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此时的铁徒手，身子是快活的，心窝里是快活的，快活的情绪直通辫梢。他想，人世间原来快活无所不在的呀，读书有读书之乐，做官有做官之乐，廊庙有廊庙之乐，市井有市井之乐，床笫有床笫之乐，古刹青灯自然其中也有乐呀。反过来再说，苦也是题中应有之义了。此念一生，他顿觉天地一派澄明，日间的种种烦恼又算得了什么。得快活且快活，该烦恼何妨烦恼。不觉的，他随口吟出一首艳曲来：
风月中的事儿难猜难解，风月中的人儿个个会弄乖，难道就没一个真实的在。我怕被人闪怕了，闪人的再莫来。你若要来时也，将闪人的法儿改。
一个妙人儿如花如柳，如烟如雾，一双玉手儿，如切如磋，如琢如磨，手触肌肤，如扺掌倾谈，往年诗心，在水声咿呀里，从遥远翩然而来。铁徒手不觉沉迷，在温水浸泡中，在软手抚摸中，不觉回到了诗酒纵横的同学少年。只听一缕儿丝竹之音在耳际悠然奏响：
明知道那人儿做下亏心勾当，到晚来故意不进奴房，恼得我吹灭了灯把门儿闩上。毕竟我妇人家心肠儿软，又恐怕他身上凉。且放他进了房来也，睡了和他讲。
这是谁呢，声音好熟的。那么远，又那么近，远在天边，近在心底。哦哦，铁徒手凛然一惊，急睁开眼来，泡泡低了眉，静了脸，款款着弯腰，胸部若即若离木桶沿儿，一耸一耸地，恰似春天杨柳掩映的湖水涟漪，一双手在他的肌肤上，轻轻划过来，划过去，若有若无，大有大无，看似在肌肤上游走，心尖儿，肺腑里，却分明感觉到有一双手在恰到好处地微微颤动。到底是她的吟哦声，却见她一对樱唇不经意地抿着，好似原本就是这样，天生不曾说过话儿，吟过曲儿。而方才所吟之曲，又何所指呢。若不是她所吟，又是哪位方外雅士给红尘俗客做醍醐灌顶？若是她所吟，又语涉帷幄私情，是无心，是有心？按说，下人奴才不过主子盘中一道小菜，扒拉着吃，搛着吃，囫囵吞枣吃，全随主子的意，夫人也不是那种不明妇德的河东狮吼，可话有说得说不得，事有做得做不得，见饭就吃是穷丐，见草就啃是饿驴，见色心动是俗汉，忝为功名在身的士人，肚中可三日无食，心中不可片刻涉俗，俗事可雅做，雅事万不可俗做。案牍枯寂，床帏无趣，郁郁多年，知己难觅，一朝识得泡泡于柴火中，方才有了吟哦之雅，唐突间，心里却生出男女俗念，铁徒手呀，铁徒手，真可谓众生好度人难度，一半江山一半烟雨呀，你原来是万卷诗书供养出来的一个俗汉嘛。心里在自责不休，可这毕竟是一桩作了多少年的粉红色的梦，虽是梦，夜半来，天明去，来时不期而来，去时不别而去，但，把梦作的真切一些，再真切一些，灿烂一些，再灿烂一些，梦醒时分，再数日月话短长。他决定试她一试，也算一段主仆佳话。他略一蹙眉，开口吟道：想当初，骂一句心先痛，到如今，打一场也是空，相交一旦如春梦。人无千日好，花无百日红。想起往日的交情也，好笑我真懵懂。
泡泡恍若无闻，照旧低了眉儿，敛了脸儿，曲了腿儿，舒了腰儿，耸了胸儿，抿着嘴儿，一双纤纤素手，在铁徒手肌肤上蛇样游走。没见她开启芳唇，却听得一缕吟哦声伴着水声直往铁徒手心尖上撞。她吟的依然是一首艳曲：
