比起去年年中时，攻到灵州城下的高遵裕和苗授所率领的十万人马，种谔如今带在身边的只有可怜的两千骑兵。甚至没有民夫的支持，粮草的运输只能依赖搜罗了整个银夏路才得到的四百余辆四轮马车——这主要是从青白盐池运盐用的——只能是勉强支应。
据探马回报，城中的守军早早便将灵州的城门紧闭，区区两千骑兵，不可能攻下这座城池。
这一认知，让种谔心中沉甸甸的。早在北上兴灵的道路上，他撞上了不少辽人游骑，大军北上的情报早就泄露了出去，辽人自然是早已知晓。现在辽军主力并没有等在灵州城下，而是不见踪影，除非能得到他们和党项人的准确情报，否则种谔怎么也不可能放得下心来。
种谔麾下的将士们正在打造今夜的营地，利用了灵州城南被废弃的一座旧日卫堡，倒是很快就将营地搭建了起来。（看就到）
补全了围墙，修好了箭楼，一顶顶帐篷出现在营地中，安营扎寨的工作只用了一个时辰。
当两队亲兵开始巡视营中内外，种谔神色中仍不见缓和，眉头皱着，显是心事重重。
“大帅。种建中回来了！”年轻的盐州知州出现在种谔面前，抱拳行礼。风尘仆仆的一张脸，眉眼间都凝聚着兴奋。
种谔此时早已换上一副轻松平和的神色。他望了望卫堡下，进入营地的马匹和牲畜远比他出去时多得多。笑容更加轻松了一点：“这一趟收获不少啊！”
抵达灵州后，种谔做的第一件事是派出斥候，追询敌踪；第二件事便是出兵抄掠，就地取食，不然就是坐吃山空，无奈退兵：随行马车携带的干粮干肉支撑不了太久，后方也无法安然运送更多的粮食。
“在山坳里撞上了一个小部落，总计斩获了六百多腔羊，全都赶回来了。草料三囤，干豆和麦子有七八百石，已经留了人手看着了，还请大帅派人去运回来！”丰收而归的种建中禀报战果时中气十足，轻兵而出，最重要的就是抄掠到足够的食物，“还有马和骆驼，加起来也有一百三十多匹！这一路上折损的马匹不少，这一下子能补上一些亏空了。”
种建中身上的血腥气浓得化不开，罩在盔甲外的外袍上，桃花瓣一般的血迹星星点点。种谔眼尖，就在堡下的种建中的坐骑马鞍后，还挂着四颗男子的首级。左右各二，与插着铁锏的皮袋紧紧贴在一起。
种谔没对种建中带回来的战利品多关心半点，“可有辽军主力的消息？”
种建中摇了摇头，声音低了许多，“没有。大半是牧奴，几个看起来有些地位的也说不清楚。只知道耶律余里回来后，就立刻领军往西面去了。不知道是西北的兴庆府还是西南的青铜峡口。此外，留在灵州城中的守军似乎并不多，据说不到一千。”
种谔眼神阴沉，在敌人的土地上，情报远比食物重要。连辽军主力的动向都在抓不到，结果可能会很糟。深呼吸了一下，整理了烦乱的心绪，他又问道：“有没有损失呢？”
种建中脸亮了起来：“就折了一个兄弟，还有五个受伤的。一个重伤，其他四个全是轻伤，包扎一下就能再上阵。”
种谔点点头，神色松缓了一点点，“将伤亡的儿郎送去医工那里。马和骆驼交给杨勇。至于羊，全都分下去。跟杨勇说，随车带来的酒也都一起分下去。让儿郎们过一个好年！”
“诺！”
种建中抱拳行礼，便转身大步离去。
种建中下去了，种谔依然站在卫堡的最高处，在暮色中远眺着灵州城。远在地平线上的城池看起来小巧精致，似乎张开手就能攥在掌心中。
种谔不顾全军覆没的风险，沿着灵州川北上，可不就为了这座城池？只要打下了灵州，兴灵将一举平定。
