宰执天下- 第1484部分

　　　　屏风后的向太后差点没笑出声来，的确很难见到精明厉害的宰相如此反应。

　　　　韩冈还是很快就反应过来了，老老实实的回答：“臣好此物，章惇不喜。”

　　　　“那相公和章枢密议论了，京师中何家小食最为上等？”

　　　　“正如陛下所说，市井中的皆是小食，哪里有上下之分，仅有口味之别。”韩冈道，“臣出身西北，故而口味略嫌浓重，旋炙猪皮肉和葱泼兔乃是臣之所好。而章惇东南人，更好清淡一点，据臣所知，当是洗手蟹和炒蛤蜊为其所喜。”

　　　　“哦。拿苏相公喜欢什么，相公可知否？”

　　　　“……苏颂年长，更喜素食。”

　　　　“曾孝宽如何？”

　　　　“臣与其往来不多，并不知晓。”

　　　　“沈括呢？”

　　　　“沈括好吃鱼脍，此与欧阳修同。”

　　　　“原来是这样。”

　　　　君臣两人就在饮食上的喜好稍稍展开来一阵简短的讨论，之后韩冈便告辞离开。

　　　　“就这么轻松过关了？”

　　　　消息传出之后，很多人觉得不敢相信。都有几分怀疑是不是韩冈逼得太后不敢细问此事。

　　　　而韩冈和章惇则毫不在意，各自上表自陈行动不谨，然后太后下诏，两人都罚俸三月。

　　　　韩冈清楚，这件事是太后相信他，所以才会轻轻放过。

　　　　但话说回来，太后即使是不想放过，最后的结果也不会有什么改变。

　　　　韩冈和章惇都已经是盘踞在朝堂上的参天巨树，根基深入到京师的每一个角落，就是有一个名正言顺听政治事的皇帝来，都不可能直接拿两人下刀。除非他想引得京师和朝堂一片大乱。

　　　　这件事算是过去了。只要太后、皇帝和世人慢慢习惯，等到时间久了，就可以有一处公开场合，让宰辅和重臣们共同商议国是。等到最后的投票，再在太后和皇帝面前开始就行了。

　　　　韩冈也没打算害太后，如果太后想继续垂帘听政下去，韩冈绝对会支持到底。也会尽力帮着向家日后能够安稳度日，不用担心亲政后的小皇帝报复。

　　　　当年章献刘后上仙后，立刻就有人告诉仁宗皇帝他不是刘皇后亲生，他的生母其实死于非命。当时仁宗皇帝都已经命人将刘家人都看管起来了，要不是章献并没有害了章懿皇后，刘家人会是什么下场想也知道。

　　　　当遮天的大树倒掉，后家想要保全，就得看皇帝的心情了。而韩冈，他愿意帮助向家人，不用去提心吊胆的过着天子亲政后的日子。

　　　　过了几日，当秋税的帐册全数汇聚京师之后，苏颂正式上表太后，自述年迈，愿归老乡里。

　　　　这份乞骸骨的章疏，在太后和苏颂手中几番来去之后，太后终于同意了苏颂的请求，但并不是立刻就允许他卸职，而是先以宫观使相赠，在京师赠其宅邸，留他住下来。

　　　　再这之后半月，锁院宣麻，章惇继承苏颂留下来的空缺，成为新一任的首相。

第31章　风火披拂覆坟典（一）（）　
春日的阳光熏得人昏昏欲睡。

　　　　向太后在半睡半醒间猛然惊醒，发现自己仍在金明池中的水心殿内。

　　　　“什么时辰了？”

　　　　王中正侧脸看了一下一旁的座钟，钟面上的短针斜斜向上，而长针平直的指着左手的方向。

　　　　“回太后的话，已经巳正三刻了。刚才章相公派了人来问，得知太后还在休息就回去了。”

　　　　“章惇派了人来催了？！”