来也罢，去也罢，不来也罢，此一计，也不是你的常法。真不真，假不假，虚将名挂。不相交，不烦恼，越相交，越情寡。着甚么来由也，我把真心儿换你的假。
铁徒手吃了一惊，这一惊，端的非同小可。他自信平生为人为官，还过得去。为人，他自认才仅中中，勤勉努力，有望中上，未及而立，便取进士功名，便是明证，故而，他一门心愿都在求真务实，绝不敢自比圣贤，但，绝不可不效法圣贤。非礼勿听，非礼勿言，非礼勿视，非礼勿动，固然是做不到的，肯定是做不到的，但却不可不把礼时时搁在心上。寒窗苦读，宦海苦熬，作假他作不过别人，他便以真面目向人，就像一件货物，工艺不可能比人更强，那就只好在质地上下功夫了。他坚信，虽山河破碎，人心浮动，古礼沦丧，末世征兆历历毕现，但，求真，总是人永远的心动。可是，恰恰在他最着力处，最自信处，让他心目中的红颜知己，事实上的身边下人，用一根绣花针，噗哧一下，捅了个八面露风。这很重要，因为，她是他的第一个红颜知己，她是他的使唤丫鬟，一个读书人，一个官员，一个男人，可以接受普天下人的白眼，但绝不可以被女人小瞧了，不可以被贴身使女所鄙视。至于为官，俗话说的好，小官靠挣，大官靠命，他自省做官的命在好与不好之间，比上不足，比下绰绰有余，尽力了，也知命了，所谓尽人事，知天命罢了。看他沉默，神色凝重，且颇为凄楚，泡泡巧笑道，沐浴中的老爷心飞天外，精鹜八极，莫非奴婢一时轻薄失言，触摸了老爷的某处隐痛？不过，以奴才浅见，老爷乃经邦济世之士，虽非宰相，却有着宰相的一副宏阔肚肠，为一介卑贱下人的混闹致气，期期以为不可也。
泡泡在那摇头晃脑，半通不通说着，双手也随着说话的节律，在铁徒手的肌肤上醉酒似地颠三倒四游走。铁徒手顿感五内如煮，真是一个妙人呀，肌肤胜雪，面如皓月，体态风流，音色呢喃，而数年来，他虽把它当红颜知己看待，内心深处，却仍视她为可以任意驱使的丫头，虽把持的好，还没做出什么不齿的事来，但，细审之，她在他那里究竟是何等身份？玩物而已。是玩物，便不可以知己待之，待之以知己，则是对知己的亵渎，是僭越，是失礼失德，而如果是知己，又玩在心底，玩在言行，便是丧德败行了。我干了些什么呀，与知己夜半无人，鬼鬼祟祟，龟缩后花园，读昏书，观昏图，说昏话，心里想昏事，丑态种种，丢人现眼。联想至此，他不觉喷出一身虚汗来。汗水混入已经凉下去的澡水中，他感到木桶里的液体都出自他的体内。他感到一阵虚脱强劲袭来，头晕目眩，四肢瘫困，倦意铺天盖地向他压来。他虚怯地说：
“泡泡，我困了，你也早睡吧，有些话，我改天说给你。”
“是的，老爷。老爷日理万机，调度四方八面，敢是累了。老爷，今晚不读书了？听老爷吟哦，有趣的紧呢，奴才愚钝，只是想不通，在奴才眼中，老爷乃古今少有之人物，不曾想，还有可与老爷比肩的古人今人呢，啧啧，那些有趣的话儿，倒是如何编排出来的，真让奴才虽不能至，然心向往之！”
“此话当真？”心智已陷入懵懂状态的铁徒手模糊听了这些话，心下一个激灵，竟把那浓浓的倦意赶散了。“这么说，在泡泡那里，咱家仍然一派端严方正？罢了，罢了，卿乃天生仙草，我乃尘埃倦客，岂是混同得了的？”铁徒手心下为之大喜。
