姐转向双桃，说这位先生说他认识你。双桃说你告诉他，他认错人了。小姐说他说印象很深，不会记错。双桃说你问问他在什么场合见到的我。小姐转向马尼问，后转向双桃说他说在一家酒店，你丈夫所在的公司招待他们澳方人员。这个不用他说，双桃自是心如明镜，她觉得已可以摊开了，便让小姐告诉马尼，她知道这回事，可出席那次晚宴的不是她，而是她的姐姐，她们姐俩是双胞胎，难分彼此，所以……小姐把话翻译给马尼，眼见得马尼怔了一下，接着又转向小姐“哇啦”起来，等停下后双桃问小姐：他说些什么？小姐说马尼先生说难以置信。双桃在心里笑笑，想难以置信的事恐怕还在后头哩。既然这样，就趁热打铁，彻底让自己转换角色，由“吴太”变成一个单身待嫁女子。她拿出电话拨了姐夫吴桐的手机号码。通了后她把该说的都对吴桐讲了，又将手机递给马尼，同时让小姐告诉他，对方便是泰达公司的吴总——她的姐夫。又说她这么做，只为证明她所言不讹。
在马尼与“姐夫”通话时，双桃觉得心里的一块石头落了地，无比轻松，她晓得她的“盟友”会把该让马尼知道的都告诉他，她觉得事情已差不多在自己的掌控之下，她也会把以后的事件件做好。
讲完电话马尼又急切对小姐讲，小姐翻译说：马尼先生问能不能请双桃女士喝一杯酒？她转向马尼看了看，点了下头。
“THANKS。”马尼望着她说。
这句她能听懂，可没吱声，只在心里说句：谢什么，巴不得呢。
中午吴桐接到毕可超的电话，问晚上有没有时间“坐坐”。他问单独么？毕可超说还有一个人。他问是谁。毕可超说你认识的，王前进。王大眼。吴桐差点呵出声来。外号王大眼的王前进就是那个干会计事务所的同学，这几天正想找他，不料倒自己冒了出来。毕可超又说咱俩更近，我得先把底兜给你，也好酌量着办，他听说你们泰达要改制，想通过你把资产评估这一块揽过去做，今晚他做东，想和你谈这个事。吴桐一听觉得挺接茬，想真是不谋而合呀，他刚要这么说，又突然停住，他意识到不妥，这么说是傻帽一个，既然王大眼主动找上门来，事情的“性质”便大不一样，何况从“市场”角度上说，会计所是有求于他们，这是不争的事实。当然他不能把自己的“思想”亮给毕可超，只是说现在已经有多家事务所来争，公司内部也各有各的关系，都巴望着这件事，所以他没把握一定能帮他们做成。毕可超说这不要紧，帮不帮是回事，帮成帮不成是另一回事，只要你觉得可以从中运作一下，就不妨见见，毕竟同学一场嘛。他说好吧。收了电话，吴桐心情无端变糟，沮丧而懊恼，连他自己都不明就里。愣了一会儿神，他终是恍然大悟：坏心情是缘于对自己的轻蔑，一件本来清清爽爽的事，脑筋一转弯便走了歪，弄得浑沌不堪。他简直不相信这是自己的作为。他想自己现在怎么变成这么老于世故，心理阴暗。
下班后他让小汪把车拐到市府门前接了毕可超，然后一起去到“坐坐”的酒店。他让小汪回了，说今晚不用接了。小汪自是满心喜欢。
