里打电话。还有，王梅（包括何总？）借这件事整他也是肯定的。什么不了解情况，什么调研，纯是鬼话。他想自己是不会顶着“流氓”名声去调什么研，那是“光着身子推磨——转着圈丢人”，他不干。
让吴桐最担心的是双樱。他知道这场事端对她最具颠覆性。他想想给双樱打了手机。铃响了几声哑了，他知道是双樱不接电话。
愣怔了一会他又给小汪打电话，告诉他从今往后不要接送。他不是怪罪小汪，而是想在自己洗清冤屈之前，回避所有的人，包括小汪。
他延迟下班，只为避开众人。机关五点半下班，也没有下了班就走的，一般都拖到六点才离开，吴桐也是这样，今天他七点走出大楼，时已人去楼空。
夜色降临。街上行人如织。融入其中，吴桐不由自主吁出一口气，一直紧绷的心弦有所松弛，他想起许点点说的“淹没感”，此时此刻，他有了真切的体味，希望自己能一直与身边的陌生人为伍，结伴而行，这么一直走下去，走到永远。
现实同样不会成为梦幻。没有人能无限制地走下去，到了自家楼下，刚松弛的心又开始收紧。
屋里黑着灯，当是双樱带孩子回了娘家，这是近来常有的事，吴桐并没多想，开了灯便要往岳母家挂电话。可没拨完号手一下子僵住，他看见电话旁边有一张留言纸，上写：我和萌萌不回来了，改日按协议办。
协议？什么协议？吴桐脑子转了好几转，方明白协议就是离婚。也明白双樱知道了自己的事。
吴桐怒不可遏，砸夯似地将耳机摔在电话上。电话像被砸疼了叫起来。
他不接电话。直挺挺倒在沙发上。再就是眼盯着天花板出神。
白天他愁肠百结，一“结”便是不知该怎样向双樱交待。自从和好，双樱对他过问少了。可他仍管束着自己，应酬一完就往家里赶，没有夜不归宿的情况发生。这次发生了，而且知道是在女同学家，想双樱不会装聋作哑，会讨个说法。关于男人晚归的说法，有毕可超语录为鉴：一点回家想一个理由，两点回家想两个理由，三点回家不用想理由。自己是一夜未归，恐怕说一万个理由也无济于事，只有如实道出自己的不白之冤，鉴于自己的一贯表现和“不行了”的事实，想双樱也不至于真的相信自己和陶楚真有事。他断未有想到的是她连自己的解释都不想听一听，判人死刑连个缓期都不给。他头一次从“品性”上反观双樱，觉得最大的问题是自私，自私使她太爱惜自己的羽毛。这样的人是不能共患难的。她要离，就离。他想。
电话铃又响，一响不停，大有不达目的誓不休的架势，吴桐拗不过去接，是毕可超，张口先问句老婆在不？他说不。毕劈头盖脸一阵吆，问怎么一天不接电话，手机也关。不等他说话，紧接又说你的事我听说了，一听说就给你打电话，怕你想不开。吴桐心往下一沉，想老毕咋也知道了，真他妈的好事不出门坏事传千里呀。毕可超说真是好人不能做坏事，一做就被抓。像我是惯犯，可一次也没出事，真是什么人什么命。吴桐听了十分恼火，觉得毕可超有幸灾乐祸的成分。他吼声老毕你少摆活，你干你的，我可什么也没干。毕可超说我为什么急着找你？我知道你那德行，死要面子活受罪，摊上这事不知要惶惶到哪里去。你听我说，不要当回事，男人拈点小花小草不算个什么事，但你得会。吴桐早忍无可忍，说老毕你给我听着，你那套臭理论在我身上不起作用。毕可超叹了口气，说吴桐你怎么老不明白，干与不干都在其次，关键是……对了，咱们出去找个地方坐坐，我好好开导开导你这个小朋友，别一个人在家闷出病来。吴桐说我不去，我要睡，说完挂了电话。
