给双桃看，她却到南方去了。回到眼前，无论尚找双桃急与不急，都得有所回应。而双桃身在南方，别说她不拿尚当回事，就是当回事也没办法。这么想她就自然想到自己，眼下能回应尚的只有她了，她凭记忆拨了尚朝人的手机号码，听到尚的声音她知道自己记得不错。尚没听出是她，张口就叫双桃。她说我是双桃的姐姐，双桃到南方出差了，尚朝人说不知道她去了南方。双樱说她走得急，有事你可以打她的手机。尚朝人说我打过没人接。双樱说你的事急吗？尚朝人说急。双樱说不知我能不能帮上忙……尚朝人顿了顿说可以，不过这事在电话上说不明白，见一面好不好？我请你吃晚饭。双樱怕耽误双桃的事，便答应。
双樱朝在队伍里锻炼正劲的周囡挥挥手，顾不上她看见没看见，就匆匆去更衣室更衣，然后离开俱乐部。站在当街，她倒有些犹豫了，大姑娘上轿头一回，男人（老公之外）单独请吃饭也是头一回，新异中有些惶惶然，她拿不准该不该去。正这时一辆出租车在跟前停下，车门一开，从里面跳出了尚朝人。双樱甚是惊讶，问你怎么来了？尚朝人说来接你呀。双樱心里不由一暖，说你怎么这么客气。尚朝人说不算个事，快上车吧。
上车后尚朝人从前座偏过头问双樱喜不喜欢吃西餐。双樱一时不知作何答，考虑的是吃西餐贵不贵，尚过日子，她不想让他太破费。见她不答尚朝人又说要不就吃海鲜？双樱还是不知该说什么，这时司机有些耐不住，近乎于嚷：快说，往哪儿走呵。尚朝人说师傅你急什么，不商量好了怎么走？双樱不愿再被自己耽误，赶紧说那就吃西餐吧。尚朝人便向司机讲明了去处，车就开动了。
在西餐厅门前下了车，尚朝人在前面引路，气宇轩昂地进了旋转门，双樱刚要往里迈脚，从眼角看见一个男人走过来，不由打个愣怔，这男人是周囡的老公——上回她没在如意大饭店抓到的“出家人明广”。“明广”不是冲着西餐厅而来，从她身边过去又径直朝前走，双樱身不由己地跟在他后面。一直走了两个街口，“明广”在一家饭店门前停下来，掏出手机打电话，后便进到饭店里。也就在这时候她的手机响了。她猜到是尚朝人，一接就是。尚问怎么不见人了？她支吾说遇到一个熟人。尚朝人说我等你，在二楼雅间。她含混应着，挂了电话。直觉告诉她“明广”是约了人吃饭，弄不好就是他挂拉的女人。她思想：是等着看个究竟，还是少管闲事？想了好一阵子，终是决定弄个水落石出，一为周囡，二为解开自己心中的一个谜，看看一个不沾老婆的男人是否真的清心寡欲。这事其实与她无关，而她却以为与她有关。想定她便给尚朝人打了手机，向他道歉，说要和遇到的熟人去办一件事，饭怕是吃不成了。尚朝人表示理解，说那就改日。辞了那一头，双樱就能集中精力应付撞到她枪口上的“明广”。
她找到一个位置放眼饭店大门，着眼点自然是往里面进的女人。女人倒是不间断，可情况不合，要么是多人一伙要么是男女成双。她看看表已等了快半个钟头，“目标”仍未出现。她意识到可能是自己的思想出了偏差，谁规定的进饭店吃饭必得男先女后？说不定“明广”在门口打电话时女人已等在里面。她不再“瞎等”，走进到饭店里面。
大厅里吃饭的客人不多，双樱眼光转转便看见坐在大厅角落处的“明广”和坐在他对面的女人。那一刹不像是她逮住了别人，倒像是别人逮住了自己，她慌不择路地跑出饭店，直跑出很远才站住脚，这时她才责怪起自己，慌张中连那女人的面目都未看清。
