“有这个可能。”吴桐说。
“田副市长和省委万副书记是大学同学。何陪田、万去过美国和欧洲。”
“噢。”
“王副总的后台是市政法委侯书记，十多年前王的父亲在安宇区任区长时候担任办公室主任。王父调到省高法任副院长把侯也带去了。王父在副院长任上离休，侯调回本市任公安局副局长，不久又升任为现职。据说侯这人挺讲义气，一直关照着老上级的女儿，就是王梅。”
“噢？”吴桐想起王梅与公安很熟的事实。
“都有来头。”毕可超说。
“这意味着什么呢？”吴桐问。
“不意味着什么，官场就是这样，不这样倒不正常。有人就说没后台的公务员再有能力当到处长顶了，再上不可能。”毕可超又拖起教师爷的腔调。
“我不是这个意思……”
“你是说在现有背景上何王谁能占上风？”毕可超说。
吴桐点点头。
“这说不好。”毕可超说，“得看两人谁的法道大了。”
“何总很快就要退休了。”吴桐指出。
“我听说了。”毕可超说。
吴桐有些惊讶。问：“你怎么知道这个情况？”
毕可超说：“你们地产公司宫总对我说的。”
吴桐问：“你认识宫？”
毕可超说：“多少认识点，没打什么交道。最近他一直找我，对了，这也是我要说的另一件事。”
吴桐似乎料到什么，问：“他找你是要你游说我？”
毕可超点点头，说：“对，他知道咱俩的关系。”
吴桐想宫能找到毕可超，可见是用了心的。
毕可超说：“他一方面希望我能说服你帮他，另外也希望我帮他走体改委的关系。他一门心思要把地产公司从泰达分离出去，可以说已破釜沉舟。”
吴桐笑笑说：“过亿的资产足以能让人不顾一切。”
毕可超也笑笑，说：“他说他找过你，谈过，你还没表态。我先问你，你觉得这事有没有可操作性？”
吴桐没立刻回答，因为这不是一个小问题，从那晚宫把这事摊开他也从操作层面上想过。他研究过有关政策法规，也思考过可以穿越的法规缝隙（即打擦边球），最后的结论是有做成的可能性，但要花大力争。
他如实把自己的看法说给毕可超。
毕可超说：“这事他急咱不急，拖拖再说吧，他懂‘规则’呢是一种办法，不懂是另一种办法。”
吴桐能听出他的话外之音，没吭声，尽管他不赞成毕可超的势利，但也不想在这事上积极。
转了话题，毕可超就问起吴桐与老婆合好后的情况，什么小别胜新婚之类。吴桐犹豫了一下，还是把遇到的窘境对毕可超说了，一是想排解排解心中的郁闷，再是想听听他对此有何见解，毕在这方面有专长，讨教非他莫属。
“事情严重！事情严重！”毕可超神情凝重地说。
吴桐不由紧张起来，眼直望着毕可超。
“这是男人的第一癌症，这病将使生活质量急剧下降，甚至生不如死。绝不能掉以轻心。”毕可超说得耸人听闻。
“这，咋办哩？”吴桐也觉得事态严重。
“得先证实一下，到底是真不行还是假不行。”毕可超说。
“证实了嘛，就是不行。”
“你说说，是咋操作的？”
“废话，你个行家不知道？”
“我是说你单单和老婆？”
吴桐点点头。
“不行，得换个人，换个人不行才算是真有问题。”
“乱讲。”吴桐被弄得哭笑不得。
“不是乱讲，是经验之谈。这么吧老吴，过会我把儿子送回家，我领你去个地方演当演当。”
狗嘴里吐不出象牙！吴桐又气又笑。
