“大哥，休怪小弟多口。这件事的原委，除了大哥本人，便是小弟最清楚了，大哥受了偌大委屈，龙门该为你出头才是，缘何反要处置于你？”
“唉，贤弟有所不知。那柳家，乃是江南四大家之一，在武林中颇有几分名气。龙门弟子的身份虽是不对外公开，但知道我是龙门属下的也不是一个没有。这件事因我而起，他若在外面胡言乱语，岂不坏了龙门的名声？自是要处置我了。至于出头，眼下正是多事之秋，总坛不出乱子就不错了，谁还来管这等事情。”
“这一路行来，小弟也曾听到些传言。虽是没了门主，我听说不是还有一位少主吗？”
云浩摇头，“若要依我之见，那位少主只怕还是不要回去好些。”
“这却为何？子承父业，很正常啊。”
云浩犹豫一下，道：“本来这话不该随意出口，但贤弟并非江湖中人，而且你我兄弟之间也没什么可隐瞒的。本门少主自出生时便体质不佳，非但不能习武，更几次三番有夭折之险。门主无奈之下只得将他送到一个隐秘之地调养。现下总坛出了这大变故，”他压低了声音，“听说，乙木、丙火两堂堂主联合左右护法，想推秦副门主继位。若无四大长老和影堂堂主挡着，早被他们得逞了。少主一来不会武功，二来长年居住深山，能知道些什么谋略机变？若是副门主够狠心，只怕回去之后，连三天也活不到！”
龙行天眨眨眼，“如此说来，他还真是危机重重啊。但以我之见，他若回到总坛，这件事他定不会袖手旁观。”
“只怕难了。他自身难保，哪里还顾得上我这小小的分堂主。”
龙行天凝视着云浩的眼睛：“他是龙门少主。你身在龙门，便是他的责任。”
云浩摇头一笑，不再谈论此事。便催龙行天去收拾东西。龙行天答应着，忽又想起一件事来，问道：“大哥，有句话不得不问。小弟看你气色已经好了许多，那件事你真的都放开了吗？千万不要压在心里，有气还是发出来好些。”
“哈哈，就知道贤弟定有此问。这几天白天是好得多了，只晚间有些睡不安稳。放心吧，愚兄又非女子，再说被狗咬了一口，难道也去咬狗一口不成？只索自认晦气罢了！将来见到那小贼，明刀明枪，分个死活就是。”
“哈”地笑了出来，这下龙行天是真的放心了。
两个人别了王大夫和云浩堂中的兄弟，觅船顺长江而下。云浩问他要去何处？龙行天答道：“其实小弟自己也不十分清楚。只知是个名叫江南的小镇，应该就在长江的南岸，”说着用手沾了茶水，在案上画了一条弯弯曲曲的线，在一个地方点了一下，“大哥请看，这条线算是长江，小弟要找的地方大致就在这里。”
“这个地方，应该是在安城附近。这样，我们先到安城，再仔细打听。”
“就听大哥的。”
一路上两人说说谈谈，颇不寂寞。云浩讲了很多江湖经验，龙行天听得津津有味。
二十一
“到了，这便是安城。我们先去落店，顺便向人打听一下。”
客栈中，掌柜的听完云浩的话便即摇头：“小老儿在这城中住了几十年了，也没听人说起过附近有个叫江南的小镇。”
龙行天也不着急。都到了这地方，还怕找不着吗？“大哥，小弟有些饿了，我们先到外面去吃点东西吧。”
挑了家座位不多，显得有几分雅致的饭馆，两个人要了些菜，云浩还吩咐为龙行天用新鲜的鱼炖一碗汤。“兄弟身子弱，出门在外，要多吃些这样的东西。”
龙行天微微一笑。这是他越来越欣赏云浩的原因之一，不管什么时候，他都不会忘了关照身边的人。“多谢大哥。”
“傻兄弟，这有什么好谢的。吃饭吧。”
“相公，行行好，给口剩饭……”一个衣衫褴褛的老人，手里牵着一个年才八、九岁的孩子，来到店里。
