“你的乡长大大的好！”
就这样，鬼子称沙沟为模范乡。现在李正带了一个分队，为了解决山里部队的寒衣问题，就插进这沙沟乡，并秘密的派林忠到站上进行侦察。因为临城站经过几次的战斗，松尾很警觉，不好下手。这边还是个空隙，所以李正就秘密的潜伏到沙沟站附近了。
林忠化装到乡公所了解一下站上工人的情况，有几个工人他过去是熟识的，他便找到了他们，经过几天的侦察，他了解到列车上也常挂有布车，不过都挂在票车上。由于枣庄打票车，鬼子在票车上的警戒是加严了。每个车门都有岗，端着枪监视着旅客。用临城搞药车的方式也不行了。因为临城出事以后，一般货车都不往站上甩，就是甩下了，都换上鬼子警戒；同时，沙沟站四下的戒备也很严，不容易搞。从半道扒车吧，一扒上去，准和鬼子展开战斗。既然战斗起来，布匹就不好搞。还有个最大的困难是不能事先侦察出，什么时候挂布车。要弄清这个情况，只有找站长。
沙沟站正站长是鬼子，另有一个副站长是中国人，姓张，名兰，过去在铁路多年。林忠和他自小就认识，他就溜到张站长家里了。
张兰是个矮小瘦弱的人，枯黄的脸，象有痨病一样咳嗽着。这使林忠有点奇怪，在他的记忆中，张站长过去是个很活泼的人。他娶了个漂亮的妻子，过着中等职员的、还算舒服的生活。平日在站上作事，嘴里衔着烟卷，还会哼两句京戏。可是现在一见面，对方竟瘦弱成这个样子，简直有些不认识了。
林忠坐在张站长的家里，望着对方枯瘦的脸颊，破旧的制服，已挡不住寒冷的气候，使张站长总像夹着肩膀。张太太的脸过去是圆圆的，现在也成了尖下颏了。她的眼睛红肿着，显然是夜里曾痛哭过。小孩子四五岁了，也皱着眉头，活象个小老头。林忠感到这家庭里是那么冰冷，没有一丝温暖的气息。想不到几年不见面，张站长竟这么寒伧了。
“走，还是到外边去走走吧！家里真闷人。”
他们到了一个小酒馆里，林忠叫了几个菜，两人就喝起来。张站长望着街上来往的伪军和鬼子，担心的问林忠：“你有良民证么？现在什么地方作事？”
林忠说：“有！我现在兖州和朋友开炭厂，铁路上的事我早不干了！你现在怎么样？过得很好吧？”
张兰闷闷的喝了一杯，叹口气说：“别提了！总算还活着，不过活得没大意思罢了。”接着他的唉叹声就被干涩的咳嗽声所淹没了。
林忠知道他过去是个很乐观的人，现在竟这样厌世，甚至有点活得不带劲了。林忠觉得张站长一定有沉重的苦痛压在心头，他便问：
“怎么样，生活过得不太好么？”
“不！生活苦些算不得什么。可是，”说到这里，张站长的眼睛红了，他颤抖着嘴唇，激动得端在手里的酒杯里的酒都洒了，说：“这气可受不了啊！”
“是的！在鬼子底下作事，还有不受气的么？”林忠像颇为谅解似的说，“可是，你为什么不干点别的，还在这思受这个熊气干啥！”
“我能干什么呢？你知道我自小在铁路上，不干铁路干啥？现在你不干也不行呀！请长假鬼子是不准的。话又说回来，不干了，家里几口人又吃什么呢？唉！为了几口人吃饭，我在这里忍气吞声的干，要是没有家我早也远走高飞了。唉！家！家！”
