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日子似乎又成老样子，他照样教书，照样为减肥上下班步行，照常定点定时定量地与双樱做夫妻功课。他一直没给王梅回应，因为他不知道该怎样说不去泰达的理由（他真的没想出一个可信理由）。同样王梅也没再给他打电话。他既盼着王梅与他联系，又害怕王梅与他联系，很矛盾。他自己明白，他并没断了去泰达的念头，因为这事对他太过重大，一生中不会再有第二次，这是一定的。
如果陶楚没有出现，吴桐仍将在烦乱的情绪中难以自拔。那天在班上他接到陶楚的电话，他有些意外，陶楚是很少给他打电话的。电话里陶楚声音急切，问他认不认识公安局的人。他问出了什么事。陶楚说来不及说，先说认不认识市局、长阳分局或民安路派出所的人。吴桐想了想，想起一个人来。他对陶楚说认识分局的一个人。陶楚说我儿子李赛被派出所抓起来了，你快帮忙想想办法吧。吴桐一惊，问你现在哪儿？陶楚说我在派出所门口。吴桐说我马上过去。
撂下电话，吴桐和杨老师对调一节课，便奔出校门，拦一辆出租车上去。路上，吴桐沉沉郁郁，为刚才接陶楚电话时那一跃而出的意念深感无趣，倒真有点像中了邪魔。如今一沾女人事就不由得往那捞什么“桃花运”上挂连，像真有那个心似的，但凭心而论却不是这样。他不由叹了口气，在心里骂了句他妈妈的，这事就算过去。在民安路派出所外面下来，他看见脸色苍白、跳舞似的转着圈的陶楚。吴桐意识到这里不是讲话的地方，便招手把她引到附近一处街角。陶楚无助地拉住他的手嘤嘤地哭泣起来。看着哭时仍楚楚动人的陶楚，他的心一疼，不知不觉从口袋掏出手帕递过去，陶楚懂事地止了哭，一边擦泪一边对吴桐诉说事情经过。其实那时候陶楚还不知道全部情况，所知只是儿子李赛的同学的电话内容：中午放学出了校门，有手机的同学接到一个同学的电话，说他们几个同学走到八十九中门口与他们学校的几个学生发生冲突，吃了亏，希望他们立刻赶过去支援。李赛便和同学奔跑到八十九中门口，看到自己的同学被围在中间情势危急，便一拥而上展开“拯救同学行动”（同学语），结果把对方一个学生的头打出血，派出所接到报警便把李赛一伙拘留起来。陶楚说完急得又落下泪来。
“你儿子今年到不到十六岁？”吴桐问。
“刚过十六岁生日。”陶楚哽咽说。
“麻烦了。”吴桐脱口说，又问，“他是不是……带头的？”
“他，他是里面最大的。”陶楚说。
“被打的孩子伤得重不重？”吴桐问。
“不知道。”
“送医院了没有？”
“不知道。”
“法医鉴定了没有？”
“不知道。”陶楚一问三不知。
吴桐觉得事情严重，严重在于不明情况，他想了想，说：“陶楚，你别慌，一定要冷静，现在得赶快找人，公安方面，还有医院方面，还有被打孩子的家长，得分头找，越快越好，晚了局面便难以控制。对了，李赛他爸爸知不知道这事？”
“我给他打电话了，他光知道焦急，一点办法也没有。”
“那不行，咱分头行动，我去找分局的一个熟人，让他给派出所打打招呼，先把案子压住，别上报，你打听一下受伤孩子在哪儿治疗，知道了打电话告诉我，你再对孩子他爸爸讲讲，打听一下那孩子的家长是什么人，什么单位的，家住在哪，快去向人家求情。当然，得送礼，安抚住他们不向公安方面施压。”吴桐条理分明地说。以前办过类似的事，知晓其中的过节。陶楚用泪眼看着吴桐，眼光布满感激和依赖。吴桐无形中感到一种压力。