一两年未见，站在吴桐面前的王前进胖了许多，几乎胖走了型。脸盘子向四周扩展开去，硕大如盆。却也得失相当，这般原本过大的眼就不显大了，再叫“王大眼”可就名不符实了。要讲同学关系，他与王前进倒是比毕可超更深一层，两人在小学便同班，同到王前进四年级转学为止，尔后大学再次同班，问题是二度同学关系并未加深他们之间的同学情谊，这可能与小学时代有关，那时班里的男同学对王前进很“感冒”（可能与他家境富裕，各方面消费脱离群众有关），经常加以奚落，同学一块，只要觉得王前进的言行不顺眼，其时必有一个同学手心向上做接物状伸到他面前，说眼珠子快掉下来了，接住接住。便引起一阵哄笑，弄得王前进面红耳赤，愤恨不已。他自己也不止一次这么做过。想必是“间隙”难以磨合，大学四年两人关系一直很疏淡，直到毕业，否则评估的事也不会让毕从中撺弄，直接找他完全可以。
要说刚见面吴桐还觉得与王前进有隔膜的话，那么坐下不久隔膜便得以消除。王前进友好亲善的态度不仅显示出已前嫌尽释，更将老同学重逢的喜悦渲染得淋漓尽致。而几杯酒下肚之后，王前进的表现使人觉得他们从小到大都是铁哥们。尽管吴桐觉得王有“作”的成分，不大适应，也不太舒服，却也予以理解，换了自己，有求于人，恐怕也会努力把关系修复好。他不由得想：假若此时自己再像小时那样伸手去接他的大眼珠，他会不会大光其火呢？当然也是想想而已，他不会真这么去做。相反，他倒就此对王前进表示了自己的歉意。他端起酒杯与王前进碰碰，说：“王前进，老同学今天借你的酒，对年幼无知时的所作所为表示歉意。”他一饮而尽。
“哪里，哪里。”王前进稍显慌乱，“不值一提的，那时我们都是儿童团嘛。”
王前进干了杯。他的态度表明心里依然装着从前的事。
“什么事，什么事，我咋听不明白啊。”毕可超问。
“这是我们两个人之间的秘密。”王前进掩饰说。
“对，是我们两个人的私事，与你无关的。”吴桐看出王前进不想旧事重提，附和他说。
“不说我也能猜出来，一定是吴桐抢过王前进的小爱人。对不对？”毕可超自作聪明说。
“你个老毕满脑子花花事，以为别人和你一样呐。”吴桐说。
“有什么不一样的，都是动物。”毕可超说。
“动物有高级低级之分。”吴桐说，“我们是高级一类。”
“操。”
这时服务员端上一个菜，讲明是经理送的。王前进冲他说：“叫你们经理来敬酒，我说了今晚请的不是一般人物，她怎么就怠慢了。”服务员诺诺退下。
不一会儿，一身清爽的年轻女经理端着一杯酒出现在面前，先道声“对不起”。吴桐冷丁觉得面熟，却也记不起在哪儿见过，他端起杯，随着毕、王站起身。
“这位是泰达副总、总会计师、我的大学同学吴桐，这位是市府计委我的大学同学毕可超处长。”王前进不厌其烦地介绍，“这位是夏总，岛城名记。”
“吴总、毕处，幸会幸会。”女经理将酒杯易手，然后与吴、毕蜻蜓点水般一握，之后再将酒杯换回，举举，说：“欢迎各位高客光临，先喝为敬，我干了。”说毕一饮而尽。
几人随之干了。
夏经理并未多做应承，干巴巴道声谢谢便转身离桌而去，弄得王前进大没面子，悄声骂了句：“骚×。”
“好大的架子啊！”毕可超也愤愤不平。
“老王你说她是岛城名记？”吴桐问。
“闹半天你没认出来呀。”毕可超抢先说，“你难道不看电视？”
“看啊。”
“看咋不知道她是‘财经新闻’记者兼主持人夏真呀。”王前进说。
“噢，原来是她呀！”吴桐对上号了，“可本人比在电视里漂亮呵。”
“那是让电视里的美人比的，十分人才一上电视就变成了七分，有的还到不了七分。”毕可超说。
“她怎么还做饭店经理呢？”吴桐问。
“这有什么稀罕，现在许多人都身兼数职呀。”毕可超说。
“这个夏，大众知道的是干了两职，不知道的还有一职呢。”王前进悻悻说。