她赶紧掏出手机按号，她要把这天大的消息报告给周囡，可就在听到周囡的声音那一刹她对自己的行为产生怀疑，赶紧挂了电话，而周囡很快就把电话打过来，开口就说双樱你搞什么鬼，不打招呼就跑，拨了电话又挂，咋回事呢？双樱干笑声说我有事先走，没来得及说。接着问句刚才就给你打电话了吗？周囡没好气说可不是的，啥事让你昏了头？双樱赶紧说没事没事，我刚才给家里拨电话，可能拨错了。周囡还想啰啰下去，双樱不再给机会，挂了电话，并关上机。
稍一静心，她更觉得自己做的很对，没必要告诉周囡，她目前感觉良好，一个劲儿地锻炼瘦身，让她遭受打击自己于心不忍。不过对她本人而言，她庆幸由此更进一步认识了男人，觉得男人狡诈，个顶个不可信。如果说在这之前她对吴桐嫖妓还将信将疑，而现在她已坚信不疑。
飞机下降到云层下面，太阳便消失了。
双桃的心情犹如这黄昏阴霾的天空，低沉而压抑。女儿的事情虽然最终得到解决，已被学校来人带回了北京，可她仍然愁思百结忧心忡忡，一是不晓这段时间女儿在南莞究竟经历了什么，这十分可怕。几天的接触，她觉察到女儿与以前有着明显的变化，少了些什么，又多了些什么，瞬间的陌生感使她惊异慌乱，心也隐隐作痛，想要是不短缺女儿的上学用度她断不会跟人乱跑。内疚一直伴随着她的旅程。
她从飞机上下来把手机打开，接着铃便响了。一听觉得那浑圆的男声很像宫，她大吃一惊，下意识望望身边拥挤着向航站走的同机乘客，压低声问：你是？回答：杨。双桃旋即由惊转疑，问：杨？对方：杨扬。她茫然，又听得对方说我一提姚姚你就知道我是谁了吧？她赶紧咬住嘴唇不让自己出声，这时她已走进航站大厅，她停住脚，硬着头皮问句：你是杨老板？对方说不错。她使劲喘了一口气，再问：杨老板你找我有什么事吗？杨不答，问：你在哪儿？她说我在机场，刚下飞机。杨不容置疑说，你现在打出租到新龙大酒店，不要耽搁。说毕挂了电话。
双桃胸口一堵，一屁股坐在椅子上，发起了愣怔。
她没按杨所说“打出租”，坐上机场大巴返市里。一上车便给姚姚挂电话，她想问问姚姚知不知道杨开始挂拉她。但电话关机，她想是姚姚有意回避。不消说，她的电话号码是姚姚提供给杨的，也不消说杨找她是目的明确。自己如何在自己，她对杨却有些想不明白，以杨的身份地位啥样的女人也能找到，却偏要找她这个只算“有点小味儿”的半老徐娘。她知道这事要放在去南莞之前，自己不会干，可从南莞归来之后，她的心情变了，觉得像自己这样穷困潦倒的女人还有什么“自爱”、“自尊”的份呢？只能横下一条心，该咋咋了。
下飞机时天还是亮的，到新龙大酒店已是灯火辉煌。双桃走进大堂，在休息处的沙发上坐下。她不认识杨，只能等杨来“认领”。杨未到，她多少有些轻松。想一路风尘仆仆，应在见杨前将自己捣齐捣齐，女人毕竟有一个“形象”问题。这么想，便提着包去到洗手间，经一番洗洗抹抹，镜子里的女人立时鲜艳起来。
回来没等坐下，一个服务小姐走来，问她是不是在等杨老板。她点点头。小姐说杨老板在房间，让你上去。随之说了房号。双桃有些诧异，事情不像她预想的那样，她以为杨会到大堂见她，然后在本店或外面一起吃饭，之后才是进房间。可杨一切从简。她一时也不知该怎么好，在原地站了许久，然后才不甚情愿地走进电梯间。
