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随着剧情的紧张，台下忽而沉静，忽而响起了掌声。小坡望着王强，他是那么兴奋的眨着小眼，鲁汉咧着大嘴直笑，林忠和王友这些一向沉默寡言的人，也为舞台上剧情所吸引，嘴里不住叫着：“好呀！好呀！”
看完戏天已很晚了，他们回去后在谈论着今天的晚会，大家都兴奋的睡不着，在听着小坡新学来的调子。
第二天司令部的警卫部队派代表来，要求铁道游击队的同志给战士们作报告，谈谈在铁道线上打鬼子的斗争事迹，这是每一个战士的要求。老洪到医院休养去了。李正和王强商量，确定彭亮、林忠、鲁汉、小坡加上王强五个人，分头到各营连去作报告。临走时，大家都要求政委谈谈怎样作报告。因为他们从来没有在大会上讲过话，不知怎样讲法，李正把这次出去作报告的意义，要讲的内容，以及注意的事项大体讲述了一下，最后希望大家一定要把报告作好，要作为一个严肃的任务去完成。
大家都在政委的鼓励下答应了，可是林忠却皱着眉头，为难的叫着政委：
“我不行呀，政委！”
“怎么不行呀！林忠同志！你平时完成战斗任务很好呀！”“这不是战斗任务呀！要是打仗，我就不说不行了，这是讲话呀！政委又不是不知道，我哪会讲话！嘴里跟塞上棉花套子似的，我真不行啊！”
“我们在铁道线上战斗那么久了，事情已经干过了，难道你就不能说出来么？同志！”
“干倒能干，不干还能充孬种么？可是说话倒难坏我了，这是我的老毛病。”
“克服这个毛病么！”政委耐心的说，“要锻炼一下呀！要知道我们是共产党领导的部队！党教育我们每个战士，都要成为能说能干的人。现在敌伪顽到处在进攻我们，他们不但用炮火，还到处散布谣言，诬蔑共产党八路军，欺骗老百姓。所以我们为了人民的利益，不但要坚决的向敌人作军事斗争，而且还要用我们的嘴向群众作宣传，把真理告诉给人民，使人民更了解和帮助自己的部队，去消灭敌人。这就是毛主席为什么把见群众不宣传，不鼓动，不演说作为自由主义的表现而加以批评的道理。……。说到这里，李正的表情略微有点严肃，他细长的眼睛看了林忠一下，又望望大家的脸，显然这话也是说给出去作报告的同志们听的。他接着说下去：“我们过去在铁道线上的斗争，是有成绩的，取得了很大的胜利，但是司令部也给我们指出，我们的群众工作作的不够好，这是我们到湖边站不住脚的主要原因。所以今后为了争取战斗的更大胜利，我们要决心克服这个缺点，加强群众工作。要作群众工作，除了实际行动以外，就得动嘴，给群众讲道理，讲我们的政策。……”说到这里，李正温和的笑着说：“可是话又说回来，今天你们出去作报告，是讲给自己同志听的，可是竟把咱们的林忠同志难住了。那么，今后我们还怎么能给群众作宣传呢？我说的群众，不是昨晚上在会场上的群众，这些都是老根据地的群众，他们都是有觉悟有组织的人民群众。我说的是指那些敌占区，被敌人谣言欺骗，对我们还不了解的群众，要对他们作宣传，倒不是容易的事。说到这里，我给你们谈个故事吧！记得前年我们八路军刚从山西过来的时候，那时我在部队上，我们突过无数敌伪顽的封锁线，插到鲁南的沂蒙山区，和这里的地方武装汇合，建立沂蒙山根据地。那时沂蒙山抗日根据地还没有形成，到处还都是敌伪顽盘踞着。顽军听说我们老八路过来了，在人民群众里到处散布着谣言，说共产党、八路军到处杀人放火，吃活小孩，年青人抓去当兵，六十岁以上的人活埋。用这些恶毒的谣言来欺骗群众，破坏我们的军民关系，使老百姓都怕我们，不敢和我们的队伍接近。我们行军，每到一个庄子，老百姓都跑了，我们找不到一个人，可是敌伪又追击着我们，使我们经常吃不上，住不下……”
