“什么？是的。”他愁眉苦脸地说，“咳，你知道，这东西也不算太坏，Scully，而且我喜欢尝试新事物。”他令人无法信服地咕哝道，“在吃了一天这种东西后，晚上你肯定会想要吃一块美味的批萨，和一个大蒜面包，厚厚的｜｜｜｜乳酪，再加上一块巧克力蛋糕。”他希翼地建议道。
“不一定。”她摇了摇头，很愉快地没有察觉到他对她的饮食习惯上的兴趣，他的心沉了下去。
他们在这个案子上度过了整个下午，并且安排好了第二天要见的人。
晚上，Mulder狼吞虎咽地吃掉了3个海鲜拼盘，并且试着不被从他们隔壁桌子上传来的批萨香味搞的心烦意乱，那一家人似乎是故意来折磨他的，将涂着厚厚｜｜｜｜乳酪的批萨铺满了整整一桌子。
他们走访了死去女人的家，发现她最近遭受过一次袭击。Mulder找到了一根钢条，她时常在散步时拿着它，那件东西毫不费力地就把一切都对上了。
他做了一些调查，发现她死去的那天在那个区域有过一次闪电，但是没有下雨，然后他们就把他们的调查结果报告给了Glover。
他大笑了起来，“就是这么简单的一些东西！”他叫道，“我不知道我们怎么会没有察觉到它，尽管她是以这么奇怪的方式燃烧起来的。”
“有时那是会发生的。”Scully耸了耸肩。
“当你们把这个报告上去时，会让我们看起来像是白痴。”Glover叹息着说。
“唔……”Mulder思忖道，“我们要如何才能确保你们不会在我们的报告中看起来像白痴？如果你不告诉我们的主管，我们就可以把今天这件事藏起来。这样我们可以去享受几天的日光浴，而你们则可以让这个玫瑰的臭味真相大白。”
Glover的脸上绽开一个大大的笑容，然后他热情地拍了拍Mulder的后背，“这是一笔合适的买卖，孩子。”他微笑着说。
“明天，你自己到沙滩上去晒太阳，我需要去调查一些东西。”在吃烤蔬菜加薄煎饼的晚餐上他告诉Scully。
她慌忙抬起头看着他，“不是关于Samantha的事吧？”她问道，她的眼神显得非常担心。
“不是，不是关于Samantha的事。”他轻声地告诉她，“是另外的一些东西。我不会去很长的时间，我保证，它只是一些我需要去做的事。”
第二天早上，Mulder很早就醒了，并且飞快地洗了个澡。他拿掉肛塞，清洗好它，然后准备将它放回到他的袋子里。
但是他坐在床边反复考虑了一会。现在是早上，所以他仍然是，技术上的，“下班时间”。 他应该把它放回去直到稍后，但是如果这样，那他什么时候应该拿掉它？
他的任务是要去和Peter Mayfield谈话，这是一次私人的谈话，所以他今天的确大多数的时间都是‘下班时间’但是……
Mulder大声地笑了起来，无法相信他竟然会和自己进行这种内部的对话。如果Skinner 发现他未经许可就去照访了Mayfield，那么这个缺少了的肛塞在他的问题里则是最无关紧要的了。而且在另一方面，Mulder也认识到了它的不舒适和扰人，尽管这个塞子的存在有着某些奇怪的安慰作用。
最后，在考虑了几分钟之后，他决定还是戴上它。如果他是要去做某些明显违背他主人意愿的事，去挖掘那个男人的过去，那么至少他能做的就是为了它支付一定的代价。牺牲他的舒适，就当作是对他的行为的忏悔。
叹了一口气，他在塞子上涂了厚厚的一层润滑剂，然后用皮带将它系了回去。
Peter Mayfield住在离此几个小时车程的一个豪华的海滩边。
Mulder打量着那个富丽堂皇的建筑，为它那被修理的优美整洁的花园吹了声口哨， “也许我选错了职业。”他低声地说。
Peter Mayfield是一个著名的心理学家，发表过一系列的著作。他现在是普通人都知道的‘精神问题专家’，他的每一天都花在倾听他那些著名的富有邻居的精神烦恼上。