他意识到自己对老毕的态度过于生硬，还想到老毕也处于非常时期，满脑子官司还想着自己也难得，要不就出去聊聊，一起排解排解？正欲抓电话，电话铃响起，想是毕可超又打来，接起一听是双桃。心里打个愣怔，今天也想过给双桃打个电话，问问汇款收到没有，但终是没打。双桃说哥我一听说你出事就打电话，把手指头都按肿了。吴桐在心里连呼糟糕，想她在千里之外怎么也知道这事了。答案从双桃嘴里道出，说我姐给我打电话了，在电话上我批评了她，让她正确处理……吴桐打断说双桃你听我讲，我什么事也没干，我是冤枉的。双桃说哥你一定不要有太大压力，要挺住，我对姐说，男人有这种事，只要不是成性，不是不可以谅解，我姐一时想不开，需要有个过程，你也得理解。吴桐心里堵得要命，可也知道在电话里无法向双桃解释得清楚，转问汇款收没收到。双桃说收到了，谢谢哥。吴桐说我本想过去帮你处理处理，现在是去不了了，你自己争取把事情处理好。双桃嗯嗯着答应。吴桐又问现在情况怎样，双桃说宾馆还是不放人，拿合同说事，我今天给好好学校的领导反映了情况，他们很重视，说立刻派人去南莞处理。吴桐说学校出面就好解决了。双桃“嗯”了声，又说哥你一定听我的，和姐的事等我回去再说，不要莽撞行事。吴桐勉强答应。
放下电话吴桐全身无力，又回到沙发躺下，心情愈发糟糕，想干屎真的抹到身上去了，一个毕可超，一个双桃，都相信自己是做了那档子事。这是两个最了解自己的人，连他们都这样，别人就更不用说了，自己是跳到黄河也洗不清了。他摸摸索索从口袋掏出手机，按下开键，嘴里发狠嚷：谁想打电话只管打吧，问我就说干了，反正死猪不怕开水烫了。
冷静下来，心隐隐作疼起来，疼痛感使他回到现实，现实残酷，然而却必须面对。我完了，彻底完了，“完了”是对自己的今后进行“评估”得出的结论。自己是无法在泰达立足了。原本就要到手的东西，年薪啦，股份啦，房子啦等等，都泡汤了。竹篮子打水一场空。说起来可笑之极，何王之争到现在尚未见出胜负，自己却早早出局了。就像夜空一划而过的流星。
吴桐冷丁想起星小姐，又由星小姐想起向她索取的那支烟，立刻有了吸烟的念头，不，是欲望，而且就要吸这支“毒”烟。从前不理解，现在才理解为什么许多人心甘情愿用毒品麻醉自己，那是不能自拔，比方自己，此时此刻真的什么也不顾及了，就是上瘾，瘾死，他也不在乎。
他像弹簧从沙发上跳起，直奔他存烟的地方，把烟取到手，又找到打火机点上，后便躺回到沙发上，一口接一口吸起来。不知是久未吸烟的缘故，还是烟中毒品作祟，他觉得烟很香，香得入心入骨，待把一支烟吸完，人整个就兴奋起来，睡意全无。他从沙发上坐起来，心便不安分起来，心猿意马，觉得一个人在家里犯闷不如干点什么，已经是“不齿于人类的狗屎堆”了，还在乎什么呢？去他妈那个呱达呱。
他就雄赳赳气昂昂地出了门。
他永远不会弄清自己为什么不去别处而单单去了“水世界”。并执意要找那个可怜兮兮的瘦小的67号小姐。
他像一个老到的嫖客，目的明确，程序规范，先洗浴、桑拿、搓背，后来到休息大厅，当服务小姐询问是休息还是按摩，他理直气壮：67号在吗？服务小姐说我去问一下。他的心理溃败就始于服务小姐离开那一刻，他清楚只要服务小姐回复67号在，事情便进入另一个程序，想退也难了（上回临阵退却这一回断不可以）可以说他是在极度紧张的心理状态下等待着，没过多久，服务小姐回来了，说声对不起，67号在“钟上”（正“工作”），是等她“下钟”还是另换一个？他想都没想回句“再说”。“再说”意味着放弃，放弃使他收紧的心得以放松，如同奔跑到悬崖前在掉下去的那一刻收住了脚。
