的儿子想到自己的儿子，就有一种不可名状的恐惧。那天在派出所门口，陶楚问李赛关在哪儿？李赛说关在铁笼子里，问挨没挨打，其实不用问，他和陶楚都看见了李赛脸上被殴打的痕迹。只听李赛说句：妈，我要再被抓进去，就自杀。这句话吓白了陶楚的脸，他也惊了一跳，一个孩子在被拘押了一天一夜后说出这般话来，实在惊心动魄，也不由人不去深思。可这些内心的隐痛又实在是难以言说的，特别是当着儿子的面。
“说呀，不说就是心里有鬼。”双樱步步紧逼。
不知怎么，一种近乎憎恨的情绪从吴桐心头升起，这连他自己都有些惊诧，在他和双樱的十多年婚姻生活中，不能说没有意见不合的时候，但他从未产生这种恨意。他想，不知进退的女人就是这么将夫妻之间的爱意扫荡一空，比如此刻的双樱。他横了横心，问句：“要听吗？”
不等回答他把李赛出事和营救的过程和盘托出。
“邪乎。”首先发话的是“醉汉”双樱爹，看样他也醒酒了。
“是邪乎。”双桃说。
“爸，派出所都有铁笼子吗？”萌萌问。
“咋的，你想进去勘察勘察地面？”吴桐自己都不晓得咋会把话说得这么狠。
“你，你干嘛吓唬孩子！”双樱抗议说。
“吓唬……”他想说的是：要有进去的一天，就不是吓唬的问题了。他怕一语成谶，才收口。
“我就不信，笔尖一歪歪‘抢’就变成‘要’了？”双樱妈说。
“这是事实嘛。”双桃说。
“要定了‘抢’，能咋处置呢？”双樱妈问。
“判刑。”吴桐答。
“判几年？”双樱妈又问。
“那得看法官的笔尖怎么歪歪啦。一年、三年、五年，都是说不定的事。”吴桐说。他并非是信口开河，就李赛的事他询问过有关人，他们说量刑有很大的伸缩性。
“邪乎，邪乎呵！”双樱爹说。
“爹，你想说什么呐。”双樱烦烦地瞄她爹一眼。
“我说，我说小吴能进步，就叫他进步，不为别的，也为保一家老少平安呵……”
“要是家庭出了问题，你负责任！”双樱质问。
“我……我……”
“别说了，净添乱。”双樱说。
“我想了想，倒想出一个办法，既能让哥去发展，又能让姐放心。”双桃说。
“啥办法？”双樱妈抢先问。
吴桐和双樱也看着双桃。
“哥和姐签个协议。”
“啥协议？”
“姐允许哥调到泰达，哥保证对姐永不变心，一旦发现和别的女人好，马上离婚，孩子和家产全归姐。”双桃说得有板有眼，似乎经过了深思熟虑。
全家人大眼瞪小眼。
“亏你想得出来这等馊主意！”双樱妈提出异议，“说出去不教人笑掉大牙？！”
“妈，你不懂。”双桃指出，“现在是契约时代，很多人没结婚先去公证，一旦离婚什么什么财产归谁，一条一条清清楚楚。”
“你在说个啥哩，没结婚就想离婚以后的事，那不是有病？”双樱妈摇头不止。
“这不是病，是社会进步，我要是再结婚，也要先签协议。”双桃说。
“你签个啥？要嘛没嘛，怕人家占了你的财产？寒碜人。”双樱妈说。
“不怕他占我财产，可也不能让他白甩了我，索要赔偿金。”双桃说。
“啥赔偿金？”双樱妈问。
“青春赔偿金呵。”双桃说。
“你咋不和‘姓曹的’要啊？要赔首先是他。”
“他，要得出来吗？算我倒霉，以后是非阔佬不嫁，败了，还能得笔赔偿金呢。”双桃半真半假地说。
“都快四十岁的人了，还向人家要啥个青春金，不害臊吗？”双樱妈说。在他们家只要有斗嘴的事，十有八九是在双桃和她妈之间。习以为常，话说得再冲也不伤感情。
“好了好了，什么都不懂，和你说个啥哩。”双桃转向双樱，问：“姐，刚才我说的你觉得怎样呢？表个态。”