张站长说到家，像什么东西刺了他的心似的，他两手抱着头，像犯了热病。林忠看到这个鬼子铁路上的职员，显得那么脆弱和可怜；他过去曾经靠着每月几十元的薪俸，过着较优裕的生活，养成细皮嫩肉，穿着呢质制服，是安于个人生活的乐天派。正由于他疏忽了甚至不敢正视生活斗争，所以一旦大的事变到来，他在暴风雨里，就经不起风吹雨打，一站不住脚，就跌倒泥坑里，爬不起来，过去的神气现在完全变成了愁眉苦脸的可怜相。林忠看到对方这副神情，心想一个神气活现的人，现在竟被折磨成这个样子。他这次访问，本来是带着任务的，想从这张站长身上得到些帮助的，想不到在未得到对方的帮助以前，需要好好的先来安慰他一番了。“我看你心里很痛苦，怎么回事呀！咱们是老朋友了，有啥困难告诉兄弟一声，我一定帮助。钱上有难处？”
林忠看到张站长薄薄的破旧制服，就去掏腰包，把一叠票子放在桌上。张站长抬起了头，眼里充满着感激的神情，却说：
“钱上是有困难，可是这却不是主要的。我的痛苦在心里……”说到这里，张站长的眼圈红了。
“怎么？有人欺侮咱弟兄们么！是谁？告诉我，咱就跟他干。我虽不在沙沟，可是这里也有些朋友能够帮忙！”
林忠的语气里充满着正直和义气。他用激动的眼睛望着张站长，可是张兰却摇了摇头，低低的说：
“谢谢你的好意！可是我的苦处还让它闷在肚里受吧，这个忙没人能帮的。唉……还是不提这个吧！我要上班了，你要马上回兖州么？”
林忠说：“不！我还要在这里待两天，因为有点事还没办好，说不定我还得麻烦你，到站上运货。”
“好！这忙我是能帮的。”
林忠付了酒账，最后把那迭票子塞在张站长的手里：“留着你零花吧！老朋友了，不客气！”
张站长把票子留下，紧紧的握着林忠的手说：“我今天碰到你真高兴，这是我到沙沟站以来，第一次这么高兴。虽然，我还有好多话没给你谈，你不是一两天不走么？改日再谈！”说到这，他又一阵伤心，眼圈红了，摇摇头说：“唉，有啥说呢？叫我怎么说呢？”就在暮色中叹着气走了。林忠看着他那瘦瘦的身影在车站的灯光下摆动。
林忠和张兰自小就认识，因为他俩的父亲都是铁路工人，曾经有几年在一起作工，是朋友，所以两家的孩子常在一起。以后分开了，林忠就在铁路上干活。张兰因为上了几所学，托人介绍到车站给站长当学徒；一边学习站上的事务，一边给站长作助手帮忙。由于业务熟悉，遇机会站长向上边说几句好话，就到站上作了个小职员。他就这样由司事慢慢的熬到副站长，而林忠却当了工人。虽然职员和工人之间界线很悬殊，可是由于自小在一起，所以两人见面，还像一般的朋友一样，兄弟相称。
鬼子沿着铁道线来了以后，张兰暂时躲在车站附近。以后鬼子勒令过去的铁路员工复工，他被鬼子用刺刀赶到车站，从此以后，他就被迫着为鬼子作事。他以往的安逸生活从此结束了。每天在鬼子正站长的斥责之下工作，四下是惊恐和扰乱，他经常怀着紧张的心情上班下班。鬼子的残暴终于波及到他的身上。一天晚上，他回家取大衣，听到屋里自己的女人在嘶哑的哭叫。在哭叫声里，夹着鬼子的狂笑。屋里闹得桌倒凳翻，显然自己的女人在和鬼子挣扎。孩子哭得不像人声。他的心紧跳着，血往头上直冲，他握着拳头推门进去，看见一个喝醉酒的鬼子正抱着自己的女人，女人在拚命的挣脱着。鬼子听到门响，一回头，张兰看到这鬼子正是正站长。他猛扑上去，抓住正站长的肩膀，正站长这时才对他的女人松了手，可是转过身来拍拍两个耳光打在他的脸上，鬼子还要去掏枪，被女人一把拦住。这时，鬼子摸了一下女人的脸蛋，一阵狂笑，摇摆着出去了。
从这以后，这家庭就失去了欢乐。鬼子正站长经常到他家里坐，他又不敢驱逐，只有忍气吞声。在气不过的时候，他就偷偷的打自己的女人。可是能怪女人么？女人在哭叫着，要去寻死又舍不得孩子，大人孩子哭成一团。他几次拿起菜刀要向鬼子劈去，可是都没有下手，他知道这样下去，一家就都完了。带着家眷逃出这火坑吧，可是往哪里走呢？就这样他气的得了一场重病，还得带病上站值班。从此，他便偷偷的吐血，身体更瘦弱了。