当从“水世界”里出来站在当街，他又对自己的“逃离”行为感到疑惑，甚至有些鄙夷。想到星小姐那天不无讥讽地叫他“好吴哥”，这一刻，“好吴哥”让自己都感到讨嫌。
一上班，王前进就撞进吴桐办公室，张口就说老同学我不打招呼就来了，不打搅吧？吴桐从心里不愿这时候见到他，可已经来了总不能推出门去，就说你坐吧，我也正要找你。王前进说我想到了。又问你先说还是我先说？吴桐稍稍一想，说你先说吧。王前进说昨天下午王梅召见我，说了你被停职的事，停职还包括公司改制领导小组副组长和改制办公室主任两项，这样今后评估方面的事情要直接问她，问我有问题没有。我说有问题，就是评估工作已进行过半，希望能先付一半费用。她问合同不是定的完成后一并付吗？我说是，可当初这么签是因为负责这项工作的是我的老同学，双方都觉得放心，可现在的情况变化了。王梅说你老同学现在不管事了，你要是觉得对别人不放心，可以终止合同。我说可以，那必须付给我们全额服务费和相当于两倍服务费的赔偿金。听到这儿吴桐打断说：合同上没有赔款的条款呵。王前进说我知道，王梅也提出，我说这一条是和吴总达成的口头协议。吴桐一怔，说前进我可不记得咱们达成这样的口头协议呵。王前进笑笑，说王梅也不认，并表示公司不会认可什么口头协议。我说我和吴总还有一条口头协议，要取消就一并取消。她问什么？我说就是将八月份从公司打出去的那两笔款作为不可回收款处理。她听了我这话哑口无言。吴桐愈发惊讶了，说前进你忒闹玄了，这条也没有呵。王前进说这我能不知道吗？可是我们不能任人宰割，他们想停职就停职，想终止合同就终止合同？吴桐说王梅这人我了解，她不会低头的。王前进说正相反，她低头了。吴桐看着王前进问最后怎么的了？王前进说她不再提终止合同的事，也不再否认口头合同的存在与合法性，并且同意先付给一半服务费，当场就签字了。吴桐难以置信，问：这是真的？王前进说是。由此可见那两笔款有鬼，她害怕，这一来把她逼到墙角上去了，没有别的选择。吴桐说前进没想到你这么厉害呵。王前进说不是流行一句话，叫你不操他妈他不叫你爹吗？这是真理。也许自己也觉得话说得太粗，抬手打了一下自己的嘴，又说我的话说完了。你说吧。
吴桐本来要告诉王前进自己已被停职，希望王前进好自为之。可这话已被王前进说了，再说多余。他说：“前进，口头协议这事我还是觉得不牢靠，要是王梅问我怎么说？”
王前进说：“就说有这回事呵。”
吴桐说：“可毕竟不是真的呀。”
王前进说：“我俩说真就真。”
吴桐虽仍有保留，也不争了。
王前进说：“老吴，现有情况，以后有事我就不能再问你了，有什么想法，你现在可以和我说说，以后背地里也可以说，我尽可能办。”
吴桐想了想，说：“也没什么，就是上回你给的那两万块钱，我，我今天给你打个借条，我会尽早还你。”
王前进说：“还想着这回事呵。”
吴桐说：“本来就是回事嘛。”
王前进想了想，说：“也行。”
吴桐取来白纸，写成一张借条，递给王前进。