“很好的工作，如果你可以得到它。”Mulder低声地咕哝道，但是他知道他无法坚持它超过五分钟的时间，不管它有多么的好赚钱。金钱从来没有在他的生活中占据过很重要的地位，即使是在他成为奴隶之前。他有足够的钱去付账和吃饭，而且他习惯了加大他的寻找，而这一切才是他需要去关心的。
他在门上敲了敲，并且感到了不舒适的热度。他正在考虑是否要脱掉他的外套，这时，门开了。
来应门的是一个和他年龄差不多的金发男人，魁梧而有魅力。
“Mayfield医生？”Mulder问道。
那个男人笑了起来，“不，我是他的……管家。”他回答道。
Mulder注意到他有一丝细微的犹豫。
“你和他约好了吗？”
“没有。”
“那么很抱歉，你不能去见Mayfield医生。”
Mulder咬住嘴唇。他不想把这变成一次官方的任务，但是他也不愿意跑了这么远到这里来还得空手而回。他立刻做出了决定，“这不会花很长的时间，而且我恐怕Mayfield医生必须要安排时间来见我，我是Mulder探员，我为FBI 工作。”
他将他的ID亮给那个管家，那个男人皱起了眉头，“好吧，他正在院子里写他的新书。他通常不喜欢被打扰，但是现在是他的品茶时间，所以……”他做了个手势示意Mulder跟着他进去。
这是一个美丽的地方，有很多优美的宗教艺术品。
Mulder跟着这个管家走进一个宽敞的，阳光充足的庭院，庭院里有一个大型的鸟舍，还有一座潺潺而流的喷泉。这对于写作来说是一个既好又安静的地方，而Peter Mayfield就是在做那个。他坐在一台笔记本电脑前，穿着一条短裤和一件T 恤，用两根手指打着字。
“Peter，我们有一位客人，是从FBI 来的Mulder探员。”那个管家通报道。
Mayfield皱着眉抬起头，从他的眼镜后窥视着Mulder。这个医生和Skinner 差不多年纪，是一个圆胖的男人，但是并不引人注意，他有一头浅褐色的头发，和一双最美丽的绿眼睛。
“探员……？”Mayfield看起来很吃惊。
“Mulder。”Mulder伸出他的手，Mayfield握住了它，看起来仍然显得很震惊……
“谢谢，Troy。”Mayfield向他的管家说，并且给了他一个大大的，亲密的微笑。
“我会给你们俩人拿一些菊花茶过来。”Troy说，然后他退了出去。
Mulder注意到Mayfield的绿眼睛一直逗留在Troy紧绷的臀上，直到那个男人从他的视线里消失。
“很抱歉打扰了你，Mayfield医生。”Mulder开口道，然后坐进了他示意他坐的椅子里，并发出一声低低的痛呼，那个肛塞让他记起了它的存在。
Mayfield好奇地看着他。
“对不起。”Mulder咕哝了一声，他的脸红了起来，“我的肌肉有些僵硬，我…骑了很长时间的马。”他拼命地找着借口。
Mayfield皱着眉头，很明显有些困惑。
Mulder做了个深呼吸，“哦，接下来我必须要说的，是高度机密。”他开始了。
Mayfield的眼睛越过他的肩膀，Mulder转过身，看见是Troy带着茶回来了。
有Troy在附近时，对Mayfield说任何事都没有意义。当那个肌肉强健的‘管家’在场时，医生是什么东西都不会记得的。
终于，Troy再次消失了。Mulder啜了一口茶，不知道他究竟要怎样才能从一个FBI的官方观点来解释他对Andrew Linker 的兴趣。最后，他张开了嘴并且开始说，“我正在做一些关于Andrew Linker 的调查……”他说道。
Mayfield的反应令人吃惊——他的杯子脱手掉在地上摔的粉碎。
“Andrew？”他结结巴巴地说，“为什么？我的意思是，Andrew已经死于癌症了，每个人都知道，但是其中没有任何邪恶的事情发生。上帝，尽管他最终是结束在如此可怕的痛苦上，但是他永远也不会去要求Walter……而Walter肯定也不会……”他用悲惨的眼神看着Mulder，“你是正在暗示某些安乐死之类的事情吗，Mulder探员？”他问道。
