吃过午饭不久吴桐接到陶楚电话，电话里陶楚声音急切，其情状使他联想起几个月前陶楚为救儿子给他打的那次电话，心想莫非那小子又惹事了？不想还真让他猜对了，陶楚告诉他李赛在学校偷人家的东西，被扣了。吴桐问他又回原来那所中学吗？陶楚说不是，是一所英语学校。吴桐问扣在哪儿？陶楚说学校，就是志远英语学校，学校说要去派出所报案，现在必须赶快去走学校关系，让他们不报案。吴桐明白陶楚找他的用意是去学校“走关系”，这一瞬间他想起双桃，双桃为拍拖马尼，一度去那座学校蹭过课，有点什么“关系”，也是说不定的事。他问陶楚现在在哪儿，陶楚说在学校大门口。吴桐说你在那等着，我马上过去。
吴桐没叫小汪，自己跑到马路上打车，车跑起来他无端想起那句“历史是惊人的相似”的话。可不，自己又在扮演“拯救浑小子李赛”的角色。这角色实在让他不堪重负，勉为其难。他用电话找到双桃，问她在志远英语学校有没有熟人。双桃说她认识一个老师，那老师是姚姚的表姐。双桃的话如同打开锅炉的一个气阀，使他心中的压力一下子骤减，他知道姚姚的背景，想要是让她出出面事情会好办得多。他把想法说与双桃，双桃说没问题，她马上给姚姚打电话，让她接了她赶到学校会齐。吴桐原本想去接双桃，听这么说便重新给司机指明方向，直奔学校。
脚前脚后，吴桐下车姚姚的车亦赶到。原来姚姚正在外面，接了双桃的电话便立刻行动。吴桐和陶楚上了姚姚的车。吴桐把陶楚介绍给双桃和姚姚，又让陶楚把详情说说。原来李赛学外语是做出国就读的准备（唯吴桐清楚是何总许的愿），本打算给他买一台复读机，可手头正紧，想等一等再买，那浑小子就等不及，去偷同学的。
说话间车已停在办公楼前。一伙人径直找到姚姚的表姐陈老师，陈老师说幸亏你们赶在下午上班前来了，再晚李赛就被送去派出所。陶楚急急问李赛在哪儿？陈老师不软不硬说李赛在哪不重要，重要的是赶快去见校领导。吴桐赶紧附和是的是的。
校领导是一位女士，五十多岁，很富态很职业的样子。开始有些爱理不理，陈老师赶紧从中周旋，将说客郑重推介：说吴桐是泰达集团老总，说双桃是泰达集团办公室主任，说姚姚是她表妹、天东集团总经理秘书，可谓是有骆驼不吹牛。却也生效，不待介绍到她手中的囚犯李赛他妈，女校长脸上的霜雪已经消融，泛出笑来。也很痛快，说既然惊动了这么多领导，校方自然要谨慎处理了。当即决定让家长把李赛先带回家。
以后就是朋友了，是朋友了。分别的时候女校长与大家热情握手。
留下陶楚去领孩子，吴桐和双桃搭姚姚的车出了校门。可谓是凯旋而归。
姚姚从后视镜看着吴桐，用开玩笑口吻说吴总是不是该请我们喝咖啡噢？
吴桐说：没问题。你选地方。
双桃也跟着起哄：这个陶楚可是个大美人呵，难怪哥办事这么积极呢。
吴桐说句又贫。他没心思开玩笑，还在想着陶楚，养了这么一个儿，可够倒霉的了。
礼券必须在平安夜之前分赠下去，这便有些紧张。如单纯送也并非难事，无非跑跑脚，下面就办了。但有些重点人物却不能一送了之，须宴请。在宴请后“附带”把“例份”给人家，显得自然。
为此每到晚上，公司上层倾巢而出。兵分几路，人员根据具体情况组合搭配。相对说这是比较轻松惬意的应酬，没有具体任务（有所求平常已一事一办），只是“加强联络增进感情”。酒喝得高兴，话说得投机，就是预期效果。