进了房间，双桃终于见到“守株待兔”的老板，灯光幽暗，只大约看出杨是平平常常的男人，不胖，略有点“老板肚”。杨看了她一眼，没欠身，指指沙发，她就坐了。杨再就眼望电视。这时她发现电视是开着的，画面是一大堆歌星在台上演唱。杨似乎对听歌很有兴致，聚精会神，直到这个节目结束。杨才像刚见面似的问句：刚下飞机是吧？双桃没吱声，点了一下头。杨又说本想一起吃吃饭，可现在没胃口，还是晚上吃夜宵吧。双桃心想你有没有胃口便是标准？这话自是不能出口。又听杨问你喝水吗？她确实口渴，但没吭声。杨打了个哈欠，说中午喝多了，有些犯困，我去睡一会儿了。说毕拿起遥控器关了电视，起身走进卧室，关了房门。开始双桃没多想什么，倒觉得一个人呆着舒心，她拿眼环视着房间，发现私人痕迹比比皆是，如桌上的电脑和传真机，墙上的工艺品以及阳台上的健身器材，这一切都说明杨不是临时入住，而是把这里当成他的行宫。当然对杨而言，这一切自然而又自然，用不着大惊小怪。然而却引起了双桃的好奇心，她站起去到卫生间，拿眼打量起来，她知道自己想发现什么，她也一眼便发现了：女人的各色化妆品错落有致地摆放在显眼的位置。这时她想到了姚姚，这些东西是姚姚的么？但很快便否定了，不会是姚姚，也不会是杨的前、现任妻子，她们各有各的住处，杨用不着在这里与她们苟且。如此说来便是“三凤”之外的女人。得出这样的结论双桃同样不感到吃惊，这样的男人做什么都不会让人吃惊。这里是杨召之即来呼之即去的女人的集散地，而今天，自己就成了这些女人中的一个。她走出卫生间，回到沙发上坐下，她心中的不平恰从这一刻开始，倒不是吃那些女人们的醋，而是为自己被无视感到可悲。可不是，自己到这里来有何“公干”她和杨心知肚明，可见面后杨对她不多不少说了三句话，便去蒙头大睡。有句话叫“猫守着鱼头睡不着觉”，杨守着女人就睡着了（她听见了杨的鼾声），她想杨的女人太多，弄一个就像嚼一块口香糖那么平常，已无激情可言。事实上双桃的不平恰恰在这里，她无法忍受一个男人的轻蔑，尽管不一定是成心。她决定只再等十分钟，若杨再不醒她就“拜拜”。主意一定她就用眼死盯着腕上的手表，看着分指针在表盘上不慌不忙的转圈，待转够了十圈，双桃又犹豫了一下觉得自己的思想出了偏差，你个双桃没有权利对杨进行道德挑剔，连杨自己都不将自己的行为掩饰，他本可在“新”女人到来之前让服务小姐将卫生间进行一遍清理，除去女人的痕迹，而他没这样做。他保持原样，可见他没有顾忌，爱谁谁。面对女人他永远居高临下，他甚至怀疑这个男人是否就是姚姚向她描述的她那个“优秀”的准老公。她觉得这个守着“鱼头”睡觉的男人与那个同时摆平几个女人的杨有些对不上号。
双桃决定再等十分钟，并且不再更改，一切由这十分钟定夺。她仍旧把眼光盯着表盘，随着指针移动。时间就一分一分地过去。还好，在接近九分钟的时候她听见了一声门响，抬头看见睡眼惺忪的杨从卧室出来。她的心不由一跳。
杨在沙发上坐下，打个哈欠，朝双桃说句谈谈吧。双桃没吱声，想杨是“睡醒”了，知道该“谈谈”了。可她不知该“谈”些什么，想不妨等杨先开口吧。静默片刻，果然杨先“谈”了，他说：你拿个意见吧。双桃被这着三不着两的话弄糊涂了，拿眼望着杨。杨一笑，说：你也不用客气，只管谈。双桃问句：谈什么？杨说要求呵。双桃问什么要求？杨又是一笑，笑得狎昵，说你来总不会是无私奉献吧？就算你无私，我也不能白占你便宜呀。双桃终于明白杨的意思了，她万分惊讶，压根儿没想到杨会说出这样不要脸的话，她的血直往头上涌，嘴里却吐不出一个字来。杨又说下去：你要是觉得不好开口，那我就说了，两个方案，一个是取平均数，一回五百。一个是由高渐低，头一回一千第二回八百第三回六百第四回四百，以后保持四百不变。