“不。”Mulder飞快地说，突然意识到他对这整个故事一点也不了解，“Walter…Walter Skinner一直照顾Linker直到他的癌症最后阶段吗？”他问。
Mayfield点了点头，“他是一个坚定的圣徒，问任何一个人，我的意思是，我们所有的人都有去帮忙——Walter有一个繁忙的工作，无法一天24小时在那里，但是他对Andrew是那么的好，即使是在Andrew非常虚弱的时候。而我知道Walter感觉是那么的无助，他不太擅长谈论他的感情，但是我认为我设法让他对我敞开了一些。”他说，并且温柔地微笑着。
我知道，Mulder想，他太了解Skinner有多么不喜欢谈论他自己了。
“Andrew不缺少朋友，总是有人和他在一起，在他的周围有很多的好人。”Mayfield说，“他是很多人的所爱。”
“是的。”Mulder咽下喉中的一个硬块，所以这就是Skinner过去的秘密，他不想让他的奴隶发现他一心一意地照料一个好朋友直到他生命的终点。
“至少有Walter在他身边。”Mayfield加了一句。
Mulder感觉到心里裂开了一个嫉妒的深坑，“他们是…情人吗？”Mulder问，他的喉咙干燥。
“比那更多，比那多的多。”Mayfield回答说。“我的意思是，Walter知道在Andrew的心里永远也无法再容纳任何一个人，自从他长期的伴侣在1988年去世后，他们在一起生活了20年，因此Walter是无法取代Ryan的位置的。但是在Andrew和Walter之间有一种联系，它不是一种爱情的联系，它比那更多。Andrew挽救了Walter，而作为回报……Walter把自己献给了Andrew的安逸。”
“啊。”就像一个奴隶一样，把自己奉献给他主人的安逸，Mulder想。
“请问，Mulder探员，Walter没有遇到什么麻烦吧？”Mayfield问。
“上帝，没有！我们不是在调查他。”Mulder连忙回答道，他憎恨自己因为如此毫无理由的原因勾起这个男人的伤心事。他真是愚蠢，从那本书的题字上他就应该认识到Andrew对Peter的意义，而他却在这里犯了个大错误，问他这种问题。他是这样的一个白痴。
“那么你是在调查什么？”Mayfield问，他胖胖的手指玩着他T 恤衫的摺边。
“不需要担心，并没有任何涉及到你的东西，医生。”Mulder坚定地说，“我保证。我必须为像这样到这里来让你烦恼向你道歉。相信我，这是很外围的调查，只是事实调查，将它从我们的调查中排除掉。没有问题，根本不用怀疑Skinner会有任何的麻烦。”
“那你呢？”Mayfield敏锐地看着他。
Mulder松开他的领口，大量的汗水因为紧张不安的愧疚和热力的作用而涌出来。
“你怎么了，Mulder探员？你看起来不太舒服，你没什么事吧？”
还没有。“我很好，只是不太习惯这里的气候。你能告诉我其它一些关于Andrew Linker的事吗，包括他的，哦，施虐受虐的生活方式？”他问道，他决定还是再冒一次险，不管怎么说，他已经跑了这么远的路了。
出乎他意料的，Mayfield笑了起来，“你这个人。你总是问这些问题，你假装它让你厌恶，其实你却是渴望了解那些细节的，不是吗？”
Mulder再次脸红，并最终放弃了，然后他耸耸肩，脱掉了他的护罩。
“很好，如果你想要细节，我会把它们给你。Andrew的生活方式是很值得尊重的。他是这个圈子里最安全的top。”
“他是一个top 吗？”Mulder的喉咙干燥。