种谔低头看着下方。灰黄色的地面上，是一层细细的黄沙。传说中丰腴堪比江南的兴灵之地，眼下是满目黄尘。细细的黄沙随着风被卷起，犹如沙漠一般荒凉。
去年高遵裕在灵州城下因党项人掘了河渠而惨败。从渠中流出来的黄河水，淹没了灵州城外的良田。由于西夏紧接着就灭国，接着又被不擅营治的辽人占据，灵州城下的田地完全没有回复的迹象。也不知河渠的决口，到底是被堵上了，还是因为冬天水枯的缘故，没有流出来，反正水退之后，剩下的就是黄沙。
此时种谔领军驻扎的卫堡，是灵州城外不多的高地之一。去年党项人破堤放水，一时水漫荒原，奔涌而出的黄河水淹到的三十里外。种谔从南面过来时，残留在地面上的水痕是很明显的。洪水推动沙砾，在大地上画出了好几条波浪起伏、两边都望不到尽头的平行线，环庆、泾原两军应该有不少官兵退到此处。方才修寨防时，就找出不少遗骸残兵。
白骨森森，铁锈斑斑，看见一层薄薄沙土下的袍泽遗物，不少士兵都泪水盈眶。种谔命人好生处置了，也不禁惨然于心。
都是高遵裕做的孽。不过也是兴灵的位置太过偏僻，孤悬在荒漠和高山之间，远离陕西的核心之地。攻进来很难，攻进来后想安然而退就更难。这一次若不是确定了青铜峡中以仁多、叶两家为首的党项部族已经攻入了兴灵，种谔也不会如此冒险。
耶律余里到底在何处？
种谔苦苦思索。若他是耶律余里，绝不会分兵守灵州。要么就全军坐守灵州，先将官军击败，要么就去攻打党项人。
耶律余里不能算是名将，不过一中庸之才，只是再蠢的将领也该知道在面对大敌时分兵乃是取死之道，若是让宋军与党项人合流的话，更是脖子上套了绳索后往悬崖下跳。如果耶律余里没蠢到家的话，灵州这边他必有布置。
种谔望着沙地，心有所感。一路上他从来没有掩饰过形迹，北上数百里，辽人早就知道有一支宋军追在身后。耶律余里能做的选择只有寥寥几个，种谔都做好了应对。
欢呼声在种谔的脚下响起，瞬息间传遍营中。种建中带回来的收获，让两千多将士欢呼雀跃。
年节时出征，虽然有种谔这位深得军心的名将统帅，士气也是有所折损。幸好种建中弄了一批鲜肉回来，免得种谔下令分解死掉的马肉了。
篝火熊熊。
种建中虽有一个文官出身，但现在他的模样却让人根本看不出来。内袍扎在腰间，**着精壮的上半身，丝毫不畏深夜的寒风。
他拿着把精钢匕首，一刀捅在肥羊的脖子上，鲜血立刻咕嘟嘟的冒了出来。种建中紧紧揪住拼死挣扎的肥羊，身上的腱子肉一块块的鼓起，让打下手的亲兵拿着头盔接了血，撒了一把盐进去，就放在一边。待会儿凝固了，与羊脑、下水一同炖煮，味道可是鲜美无比。
营地中四处飘起了肉香。油汪汪的烤羊肉，配上泡了干饼的羊杂碎汤，再加上热腾腾的酒，这个身在异乡的除夕之夜，倒也算得上是惬意了。
种谔拿着酒碗，走过一堆堆篝火。一群群士兵跳起来，诚惶诚恐的接受种谔的敬酒。麾下的将士，种谔认识不少，有许多都能叫出名来，喊着名字，拍着肩膀，再对饮过一口酒，换来的就是效死之心。
“大帅！我有急事禀报大帅！！”
绑着两名俘虏，一队斥候突然间出现在了营地外。惊到了正在欢庆中的宴会。
为种谔提着酒壶的种建中极为惊讶，甚至都愣住了。派出去打探消息的斥候回来了，这当然是好事。终于捉了两个生口，而且还是带着重要情报的生口。甚至可以说是喜事。
但种谔派出去的斥候，基本上都是他所看重并准备提拔的底层军官。沉着稳重是必备的素质，就算打探到了什么重要的敌情，也不敢一进大营就开始嚷嚷。