“啥职？”
“二奶。”
“真的？这我咋不知道呢。”毕可超显得兴致勃勃，“老王你说她是谁的二奶？”
“算了，不告诉你，你的嘴臭，你知道了等于全市人民都知道了。”王前进说。
“滚一边去，你这人不知道亲疏，她又不是你的二奶，犯得着为她保守秘密？”毕可超据“理”力争，“再说你可以不告诉我，能不告诉吴桐么。”
果然奏效，王前进说出了一个在本市颇有些名气的私企老板的名字——冯朝阳。
“噢，原来是他，我见过，样子很不起眼，五短身材，武大郎似的。”毕可超说。
“老毕真没让你说差，他的外号就叫大郎。别看人不起眼，可脑瓜灵光，很有策略。几年工夫就把生意做大，成了亿万富翁。哎，老说他干啥，也不搭界，咱们喝酒。”王前进举起杯。
吴桐还在想冯朝阳，他没见过此人，可听说过，在工商界冯算个鼎鼎有名的人物了。放下酒杯他问王前进：“这个人做生意怎么有一套？说说听听。”
“你清楚？”毕可超也问。
“我再清楚不过了，他本是郊区一个农民，改革开放城市大发展，他那个村庄成了都市里的村庄，人口农转非，房子拆迁原地盖大楼。当时他分到一套新房，按面积算他须交二千元补偿金，可他交不上，正犯愁时有人动员他一块去广州贩服装，他去了，一趟净赚了八百块，这八百块能顶他种地一年的收入。他精神大振，想既然干这个能赚大钱不干才是傻瓜，他就接着跑广州，几趟下来挣够了一个数。”
“多少？”
“一万。”
“也不多呀。”
“那时都争当万元户，有一万块就十分可观。说他有策略是指他知道钱该怎么用。给一般人多数是存银行生利息。但他不，他从一万中拿出二千交了房款，将其余八千全部送了礼，之后从银行贷出一笔款。他决定用这笔钱完成他的原始积累。贩毒是暴利，却是掉脑袋的事体，他不想干。设赌，也是暴利，有风险却有回旋的余地。他决定干这个，开始就设定只干半年，发誓多干一天就砍掉自己一根指头。决心下后他先将有关‘环节’买通，然后租场地装修买赌博机。开张后果然进钱似流水。他也遵守诺言，不多不少干了半年整，到底挣了多少钱谁也不知道。为不留后患，赌具能转让也不转让全部销毁。然后改弦易张，投资做正经生意，且奉公守法，多次被评为模范企业家。你们说这是不是个人物？”
“确实是个人物，什么叫大手笔？这就是啊。”毕可超说，“但是从全局而言，每一个经营者所奉行的‘致富经’都是大同小异的：高投入换来高产出。我认识的一个企业家就说他的策略是‘拿小头，让大头’说白了，就是舍得割身上的肉，去喂狮虎，舍不得孩子杀不得狼，就是这个意思的。”说完又反问一句，“老王，你家伙现在也是大踏步往前进（王前进）是不是也按这个生意经办事？”
“没错，在中国这是一条铁律，谁不这么做便一事无成，甚至会头破血流。”王前进说。
“真是贼不打自招啊！”毕可超笑说。
“咱们是老同学，所以才掏心窝子说话嘛。”王前进说。
“也是。现在不是说要‘铁’必须有这样几个关系背景吗？一块下过乡，一块扛过枪，一块同过窗，一块嫖过娼。我看比较起来还是同学关系更铁。”毕可超说。
吴桐见王前进不住点头，自己也跟着点起来。他知道很快便要扯上今晚聚会的正题上了，他思考着怎么来对应，既然自己已对毕可超说过有多家事务所齐攻泰达，他肯定会透露给王前进，因此自己也必须坚持不变，不能因为喝了酒就满口应承，自己打自己的嘴巴。