Mayfield微笑着摇了摇头，“他是升华的。噢，我从来没有和他一起玩过，尽管上帝知道我有多么想！不，我遇见Andrew的时候刚刚从学校里出来。那时我正经历着一段很恶劣的时期，他是我的顾问。在他作为一个顾问的职业基础上，他拒绝和任何人玩，尽管，如果他接受你做他的sub 听起来也没什么，你只会从所有的那些不寻常的智慧中受益。他是一个真正伟大的男人，Mulder探员，你找不到任何一个人，根本找不到，”他强调，当他用最真诚的态度说出这个词时，他短胖的脸转变成一种完全的赞赏，“会说出任何一句关于Andrew的坏话。他是迷人的——沉稳的说话，可靠而且有礼貌的一个好人，最好的那种。他总是给每个人时间，他知道怎样去倾听。不，他是不能被亵渎的。”Mayfield无法控制地颤抖，“作为一个dom ，我相信他只要用一个眼神就能让一个sub 变的聪明。”
听起来很熟悉……Mulder露出一个苦笑。
“不要因为他的生活方式就把他误认为是邪恶的，或是不正当的，他不是。他知道怎样让他的搭挡高兴，非常高兴。问问Walter，Andrew把他带了进去，并且改正了他。我不怀疑在其中经历了很多的痛苦，但是如果Andrew认为Walter需要它，那么他就会给他。”
“我明白了。”Mulder用嘶哑的声音说，他的头在太阳下跳动，他的脑中一片混乱。这不是他期望的，而且它也不是他想要听到的。他不能想象Skinner 做任何人的sub，它一点也不符合他对这个世界的看法。他知道在这个圈子里有很大一部分人都是‘双头插座’，他们接受任何一方的角色，但是他无法理解Skinner 怎么能成为如此老练的一个top，如果他优先选择的真的是一个服从者的话。
他用片刻的时间检验自己的心，想知道他是否有一种渴望去扮演一个top，挥舞着一根鞭子，去赐予疼痛，但是他的脑子立刻从那个想法中惊退了。
他现在既迷惑又烦恼，而他所能做的就是找个借口向Mayfield告退。然后他脚步不稳地离开房子，进入他等待在那里的车子这个避难所中。
突然，这一切似乎太多了：耀眼的太阳，那个可怜的女人遗留下的残躯，还有那个崭新的发现。他想要逃离它，回到他主人的臂弯里——那个他所属的地方。
真相就在外面，但是他觉得处理起来太难了。现在是回家的时候了，去接受他的主人告诉他的，去等待从Skinner自己的嘴里听到的真相，在他主人自己的时间里。那时他可能会处理的更好一些。
Mulder将钥匙放在点火器上，然后发动汽车去和Scully会合。
家，他正在回家。
在半夜里，他回到了家。他不知道是要直接回到18楼去，还是去敲响17楼公寓的门。
最后，他决定了，他等不及丢下他的行李，他需要现在就见到他的主人，于是他用力地敲响了17楼的门。
没有回应。
Mulder皱起了眉头，不知道他的主人究竟能到哪去。在他离开加利福尼亚之前，他给Skinner 打过电话，所以那个男人应该正在等着他。他再次敲门，但是仍然没有得到回应。放弃地叹了口气，他回到电梯中，到了上一层，疲倦地走进公寓里。的确，Skinner应该不会工作到这么晚，特别是在他知道他的奴隶快要回来的时候，不是吗？
Mulder沮丧的走向他的卧室，然后他注意到游戏室的门是敞开的，红色的灯光正从房间里面散发出来。他皱起了眉头，将他的行李扔在走廊上，想知道是怎么回事。
他迟疑地朝光源走去，然后他在门口停了下来，他的嘴巴在惊讶中张大。
游戏室里的灯已经被调暗了，墙上发出桔黄｜色和红色的光茫。
Skinner 正坐在房间的中央，穿着一条紧绷的皮裤，还有一双Mulder这辈子见过的最长的皮靴，紧紧地绷在他主人肌肉发达的长腿上，一直到他的大腿。Skinner 的胸膛闪闪发光，很明显是涂了油，而他主人的手中正握着一根光滑的，黑色的马鞭，他