“说！”种谔平平静静。甚至当着所有人的面。
“辽人在七级渠，正准备决堤放水！”
种谔拿着酒碗的手轻轻一颤，立刻又稳定了下来，“不妨事，掩不到我们！”
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第30章 随阳雁飞各西东（24）（）
“大帅，当真不要紧？！”
种建中不是质问，而是要配合种谔引出他的解释。
种谔满意的看了侄子一眼，道：“冬天水枯，有没有水还是两说。即便有水，也淹不到这里。去年夏天水才到哪边？现在天寒地冻，河水一旦流到平原上，很快就会上冻，现在掘了河堤，明天就能给冻上，照样能跑马，怕什么？”
种谔的话，立刻被传了出去，让营中士兵们稍稍安定下来。
种建中暗中松了一口气，但心情依然阴沉。
事前不是没考虑过辽人掘堤的可能，否则也不会远远的找个高地扎营。可是现在当真发现辽人准备挖开河堤，终究还是不会有什么好心情。
种谔照旧拿着酒碗绕行在各堆篝火旁，只是营中的气氛已远不如之前热烈。
慢慢的走过一堆堆篝火，种谔问着种建中：“十九，你觉得辽人什么时候会决堤放水？”
“官军开始攻城……”种建中想了想，“或是去抢夺堤坝的时候。”
决堤放水，总要选个好时机，能将宋军一起淹进来换一个大捷才算不亏本，不可能听到一点风声就开始吭哧吭哧的掘河堤。
种谔点点头，“就是这个道理。”
“不过辽人应该发现我们知道他们准备决堤的事了。”这样的情况下，只要有一点风吹草动，辽人就会立刻开始决堤。种建中低声问种谔，“五叔，怎么办？”
“明天绕个道吧，先往西南去。上了堤后再往西北走。追在耶律余里背后，那边怎么也不可能被淹到。”
种谔手上也有几名对兴灵地理极为熟悉的向导，有西夏国灭后投靠来的，也有在溥乐城下被耶律余里给抛弃的，还有过去以商人的身份来过兴灵侦查的间谍。兴灵的地理，种谔大体上是了解的。
紧追耶律余里，就能赶上他和党项人的决战。就算出了些意外——也不用从灵州川的来路往回走，那可是几百里没有半点人烟——改从青铜峡回去，甚至可以就地征粮。
不过种谔现在可没有为失败考虑后路的打算，除夕的夜空下，他放声笑道：“我还想做个渔翁呢。”
……………………
一口气跑回来了六七百里，耶律余里知道他麾下士兵已经快要支持不住了，但他更知道，最危险的时候已经过去了。
迁来兴灵的各家部族数万帐，虽说这一回带了不少士兵南下，但实际上不过是三丁才出一兵，剩下的还有许多丁壮。给党项人打了一个措手不及是不假，也的确让党项人毁了不少族帐，可安化州——也就是兴庆府——还是及时将州中的子民给集合了起来，招入城中固守待援。直到耶律余里回援为止，安化州依旧安然无恙。
党项人就在二十里外。如今大军在外，重兵在内，他们几乎是被困住了。只要里外合围，西夏余孽最后的一点反扑，也会化为泡影。
“先好好歇息两天。”就在一座刚刚被党项人攻破的寨堡中，耶律余里高声的发号施令，“等恢复了气力，就去见一见仁多零丁和叶孛麻！让他们见识一下我大辽男儿的豪勇！！”
大昌嗣高声与众将一同气冲斗牛的应和着，但从帐中出来，望了望看不到月亮的夜空，他低声的问其父大公鼎：“也不知西平府【灵州】那边水淹到哪里了？”
“足够困住种谔就行。拖上三五日，就够我们杀光这群党项人了！”大公鼎语调和风一样的冷。西夏的国都可是他这一族的属地，被党项人攻打，也不知死了多少族人，更不知损失了多少牲畜。