王前进看也不看，说：“你有你的行事原则，我有我的行事原则，你做你的，我做我的，互相理解就行了。”说着把手里的借条撕碎，把纸屑放进茶几上的烟灰缸里。
吴桐看着王前进摇了摇头，说句：“前进你这是干什么呢？”
王前进站起身，说：“我走了。改日找老毕咱们一起去散散心，放松放松。”说毕出门。
吴桐愣怔着。
旋即，他又想到另一个问题，王前进说了自己被免职的事，却不问原委，这说明他也相信自己干了那臭事，烦躁又袭上他心头。
下班踽踽独行，吴桐的手机响了，一听是许点点，瞬间一种异样的情愫袭上心头。他问句点点你在哪儿。许点点说你往后看，吴桐收脚，回头看见身穿黑皮衣的许点点不远不近地跟在自己后头，他心里有些忐忑，想怎么是这样呢？自“出事”后，他躲着所有人，包括许点点。不主动与他人联络，也包括许点点。就像阶级斗争年代的“黑五类”自惭形秽，自行孤立一般。
许点点走到近前，淡淡地问：吴总要回家是吗？吴桐觉得吴总两字很刺耳，似隐含讥讽。他说句：无所谓。许点点问什么无所谓。吴桐说回不回家无所谓。许点点说那就一起吃顿饭吧。吴桐说可以。
就近找了一家小饭馆。
坐下两人言语不多，像找不到话题又像回避着什么，特别是许点点，一改往常在“领导”面前的活跃与调皮。恬淡中透出疏远，好像两人只是通常的上下级关系，未曾亲密过。对此吴桐不感到意外，知道隔阂的原因在自己，不在别人。
喝起酒，情况有所改观，气氛渐渐融洽，许点点问吴桐知不知道她为什么跟着他让他请客。吴桐摇头。许点点说：“给我饯行。”
“你要去哪儿？”吴桐问。
“深圳。”许点点说。
“出差？”
“我辞职了。”
“辞职？！”吴桐眼瞪得很大。
“对。已经和泰达两清。”
吴桐心里一阵难受，也想，许点点也真的无法在泰达再干下去了，整座大楼的人都知道她离开是迟早的事。他感到吃惊是不愿接受这个现实。他也不想就此安慰许点点，只是问句：“已经在深圳找到工作了吗？”
许点点说：“有一个朋友答应帮忙。”
吴桐问：“什么朋友？”
许点点一笑，说：“大学同学。女生。”
吴桐问：“什么时候走？”
许点点说：“明天。”
“我送你。”吴桐说。话出口忍不住心里一酸，眼湿了。许点点见状神色也变得黯然，说：“你不用送了，丹丹说她要送。”
吴桐说：“我要送。”
沉默。
良久，许点点说：“何总，可能要出局了。”
吴桐一惊，问：“公布了？”
许点点说：“还没有，是对一些迹象的分析。”
“什么迹象？”
“有人发现何总办公室里的名画最近不断减少，特别是那些名贵的都不见了。”
吴桐想起那句“风起于青萍之末”的话。
许点点又说：“据说前不久程巧去了何总的老家，弄来一张新出生证明，证实何总的真实年龄比履历表上的少一岁。”
吴桐问：“改过来了吗？”
“没有，让派出所顶了。”
“顶了？”
“嗯，据说是王梅下的跘。”
“可能吗？”吴桐不太相信。
“怎么不可能，除了她谁还在乎何总多一岁少一岁。”许点点说。
吴桐没吱声。
“所以，何总怕是没戏了。”许点点说，叹了一口气。
吴桐问：“点点，你走是不是与这个有关？”
许点点喝了口啤酒，放下杯子说：“有关，也无关。”
“说。”
“两人对决，王梅胜，我肯定走。何总胜，也许我不会马上走，但迟早也会走。”
“泰达是你的伤心地？”
许点点点点头，说：“也许只有一种情况我会考虑留。”
“什么情况？