你考虑一下，从二者中选一，我随你。双桃的心在不住地颤，想狗日的是把我当成卖淫的了，明码标价，显然他这是表示不把她当情人对待，以防止今后会像“情人”那般纠缠他。她觉得此时此刻自己真的像一个被剥光了衣裳的妓女，无比羞耻，也无地自容。这时只听杨又说：开始吧，你先洗我先洗还是一起洗？没见回应，他站起身开始脱衣裳，脱下一件往沙发上丢一件，这个过程双桃全身僵硬，半点动弹不得，只能眼睁睁地看着杨在自己面前脱得赤条条，然后甩着两只手走进了洗手间……不知过了多久双桃的身体才复苏过来，她一点一点站起身，又一步一步朝外走去，当走到门口，她站住了，回转身看看，然后返身回到沙发前，从茶几上拿起杨的茶杯，连水带茶一块倒在杨的衣裳上。
她出了门，泪夺眶而出。
吴桐并未意识到，他的灵与肉时不时的发生分裂，某时以肉的形式出现，那时的他就是一副躯壳，一具行尸走肉，无哀无乐；某时是以灵的形式存在，那就肉身不再，唯有一缕魂魄在天地间飘荡游走，无依无托。
真实情况也是如此，他每天到大楼里来“上班”，独来独往，无所事事，他不与别人来往，别人也有意无意地规避他，他成了一个与泰达无干的人。这段时间，他与外界的联系一
是电话，二是小汪。
电话使他忧喜参半，接与不接全在一念之间。有几个人的电话他不想错过，首先是毕可超。他俩可谓是难兄难弟，正一个被山压，一个被水淹。毕可超的家事已有进展，他同意离婚，前提是做亲子鉴定。他老婆很坦荡，直言孩子的血缘与他无关，做鉴定没有意义。到这份上按说毕可超已无话可说，离就是，却不料他又节外生枝，提出孩子由他来抚养，理由是迟玲粗心，不会照顾孩子，她带不利于孩子的成长。事情又让他弄翻巴了。既然孩子已归了“宗”，成了两姓旁人，哪怕有一万条理由要孩子也站不住脚。毕可超也不是不明白这个道理，可他实在是对孩子有感情。他动情说别说是一个从小带到大的小人，就是一直养下来的小狗，一旦失去也难舍难离。吴桐不由得感慨起来，想尽管毕可超毛病一万，可心地是善良的。他由毕可超想到自己，自己不同意离婚，很大程度也是舍不得孩子。
一个想不到的电话是关总打来的。这带给他很大的喜悦，使他郁闷的心扉闪出一道缝隙。那回在关总家谈得很投缘，尔后在“1”号方案的制定上也是“通力合作”，他觉得自己和关总志同道合。唯让他感到不舒服的是关总也知道了他出的“事”，态度倒是关切爱护的，鼓励他坚强起来“向前看”。接着关总向他询问泰达的现状，问得很详细，他一一作答，心中却不免疑惑：已决计出世的关总怎么忽然又入世起来呢？最后关总又向他发出邀请，说任何时候都欢迎他到家里做客。
他向关总介绍的情况均为小汪提供，小汪虽然不再给他开车，平时也难得一见，可对他的态度仍然如故，每天都有电话打来，问有什么事需要他做。要做的没有，要问的倒不少，小汪有问必答。“秀才不出门便知天下事”，他是不出办公室也知泰达的事。最值得关注的是泰达的权力杠杆已开始发生倾斜，何总的后台田副市长已经调走，改年龄又未成，大家已看出何总的退却之态，下台恐怕是早晚的事。王梅尽管拿捏着，志在必得的气势却难以掩饰。焦亮已到地产接替宫汉臣的空缺，这说明王梅已开始伸展，改变着泰达的格局。吴桐不由想起许点点说的“王梅胜……我走”的话，看来许点点是走对了。而自己怎样取决于王梅的态度。
小汪讲据传言宫已逃到美国，有人接到他的越洋电话，说他在那里很好，买了豪宅，注册了公司，拿了绿卡。尽管是传说，但人