“老百姓难道都信这些谣言么？”鲁汉气愤的打断了政委的话问道。
“我们根据地的老百姓当然不会相信，”政委笑着说下去，“可是那时沂蒙山的老百姓只听说有共产党八路军，却没有见过面，光听反宣传，又没有人作解释；就是有些人作正面宣传，老百姓又没看到八路军的实际行动怎样，因此看到我们当然要跑了。在这种困难的情况下，就说明我们的实际行动和进行宣传的重要了。我们住在老百姓家里，没干完活的主人跑了，我们替他干完活，喂好猪羊；用过的锅碗，都刷洗干净，放在原来地方。铺完的草还放回草垛上，地上扫的干干净净；临走时屋内不但没少任何东西，相反地整理得更整齐、更清洁。顶多我们在他们墙上贴几条标语，告诉老百姓说是自己的队伍过来了，不要害怕，我们就走了。当时我们就是用这样的实际行动来影响群众的，使房屋的主人回来，虽然没有见过面，可是知道这里住过爱人民的队伍。那天，我们突然到了一个小庄，老百姓有的跑了，年老的没跑得及留下了。见了老百姓，我们当然要进行宣传工作的。我和另一个张同志，看到一位白发苍苍的老大娘，正在那里推碾，很大的石碾，她老人家一个人躬着腰推，是很吃力的。我们便走上去帮忙。老大娘看到我们向她走来，满脸的恐慌和不高兴，当我们问了个好：‘老大娘在推碾么？’她连睬都没睬的还在低头推着。我俩说：‘大娘，你歇歇吧！我们年青人替你推吧！’我们是真心真意想去帮她推的，可是她不但不谢谢，相反的却用老眼狠狠的瞪了我们一下，从眼睛里可以看出她是很讨厌我们走近她。同志们！这个没趣可算不小吧！可是能怪老大娘不近乎人情么？我们知道这是她受了反宣传的影响，我们和这位老大娘的距离，是反动派、鬼子、汉奸的谣言所造成的。使她认不出眼前就是自己的队伍。我们两个商量了一下，下决心要把老大娘的疑虑打消，便分两路向老大娘包围过去。要是我们一直走过去，老大娘会用推碾棍迎面打来的，因为反动派宣传说她已经够八路活埋的岁数了，她会误会我们去执行反动派对她说的谣言，而拚上老命反抗。所以我满脸笑容的，一口一个老大娘的走上去，当一接近她的身边，老大娘真的警惕的抱着手里的棍子，可是冷不防却被从她身后抄过去的张同志抱住了！‘大娘，你歇歇吧！年岁这么大了，还不该我们替你推推么？我们是人民的八路军呀！不要怕！’他把老大娘硬拉到一块石头上坐下，不住嘴的在解释着，说着老人家耐听的话。我这边趁机就推起来了。我推得碾滚吱吱的响，把碾好的谷子弄到簸箕里，簸去糠，又倒上新谷子推起来。我累了，张同志就来换下我，他推，我到老大娘那里，用两臂围住她；像孩子对老人那样和她老人家谈着。开始她还在挣扎，可是以后看看我们两个小伙子愉快的把谷子都碾成米了，她也没大气了，但是她还是以怀疑的眼神望着我们，因为她怕我们把米背走。我们把米装好，家什收拾好，笑着说：‘大娘，你家在哪住，我们给你送去吧！’真的，我们把东西都送到她家了。我们看看她缸里没水了，又到井上去给打了几挑水，一直把水缸灌满才停下；又把从碾台上弄下的谷糠，给圈里的小猪喂上食。