“好。可要坚持下去呵！”
“没问题。”
放下电话，双樱不由自主走到镜子前面，盯着自己看，也像周囡那样问自己：如果你是你丈夫，会喜欢里面这个女人吗？回答是危险，双桃说吴桐如今成了“抢手货”，散了伙“不出两天就会被女人抢了去”。这样的“成功男士”对女人有高要求，不仅喜欢漂亮，还追求刺激，新鲜。自己的模样虽然还看得过去，新鲜刺激可谈不上，况且已经老了，没竞争力了。她想起车间里一些嘴臭的男工称年纪大的女人为“老帮子”，说她们是“老帮子协会”会员，自己也快入“帮协”了。这么想，心里便堵得很紧。
不知受什么驱使她拿起电话给吴桐挂手机。电话占线。这倒让她松了口气，因为一旦通了自己不知该说什么。她叹了口气。
做饭的時候她的心情好转起来，觉得也没什么了不起的，除了丈夫之外自己还有其他一些安慰，比方儿子健康成长、比方父母双全，比方还没下岗，除此还有每晚一集的电视连续剧……
从何总家出来，吴桐直奔双桃家。
出租车里吴桐思绪纷乱，还想着刚才在何总家里的情景，别的一切都好：菜肴合口，气氛融洽，陶楚穿围裙的身姿令他感到亲切可人，唯何总进书房接电话时，陶楚告诉他何总答应帮她把儿子送出国读书，这消息让他吃惊也满腹狐疑，想送一个孩子出国不犯轻易，何总说帮就帮这中间是不是有交易的成分呢？交易只能是性交易，除了这方面陶楚没什么可提供给何总的。似乎为了求证，临走他问陶楚要不要他顺路把她送回家，陶楚说她还没收拾完，等收拾完自己走。何总也不表态（正常情况应该同意她走），只是笑。从直觉中他觉得陶楚留下过夜的可能性很大。这么想胸口就有些堵，也嘲弄自己：你个吴桐也是淡吃萝卜咸（闲）操心，陶楚的事与你有什么关系，再说她现在也确实走投无路，需要有何总这么一个人相帮呵。
直到进了双桃家对这事还是难以释怀，以至双桃都看出他心神不定，问他有什么心事，他自是不能说。
无论怎么说吴桐都算是有女人缘的，离开一个女人一会工夫又来到另一个女人身边，家里还有一个女人等着。其实还不止这些，下班前许点点打电话问他答应的事兑不兑现，要不是何总的邀请不好推辞，现在恐怕就和许点点在一起了。
进到双桃家头一个感觉是冷，屋子像风楼，没暖气也没火炉。双桃是披着棉被给他开的门，随后又“嘶嘶”地回到床上。见这副惨相吴桐心有不忍，想也真是难为这个凡事逞强的小姨子了。嘴里却说：“怎么，就这么披着被接待客人吗？”双桃说：“没想到你来得这么早。”吴桐看看表说：“快十点了？”双桃说：“刚才我睡着了，不知道时间。”说着穿上大衣下了床。吴桐干脆不脱大衣，两人你看看我，我看看你，像彼此不认识似的，最终都笑了。
“是不是没吃晚饭？”吴桐关切地问。
“请饭可晚了点。”双桃挖苦说。
“不晚，出去吃夜宵。走。”吴桐站起身，一副说走就走的架势。
“我吃了。”
“吃的什么？”
“方便面。”
“老凑合不行，干嘛不回萌萌姥姥家住？”吴桐坐下。
“不想听唠叨。”
“不听唠叨的代价是自己吃苦。”
“我也不觉得苦。”
“是享福喽？”
双桃没回声，把泡好的茶端到吴桐面前，说：“喝杯水暖和暖和吧。”
吴桐把茶杯捧在手里暖和，说：“公司答应给我一套房子，还没到手，我催催，催下来你先搬去住。你姐……”
