是爱剑如痴的郭逵见了，必然视如珍宝。
不过再好的剑也要着意保养，要经常上油擦拭，一有疏忽，就会很容易变得锈迹斑斑。
“太尉，王都巡在外求见。”种谔的亲随来到房前。
“让他进来吧。”种谔继续低头擦着剑，专注在剑身上的眼睛透着冷漠。
片刻之后，先是种谔的儿子种朴，接着一个身材矮壮，坚如磐石的汉子出现在门口。满面的虬髯，双目神光湛然，因饱经风霜而变得黝黑粗糙的面颊，让不知情的外人根本就看不出他才不过二十出头。
刚刚从熙河路调任而来的王舜臣，就这么跟着种朴前后脚走了进来。
一走进来，王舜臣便冲着种谔大礼参拜：“王舜臣拜见五郎。”
五郎。
听见王舜臣用了这个熟悉的称呼，种谔冷淡的脸上终于有了笑容。
种世衡亲卫的儿子，少年时跟着种朴做伴当，当年因为殴伤贵人家的衙内，不得不连夜逃往秦州。只是七八年一过，如今的王舜臣已经是名震关西的大将，一手连珠神箭在天子的面前都挂着名。际遇之奇，也是让世人闻之惊叹。
只是现在两边的关系就有些让人烦心。王舜臣算是种家的家生子，但如今已经是一方镇将。按如今的世情这个名分还在，不过继续将王舜臣视为下人，就是亲家要便仇家了。
王舜臣乃是枢密副使王韶的爱将，在河湟开边时立功甚多，同时也与未来必然在两府中有一席之地的韩冈以兄弟相称，一手冠绝当今的神射更被天子所喜爱，又怎么可能像过去如仆役一般视种家为主。只是上下尊卑的观念在世人心中根深蒂固，种谔何能例外？故而心头一直转不过弯来。
幸好王舜臣的表态让心高气傲的种谔松了一口气，“坐”
种朴见到父亲的态度软化，也放下了心，扯着王舜臣站起身，一起在种谔的下手坐下来。
种朴可没有他老子那么多纠缠的心结。他自幼与王舜臣一起长大，如同亲兄弟一般。王舜臣当年之所以远走秦州，其实也是因为在帮他种十七出气的缘故。这一次请调王舜臣至鄜延，虽是大伯种诂的建议，但若没有种朴在后面的推波助澜，种谔也不会这么容易上本奏请天子。
善待王舜臣，是现今种家上下一致的意见。不仅仅因为王舜臣本身还有很大潜力，也有王舜臣身后的韩冈这一重要因素在。有着种建中的同窗之谊，再加上王舜臣这位与韩冈兄弟相称的生死之交，就能与韩冈相与交好，不仅日后很可能会有几十年的依仗，现在就能在王安石和王韶面前再多上一条路。不至于在第二次攻略横山的时候，受到来自朝中的干扰。
种家可是吃够了朝堂无人的苦。种世衡当年在西军中，人人将他与狄青相提并论。起头时，两人所立功业也相差仿佛，修了清涧城、施有离间计的种世衡其实还更强一点。可是狄青占了几个宰辅看重，日后飞黄腾达，最后竟是靠着剿平侬智高之乱，而坐到了正任的枢密使。至于种世衡，则终官正七的东染院使，横班只在眼前不远，可就是没能踏过去。有鉴于此，种家如今执掌家门的几位，如何会放过前途无量的韩冈不去交好？
王舜臣坐了下来，视线当先落在了种谔手上的宝剑，武将的习惯让他一时间忘了礼节，两眼发亮：“好剑”
“前些日子才拿到手，是磁州名匠解良所造。”种谔说着来历，将剑反手递过去。
王舜臣接过来上上下下看了一通，又就手挥舞了两下，晶莹闪亮、柔韧如蛇，却不会因为太过柔软而妨碍挥舞的剑身让他啧啧称叹，“果然是好剑也就只有磁州的刀剑大匠才有这样的好锤头。”
将剑双手捧着还回去，王舜臣笑道：“不知五郎打算将这柄剑起来起个什么名字？”
“剑就是剑杀人的器物，要名字作什么？”种谔刷的一声收剑归鞘。作为一名武将，种谔当然也喜欢收集神兵利器，但要说他有多把这些刀剑放在心上，那倒也未必。抬起手来，就把剑再丢给王舜臣：“要想起，自己想个好名字去。”
“当真？”王舜臣也不推辞，喜笑颜开的起身拜谢道：“多谢五郎的赏赐。”
王舜臣外表看着粗豪，但为人却是精细，自小跟着种朴作伴当，怎么可能不学着察言观色。说话处事，也都保持着分寸，而一点点粗鲁，反而透着亲热。熙河路中的将领里面，他在军中的人缘是最好的。该一起骂娘的时候一起骂娘，该一起喝酒的时候一起喝酒，时常呼朋唤友出外游猎，在熙河路的军中，结下了多少铁打的交情来。
他若是说什么无功不受禄，那反而就生分了。现在虽是毫不客气的接受下来，但却更显得亲近。王舜臣自幼在清涧城长大，跟着种家也久了，也不会因为现在身居高位了，身后又有够硬的后台，就认为能与种家分庭抗礼。而且若是被人认为是坏了性，那就别想再往上走多远了。
收下了剑，王舜臣喜滋滋的坐下来，“前日一听五郎要调俺来鄜延，俺当天就想骑着马赶来了。在熙河路的这两年，鸟都淡出来了。一张弓，射下来全是野鸡野兔，好一点的就是野鹿野猪，偶尔射了只大虫熊罴，就要敲锣打鼓了，跟不见来个贼人好让俺练练手的。对了，前两天还弄了张黑白纹的花熊皮，俺娘说给大郎旧时从马上摔下来的时候伤过腰，花熊的皮子正好用来护腰。”