“他同意，我就没意见。”双樱赌气说。
“哥，你也表态。”
“我……没意见。”吴桐说。
“都没意见，就这么定了，吃完饭就把协议签了。我做中间人。”双桃说。
一桩荒唐可笑的事情居然就这么做成了。就像让姐姐替自己相亲那样，双桃总能突发奇想，且加以实施。
吴桐顺利地调到泰达集团公司。说“顺利”自是指与双樱达成协议之后，吴桐并没仔细研究协议条款是否合理以及其利弊所在，他没当真，只把它当着一道必须跨越的栅栏，他不相信协议会有生效的一天，双樱的顾虑纯系空穴来风，是一个神经质女人的痴迷。去泰达的决心已令他将一切忽略不计，哪怕签给双樱一张卖身契他也不在乎。略有不顺的是学校方面，开始不肯放人，强调吴老师是教学骨干，走了会影响学校教学质量云云。这说法煞是冠冕堂皇，而吴桐更愿意相信是校领导的“望人穷”思想作祟：手底下的一名普通教师，平常未见有多少过人之处，忽一日有人像挖宝似的来挖，设身处地替领导想想这种情况也确实难以接受。这事最后还是王梅出面加以解决。他曾私下问王梅采取了什么措施，王梅笑而不答。
他是星期一正式到泰达上班的，上午是公司的例行高层碰头会，出席范围是集团老总、副总及下属各分公司的“总”（叫总会是恰如其分的）。吴桐参加了。这也是对他副总级别的确认。当所有的“总”把眼光投向他时他慌乱不已。集团一把手何总和蔼地朝他点点头，随即把他介绍给大家，不知怎么他称吴桐为“吴老师”。大家用掌声表示对“吴老师”的欢迎。除了王梅，在座的全是陌生面孔，包括何总。何总本应在他报到时接一下，这也是惯例，可恰好有事抽不开身，于是就在碰头会上一并。何总讲话时他注意地观察着他，觉得何总有些年纪了，尽管染了发，但开始松弛的面部掩盖不了岁月的痕迹。关于何总他所知有限，且多是从王梅那里得知：他原先是市财政局的中层干部，到快半退时调到财政局下属泰达公司任总经理，显然是领导为照顾他才打这个时间差。现在又快到退休年龄。平心而论，他对何总的初始印象不坏，何总貌相端正，气象不凡，讲话思路清晰，表达准确，具有一种大将风度。他讲完之后各副总及下属单位一把手开始汇报各分管部门的工作。吴桐用心地听并做记录，他知道这是他这个“新人”了解泰达的好时机。在这个过程中他有一种奇妙的感觉，泰达的面貌如同雾中的风景在太阳升起之后渐显清晰，他惊叹不已，泰达却是这么一个庞然大物啊。它经营的除了房地产，还有商贸、药业、家电、服装，甚至还有投资和证券，可以这么说吧，除了银行、保险、通信等几项国家专业垄断行业泰达几乎无所不包，吴桐自然清楚，泰达如此壮大自是得益于财政的强劲支撑，近水楼台先得月嘛。犹如一家庭，孩子的待遇总是最优厚的。泰达就是财政的孩子，一个营养充足的大胖墩儿。当吴桐对泰达有了一个全新的认知后，他真的感到万分庆幸，不由把目光投向坐在何总身旁的王梅，是这个女人将自己带进泰达王国这个新天地中，知遇之恩将永世不忘。在与王梅眼光相逢的那一刹，他似乎从王梅眼光也发现了相近的东西，那就是心心相印。
王梅是在最后发言的，这个集团二把手首先将一周来的财务情况做了通报，简洁明快。后着重谈到企业改制问题，说改制是目前集团工作的重中之重，作为分管这一块的她，将把主要精力投入其中，争取早日完成企业的转轨。又说工作是大量的，政策性也很强，需要做过细工作。说有利的是新任总会计师已经到任，增加了优势，吴总是财务专家，又桃李满天下，对改制协调有关部门关系十分有利。