吴桐每晚都在“组合”之中，不得闲暇。他也乐于从命，增加交往是一，佳肴美酒为二，两者不偏不废相得益彰。他印象深刻的几次宴请为：与何总一起宴请市府李、乔二副市长；计委潘主任；建委郜主任，科协毛主席（包括几位副手或部下），跟王梅一起宴请的有政法委书记，工商孙局长，税务孙局长，建行周副行长（亦包括几位副手或部下）。他自己出面（组合了财务中心的几个人）招待了交行信贷部安主任及相关信贷员。总而言之，宴请几乎涵盖了所有政府职能部门及业务往来单位。问题是偌大一座城市不单单一个泰达公司，也不是唯泰达“吃水不忘打井人”，因此能把人请到实属不易，除了泰达这块金字招牌外，也与大家艰苦卓绝、锲而不舍的努力分不开。
一圈下来，吴桐除了“大面积”结交了各方“人物”，还另有收获，称了称体重增加了五斤。
接到姚姚的“号令”一下班双桃就跑，不是急于去见姚姚，而是想早早离开办公室这块是非之地。
上了几天班，双桃愈来愈觉得不对劲儿，办公室一个萝卜一个坑，没她什么事可做。开始还以为刚来让她先熟悉一下情况，可在“熟悉”了几天之后，还继续坐冷板凳，她有些沉不住气，找办公室主任老郑“请缨”，老郑阴阳怪气地说：你，不用干，什么也不用干。好钢用在刀刃上。她看见办公室的“狗男女”一个个都在偷笑，笑得意味深长。她不傻，意味不难被她破解：大家是把她视为宫养在身边的女人。这样的女人自是不需做什么。她自知自己被误解，却也没办法以正视听，总不能向每个人声明，自己和宫不是那种关系，而话说回来要是大家明了了真相，那样事情将会更糟，她在这里更难以立足。于是她就努力使自己习惯办公室有“毒”的空气，我行我素，没事干就趴在桌上看小说、看杂志，轻松着，也苦恼着。
约见的地方是书城音像店铺，双桃进到里面见姚姚正在CD陈列架前浏览，双桃知道姚姚一向与音乐隔膜，想她咋一下子有了如此之雅兴，附庸风雅也是说不定的。见她来姚姚头一句话是桃子今晚我请客，声音异乎寻常的柔媚。双桃就有些摸不着头脑，问句为什么请客。姚姚笑眼闪闪说谢你呵。双桃问谢我什么？姚姚把嘴靠近她的耳朵小声说：我怀孕了。双桃一听嘴张得老大，不相信似地盯着姚姚看。真实的答案，清清楚楚写在姚姚脸上。双桃相信了，在心里替姚姚高兴。说你应该请客，好好庆祝一番。接着姚姚告诉双桃，她买音乐CD是为了对腹中的婴儿进行胎教。又说双桃对音乐内行特请她当参谋。双桃点头默认，说她怀好好的时候就也这么来做，事实证明有效。然后以行家自居当仁不让地将姚姚挑选出来的CD一一过目，进行筛选。姚姚则是言听计从，只要双桃说好，绝无二话。后来双桃从陈列架上发现一盘其中有张德兰的《春光美》，立刻喜上眉梢，说这首歌词好曲好唱得好，是一定要有的。姚姚同意，不仅如此还提出让服务员放一下听，说要提前感受一下。服务员应命，一会儿歌曲优美深情的旋律在空气中荡漾开来：
我们在回忆，
说着那冬天
在冬天的山巅，
露出春的生机。
我们的故事，
说着那春天，
在春天的好时光，
留在我们的心里，
我们慢慢说着过去，
微风掠走冬的寒意，
我们眼里的春天，有一种神奇，
呵，
这就是春天的美丽。
双桃再看姚姚，姚姚已感动得满眼是泪。她把手绢向她塞过去，不接，任眼泪在脸上流淌，她泪眼闪闪地说：孩子生下来，不管是男是女，都叫春，春。
双桃点点头，心想姚姚的孩子一定会为她带来春光无限，她为姚姚感到欣慰，一时忘记了自己的诸多不快。