“在老爷夫人面前，真便是真，假便是假，奴才如何敢打诳语？如此，即便老爷夫人心慈如佛，奴才也只好自行了断了。”“言重，言重，泡泡言重！说句心里话，你我虽名为主仆，实则在我心里，泡泡乃平生第一知己。我的泡泡呀，我心破碎，君何伶仃，悠悠苍天，造化弄人啊。”
“谢过老爷恩赏！奴才不敢高攀老爷知己，老爷只要不嫌奴才粗鄙，奴才愿追随老爷左右，风里风里去，雨里雨里行，厨下生火，书房研墨，奴才还是可堪驱驰的。”
“罢罢罢！我的生生死死的泡泡呀！”铁徒手不觉热泪横流。在泡泡的扶持下，他从木桶中缓缓站起来，一只手搭住泡泡嫩肩，笨拙地一步跨出来，站在泡泡早已安顿就绪的丝垫上。泡泡用白棉布替他除去身上残余水渍，又替他把身上各个隐秘处，细心擦洗干净，扑一层香喷喷的爽身粉。他只觉里里外外清明脱透，宛如再生。泡泡低头一心给老爷系腰带，两人面对面站着，铁徒手高，泡泡低，她大约抵得住铁徒手的下巴。把内外尘俗气洗得尽了，铁徒手各样感官便格外敏锐，面前的泡泡吹气如兰，轻轻吐纳间，胸口微微起伏如六月微风下的田园麦浪。有了这个念想，铁徒手便闻见了泡泡身上的阵阵麦香。那种香是混合着青草味、乳香味、草莓味的一种香，梦幻的，又真实的，遥远的，又切近的，浓烈的，又淡淡的。他深吸了一口，当香气快要涌入口边时，他又感到了不可饶恕的奢侈和贪欲，他便屏住呼吸，让香气徐徐进入。果然是香味，嗅觉告诉他，这是香味，味觉也告诉他，这是实实在在的香味。他品呀，嚼呀，让香气在肺腑中，回环往复，周身都沐浴遍了。又一阵迷茫袭击了铁徒手的身心，他有些懵懂了。他的眼里升起一朵红云，是那种若有若无的浮云，太阳躲在云里，光线照样可以穿透云层，那云层是一袭薄如蝉翼的轻纱，轻纱后面的太阳便显得迷离，还有暧昧。哦，这是晚上，云后面是月。月是清白之月，冷冷的月光穿过轻纱时，也染上了一层淡红，这让他顿觉暖意。他望着月，想表达点什么，又怕自己气浊，污秽了纤尘不染的轻纱，他还怕自己是粗放之人，吐纳间，浊气汹汹，吹散了冉冉祥云。他敛眉收神，低唤道：
“泡泡！”
“老爷！”
铁徒手懵懂的心房透进一丝亮光。听得出，泡泡的声音与他惊人相似，也满含着虚怯，似乎还有某种暧昧的期待，似梦中呓语，分明却是眼前人说眼前话。他又低唤道：
“泡泡！”
“老爷！”
同样的呼唤，同样的回应。铁徒手顿感心明眼亮。他不由得伸出双臂，将眼前这个秋雾春云般的人揽入怀里。是一个切切实实的人，他的那个寻寻觅觅瞻之在前忽焉在后的红颜知己。那个身子似乎有过挣扎的迹象。只是迹象，不是挣扎。当他感觉到她不是挣扎时，她已深深地陷入他的怀里。她原本是要挣扎的，可现在，她竟然发现，她挣扎的方向是反的。她在往他的怀里的深处挣扎。这不是她的本意。她虽是下人，但，她是一个持重的女子。拥有一副热怀的这个男人，只是她的主人，她只可全心全意伺候他，但，他不是她的男人，她也不是他的女人。他的女人是她的主人，她的男人，只能由她的女主人做主。而且，她并不知道，她的女主人有无给她选择男人的打算。忽然，两片带着浓重胡须的嘴唇堵住了她的嘴唇。她看不见，但她觉得出，就是那副先前向她发号司令后来向她吟哦有趣词曲的嘴唇。这样不好，嘴是用来吃饭说话的，两个人的嘴唇应该保持一定的距离，只有父母和自家很小很小的孩子才可将嘴唇对在一起。我远离父母，我长大了，父母在身边，也不会这样待我了。她的本意还是要把自己的嘴唇离开另一个人的嘴唇的，待惊觉时，她的嘴唇却深陷在另一个人的嘴唇了。她的嘴唇是有重新恢复自由的可能的，可这个时候，她发觉，她的嘴唇是不大情愿听从她的命令的。