王舜臣杂七杂八的说着，毫不见外，亲热得就是一家人，种朴也旁边帮着腔，种谔渐渐的话也多了起来。看着王舜臣的态度，就是自家的子侄一般。
喝了一巡茶，说了一阵话，种谔将茶盏一放，神色变得严正起来：“王舜臣，你可知今日我请调你来鄜延路是为了什么？”
王舜臣站起身，单膝跪倒：“请太尉指派，末将无有不从”
“就是为了横山。”种谔前倾着身子，俯身对着王舜臣：“你也知道，从老太尉在的时候，就一心要克复横山，熙宁元年，我费尽心力将绥德城拿回来，也是为了横山。五年前，西军上下并立一击，筑起了罗兀城，那时已经是胜券在握，谁能想到因为庆州军叛乱而功亏一篑。”
“只差一步啊……”种谔至今说起当年事，遗憾、悔恨依然充满胸臆，要是能再坚持几天该有多好？眼见着就要多得最后的胜利，却还是没能将之抓到手中。现在想来，错就错在他押错了宝，压倒了韩绛这个不值得下注的赌徒身上。
“你虽是延州东路都巡检，但治所年前已经迁到绥德城。绥德城中的鄜延路第七将的十一个指挥，四千五百马步兵归你管辖。”种谔沉声说道，“调你来此，不为他事。就是攻取横山时，由你来为全军打头阵。”
旧时的一个城寨里，通常都会有分属不同军额的军队，而且是有禁军、有蕃军、有乡兵，令出多头，指挥调动起来很是麻烦，经常会贻误战机。现在随着将兵法在陕西推广，则是按驻兵的地域划分，以三千到一万人为一将，将同驻一地的军队整编起来，自此可以灵活指挥。
鄜延路如今分为九将，王舜臣作为都巡检，为第七将的正将。手下管着四千五百马步兵，总共分为十一个指挥。这些事，王舜臣在接下调令时就知道了。
“当真让俺做先锋？多谢五郎抬举”
王舜臣听了又是大喜，跳起来又向种谔拜礼称谢，不是收到宝剑时的带着一点伪装的道谢，而是发自心底里的欢喜，他可是盼着战场上的血腥味盼了整整有三年了。
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第八章 欲谋旧地重兴兵（中）（）
“小乙你的武勇，天下也是有名的，用你作先锋，路中无人能说半句。 ”
王舜臣心头如烧得一团炭火，种朴的几句称赞如同扇过来的清风，让火势烧得更旺，“俺今天就去绥德，整顿兵马、教训士卒。只要五郎一声令下，俺就往西贼占据的罗兀城杀过去。”
“不急。还得先去见了毋经略，领了将令再说。”
虽然已经定下来这一次的横山攻略是由种谔来领军，但现在新上任的毋沆才是王舜臣名正言顺的顶头上司。而且按照如今的循例，一路之中的几位统军大将——钤辖、都监、都巡检，都是各自独立，甚至可以顶撞兵马副总管的将令。只要他们老老实实的听从作为文官的路中主帅的吩咐，没人能给他们打上违抗军令的罪名。
“俺明白，俺明白。”王舜臣摸着头，自嘲的笑着，的确是心急了。
“这一次对横山的攻势一定要稳，必须将军械钱粮都筹划好，兵将也要整顿，差不多还要有三四个月的时间，到了秋冬的时候，正好可以面对面的较量一番。小乙你也需要时间去将第七将的兵马给接收下来……”种朴更进一步的想王舜臣说明，“这段时间，延州的北方同样是要靠你来镇守。别我们还没有出战，就当头输了一阵。一旦吃了这么一个大亏，想要再挽回，可就不是那么容易的事了。”
种诂在环庆，种谊在泾原，都能给在鄜延路作为主攻方向的种谔以帮助。虽然没有设立宣抚司，配合上看似有问题，但种家几个兄弟如今都在临敌的第一线上，种谔出战，几个兄弟哪有可能不帮手？种家可是将宝压在了横山上，好不容易重又到手的机会，一点差错也不能出。
“俺知道了。”王舜臣收起笑容，变得严肃起来，“五郎、十七哥，你们放一百个心，俺肯定会将几件事都做好。”
种谔满意的点点头，种朴则是笑道，“有小乙你这句话，哪里还有不放心的？”
王舜臣也呵呵笑了两声，又谦虚了几句。
“对了，俺听人说，今次攻取横山，韩三哥会来鄜延，管着全军的粮秣和医药。是不是有这么一回事？”王舜臣问着他想问了很久的问题。
种谔沉吟了一下，道：“韩玉昆知兵，不是站在沙盘前指手画脚的那种，是当真会带兵治军。他入官后我就一直看好他，只是没想到他升得能有那么快再过几年，就能过来做经略使兼兵马总管了。”
听到韩冈受到称赞，王舜臣也觉得与有荣焉。当年在押送粮草的过程中结下的过命交情，如今更是密不可分：“当年十七哥写信来的时候，就说过了。所以说五郎慧眼识人�
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