出乎吴桐意料的是：直到服务员端上了水果拼盘，王前进也未提该提的事，好像没这回事一般，他百思不得其解。
出了酒店，王前进招手拦下一辆出租车，一并上了。吴桐心里疑惑，后听王前进对司机说了要去的地方，连忙说：“算了，回家吧，我想……”
“你回家也是光棍一个，就干脆听王兄安排吧。”毕可超说。
这一刹，吴桐便明白王前进在酒桌上没谈正题是因为还有“项目”进行，一旦进行完毕，便会在原来同窗关系上又加了另一层别样关系，关系就更“铁”了。当然，也许王前进并未想这么多，只是按惯例行事，即使如此，他也决不能让他拽进“河”里。这也是自己坚守的信条。
在一家叫“水世界”洗浴中心门前下了车，吴桐再次迟疑起来，可毕王二人死拉硬拽地把他拉进门去。
在存衣间脱衣裳的时候，毕可超贴着吴桐的耳朵说：“不要紧的，这里很安全。”
他心想毕可超考虑的只是安全不安全，没有别的，真如他自己所说：孙膑的腿——没治了。
“我就桑拿桑拿，不要别的。”他说。
“跟着感觉走，哈。”毕可超哑声一笑。
吴桐就不言声了，他不想弄得大家都不愉快，让人家把自己当成伪君子。说起来他也并非头一次进这种场所，特别到泰达后简直就具有“工作”的性质了。实践证明，只要能把握住自己，也就能够坦然处之了。
王前进履行了他所谓的“铁律”，出手大方，一人一个单间，洗浴、桑拿、按摩一条龙。吴桐进屋不久，便听见敲门声，不等他应声，门便被推开，进来一个十分瘦小的大眼睛女孩。女孩朝他笑一下，问句先生我可以吗？见没有问应，女孩以为事情已走上程序，便把门关上迅速脱衣，待吴桐喊问：“别这样”，女孩已脱得只剩下乳罩和内裤了。也许是吴桐的反应过于强烈，女孩被吓住了，愣了一刹，便立刻把衣服穿上，规规矩矩地站在那儿，等待发落一般。吴桐也意识到自己的态度失当，道声“对不起”，停停又说：“你坐一会儿吧。”女孩听话地在床边坐下，低着头。吴桐再看一眼这个似未发育成熟的女孩心里便不由生出一种怜悯，他想起刚才看到女孩腿上有一块青紫的伤，遂问：“你的腿是咋……”
“摔伤的。”女孩说，同时下意识地用手隔着裙子抚摸伤处。
“怎么摔的？”吴桐问。
“前天去庙里烧香，被台阶绊倒了。”女孩说。
吴桐被震了一下，心里想：她们这样的人，难道连神灵都不肯接纳么？
“伤了也不当回事？”他问。
“没关系的。尽量不沾水就行了。”女孩说。
在“水世界”又怎能做到不沾水呢。他想。同时他也心存歉疚：此时此刻自己的拒绝丝毫不意味着自己有多么高尚，相反对女孩倒是一种伤害。果然女孩说道：“先生要是看不中我……就再换一个。”
“不是不是。我……”他一时不知怎样解释才好。
“那……”
“你……回去吧。”他踌躇一下说。
女孩讪讪地站起身。
“来，我给你签单。”他说。
“这……这怎么行，你，你什么也没……”
“就当做了。”他说。
“这……”女孩犹豫了一会儿，还是将单子和笔递给了他，他在上面写上自己的更衣柜号码。
“谢谢你了先生，我是67号，以后再来……”
“我知道了。”他说。
女孩冲他感激地一笑，走出房间。
他开始脱下浴衣洗澡，在热水的冲刷下，他觉得身体里有一种让他感到羞耻的东西在蠕动。尔后心里便始终怅怅的……
自到泰达后，吴桐心里一直装着一件事，就是向王梅表表心意，几次提出请王梅吃饭，可王梅都以“没必要