河渠中冰层很厚，大公鼎也没把握掘开刚刚修复的那段河堤能放出多少水来。但今年修补堤坝时，大公鼎可是亲眼看见河床比堤外的地面要高，只要冰层下还有水，那是肯定能放出来，也就是多少的问题而已。
大昌嗣犹疑的问道：“可种谔都追上来了，鸣沙城的赵隆会不会也跟着会不会……”
“不论来与不来，我们都必须先赢过面前的贼人再说。”大公鼎望着夜空，声音冷澈，“只有一，才有二。”
……………………
同样沉黯的天空下，仁多零丁同样望着夜空。
听见身后的脚步声，他头也不回的说道：“今天可是除夕，这算不算守岁？”
西夏用的是宋人的历法，新年的时候，照样要团圆守岁，与汉人一般无二。但叶孛麻却没有一点好心情，“已经是孤注一掷了，还过什么年？”
仁多零丁转过身来，轻笑道：“还在担心？”
“能不担心吗？”叶孛麻反问。
突破青铜峡口的一开始，打得很顺利。辽人诸部分得很散，完全没有防备，无法抵抗并力北向的大军。不过等辽人反应过来后，抵抗一下就激烈起来了。兴庆府到了现在还没拿下。确切的说，仁多零丁根本就没有打算去硬攻兴庆府，而是试探了一下后，就开始坐等辽军回师。
耶律余里回来得狼狈，六七百里都没好生歇息，士气低落，马力也消耗极大。不过别看现在是师老兵疲，但只要给他们歇息上几天，回过气来，那就又是生龙活虎的一万精锐了。
仁多零丁心平气和，在生死决战之前，却看不见半点惶惑，“可知耶律余里驻扎的位置？”
叶孛麻停了一阵，才叹了一声，“……当然知道。”
“哪还有什么好担心的？”仁多零丁笑问道，“不是如事前所料吗？”
……………………
吕惠卿正在夏州。
丰盛却粗犷的年夜饭并不合他的胃口，只是吃了几块烤肉，喝了点酒，现任的陕西宣抚使便回到了后厅歇了下来。
俯身看着铺在桌面上的巨型沙盘，吕惠卿的心情跟夜色一般深沉。
怎么办？摆在吕惠卿面前的，是两难的境地。
是为种谔独走而背书？还是上书承认自己没能控制住这条疯狗？
必须要做出一个选择——谁让种谔都追到了兴灵去了？已经不可能追回来了。
当听说种谔领兵北上，吕惠卿砍人的心思都有了。如果种谔现在就在他的面前，吕惠卿是绝不会犹豫的。
或许在普通的文臣眼中，这完全是个博取功名的机会。将愤怒的耶律乙辛交给东京城中的天子、皇后和宰辅们去应付，自己只要享受夺占兴灵的功劳就够了。
但吕惠卿不能这么做。既然他的目标是宰相，那么他就必须站在宰相的视角去考虑问题。便宜行事的权力，也代表着相应的责任。
双手撑在沙盘上，吕惠卿默默看着沙盘上的荒漠与高山。窗外的鞭炮声充耳不闻。
就在这除夕之夜，他必须做出一个选择！
……………………
吕大临和游酢推门进来时，谢良佐正坐在桌边。
“怎么还没睡？”
游酢问道。方才席上，谢良佐可是以不胜酒力而先离席的。
谢良佐抬起头：“睡不着啊。”
“所以就占筮卜问吉凶？”吕大临看看摊在桌面上的蓍草，不以为然的摇了摇头，“真要卜筮，还不如烧乌龟壳，最近不是正时兴吗？”
“也是闲来无事。”谢良佐赧然说道。
吕大临皱眉道：“邵康节旧日欲将术数之学传授于伯淳先生，而先生不受。显道欲从康节之学？”
“不是不受�
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