“不是早就说过了，过了午时再来吗？”伙计脸露不悦，倒也没有动手驱赶，“出去吧，午时之后再来，便有剩饭给你。”
“这……”老人脸现难色，却没有吭声，拉起孩子便向外走。“爷爷，好饿……”一旁的小孙子低声哀求，不愿移动。这时，龙行天淡淡地开了口。
“到这边来吧。”拿起桌上的一盘炒菜，拨了一半到老人手里的破碗中。
“谢相公，相公是好心人，必定多福多寿，多子多孙……”老人没口地道谢，龙行天也不理会，手上不停，将桌上的菜，每样都拨了一半给他。
“好啦，好啦，这下你两天都有得吃了，去吧！”伙计待龙行天把菜拨完，便又开了口。云浩一直在旁默默地看着，直到一老一少走出店门，他才问龙行天：“要不要再叫几样菜？”“不必，小弟本来就吃不多，还有这碗汤，足够了。”
“贤弟，你可知道方才那一老一少，究竟是什么人吗？”
“不就是乞讨之人吗？大哥问这个，莫非看出什么来了？”
“哈哈，他们可不是普通的叫花子。方才愚兄见那老叫化腰间的草绳上打了七个结，他在丐帮中的位份可不低，不是一处舵主，便是七袋巡监。那小叫化，只怕是他的徒弟。”
“哦，这就是丐帮？今日当真开了眼界。”
“眼界开完，快点吃饭吧。都要凉了。”
从饭馆出来，两个人在大街上不紧不慢地走着。云浩的神色逐渐变得有些严肃，“贤弟，我们后面好象被人跟上了。你莫要害怕，愚兄自会应付。”
龙行天眉头一皱：“大哥，是些什么人？”
“不过是下九流的角色。想是你在饭店里一给就是一大碗，又出手大方，叫人家惦记上了。哼，学了些三拳两脚，便想干这等勾当。”这时，他们已经走进了一条幽静的小巷，五六个闲汉打扮的人，向四面围了过来。
“这位公子，一看就知道是有钱人家出来的，咱弟兄这几日手上紧得很，便请公子可怜可怜，赏下几两银子花用吧！”
龙行天淡淡一笑。“几位身强力壮，没钱用便该自己去挣，怎地这般向人乞讨？不觉汗顔么？小生便有银子，也不会这么给出去。”
“好啊，敬酒不吃，要吃罚酒！兄弟们上！”那为首之人一卷袖子，便向龙行天扑来。一旁的云浩见状，闪身挡在他前面，拦住了那几个人。
“吃我一拳！”那人刚要动手打人，云浩冷然一笑，正要给他一个教训，却听“哎哟”一声，那汉子手捂着脸，痛得直吸凉气。
“哈哈，小子们好没道理，看人家有几两银子，就眼红不成？”
“什、什么人敢跟你家太爷作对，有胆的出来！”
“老叫化才吃了一顿饱饭，懒得跟你们一般见识。再不知好歹，休怪老叫化手狠了！”那汉子似是猛然想起了什么，脸色一变，手一挥，带着其余几人匆匆离去。
龙行天望空一礼，“多谢老人家为我们解围，小生在此谢过。”
“呵呵，老叫化讨了这多年的饭，还没人这么请我吃过。老叫化吃人嘴软，只好替你们出些力了。咱们是两不相欠。”声音越来越远，直至寂静无声，龙云二人不禁相视而笑。
二十二
一连找了几天，一点进展也没有。龙行天不免有些怀疑，是不是想错了方向？云浩却甚是镇静，他道：“那小镇既在江边，又不是很大，肯定知道的人不多。既然城里找不到线索，咱们不妨去江边问问，或有打鱼的人知道。”
“便依大哥。”
事实证明云浩的话是对的。当他们来到江边，问到第七个人的时候，白发苍苍的老渔翁手抚胡须，慢条斯理地道：“江南镇？那要向东再走五六十里，从一个小山坳里转进去。不过，那地方太小，现下都快搬空了，大概只剩下几十户人家住在镇上。”
此刻，他们正走在小镇的街上。
小镇的确是太小了，小到两个人还没走完这条镇上唯一的街道，镇里所有的居民都来看过了他们。云浩不禁笑道：“这倒象是我们专门来给他们看的。”