下班后吴桐去取了给岳母定做的生日蛋糕，又来到岳母家附近的超市，便让小汪回了，自己进去采购一通，然后大包小包拎着往岳母家赶。在楼下看见一辆黑牌车停在那里，心想是谁家来了外企客人。这几年街上跑的黑牌车愈来愈多，说明外企在中国蓬勃发展，也间接说明在中国大大的赚了钱。当然这些都与他没直接关系，这么联想只是他职业思维的本能反应。而眼下他全神贯注的是一个台阶一个台阶地逼近岳母家。他已两个多月没踏进这个门了，心里虚虚的，不晓岳父母大人会怎么对待他。走到门口使劲往肚里吸进几口气，方敲了门。
进了门，他像罪人似地满脸讪笑点头哈腰后，又一眼看到在狂吃水果的澳洲人马尼，吴桐想到楼下那辆黑牌车，同时也想到今天马尼来的身份。不知怎么，一想到马尼要成为自己的洋连襟，心里便很是不自在，但他还是上前与马尼相见，而马尼却连身子也没欠一下，“哈啰”一声又继续吃他的水果。吴桐转过身看见黑着脸向马尼瞅的双桃。吴桐不知道双桃为什么这样，等她进到厨房便向岳母询问根由，岳母告诉他双桃嫌乎他买的生日礼物。吴桐问买了什么？许是知道马尼不懂中国话，岳母便不避讳地说了礼物的事：听见外面汽车响，双桃先进门，兴冲冲说马尼去超市买礼物去了。过了一会儿马尼提着一个包装得花花绿绿的纸盒子进门，双桃挺高兴，要马尼当众献礼，打开盒子一看是两根糖球（冰糖葫芦）。说完岳母忍不住笑了，吴桐也笑了，心里骂了句：小狗×。又安慰起岳母，说外国人不懂礼仪，能这样就很不简单。岳母说我不嫌乎，是桃子觉得没脸。这时岳父从阳台上吆句：小吴别听你妈叨叨，礼多少是多，多少是少呵，意思到就行了，只要对人好，什么都有了。吴桐听出岳父是话中有话，不仅针对马尼，也针对自己。他有些感动，也有些内疚，觉得对不住一贯对自己好的岳父。
有这样一个插曲，倒使气氛轻松起来，吴桐也消除了心理障碍，感觉一切又回到先前。他向厨房里瞄了眼，见姐俩在忙活着，也是一幅往日景象，他不由得想起潘美辰唱的一首歌：我想有个家／一个不需要华丽的地方／在我疲倦的时候／我会想到它。他觉得真是情真意切。在经历了长期夫妻分居之后，他确实感到家的可贵。他走到正在看电视的儿子那边，和他并肩坐下，想陪他看一会电视。自进门儿子还没跟他打招呼，说明儿子还对“吴总”抱有成见，需想办法消除。可当他把眼光投到电视屏幕上时，却发觉这部正播到男欢女爱处的电视剧是“儿童不宜”的，又联系到儿子哼唱“对面的女孩看过来”惹出的事端，便觉得需对儿子加以引导。他拿起遥控器关了电视，不待儿子抗议又抢先说：萌萌别看电视了，我讲个笑话给你听，很有意思的，我说给你听：有一个鹦鹉钻进麻雀窝里寻衅闹事，把麻雀赶跑了，占了麻雀窝，正得意时飞来了一只鹰，进到窝里与鹦鹉大战起来，鹦鹉很快败下阵来，满身的羽毛被鹰啄得光秃秃的，对着观战的麻雀自觉无颜，嘴里却说：哼，看样不脱光膀子打不过它呵。吴桐讲完拿眼去瞄萌萌，萌萌没笑，他觉得奇怪，问萌萌你咋不笑？萌萌说为什么要笑？吴桐问你不觉得可笑？萌萌说不可笑。说着从吴桐手里抢过遥控器又打开电视机。吴桐被儿子触一个霉头，心里讪讪的，也有气，想这孩子如今咋变得这么怪怪的，这样一副性子可不行。再说自己也得树立起爸爸的权威，他口吻严肃地说：萌萌我和你谈谈。萌萌不客气地顶撞：我不要听。吴桐问为什么？萌萌说你没资格和我谈。吴桐说我怎么没资格和你谈？萌萌说你说话不算话。吴桐问我说什么了不算话？萌萌说你答应给学校赞助，为什么不兑现？吴桐吃了一惊，想这事萌萌咋知道呢？那天校长提赞助的事萌萌不在场，再说自己也没答应呵。可他知道这些是无法和萌萌谈清楚的，就不说什么了。刚好转的心情就这么流失了。