虚幻的人突然真实了，蛇样冰冷的软身子，眨眼间，都是潮热，南方雨季的那种潮热，这种异样的潮热令铁徒手遍身痉挛，所有的经络一片乱麻，所有的穴位如风中的麻雀在乱飞乱撞，他觉得自己快要死了，他激烈地扭动身体，企图让经络穴位回归原位。可是，他做不到了，怀中的这个人，比他更剧烈地扭动着，他的周身已被她冲撞地七零八落。泡泡想破脑子也想不明白自己是怎么回事，她感到万分恐惧，全部恐惧都来源于眼前这个她再也熟悉不过又陌生不过的身体，她万没想到，他的身体竟然如此潮热，她长这么大，从来没遭遇过如此令人难耐的潮热。她知道，离他远点，潮热就会自然消解，室外便是一派清风明月。可她心里越想离开，身体却越想贴近。她朝这个潮热之地，拼命地钻呀，使劲地拱呀，越钻越潮热，越拱越潮热难耐。她猛地感到对面这个身体偏下部位多出一个物件，直挺挺地顶在她的极端隐秘处。打小从母亲那里，后来，从夫人那里，她知道的，这是她作为女人无比宝贵之处，比她的生命还要宝贵，她的下半身极力躲避着，后退着，可令她万般沮丧的是，她的上半身却在努力前进，拼命冲撞。她恨自己，她想痛骂一顿自己，无奈，嘴唇和舌头已失去了自由，她想抽自己几个耳光，可恨的是，她的双臂紧紧地箍着一个男人的粗腰，她的双臂也被一双有力的胳臂死死箍着。她在挣扎，她自己跟自己挣扎。正在纠缠得难分难解，身心内外的难耐正在臻于极限，他突然惨叫一声，同时，她突然感到一股强劲的暖流涌向她的隐秘部位。她不明就里，只觉潮热渐渐退去，所触竟是滑腻腻地冰凉。此时，泡泡才知觉她刚才做了什么，惊叫一声，奋力挣出怀抱，双手捂脸，跌跌撞撞逃回自己的房间，留下那个一脸怅然的人，独自怅然。当晚，铁徒手怀着一腔郁郁独自回到书房，此时，夜空郁郁，城郭屋舍郁郁，函封着的满屋的圣贤书无不浮泛着郁郁之气。怎么会这样，他怎么会走到今晚这一步，是一时情绪失控，还是长久的处心积虑？泡泡还是一个只有十五岁的青春女子，这倒罢了，正当及笄妙龄，这样的年龄，有的女子已嫁做人妇，哺育儿女了。可她是下人，又是自家的下人，虽然说，主仆媾和，古人君子尚且不免，如东坡居士先与姨妹王弗，后与侍女朝云，当世之人，更是满地皆是，先奸后娶、后纳者有之，始乱终弃者更多。说起来，有关主仆礼数，是国有法度的，可乱法者多为执法者，寒门之士，身边无仆，所谓主仆之礼，也就是一纸空文了。身边有仆的人，才有混乱主仆之礼的前提，乱还是没乱，却是由乱礼的人说了算的。于是，一边乱，一边戡乱，也自然而然了。这些社会陋习怪相搁下不说，单以我铁徒手之处世为人之准则修养来说，今晚做出这等事体，实属偶然乖谬。想我铁徒手身为一方长官，要是有嫖妓之念，之好，放开手脚嫖就是了，只要忠于朝廷，造福地方，这点小事，没人会拿这种