像这样的沉重的隐痛，他怎能向林忠说呢！他只有积压在心底。虽然他是隐藏了这些难言的苦育，可是没有不透风的墙，这事情风快的都传到站上人们的耳朵里了。
当第二天晚上，林忠见到张兰时，他的脸色也变了。他从工人那里知道张兰的隐痛。一见面，林忠就严正的对他说：“你是个人，就应该像人样的去干！”
这声调里有着说不尽的关怀、埋怨、鼓舞和愤怒。林忠的眼睛正视着他童年的朋友，张兰没敢看林忠的眼睛，只哭丧着脸低低的说：
“我这个样子已经成了个快入土的人了啊！还能干个什么啊！”
林忠愤愤的说：“入土？忍气吞声的入土，对一个满怀仇恨的人来说，是天大的耻辱和罪恶，要消去仇恨只有斗争。我们不但不入土，而且要看着鬼子葬身在中国的土地上。”说到这里，林忠就关切的问：“说实话，你愿意摆脱这苦痛么？”“我是个人，怎么不愿摆脱呢？可是又怎么能跳出这火坑啊！你看我这个病样子。”
林忠说：“是的，你病得很严重，可是有办法。走！我给你介绍一个医生，他会治你的病，并且可以消你的灾难。”张兰不由自主的随着林忠出了沙沟站，在夜色里向附近的一个小庄走去。
“到哪里去啊？”张兰担心的问，“别碰到飞虎队啊！”林忠听到飞虎队这句话，突然站住了脚，笑着对张兰说：“怎么你也怕起飞虎队了？”
“听说他们很厉害呢！”
“厉害？他们打鬼子是厉害。你还觉得不该打鬼子么？”“不！我是怕他们逮住伪人员，当汉奸办。其实我何尝不恨鬼子呢！”
“正因为飞虎队恨鬼子，所以才打鬼子。有血性的中国人都应该恨鬼子、打鬼子。我们的敌人就是鬼子。鬼子的敌人，就是我们的朋友，你既然痛恨鬼子，那么，还怕飞虎队作什么呢？应该是鬼子所怕的，正是你所喜欢的才对。我觉得你碰到飞虎队，倒不是灾害而是你的幸运。”
张兰跟着林忠在黑夜的小路上走着，他问林忠说：“听说飞虎队大多是枣庄人，你家在枣庄，又常在枣庄站作事，你认识他们么？”
“认得几个！”
听说林忠认识飞虎队，使张兰感到一种说不出的惊讶！像胆小的儿童，怕鬼又爱听别人谈鬼的故事一样，一面感到害怕，同时又愿意听下去。他突然站住了脚步，在夜影里，望着林忠的眼睛，林忠在笑着，眼睛却是发亮的。张兰就胆怯而又神秘的问：
“啊呀，那都是些什么样的人呐！他们的领头人，刘洪和李正，你都见过么？”
“见过两面，你怎么知道他们的名字呢？”
“怎么知道？”张兰瞪大眼睛说，“飞虎队的事都传遍了铁道线上呀！他们在枣庄打票车、搞洋行，到临城又打冈村、捉松尾，临枣支线撞车头、津浦干线翻兵车，在这一带闹得天翻地覆，谁不晓得呢！鬼子经常提到他们的名字，老百姓也在纷纷议论。”
“他们怎么个议论法呢？”
“伪人员一提到飞虎队，都打哆嗦呀！他们吵架赌咒都提到飞虎队，连咒骂对方也常说：叫你一出门就碰到飞虎队！”听到这里，林忠忍不住哈哈笑起来了，他又接着问：“他们对刘洪和李正怎么样说法呢？”
“说法可多了，有的说刘洪两只眼睛比电灯还亮，人一看到它就打哆嗦。他一咬牙，二里路外就能听到。火车跑得再快，他咳嗽一声，就像燕子一样飞上车去。他的枪法百发百中，要打你的左眼，子弹不会落到右眼。说到李正么？听人说他是个白面书生；很有学问，能写会算，他一开会啥事都在他的手掌里了。他会使隐身法，迷住鬼子，使鬼子四下找不到他的队员。他手下还有王、彭、林、鲁四员虎将……听说那个姓林的也是枣庄人，这你大概会知道的！”