　　　　向太后一下子全醒了。

　　　　方才她半睡半醒的时候，隐约感觉听到整点的报时声，却不想起来时已经都十点多了。

　　　　她偏过头，看了一下放置在殿内的巨型摆钟，果然，钟面上指针的位置的确已经快要接近黑色楷体的午初和子初了。

　　　　两年前，苏颂发明了时钟。随着朝廷的重视——尤其是对其中利润的重视——以及制造的难度较低，时钟已经在大宋境内普及开来。

　　　　起居需要时钟，比赛需要时钟，上课需要时钟，人们的日常生活都离不开对时间的把握。也许大部分人，对此的需求还不迫切，但这个经过改进后，不仅能够显示时间，还能够按时按点的以钟鸣报时的机器，实在是太合乎富贵人家对奢侈品的需要。

　　　　时钟一开始的设计，是按照时辰的初、正，将钟面分成二十四个格子。但韩冈说分得太细，很容易看不清楚，白天晚上也没人会弄错，所以还是改成了时针半天一圈。子正、午正放在最上面，卯正、酉正则在最下方。

　　　　之后韩冈又说很多人不识字，而且钟面的同一刻度上，还得标上早晚两个时间的文字，不如数字直观，所以又改成了数字，早晚各十二点。在钟面上，草码数字绕了一圈。韩冈的权威，压制了所有的反对声，现在市面上对外发售的时钟，大部分都是数字钟面。

　　　　不过皇宫中的时钟，钟面上还是以地支为标识。宫中有那么多能工巧匠，螺蛳壳上都能刻个道场出来，何况那么大的钟面。

　　　　可是不管怎么样，数字总比拗口的天干地支要容易说容易记，即使这是所有人从小到大都在使用的计时法，一旦习惯了数字计时之后，就立刻会觉得子丑寅卯十分别扭。

　　　　向太后也觉得一二三四更方便一点，在她的寝宫中，大部分的座钟还是数字钟面，只有最大的两三座，宫中的能工巧匠将之做成了十二时辰的模板。

　　　　“时候差不多了，也别让人多等。”

　　　　向太后说着，抬起了手，贴身的宫女轻手轻脚的将她给搀扶起来。

　　　　一群人拾级而上，来到水心殿的三楼。

　　　　推开门扉，走到殿外，华盖就在向太后身后打起。

　　　　凭栏而望，春日的金明池便展现太后的眼前。

　　　　水面波光粼粼，闪射着和煦的阳光，一条金光闪闪的楼船从水面滑过，切开了闪烁的湖水，留下两条越荡越开的水线。

　　　　“官家还在御舟上？”太后问道。

　　　　王中正看着船上的天子旗号，点头道，“官家就在船上。”

　　　　水心殿位于金明池的正中央，通过一座拱桥与岸上相连。

　　　　水面上，龙舟已是蓄势待发，另一侧，标旗已经树在了水中央。

　　　　看到了黄罗伞在水心殿上张起，原本只是蓄势待发的鼓声，陡然间激昂起来，高亢的直入湖水深处。

　　　　金明池争标的鼓声，从城外的池水上空，传到了皇城之中。

　　　　“终于是开始了。”韩冈看了一下房中的时钟，比起预定的时间要迟了快三十分钟，“章子厚在那边多半是等得急了。”

　　　　厅中另一边，苏颂听了便笑道：“本来不是该玉昆你去的吗？都推到了章惇身上。”

　　　　“章子厚是劳碌命，事情当然由他去做，我就轻松点了，只是集贤相嘛，大事小事都插手，不是乱了规矩。”

　　　　作为首相，章惇负责太后出巡的一切事物，韩冈就留守在皇城，处理章惇丢下来的大事小事——不是郊祀、明堂这样的大典，有一个宰相带着大部分臣僚，陪太后天子游赏就够了，没必要所有宰辅都上阵。

　　　　“何况年年都是一个调子，次次都如此，都不嫌腻味。”

　　　　韩冈带着些嫌恶的说着，金明池的游乐活动，实在没有新义，看了几次韩冈就厌烦了。这次有机会可以推脱，就让章惇去了。

　　　　“去年开始可就有车船了。”

　　　　“等明轮船早出来再说吧，用人力只能在湖水上逞逞威风，只有用上蒸汽，才能入海。”