生日宴开头还是蛮热闹的，大家都想让老寿星高兴，敬酒说词，吆来嚷去，不亦乐乎，把老太太弄得合不拢嘴。但没过多久，气氛便像撤出炉火的屋子一丝丝清冷起来。也是在情理之中的，这台戏尽管唱的是老太太，但主角仍然是双樱姐妹俩，两人各有心思，想快乐也快乐不起来。双樱呢，对吴桐“不行了”的事实一直耿耿于怀，怀疑是和周囡当“和尚”的老公一样“耍花枪”。双桃呢，一直不正眼看马尼，表面上似乎还在为两根糖球的事不算完，事实上她也在怀疑马尼和她“耍花枪”，自从上回说了准备同她结婚，从此再只字不提，还告诉说他最近可能回国，弄得双桃心神恍惚。
满桌唯有马尼无忧无虑，一门子心思在吃。从坐下后两眼就盯着桌上的菜肴，不管不顾地往嘴里装填，边吃边“哇啦”。双樱妈问他说些啥呢？吴桐翻译他说好吃。双樱妈说告诉他好吃使劲吃。双桃瞪了她妈一眼，说你以为不告诉他他还会和你客气？可吴桐还是将双樱妈的话说给马尼，马尼听了高兴得直冲未来的中国老丈母娘笑。有句话叫碗大肚子有数，外国人也一样，经一阵狂吃马尼很快吃饱了，吃饱了便一分钟不在桌前多留，朝大伙“哇啦”了一声便起身坐到沙发上。双樱妈以为他有什么不满意，再问吴桐他说了什么。吴桐说：“他说歇一会儿再吃。”满桌的人都笑起来，包括双桃，笑过无可奈何地说：“真是个大傻。”双樱爹接说：“我看小马（全家唯有他将马尼叫着小马）挺实诚的一个人，好交。”双桃顶他一句：“姓曹的你也说好交。”双樱妈不愿听这话，抢白说：“好交不好交都是你领进家的。”双桃说：“那我不会再领他进家门了。”双樱妈一听急了，问：“咋的？”双桃说：“不咋的，把他开除。”她这么说，实际上是为今后一旦被马尼甩做铺垫。
“你敢！”双樱妈冲口而出，声都变了，“和那个姓尚的还没了，又想和这个了，你是耍猴的吗？你还想不想让我把这个生日过完？”
双桃不吱声了。
双樱开始说话：“双桃，你刚才说的是当真还是说着玩的？”
双桃不想在这上面纠缠，说：“就当是说着玩的。”
双樱问：“咋当是说着玩的？”
双桃说：“好，就是说着玩的。行了吧？”
她们妈不行，说：“这回要是再闹腾，以后就别进这个家门！”
这当儿吴桐想的却是另一档子事，他以为双桃又在见异思迁，瞄的可能是地产公司的宫总，他分明觉得宫对双桃也是有意思的，不然不会提出让没业务专长的双桃去他公司工作。他试探地问双桃：“去地产公司的事定下来没有？”
双桃反问：“哥你说什么？”
吴桐以为双桃没听清楚，又说：“泰达地产公司的宫——就是那天请吃饭的，不是说让你到他公司办公室工作吗？”
双桃眼里布着疑云，说：“宫没对我说这个呀。”
吴桐吃惊地问：“什么？他没说？”
双桃肯定地摇了摇头。
“噢，噢。”吴桐埋下头思索着其中的过节。
双桃问：“哥，到底是怎么回事？”
吴桐说：“那天宫对我讲你可以去他公司工作，我以为他跟你说了……”
双桃急切地问：“他真的说了这话？”