吴桐停住。
双桃明察秋毫，说：“你来没跟姐说。”
吴桐点点头。
双桃看着吴桐：“我打电话说说？”
吴桐看看表，说：“可能睡下了。”
“那就算了。”双桃说。
吴桐接着上面说：“房子你姐也同意这么办。”
双桃埋头笑说：“其实我一个人住哪无所谓，这儿就是冬天冷点，冷也很快就过去，不是有句诗叫冬天来到春天还会远吗？”
吴桐有些被感染，不是被诗，是被双桃的这股精神气儿。他听人说过优秀的女人应具备两项素质：温柔如水，坚强如钢。这是理想女性。生活中的女人占两项的不多，能占一项就有优势（如双桃），只怕两样都不占，像那句俗话：老母猪打猎，要跑没跑要咬没咬。男人娶了这样的老婆可就没咒念了。
吴桐说：“房子的事等分下来再说，我觉得你不用客气，你客气别人倒不好说话了。”
双桃不语。
吴桐问：“你和马尼的事发展得顺利么？”
双桃说：“还行，他说要和我结婚。”
吴桐点点头，不再问这个。这时双桃倒想起什么，说：“马尼说他们的总裁和夫人又来了，继续和你们公司谈项目。”
吴桐惊诧，问：“确实么？”
“这两天马尼老陪着，还说那个总裁夫人问起我。”
“上回对你印象深刻。”吴桐说。
“不是啦。”双桃谦虚。
“反正没掉‘吴太’的份儿。”
双桃笑笑，说：“马尼让我和他一起陪总裁和夫人，我没听。”
“他说没说中方谁参加的谈判？”吴桐问。
“一个女副总，还有两个男的，其中一个马尼说上回见过，姓陈。”双桃说。
吴桐已能猜出，女副总是王梅，男的一个是投资公司的陈总，一个是财会中心的焦亮。他早知道陈是跟王梅的，焦亮更不用说了。他想谁谈都不是问题，问题是何总知不知道。正常情况王梅不可以瞒着何总自行其事，若真是这样里面就有文章了，至于是什么样的文章，吴桐目下还难以断定，能断定的是双桃提供了一个重要消息，还有从这个消息见出的端倪：王梅至今仍未将他视为自己人，否则就拉上他一块了。
他问双桃：“他讲没讲谈了些什么？”
双桃摇摇头。问：“下回我问问他？”
吴桐没吱声。
“马尼再让我参加，我就去？”双桃又问。
吴桐笑笑：“当女间谍？”
“为你，当啥都行。”
吴桐连连摇头，说：“不要，不要。你当间谍，我就成间谍头子了，我可不想成为这个角色。”
双桃摇摇头说：“这就是你的性格。”
“什么性格？”
“被动，不主动出击。”
“你好像什么都清楚呵。”吴桐饶有兴趣地看着双桃。
“你以为白当了你的小姨子了？”双桃朝吴桐挤挤眼。
血往吴桐头上涌。喝酒的时候何总说茅台不上头，这不对，上来的晚是真。借着酒劲儿吴桐以一种异样的眼光盯着双桃看，叫了声“桃子。”
“什么？”这是吴桐头一次这么叫她，她多少有些意外。
“桃子你知道吗？你和你姐在一块儿，我常常分不出谁是谁，就想，要是哪一天弄错了怎么办？”吴桐说。
“只要单独别弄错就行了。”双桃说。
双桃的话蓦地使吴桐的下身有了感觉，热辣辣的，瞬间想起毕可超“换个人演当演当”的话，他觉得要这样双桃是个合适人选。他说：“谁敢保险？要是错了呢？比方现在？”
“现在咋？”双桃明知故问。
“我，我想错一回。”吴桐直眼看着双桃，呼吸骤然急促。
“哥你乱说。”双桃避开吴桐的目光。
“你听没听说这么一句话，叫姐夫小姨子……下一句你知不知道是什么？”