　　　　车船，就是用脚蹬踩来驱动船只前进，再进一步就是明轮船了。这的确是个进步，但上船的蒸汽机还没有着落，韩冈还是没多大兴趣。

　　　　“也快了。不要急。”苏颂安抚道。

　　　　为了蒸汽机，宋辽两国的争相悬赏，的确有了效果。

　　　　前年年终的时候，可以用来抽水的蒸汽机终于被制造出来，在韩冈的大力推动下，蒸汽抽水机被大量制造。大批的抽水机，已经用在了大宋的矿山中，尤其是煤矿，可以就地使用煤炭资源。更有许多抽水机被大户买去，用在了自家的深井中。

　　　　因为这一个进步，朝廷践行承诺，拿出了一个八品的武职，同时以购买专利的名义，从国库中支出了整整一万贯。

　　　　而辽国那边，耶律乙辛也封了第一个节度使，而且是有头下军州的节度使。他所得到的蒸汽机，通过细作的回报，还不能装在船上，但用来抽水，应该是没问题了。

　　　　两相比较，的确辽国更大方一点。所以河北有点水平的工匠，现在都被集中到了京师。

　　　　倒是没人管那一堆打算偷渡到辽国那边的士子。

　　　　很多士人都以为耶律乙辛大事悬赏工匠是为了千金市骨，可惜他们错了。到了辽国那边，耶律乙辛只让他们去教授蒙学，完全没有他们臆想中的朝为田舍郎、暮登天子堂的风光。

　　　　边境线上，两年前每天都有人被抓到，去年耶律乙辛封出第一个节度使，又是一泼狂潮，到了今年，辽国那边的消息传回来情况才好一点。这两年的时间，逃过去多少人不清楚，但发配去了西域和云南的士人，超过了八百。

　　　　“希望我们这边手脚能再快一点，让耶律乙辛多拿出些肥肉来，也能多勾走些蠢货。”

　　　　韩冈笑着说道，心中还是有些浮躁。

　　　　他对良性的竞争一直抱着鼓励的态度，但他对于大宋工匠的不争气，倒是觉得不耐烦了。这都多少年了？

　　　　“就算辽国先有了船用蒸汽机，数量太少也是没用。”苏颂说道。

　　　　“这倒是。”韩冈点头。

　　　　大宋这边的蒸汽机已经大批的投入使用，但辽国那里，据信报还只是耶律乙辛手中的大玩具，并没有像大宋这边大规模制造，更没有投入使用。也是因为成本太高，用不起的缘故，也有可能等待性价比更好的新型蒸汽机出来。

　　　　不能投入实际使用，蒸汽机就只是了大而无当的铁家伙。不能大规模生产，蒸汽机也只是精致的玩具，更无法实现从农业国家向工业国家的转变。

　　　　大宋这边的蒸汽机制造，已经是工厂化、规模化了，培养出了大批的工人和工程师，一旦有了新型的蒸汽机，立刻就能转产。

　　　　即使辽国那边先一步发明了新型蒸汽机，发明了能够使用蒸汽驱动的船只，宋辽两国之间的差距，也只会越拉越大。这是国力和意识上的差距。

　　　　“比起蒸汽机，我更在意什么时候有人能过来拿了天文钟的悬赏。”

　　　　“一天误差一分钟？这可不容易。”

　　　　“但这条路肯定是要走的。”苏颂看了韩冈一眼，“就像蒸汽机一样。”

　　　　韩冈笑着点头，“的确如此。”

　　　　时间的精准化对工业的发展有着难以估量的意义。

　　　　精确的齿轮是时钟制造的关键，各式模具不知制造了多少。但铸造完工之后，还需要匠师进行加工调整。而且也不是所有的齿轮都能调整到完美的精度上来。只有百贯以上的贵价货，才能得到最好的零件，以及最用心的调整。

　　　　普通七八贯、十几贯的座钟，一天下来，差上十分钟八分钟都十分正常。必须每天中午通过日晷来进行纠正。

　　　　而官营时钟厂所出品的高档货，一天超过五分钟那肯定是出故障了，两三天不用校对时间都没太大问题。

　　　　不过皇城中的时钟，误差也差不多是这个水平，最好的也只能达到三分钟的误差。看起来已经是到了现有设计的极限。在韩冈看来，只能通过采用更新的设计，才能更进一步减小误差水平。