林忠笑着说：“那是我一个本家兄弟！”
林忠听着张兰谈论敌伪和人民对铁道游击队的传说，知道他们过去的斗争已经震动了敌伪，给敌区被蹂躏的人民以极深刻的印象。他们的名字已经被人们偷偷的传诵，他们的事迹被人们夸张的描绘着。他们的面影和杀敌故事，都被人们渲染上一层神奇的色彩。现在又从这个受尽苦难的站长口中传出，却更富有意味。虽然这个蒙受着苦痛的传诵者，由于受到敌伪的欺骗宣传，对铁道游击队还没有正确的认识，并怀着惧怕的心理，但是从他的语气里却隐隐的听出，他对这神奇的故事的创造者是怀着敬仰的情感的。
他们进了小庄，林忠向一家门口走去，门边有个黑色的人影，林忠咳嗽了两声，走上去问：
“李先生在家么？”
“在！”
他和张兰就进去了。他们往有着油灯光的堂屋走去，灯光下坐着一个将近三十岁的人，披着一件带皮领的狐皮大衣。他身后站着一个青年人，另外一个青年人正在屋当门架劈柴，看样子是准备要烤火的。由于弯腰，他身上有件东西突出来。张兰随着林忠一进门，看看屋的四周，并没有药橱，看这披狐皮大衣的人也不像医生的样子。他就回首望下林忠，林忠并没理会他，就在这时，披皮大衣的人向林忠打招呼了：“回来了么？”
“回来了！”
披皮大衣的人把眼睛移过来看着张兰，张兰这时才看到对方一双有神的细长的眼睛。这眼睛里有着一种严肃的神情，满脸含笑的向张兰点点头，对林忠说：
“这就是张站长么？”
张兰正在狐疑着，他怎么知道自己的名字和身份呢？就在这时，林忠答话了。
“是呀！”林忠笑着说。他又对张兰说：“我现在该给你介绍一下了！”就用手指着披皮大衣的人说：
“这就是飞虎队的政委李正同志！”
本来这瘦弱的张站长正平静的望着李正的脸，一听到林忠的介绍，他的头轰的一下，打了个寒噤。他的眼睛还是盯在李正的脸上，可是突然瞪大了，那里边发射着恐怖的光，他木鸡样怔在那里。他完全没有想到，在来看病的路上谈的神奇的人物，现在就在他的面前。过去一连串轰动整个铁路的事件，都是他们搞的。他们杀鬼子、翻火车，打得敌伪胆寒，而现在面对面的这个细长眼睛披皮大衣的人物，就正是人们传诵着的飞虎队的领导人李正。他们要把自己怎么样呢？他环视着四周，旁边站着两个年青人，还有他身后的林忠，显然都是飞虎队了。当他意识到他们是飞虎队以后，他们在他眼里仿佛都虎视耽耽了。他现在才看到他们腋下都挟着张着机头的短枪，他整个呆在那里了。
当林忠拍了一下他的肩膀，才使他醒悟过来，看出周围人的脸上都含着微笑，才听出李正已经是第三次向他说着“请坐”，很礼貌而又客气的向他打着招呼。
“请坐呀！”
张兰被林忠扶在一个板凳上坐下。李正望了一下张兰的脸色，很温和的说：
“不要怕！我们不会怎么你的。我们打鬼子，只杀那些死心塌地的汉奸特务，对你这样为生活所逼的一般伪职人员，而且也遭受着鬼子践踏的人，我们不但不杀害，而且会挽救你走上正路，跳出火坑。你的处境，我们完全了解，对你的痛苦我们寄予同情，你是林忠同志儿时的好友，也将是我们的朋友！”
小山煮开了一壶热茶，端着茶杯，给李正一碗，也同样给张兰一碗，显然把张兰作为客人对待。张兰紧张的心情慢慢缓和下来了。
李正把张兰拉到里间，作了一次长时间的谈话。为了不打扰政委和张兰的密谈。林忠和