“不知道。”
“那我告诉你，是……”
“哎呀我的姐夫，你今天是咋的了，怪怪的，像换了个人，真是喝醉了。”双桃边说边摇着头笑。
“桃子，我，没醉……”
“哥，时间不早了，该回家吧。我姐在等着你哩。”
一个“姐”字将吴桐从“浪漫之旅”拉回现实中，难为情地看看双桃，又解嘲地说：“我是说着玩，说着玩，你……”
“我知道，我能不知道吗？你一贯的正人君子嘛。”双桃笑着说。
吴桐分明感到双桃话里有挑逗的意味儿，又上来了邪劲儿，眼瞄着双桃未被大衣掩住的挺挺的胸脯说，桃子别人看不出你和你姐的差别，我能看出，你的这个（指指双桃的乳房）比你姐大。
“哎呀我的好哥〖XC；％102％102，XQ〗，真醉得不轻，走吧，走吧。”双桃站起身。
吴桐苦笑笑，站起身来，刚要往外走，又停下，看着双桃问：“你叫我来做什么还没说呢。”
“去宫那里上班你给问了没有？”双桃问。
“你想去？”吴桐问。
“当然想去。”双桃说。
“真想去我就问问宫。”吴桐说，想想又说，“就为这事儿？在电话里说说不就得了？”
“我不想在电话里说。”
吴桐看见双桃眼里像有两朵火花在跳跃。
“哥，回家吧，啊。”双桃的腔调像在哄小孩子。
出了门寒风使他打个激灵，在眼前晃动的双桃不知怎么变成了陶楚，想到陶楚心又堵了，他定定地站了一会儿然后拿出手机拨了陶楚家里的电话。有人接，是陶楚。吴桐没有讲话，挂了机。心想陶楚回了家，不是他担心的那样。这便了却了他的一桩心事。
王前进的驻泰达七人资评组比协议约定晚来了三天，原因是对另一家企业的评估延后了，只能顺延。但王前进表示仍将如约，把耽搁的时间赶回来。中午公司在泰达酒店宴请了评估组成员，何总和王梅都参加了。席间吴桐在王前进去洗手间时跟了出来，递过一句话：咱们晚上找地方“坐坐”。王前进说好，我正有事和你说。吴桐说那就下班前再联系一次，定个地方，我请。王前进笑笑，笑得挺有内容，似乎告诉吴桐他那点心思瞒不过他。
下午由吴桐牵头，召集了公司（包括分公司）与评估有关的部门开会，与评估组的人见了面。会上吴桐要求各部门努力配合评估组的工作，提供最大便利。随后王前进从乙方角度讲了有关操作层面上的事宜，客气地提出一些要求。总之，这事由此开了头。
会后，吴桐将王前进和他的人带进公司提供的办公室，然后又到财务中心找到焦亮，要他在财务中心定一个专人与评估组联络。焦亮几乎连想没想便说我吧。吴桐颇感意外，指出：一些很琐碎的事情，一般工作人员就可以。焦亮不软不硬地顶句改制可是目前公司工作的重中之重呵。见焦亮坚持，他就不再坚持。
回到办公室，吴桐先给王梅打了电话，说会开完了，是在电话上说说情况还去她办公室。王梅说都免了，下班后你跟我的车走，到时再说吧。放下电话，吴桐怔了一阵子，然后给王前进打电话，告诉他“坐坐”改日。
余下的时间，吴桐的脑子急剧“思考”：王梅让跟她走，去哪儿？做什么？
吴桐先跟着王梅去看了一处房子，然后来到两人头一次吃饭的那家饭店。
坐下，望着熟悉的房间格局，吴桐有一种恍若隔世之感，上回空调吹下来的是冷风，现在是热气，一冷一热间几个月过去。说起来时间并不长，可吴桐觉得这中间经历了太多的事情，比在学校几年所经历的还要多，于是也就觉得时间很漫长。