和陶楚分手后，吴桐又立刻快马加鞭往公安长阳区分局赶。在出租车上他先给那个认识的警员小赵打电话。小赵是分局财务科会计，曾在财会培训班学习过，也算是他的学生。老师找学生办事也是找得着的。没错，电话里小赵非常客气，一口一个吴老师叫，又说不用亲自往局里跑了，在电话上把事说说，能办的一定办。吴桐说他已经在车上了，马上就到。对方就不说什么了。
吴桐在分局门口下车，小赵已等候那儿了。吴桐挺惊讶，不晓得这是小赵对他的恭迎，还是觉得在外面说话方便。两人握手后小赵没有往办公楼让的意思，就原地站着把事情的来龙去脉对小赵讲了。小赵听了没说什么，拿出手机拨号，通了就讲起来，吴桐等在一旁，留意小赵的话。他觉出有些不妙，果然小赵挂机后说了句“事情挺复杂。”吴桐问：“咋？”小赵说：“所里说性质很恶劣，团伙抢劫。”“抢劫？！”吴桐头一炸，连忙分辩说：“没有没有。”小赵问：“吴老师谁告诉你的案情？”吴桐说：“李赛的家长。”小赵问：“李赛是谁？”吴桐说：“就是打人的学生。”小赵说：“家长不了解情况，抢劫的情节已经录了口供。”吴桐心想麻烦大了。他望着小赵问：“这会怎样处理呢？”小赵说：“单抢劫一项就构成刑事犯罪，伤害一项视伤害程度，轻微伤以上也构成刑事犯罪，这事是复杂了。”小赵张张手，一副束手无策的样子。
吴桐头上沁出汗珠，怔怔地站着不动。
“吴老师，那个孩子的家长是你的什么人？”小赵问。
“啊啊，小赵你说什么？”吴桐回过神。
“那孩子的家长和你是什么关系？”
“他妈妈是我的中学同学。”吴桐如实说。
小赵不言声，像在思考什么。
“小赵，你看这事咋办好呢？”吴桐以求援的眼光看着小赵。
“吴老师，你真想帮她吗？”小赵望着吴桐的脸问。
“当然，我们是好同学，这是一方面，另方面李赛还是个孩子，一旦判了刑，这辈子就完了。当然，家长也完了。”吴桐说。停停又说，“李赛这孩子挺可怜的，父母离了婚，他归他父亲抚养，他父亲又不怎么管他，性子就野了，可无论怎么还是个孩子呵。”
小赵点点头，诚恳地说：“吴老师，我能理解，谁家都有孩子，何况是李赛这种情况的孩子，很值得同情，可法律就是法律，一旦够了杠……当然，够杠也不是绝对不能操作，但操作起来难度就大了。”停停又说，“我要是只为应付你，会说尽力帮忙，可你是老师，我不能不负责任，把事揽下到最后办不成，我对不住你，你也对不住求你帮忙的人，所以请吴老师理解。”
吴桐不言声了。
告别小赵后吴桐心里很沉重，他替陶楚犯愁，陶楚那期待的眼神总是挥之不去。
回到学校，杨老师已代他上完了课，坐在桌前看一本家庭杂志，见吴桐回来问句：“事办完了？”吴桐摇摇头。杨老师见吴桐情绪低沉，关切地问：“遇到麻烦事了？”吴桐正不知该怎么回答，这时手机响了，他一边掏手机一边往教研室外面走，在走廊把电话接起来了，是陶楚哭咧咧的声音，她告诉吴桐在医院找到了那个被打伤的孩子，头用纱布包着，她赶紧向孩子的家长道歉，说好话，可人家连理都不理，孩子爸爸丢出一句：这事由公安局处理。吴桐问：“孩子住院了没有？”陶楚说：“没有，让他爸妈领回家了。”吴桐说：“这么看伤得不重。”陶楚说：“大夫说头骨裂了一道缝，脑震荡。”