吴桐点了点头。这时他已经将事情想明白：宫在这件事情上用心很深，对他讲已和双桃说过，是令他向双桃提及此事，提及双桃必然会作用于他。宫自己不对双桃讲事实上是暗示这是一种交换，只有在同意与他联手倒戈泰达双桃的事才会成为可能。不由在心里想，宫在这么一件小事上都这么用心，一是说明此人城府颇深，另外也看出他对叛离泰达意欲已决，不可动摇。
双桃问：“这事你咋不和我说呢？”
吴桐说：“我以为他对你说了，就等着听你的意见。”
双桃说：“哥，我去。”
吴桐沉吟一下说：“那我就和宫说。但话得先说下，不能打包票。”
双桃问：“不是宫自己提出来的吗？”
吴桐说：“是不假，可宫这人……”
双桃不再追问，追问的换成了双樱，这之前她一直用惊诧的眼光盯着吴桐和双桃，之前两人都没说一起吃饭的事，不由不胡乱寻思，等他俩的话音一落，她便急急地朝吴桐嚷：“你说，你们啥时候一块吃饭啦？我怎么不知道！”
吴桐和双桃同时怔了下，又同时意识到事情出了茬子，那次吃饭没和双樱讲，不是有意隐瞒，双桃没当回事，忘了。吴桐没忘，是怕节外生枝没说。事情陷入窘迫，吴桐在心里高呼倒霉，心想一家人千难万难才和弄在一块儿，这一来又要……真是万劫不复呵。他一时不知该怎样向双樱解释，只得把眼光转向双桃。
双桃就是双桃，不仅不安抚倒先发制人，她瞪起眼朝双樱呵斥：“行了！你给我闭嘴，我让哥请顿饭咋的，我还能把他吃进肚子里？我对你讲，以后别神经兮兮的，没出息，再没事寻思事，把家搅和散了，不用几天哥就叫人抢了去！”
双樱哑口。没“病”了。
一物降一物。吴桐吁了口气。
吴桐想着心事不知不觉抓起电话拨号，当听到耳机里传出的女声他怔了一下，问句哪位？回说许点点，这时吴桐如梦初醒，心想咋稀里糊涂地打了许点点电话呢？可事已至此，他只能顺坡滚驴，说：“点点我正要找你，有空来我办公室一趟好吗？”许点点轻轻笑了一声，回句：“是领导”。
放下电话，吴桐努力静静心，记起原本是要给王前进打电话，约他见面。明白了这个就有了连锁的明白：这个电话其实没有打错，找许点点是找对了，这些日子一直想和许点点聊聊，但又犹豫着，适才的陡发神经，却是歪打正着的。
等许点点的时候，吴桐提前为她沏了茶（这不合上司对下属的礼仪），想到马上要见到她心里弥散着喜悦与急切。从一开始和许点点接触，他就觉得很是投缘，心思很靠近，有信任感，可以无话不说。可从上回到咖啡厅那次后，再就没坐成块，一方面是自己家里烂成一锅粥，再是许点点家里也出了点事，请了一段时间的假回去处理。当然，主要还是因为许点点和焦亮、王梅的关系纠缠不清，自己避免和她太近。
许点点敲门进来，先朝吴桐颇有意味儿地一笑，接着便把这“意味”口译出来，说：“找哪位小姐女士一不留神找到我的头上？”
吴桐惊了一下，脱口说：“你咋知道的？”
“我是谁呵！”许点点笑着朝沙发走。
吴桐跟着笑，心里仍惊讶于许点点的鬼精明，欲争辩怕更落难堪，便不语，心想面对这样的对手，与其顽抗不如束手就擒，得到宽大处理。
想的也是，许点点没得理不让人，倒显出几分自得，“不过，这样我也很高兴。”
吴桐的思维仍慢半拍，不晓她的意思。
“即使错找，也说明领导心里还有我这个小兵呀。”
“这么领会也行。”吴桐认同，心里挺高兴，又说，“这些天一直想找机会和你聊聊。可……”
“可又很犹豫是吗？”许点点打断说。
“犹豫？有什么好犹豫的？”吴桐不承认。摇着头。
“不会吧。”
“怎么不会？”
“