许是超负荷运转有些疲劳，所以当毕可超提出圣诞节“放松放松”，他便一口答应。“放松”是平安夜去“幽居山庄”住一宿。吴桐提出带着老婆孩子，毕可超怪笑一声说单独行动岂不更好？吴桐坚持。毕可超说自便。不想毕可超又把他表兄请金正写文章的事结合起来，让吴桐请金正一起去。吴桐有些为难，怕金正难请。毕可超坚持，他也只能办。他不笨，清楚这次活动主要是冲着金正，属商业行为。不过出乎意外，金正欣然应允。
午饭后出发。毕可超的新车拉着金正和吴桐一家三口，王前进车上的几个人吴桐不认识，王前进笼统介绍说都是他的好朋友。吴桐也乐得“模糊”。车走到半程，金正的手机响了，讲了几句金正捂着手机对双樱说是上回她提到的那个姓尚的作者，他听说大家要去幽居山庄也希望参加。双樱一时有些懵，问金正尚怎么会这样。金正说尚不等她牵线已主动登门拜访，就有了联系。双樱说这样金老师看着办。金正慎重，又把情况说给吴桐，不待吴桐回答，毕可超抢先表态，说既然是金老师的学生自然要欢迎了。金正就对着手机讲了两个字：可以。
幽居山庄在深山里面，对于在海边住惯的人来说也是别有洞天。刚一进山便使人觉得如入世外之境。毕可超边驾车边充当导游，介绍山里的情况，说如今人们深谙享乐之道，什么都求新求异，许多国家机关和私企纷纷在山里圈地兴建，公家的叫什么培训中心，私人的叫什么渡假村、山庄，不管叫什么事实上就是行宫。用处相当于赖昌星的那座红楼。
到达山庄毕可超的表兄牟厂长已在等候，轮番握过手后把大家引至主楼大堂。这时吴桐才晓得此地属本市一家叫金阳的大型国企，改制后将培训中心的名字改为幽居山庄。牟厂长假此地接待来客，只因是山里众多度假村中最气派的。牟厂长将房间钥匙一一送到客人手中，然后通告下午的活动：观赏山景。
住下后从房间出来，吴桐看见金正和一个脸白发长艺术家模样的中年男人在讲话，看见吴桐金正介绍说是刚赶过来的尚朝人。握手的时候尚朝人看见手领小孩的双樱，一下子怔住了，接着丢下吴桐向双樱走过去，叫了声双桃。双樱装不认识，面无表情地看着他。吴桐便告诉尚她是双桃的姐姐，叫双樱。尚朝人却仍盯着双樱看，像看外星人似的。也难怪，他是头一次听说双桃还有个孪生姐姐。
牟厂长陪同大家逛山。是冬季里少有的好天气，只是山高蔽日，下午三点多钟，日头便靠近了山顶。拾阶而上，整座山庄便渐沉脚下。山庄蜗居山坳，主楼雄伟，周遭的别墅造型各异，错落有致。牟厂长介绍说当初选址时金阳集团掌门人王总请来了风水先生，一个腿脚不方便的中年男人。先生不坐车不乘轿拄着拐在山里转了几天，最后选中了这里，说是块风水宝地。王总便听从择吉日破土开工。牟厂长指着其中一座别墅说这座八号楼王总专用，他不来便闲置。选在这里服务的小姐非常漂亮。过一阵子一换，换下来的都在公司有一份上好工作。说到这里他哎了一声，说刚才出面接待我们的那个小修经理就是其中的一个。王前进的一个朋友说：很漂亮呵。王前进的另一朋友笑笑说：以你的标准让她继续“服役”是没问题的。回答：当然。毕可超不失时机地借题发挥，说当今的权贵比古时的帝王更受用，皇帝虽是三宫六院，却也没有“吐故纳新”的便当。不如王总“铁打的别墅流水的妾”。毕可超说这些的时候，吴桐不时拿眼去睃双樱，觉得她听了不好，会起反作用。却见双樱在队伍后面跟萌萌说话，遂放了心。