吴桐顿足说：“晚了一步，要是事先能和大夫找上关系，事情就不一样了。”电话里陶楚抽泣说：“哪能来得及呵，关系不是说找就找得上呵。”吴桐问：“拍X光片没有？”陶楚说：“拍了。”吴桐说：“你看片子了没有？”陶楚说：“大夫不给看。”吴桐说：“看样那个孩子家长走了大夫的关系。”陶楚说：“这可怎么办呢？要是把轻伤诊断成重伤……”吴桐说：“陶楚你千万要冷静，不要伤心，事情总会有办法的。”说到这他冷丁想起小赵讲的案子有抢劫情节，心不由往下一沉，不知该不该告诉陶楚，告不告诉各有利弊。正思忖着，那边陶楚问他在哪儿，他说已回学校了。陶楚问找到公安局的熟人没有，吴桐说找到了，人家答应帮忙，又说一旦有消息我就告诉你。陶楚说谢谢你了吴桐。吴桐说不用谢我挂了。和陶楚通完话吴桐没挪步，站在那儿愣神，他心里很难受，也很自责，他欺骗了陶楚，说什么公安的熟人答应帮忙，哪有的事呵，小赵明确表示无能为力嘛。当然他没有怪小赵的意思，一个穿警服的会计，能力有限。他要老天爷玩虚大包大揽倒坏事。这时冷丁想起小赵说的那句：“吴老师你真想帮忙吗？”的话，当时他没在意，现在回过头琢磨，这句话肯定是有含义的。莫非……他心里一动，接着掏出手机，再找小赵。小赵听出是他仍然很客气，说吴老师你说。吴桐结结巴巴地说：“小赵，我……你知道，我……”小赵轻轻笑笑，说吴老师有话就说嘛，不管怎么我是你的学生呵。吴桐啊啊了两声，终于稳住了神，便把他的想法明确说给小赵：他知道真想办成一件事情不能空口白话，“意思”得到。这方面希望小赵能从中协调一下，怎么办就怎么办，孩子家长为了孩子一辈子前途，花钱不成问题。小赵真诚地说：“吴老师你的意思我明白，但你误会了，咱俩的关系我什么都实说，如今的社会风气不好，公事私办，中间夹杂着许多猫腻，这个都不是秘密。但是再怎么也有个基本法则：收了人家好处的就得给人家办事。可事有小有大，谁能办谁不能办，钱怎么花法，花在谁身上，得弄明白，不然钱花瞎了事情还办不成，你说的那个案子，在杠杠上面，操办的人须有足够能量，吴老师我对你交个底吧，这个案子你真想帮忙，至少得搬动区局一二把手中的一个，这样才成。”
“我明白了，明白了，小赵，谢谢你，太谢谢你了。”吴桐由衷说。真是“听君一席话，胜读十年书”。小赵给他指明了一条道：去打通“真头香主”的关节。“真头香主”小赵已点出来了，可怎样才能搬动他老人家，他一片茫然。
快下班时陶楚又来了电话，声音愈加悲切，说她已打听到消息，李赛和他的同学不仅伤人还抢了人家的钱。吴桐说：“陶楚，这情况我知道，怕你担心，就没说。”又问，“孩子还没放出来吗？”陶楚说：“没有。”吴桐问：“共关了几个？”陶楚说：“六个。”吴桐说：“放心，派出所只有拘留二十四小时的权限，很快会放出来的。”陶楚在电话里又哭起来，说：“吴桐你可要帮帮我呀，别把李赛抓起来判刑，那样他一辈子就完了。”吴桐在心里说那样你也完了。他想陶楚弄不好会崩溃的，自己必须尽力安慰她，她不找别的同学单找他，说明她很看重自己。他说：“陶楚你听着，你的事就是我的事，我会全力以赴的……”说到这儿只能听到陶楚呜呜的哭声，他停了停说：“陶楚我随时会给你打电话的。”他挂了电话，心像被什么咬噬着。