王梅讲完由何总做总结，他着重谈到的也是改制。说的时候不时把眼光投向吴桐，那是一种“拜托”意味的眼光，很让吴桐感动，不由生出愿效犬马之劳的信念。他觉得这次会议完成了自己的角色转换，由“吴老师”变成了“吴总会计师”。
随着司机小汪的一声“吴总再见”黑色奥迪缓缓驶离吴桐家门，这时吴桐便从“泰达新生活”回到他熟悉的以往。角色由“吴总”还原为初——人夫和人父。频频应酬，回到家大都在十点以后或更晚。“萌萌呢？”依然是那句不变的话，如果得不到回应，便知道双樱已上床睡了。于是蹑手蹑脚到儿子房间去看看，再悄没声地上床。他不想把双樱弄醒，不是懒得和双樱说话，而是这般可以免受双樱的盘查，否则便大有麻烦。盘查首先从抱怨开始：几点了，怎么才回来？他的回答也一成不变：有应酬。“什么应酬？”“请工商。”（有变数）“在哪儿？”“泰达美食城。”（变数不大，因是泰达的酒店，故“肥水不流外人田”成为公司的宴请地）“美女在不？”（在双樱的语汇中“美女”专指王梅），起初他对双樱这种对王梅明显的敌意很是不满，批评她，讲“吃水不忘打井人”的道理，要她不要这样。而双樱似乎得意自己的创造，不改口，“美女美女”照叫不误。惹得吴桐以认同的方式“以夷治夷”：“美女在。”潜台词却是：双樱你知道什么叫美女吗？只是一张漂亮脸蛋？不是的。真正美女的美是从看不见的地方绽放出来的。他从坐在会议室里气闲神定的王梅身上看到了这种美。当然这些他不会说，而且说了双樱也未见得懂。“吃饭之后又去了哪儿？”“夜总会。”他实话实说。“美女也去了？”“美女没去，帅哥去了”。效法双樱，他将公司财务处的副处长焦亮叫做帅哥，焦亮确实算得上是个帅哥，公司财务方面的应酬焦是参加者之一，“找小姐了？”“没有。”“没有？”“是没有。”“那去夜总会干嘛？”“和客户谈事情。”“在哪不好谈到那种地方谈？”“在那儿容易谈得拢。”“光谈不干别的？”“喝酒。唱歌，也跳跳舞。”“你行啊吴桐。”“嫖赌可一点没沾啊。”“我咋知道，反正人得有良心。”“那是那是。”每晚的“夫妻剧场”都是这般基本雷同的情节。渐渐地吴桐也习以为常，他知道双樱不厌其烦的“审问”是给他打预防针，防患于未然。他呢？也确实没做对不起双樱的事，心里很坦然。不过，他吃紧的地方倒在另处：夫妻性生活。一向对这事淡淡的双樱近来一反常态，要求很强烈，打破常规变成隔日一回或更多，这让吴桐有些吃不消。以前两次的“定量”吴桐已是勉强支撑，不是他无能，也不是体力不逮，是双樱跟不上节奏，她反应迟缓，像一堆湿柴总是点不着，吴桐只好使尽浑身解数，而等到双樱火焰升起，吴桐却已成了强弩之末。每回吴桐都感到心力交瘁，总觉得是在完成一桩艰难工程。就是说，本来就不甚轻松如今又加了码，吴桐就着实有些不堪重负了。后来他倒是明白了双樱“性趣大长”的真正用心，同样是出于不使他背叛她的目的。她把他当成一把茶壶，在家里给喝光了，出去就给不了别人。如此“良苦用心”也真叫吴桐哭笑不得，一件乐事成了一桩苦差事。