窃窃私语，自身边不断传来。“这是谁家的亲戚？”
“穿这么阔气的人怎会有亲戚在这儿，有点路子的人不都搬出去了吗？”
“哎呀，不会是那刘家的人回来了吧？”
“啊哟，那可糟了，刘家的人回来，田阿伯怎么办？他不是没地方去了吗？”
“看他到时怎么说，大家再帮着求求情吧，还能怎么办？都是吃了上顿没下顿，又能帮到哪里去。”“快看，他们真是到刘家去的！”
缓步走向一扇漆色斑驳的木门，饶是龙行天性子沉稳，此刻也不禁生出了一丝紧张。那扇门同其余人家并无什么分别，但在门的两边，却贴着一付已经看不出原本是什么顔色的对联：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝！
“吱呀”一声，一位头发花白，目光浑浊的老人站在门边，定定地望着他们。
“是……少爷么？老汉姓田，当年下江翻了船，又跛了一条腿，刘爷可怜老汉，雇了来看守老宅，其实就是赏口饭吃……”老人一脸惶恐，不住地行礼如仪。
“田伯不必惊慌。我们只是路过这里，想回来看看，只住一夜，便要回去了。”见龙行天一脸温和，老人才放下心来，便忙着要去张罗饭菜。
“随便弄弄就行了，不用费心准备。”
这宅子很小，在小镇上一点也不显眼，正是那种江南最常见的民宅。走进大门，龙行天脸色显得有些沉重。这同他原先的想象，有很大的距离。
“贤弟，你好象有心事？饭也吃得不多。”吃好饭，龙行天让老人去休息，自己同云浩在房中对坐，云浩难掩关心地开口询问。
“大哥不必担忧。小弟只是有些失望罢了，我本来以为可以见到不少人的，谁知只有一个人在这里。”
“原来如此。聚散离合本是人生常事，贤弟性子明达，便不必伤感了吧。”
龙行天有些烦躁地站了起来，四处打量着。看了一圈以后，他的目光落在了一边的书桌上。这张书桌，式样与密室里的一模一样，只是顔色不同，显得较为古拙罢了。
他走过去，把抽屉一个一个抽出来，放到一边。
“贤弟，你要做什么？”“我想找找看，有没有什么东西在里面。”
云浩失笑：“这原来不是你家么？有什么东西，你难道不知道。”龙行天也不说话，只是弯下腰，去看抽屉底下。他猛地喘了一口气——一封信，一封不知放了多久，顔色已经泛黄的信，安安稳稳地睡在下面。
拿起信，他并没有急着拆看。下面是一个小木箱，他伸手一提，竟是纹丝不动。只好回头道：“大哥，烦你帮我一把。”
云浩轻而易举地取出木箱，打开一看，竟是满满一箱碎银，不由失笑：“贤弟，你家长辈定是自奉俭约，才会积下这多散碎银子。却不知搬家时为何不带走？”
“原来是这样，我明白了……”看着一箱碎银，龙行天神色复杂地喃喃自语。
“贤弟，你今晚是怎么了？古古怪怪的。”云浩被他弄得有些莫名其妙。
龙行天摇摇头，把箱子关好。然后小心地拆开信封，等到把信看完，他目光沉静，已恢复了一惯的镇定从容。
“大哥，你陪我走了这么久的路，下面的路，还是小弟和你一起走可好？”
云浩笑道：“好啊，贤弟智勇过人，若能加入本门，不出十年，定然位在愚兄之上。”
龙行天听出他话中之意，却又不好明说，只能向他微微一笑。
第二天一早，龙行天和云浩两人便上了路。临出门时龙行天道：“田伯，我在桌子上放了些碎银，你留着用吧。这个地方，只怕不会再有人来了，你老多保重。”
“谢少爷，少爷同刘爷一般，都是菩萨心肠……”老人喃喃地说着，一路送到江边，直到船看不见了方才回去。
二十三