他想了想，觉得仍不放心。心想要不和陶楚见见吧，陪她吃个饭使她的心情得到些缓解，刚要打电话又止住，觉得不妥。他叹了口气，接着给双樱打了电话，叫她下了班什么也别干，去学校门口接萌萌，带他回家。双樱疑惑问：“不是早就不接了吗？”吴桐生硬地说：“接，从今以后要接。”双樱问：“为什么？”吴桐说：“回家再说。”双樱说：“好吧。”
这天晚上吴桐失眠了。这不常有，脑子里很烦乱，翻动的整个是陶楚的事。他从记忆中搜寻所有熟悉的人，看其中有没有与公安相关的人，这个人还得能“搬动”公安局领导，能搬动公安局领导的就不可能是一般人物。在脑子里过了一遍电影，没找出一个能担当此任的人选，不由十分沮丧。“书到用时方恨少”，求人的时候才知道交际少，不，是和大人物交际少。但话说回来，一个教书匠，成天在校园里转悠，能见到的顶级人物也就是校长、书记了。可在官场里他们又算得了什么？井底之蛙哟。平头百姓办事难，也正难在这里。不过他最终还是从他的“人物长廊”里选出了一个：金正。金主席。论级别金主席不高，处级而已，但他毕竟是个名人，名人交际广，求他帮帮忙也许能成。心里有了些许安慰，瞌睡虫便飞来了，睡着了。
第三章
早晨出门刚把手机揿开，陶楚的电话便打进来了。他知道陶楚不打家里的电话是怕给他惹麻烦。只听陶楚急急地问：“吴桐你在哪儿？”他也急急地答：“我在路上。”陶楚又问：“能不能见见？”他说：“现在不行，我第一、二节有课，也没法调了，下了课我找你行吗？”陶楚犹豫了一下，说：“好吧。”吴桐问：“情况怎么样，孩子出来了没有？”陶楚的声又变了，说：“没有。”吴桐又问：“见到了没有？”陶楚迸着哭声说：“不让见。”吴桐知道再说下去陶楚又要哭了，说句：“陶楚你别急等我电话，开着机。”听见陶楚的“嗯”声他收了机。
他不知道两节课怎么下来的，甚至不知道自己都讲了些什么。他抱着讲义往教研室跑，只为能早早给金正打电话，打完了电话再联络陶楚，只能这样。吴桐全身心投入，正像他向陶楚所许诺“你的事就是我的事”。他这么说，也这么做。说起来吴桐就是这么一个人，不是乐于助人，也不是助人为乐，他没从中得到什么乐趣，更多的是苦，苦不堪言。
进了办公室坐下刚要抓电话，电话铃响了，接起来一听是小赵。他有些意外，也有些激动，想或许小赵有好消息告诉他吧，那就太好了。然而小赵说的不仅不是好消息，反倒是个坏消息。小赵说他又从所里摸了摸情况，所里正准备往分局报材料，案件性质定为合伙抢劫。情节是打斗之后“胜方”向“败方”索要“赔款”，说由于他们的挑衅耽误了回家吃饭，要出打的费，败方一个学生从兜里掏出二十元钱。钱没用来打的，一块买冰淇淋吃了，还没吃完就被抓。吴桐这才清楚所谓“抢劫”的过节，听过倒松了口气，他问小赵：“这构得上抢劫吗？”小赵说：“也许吧。”吴桐说：“抢劫的对象应该是陌生人，抢认识的人，明明知道会被指认出来，这在逻辑上说不通啊。”小赵说：“这看怎么理解了，说抢夺也可以。”吴桐问：“抢夺是什么性质呢？”小赵说：“轻，够不上刑事责任。”吴桐有些激动地问：“既然在两可之间，为什么一定要定抢劫呢？他们还是些孩子，为什么不能放一马？”小赵说：“据说不够十六岁的就不追究刑事责任了，那个李赛十六岁，所以就报了拘捕，不过万幸的是被打的孩子伤得不重，只出了点血。”吴桐问：“不是说照出头骨有裂缝吗？”小赵说：“没