快下班的时候，吴桐接到总经理秘书程巧的电话，说何总今晚宴请澳大利亚客户，请他一起参加，因为客户带着夫人，而王副总（王梅）今晚有事，所以请他把夫人带上，礼陪女客。放下电话吴桐微微有些激动，这是何总头一次邀他参加活动，且带着夫人，这事非同一般。他一直觉得自己是王梅举荐的人，按官场惯例属“王梅的人”，因此并不奢望何总会青睐于自己，只要不抱成见就可以了。所以何总这一姿态他多少有些意外。他知道这事得告诉王梅，王梅分管他这块工作，于公于私都应对她不加保留。他往她办公室拨了电话，问她忙不忙，不忙就过去一趟。王梅说焦亮在这儿，没事，你过来吧，他就走了。见他来焦亮从沙发上站起来，说我汇报完了，吴总你坐吧。焦亮退出后王梅对他粲然一笑，问他有什么事。他就把程巧的电话内容说了。王梅听毕略一沉思，说我是有事，你是一定要参加的，这是好事，可以对何总加深了解，对工作有利。吴桐听出王梅有打官腔的味道，心里很没底，又说我媳妇从未出席过这种场合，恐怕应付不了。王梅说也别把外国人当回事，告诉你太太以不变应万变就可以了。吴桐不明白王梅的话，想问又难以开口，讪讪的。王梅似乎猜透了他的心理，补充句：回答好客人的问话就可以了。吴桐会意地点点头。
回到办公室，他赶紧给双樱打电话，告诉她今晚一起参加外事活动，下班把萌萌接到姥姥家，等他去接。为防备没有和双樱单独说话的机会，又把王梅说的注意事项对双樱做了交待，倒把双樱弄得紧张起来，想打退堂鼓，说吴桐我还是不去吧，吴桐说句胡闹，就挂了电话。
吴桐计算好时间，喊了小汪离开公司去岳母家接双樱，到了他让小汪在车里等他，自己爬楼。自从到泰达车接车送，减肥难以为继，只得罢休。步行一月有余，减肥未见明显成效，可一旦停下来就觉出走和不走的不同，以前爬六楼腿脚溜轻，现在就有些拉不动腿，还喘粗气。进屋后见双樱爹在阳台上浇花，双樱妈在厨房做饭，双桃披着湿发在镜子前面捣齐。吴桐猜想是要和那个尚朝人约会。双樱对他说过，双桃现在是一边谈一边犹豫着，不满意又苦于没找到满意的，她对尚朝人最大的不满是太抠门，请吃饭连基围虾都舍不得点，双桃又最喜吃那一口。吴桐眼光在屋子里扫了一遍，没见双樱和萌萌，他问双桃：“你姐呢？”双桃说：“没回来。”吴桐看看表说：“快到点了，怎么还没回来，再晚就来不及了。”他知道参加这种重要活动是不能迟到的，那比上班迟到还要糟糕。他给双樱拨手机，无法接通，再拨，照旧。平常给双樱打电话总是一拨就通的，怎么有急事倒不通了？真是越急越掉链子。他怔了一会儿，知道这么干等不是办法，便给车里的小汪打电话，叫他立刻开车到萌萌学校门口找“嫂子”。他曾和小汪一块接过萌萌，因此不用多加交待。需要交待的倒是这里的双樱妈，他说一定管着萌萌把作业做完再看电视。话刚说完手机响了，他赶紧接起，不是双樱也不是小汪，是老同学黄舟，问他今晚有没有时间，几个同学想一块聚聚。自到泰达上班，这样的电话便多起来，有祝贺的、有求办事的，再就是聚会，弄得他应接不暇，心情也十分复杂，怠慢了老同学会引起公愤，可事事从命又难以办到。“官”身不由己，初涉官场的他已深有体会，他开始理解王梅从前的推逶了，确是不得已而为之，谁不想有个贤名啊，特别是在同学族中。想弄不好自己就成“王梅第二”了，臭名远扬。他先对黄舟道歉，说今晚有安排，实在不行，再换个时间行吗？黄舟酸不拉叽地说：“是不是我的面子不行啊，要不叫陶楚给你打电话吧。哈哈。”吴桐听了心里极别扭。甚至有些恼火。有事说事，干嘛这么无聊。他想堵他一句，可还是忍住了，说黄舟我今晚真的有事，对不起，下回我给你打电话好吗？再见。他匆