停在山半腰的一座铜牛雕塑旁便不再攀登了，大家在这里一边看山景一边闲谈，说到铜牛雕塑。牟厂长让大家猜：王总为什么对牛情有独钟。问题提出来了，人们自然有兴趣回答，答案不一，有的说王总属牛，有的说是牛年所造，也有的说王总将自己比成为人民服务的孺子牛。牟厂长说都不是。金正一拍脑门，说由此我倒想起一件事。牟厂长说金老师知识渊博，一定有好典故说。金正说倒不是典故，是现实真事。接着金正便说起几年前自己的一段亲身经历。那年他搭一位同乡作者袁诗人的便车回老家，看过亲戚到了袁诗人的老家圆山县，袁诗人的朋友请了一顿中饭，饭后便往回赶。出县城不远，车被工商的人拦住，说要检查走私物资，结果搜出两条外烟（是袁诗人朋友送的），于是不由分说连人带车掳回县城。袁诗人不得已，给他的一个副县长朋友打电话请他通融，事情解决后在县招待所见了面，副县长非常热情，说天已晚了，不如留下来住一夜。就留下了。当晚在招待所宴请，席间一位面容清癯神情有些神经质的中年男子举杯进来，副县长介绍说是县委王书记。王书记热情洋溢说他听说有大文人光临，特来敬酒。干杯后对副县长说句明天陪客人看看市容吧。一句话市容就非看不可。第二天早饭后先到了县委前面的广场，见新建的县委县府大楼十分雄伟，很有些南京国民党总统府的气派。又一转见到矗立在广场中央的一座巨型铜牛雕塑。铜牛塑得十分逼真，蹬蹄犄角雄视前方。袁诗人询问为何塑牛，副县长看看旁边没多余的人，便说了原委：大楼建起来后王书记请了一位高人来看风水。高人看毕说不祥，主一把手有灾祸，指明灾祸从海上来。即使说得准，却也是马后炮了，刚盖起来的大楼总不能拆掉。询问高人如何才能消灾免祸，高人说在大楼前面塑一头牛像，头冲大海，将灾祸御以县门之外。王书记指示照办。听了这种说法当时也没在意，因为民间此类说法很多，灵验与否无法查证。不料几个月后圆山的事情便不幸而言中，上面查出县里的走私大案，将当事人王书记逮捕入狱。据说在走私船从外埠驶来时，走私的风声已紧，有人劝王书记不予接船，这样便没事，王书记却心疼已付出去的几千万款，思想再三，还是硬着头皮让走私物资上岸，结果被查个正着。不久王书记被判了死缓。也有人讲幸亏早早塑了牛，抵消了部分灾祸，不然王书记性命难保。说到这里金正又看看牛像，说我想也许是王总效法王书记，意欲消灾免祸，防患于未然吧。牟厂长点头说正是。
吴桐问金正：“王书记个人有没有从走私中捞到好处呢？”
金正说：“没有。走私得来的钱全用于市政建设，圆山县就在他任上从一个落后小城发展成一座新兴城市。”
吴桐说：“我倒觉得王书记是好干部，他违法了，却不是为个人谋利益。”
毕可超说：“不值。”
王前进说：“这里面有两个问题，从一个领导干部的责任感出发，不让几千万打水漂是正确的，可从保护自己出发又是不正确的。王选择了前者，既有凛然悲壮之气，又有些不识时务。”
金正说：“这个问题我也想了很久：到底应该如何来评价王书记。”
尚朝人插言问：“金老师，有答案了吗？”
金正说：“一段时间里王书记的形象在我眼前萦绕，挥之不去，特别他那神经质的神情总刺疼我的心，后来我似乎领会到，他的神经质实际上是一种职责精神的外化，是一种崇高精神的闪烁。我觉得王书记是值得尊敬的。”
毕可超说：“金老师是理想主义看问题。但现实社会是极为复杂的。”
金正说：“社会再复杂，是非是笃定的。区分真善美与假恶丑不需要高深学问。”
尚朝人说：“我读过金老师写的历史故事，我非常喜欢，可我又想如果金老师面向现实