王梅的情绪很好，脸始终在笑。与在公司里见到的王梅判若两人，吴桐无法判断此王梅与彼王梅哪个更真实。据说人与人有这么一种情况，交往愈多愈觉得陌生，吴桐和王梅就是这样。他和她之间始终存在隔膜，对此很惶惑，却不知问题出在哪里。另外从男女这个角度上说，他对王梅始终没有感觉，他觉得不能把这归咎于王梅不漂亮，学校有个姓矫的女老师，也不漂亮，与胖的王梅成两极，干瘦干瘦，可不知怎么只要和她一对视心里就动念头。和王梅就没一点念头。许是王梅感觉到这一点，才对他冷淡。
王梅喝了一小口茶，又用餐纸擦了擦嘴，然后看看吴桐，笑着说：“吴桐今天应该是你请我呵，上回讲好，还记不记得呢？”
“啊，记得，记得。”吴桐显得有些慌乱。
“那为什么不早些兑现呢，非得我死乞白赖地讨吃不可？”王梅仍然笑吟吟的。
吴桐笑。心里却想：是王梅怪罪自己失礼了？又想尽管当时王梅是以玩笑的口吻说的，可也不应忽略。即使她不说，办成这件事也应有所表示。而自己太不懂人情世故了……
“别当真，我说着玩的，这次还我请。”
“我，我请。”
王梅不应声，从服务小姐手里接过了菜谱，点起菜来，弄得吴桐不知所措。
“吴桐，家里还好吧？”点过菜王梅话锋一转。
“还可以，可以。”吴桐不晓王梅为何突然问这个，想是不是她知道了前段自己和老婆闹矛盾？
“可以就好。”王梅笑笑。
吴桐觉得王梅的笑中颇有意味儿，是不是她怪自己对她不说实话呢？
“家，家里也有些问题。”吴桐说到这里，等着王梅向他询问再进一步坦白。
“谁家里没有问题呵？”王梅却急转直下。
“是。”吴桐松了口气。
“陶楚最近怎么样呢？”王梅问。
从家一下子跳到陶楚，吴桐就觉得王梅有些处心积虑，心里很不自在，就说“不太清楚。”
“她和何总合得来吗？”王梅又问。
“不太清楚。”吴桐不变口径。
王梅笑笑。
“我真的不太清楚。”吴桐再强调一次。
王梅还笑。笑得吴桐惶惶，不晓她是冲着自己还是陶楚。
“陶楚很自恋。”王梅说。
“自恋？”
“很爱惜自己的羽毛，班里的男生忙活个遍哪个也没好上呵。”
没好上男生，就是爱惜自己的羽毛？吴桐想。
“王主任这人我看挺精明的。”王梅从陶楚一下子跳到王前进。
“对。”吴桐说，他记起前些日子王梅和何总想撇开他另找关系的事，想何总那样可以理解，你王梅就没道理。这事始终让他存在心里。既然王梅提到，不妨就问问。他说：“你是不是觉得让王前进做这事不合适？”
“不是啦。王是你的同学嘛。”王梅说。
“可……可你又找了另一家。”吴桐指出。
“那是虚的。”王梅说。
“虚的？”
“对，何总找了一家自己的关系，要用，我不得已说出也有一家。你想，我们两个都不相让，就只能有一种可能：用你的关系。”
吴桐看看王梅。
“结果不正是这样吗？”
“啊，这，这我没想到。”吴桐嗫嚅说。他不能否认王梅说的逻辑性。可也拿不太准，想莫非真的错怪她了么？
这时酒已斟上，菜也上桌。王梅看看酒杯又看看吴桐，问：“吴桐，酒怎么喝？”
吴桐不知王梅指什么，没回声。
王梅收回眼光：“两次在同一个地方，但已时过境迁，那时我们是单纯的同学关系，现在不一样啦，我们成了同僚，可我还是想在这原来地方和你聊聊