　　　　苏颂对韩冈的看法也表示同意。而且误差在三分钟的时钟，想用在他所喜欢的天文事业上，还远远不够。所以在苏颂的倡议下，朝廷正在悬赏能够提供更为精确地天文钟的设计。

　　　　“有了座钟，现在出一炉铁，不需要大匠一直站在炉子前面盯着了。工厂中制作生产计划表也能更精细了。有了更好的天文钟，就能够更好的编订星表。上次还是玉昆你说的，只要星表编订成功，行星运动的定律，就可以从中进行归纳总结，最后化为代数方程。”

　　　　苏颂卸任已经两年，这两年里，他并没有离开京城。

　　　　朝廷先是以宫观使相留，之后又依王安石旧例，改任平章军国重事，让苏颂继续留在朝中。

　　　　不过苏颂担任平章军国重事之后，并没有干涉政务，依然是做自己喜欢的事。机械、天文上的发展，都是他在背后推动着。

　　　　前些日子还说动太后，更改太宗皇帝开始便颁布天下的禁止私习天文的诏令，凡以天象妄说休咎，一律流放万里，但私下研习天文星象已不再入罪。

　　　　这是一生中最幸福的时候，苏颂越来越这么觉得了。

　　　　官位已经到了人臣之极，而个人的兴趣爱好，又与国是相合。

　　　　兼济天下和独善其身时要做的事，现在都正在做着，还有比这更幸福的事吗？

第31章　风火披拂覆坟典（二）（）　
眼前的物体已经超过了一切对火炮的认知。

　　　　整整三万五千斤的青铜，方铸成了此物。

　　　　耶律乙辛在巨炮下抬起了头，双手抚摸着炮管时，竟然带着颤抖。

　　　　这是他排除众议后得到的回报，这是他一意孤行的成果。

　　　　火炮的炮壁近七寸厚，耶律乙辛的手平放上去，两边都有黝黑的青铜露出头来。只看炮口，内径的尺寸大概就是两侧炮壁加起来。

　　　　一圈圈的铁箍，将青铜炮身牢牢箍住，以防火炮发射时，炮管爆裂开来。第一门重型火炮，在试射时将三十多名工匠、三名大工，以及两位官员同时送上了西天。第二门试制品加厚了炮管，但在试射了十余发之后还是发生了爆炸，炮管近底部的位置被炸开一个缺口，一名士兵就站在那个位置上，上半身被碎片刮过，整个都不见了。

　　　　之后这第三门炮，便加装铁箍，一圈一圈的如同箍桶一般的箍起来。到现在为止，已经试射了二十余次，试炮场的山石和城墙模型被轰碎了一次又一次，由此也摸索出了来一整套有效的降温办法。

　　　　直到这时候，这一门十三寸的巨炮，才宣告圆满成功。也上报到耶律乙辛手中，引得大辽天子亲自来的观看。

　　　　细算一下，至少要六十多头牛才能将这门重炮拖动。而行动速度更是缓慢，甚至还不如人行走的一半。想要从后方送抵几百里外的前线，得以旬日来计。

　　　　但这样的一门巨炮有着与其外形和重量相媲美的威力，能将数百斤重的炮弹送到三里之外，重重的挨上一下，什么样的城墙都会坚持不住。这是敲开那些如同硬核桃一般的棱堡的利器，就像是铁锤一般将又高又厚的城垒给砸碎。

　　　　相信只要这门火炮出现在城下，立刻就能在城头上惹起一片混乱来，

　　　　方才耶律乙辛已经看过了这一门火炮发射的场面，端的是惊天动地。

　　　　架着巨炮的台地猛地一震，一闪而过的火光从炮口喷出有一丈多长，浓浓的硝烟笼罩了数丈方圆，过了很长一段时间才被风给吹散。炮弹的呼啸声难以形容，仿佛天空中有龙在吼叫。落地的瞬间，就如陨石飞降，正好砸在作为靶子修起来的一道城墙上。两丈多宽的墙体爆出了巨大的裂口，从城墙三分之一的位置上开始，砌在墙面上的砖石哗啦啦的垮塌了下来。

　　　　“许卿家，你看这火炮如何？”耶律乙辛得意的回头，问着身后队伍最末尾的一名汉官。

　　　　这是从河北跑来的儒生，据说还很有些名望。耶律乙辛看在他一路辛苦的份上，给了他一个国子博士的官职