“贤弟，愚兄目下必须返回总坛，贤弟若是别无去处，随我同去可好？愚兄在总坛尚有一二知已，便是被关入禁室，也会有人照应于你。”
龙行天有些神秘地笑了笑，“好当然好，只是大哥，你就这么肯定你一定会被关起来么？”
“不能不做此想。”云浩一笑，“贤弟若是听了担心，不说这个就是。这样吧，还要有五六天才能下船，愚兄说几件传闻，给贤弟解闷。”
“呵呵，小弟洗耳恭听。”
云浩略一沉呤，道：“贤弟那日在柳庄主面前，亮出了东方世家的令牌，愚兄便从东方世家讲起。人都道东方家数代单传，每代都只有一个男丁，但江湖中历来就有传说，东方家除了每一代的继承人之外，还有一个暗子！”
龙行天听得一愣，“什么叫做暗子？”
“暗子，自然就是隐身于暗中，不能出头露面的儿子。江湖传言，东方家每代其实不只一个儿子，但却只有一个可以成为继承人，另一个成为暗子。其余的孩子，全被送到了另外的地方。如果继承人因为某种原因不能继承家主的位置，或是不能胜任，暗子就可以接替他的位置，再重新挑选一位暗子。当继承人接位之后，暗子便会成为他的影子，专在暗中为他解决各种不能公之于众的麻烦。”
“这种安排，对于维护家族的名声不坠，无疑是有着极好的效果，但也很残酷。那个暗子，一辈子都要隐姓埋名，即使他当了家主，用的也不会是他本来的名字。若是他一旦出了什么事情，便要立时自绝，甚至会被灭口。东方家也绝不会承认他的身份。”
龙行天不禁倒吸一口冷气，“这，这未免有些过于狠毒了！”
“也是不得已而为之，不然东方世家又岂能屹立武林上百年而盛名不坠？”
龙行天默然半晌，方才缓缓道：“以小弟看来，越是名门世家，越是有许多说不清道不明的苦处，人常说富贵不出三代，若要长盛不衰，便须处处谨慎行事，甚至不惜牺牲一些人来保护整个家族。所以才有创业容易守业难这句话，这里面不知有多少辛酸，其中的痛苦和挣扎，实不足为外人道。”
“贤弟说的不无道理。”云浩突然转头，定定望着他。
“大哥，你在看什么？”
“愚兄越来越觉得贤弟与众不同，猛一看你的确只有十八九岁，但细看之下便会认为你已经二十几岁了，若是同你交谈一阵，又会觉得你已在而立之年。真不知道是怎样的家庭，怎样的经历，才会造就现在的你。”
“呵呵，大哥，说不定我人才十九岁，心却已经快三十岁了！”
云浩微笑不语。龙行天心知义兄只当自己是在说笑，也不在意。转头去看江边秀丽的风光，两岸青山，一江如带，令人心旷神怡。
他看着窗外，云浩却在看着他。
龙行天无疑有着极为出色的外表，但俊雅秀逸的容貌并不足以吸引所有人的目光。真正让人转不开视线的，是他宛如稚子般纯净而明澈的笑容，还有那周身上下，如春日和风般温暖安详的气息。
一直想不明白，一个十九岁的少年，在他眼眸深处，已带着阅尽沧桑之后才有的深刻，他到底经历过多少？而这样的人，又怎能笑得如此纯粹，如此温柔？
“大哥？”“嗯？”
“暗子一旦遇上危险，真会被自已的亲人杀了吗？”
“这只是江湖中的传言，是真是假，没有人知道。不过，江湖中类似这样的事情多得很，就拿本门来说，影堂弟子名满天下，但他们执行任务也有失手的时候，却从无人能抓到活口。因为他们在出任务之前口中都含有剧毐，万一任务失败，咬破毐丸，顷刻毙命。许多秘密门派，都用这种方法来控制门下弟子。”
龙行天听得目瞪口呆，“连龙门也是这样？”
“不错，不然贤弟以为本门是如何留住许多隐秘？”
龙行天皱了皱眉：“大哥，这个话题太过沉重，说些别的来听听可好？”
“好啊，贤弟想听些什么？”
“前些日子，小弟路过凌阳，便是