这时才坐下来给老大娘拉起呱来。我们给她说明八路军是人民的队伍，不要听信顽军的谣言，……同志们！以后我们常到她那里帮她做活，讲道理给她听。当我们队伍要开走的时候，你说她怎样呢？她拉住我们的手，眼睛里滚下了热泪说：‘世上还有这样好的队伍么？……’你们看，我们过去就是这样作宣传工作的。”队员们都被政委生动的故事所吸引住了，不住的点头，他们更进一步的认识到八路军和人民的亲密关系。他们过去在炭厂里，虽然也曾听过政委谈这些，但是没有像现在理解得这样深刻。因为他们看到了昨天会场上军民合作的实际情景。可是这铁样的团结，是从共同对敌斗争上建立起来的，是八路军的实际行动和党的教育所造成的结果。
林忠沉默的坐在那里，呆呆的望着政委的眼睛，他像在沉思，又像要说什么，显然他为政委的话所感动了。
政委又说：
“一定要学会对群众讲话，我们有了为人民利益战斗的实际行动，对群众讲话就更有力量。当然讲话并不是一下就会讲的，要慢慢学习才成，特别像林忠同志平时不大爱讲话，更要慢慢锻炼，可是一定要作为缺点来克服，常常讲就会讲好的。就拿今天出去作报告来说吧！听你们讲话的都是自己同志们呀！大胆的讲吧！即使讲得不好，他们也会原谅的。……”
各营连的代表都来接他们去作报告了。他们走后，李正在沉思，考虑着他的队员们入山后的思想情况，上级和主力部队给了他们以极深刻的影响和教育，新的力量在增长着。根据张司令、王政委的指示，他在草拟队员们的军事政治学习计划。
下午出去作报告的同志们都回来了，各部队都招待他们吃了午饭。他们的脸上都有压不住的兴奋和满意的神情。小坡显得更活泼了，他一看到林忠回来了，就跑上前去抱住了他，一迭连声的问：
“怎么样呀！同志！”
“可别提啦！”林忠黄黄的面孔有点变红了，像办了一件不体面的事，怕被别人提起一样。他一边摇着头，一边嘴里在咕哝着：“可了不起呀！”
“你报告的了不起么！”小坡高兴的叫着。
“不，不！”林忠忙纠正小坡的话，“我是说部队的同志们了不起呀！待人真强呀！”
“你是怎样作报告的呀！”
“咱这个嘴能说个什么呢？可是人家同志坐了一大片，掌声响得呱呱的。这一欢迎，我的心就通通的跳起来了。已经到了，装孬也不行呀！我走上了台子，站在桌边，桌上还为我准备有茶水。我往台下一看，啊呀！不看不要紧，这一看我的心更慌了。有多少眼睛在盯着我呀！我的两手也不知道怎样放好啦！我的眼睛也不知往哪里看才合适，我的头也在嗡嗡的响起来。最可恨的是我的腿也有点哆嗦了。小坡！咱们打洋行、搞票车，你知道我可没有这样哆嗦过呀！可是现在跟同志们讲话，这脚却哆嗦起来了。我站在那里不住的咳嗽。可是喉咙里又没有痰，你咳什么呢？我就喝了一口水，实际上我哪是想喝水呀，我是在没事找事做啊！我一边喝水，一边心里在盘算，反正你头嗡嗡也好，心跳也好，腿战战也好，我是不管这些了，我是得讲了。小坡，你说能老站在台上一声不响么？你不响，又上来干什么呢？同时我又想到政委的话，这是个任务，我回去怎样交代呢？一个铁道游击队员就这样熊么？眼前都是自己同志呀！我就大胆的说出了头一句：‘同志们，我可不会说话呀！说不好大家不要笑噢！’可是大家都笑了。这笑没有恶意，这一点我感觉出来的；你想人家等你半天，有的同志拿好钢笔打开本子，在准备写，可是半天我说了句啥！不过笑声过后，大家又鼓了一次掌，我知道这意思是要我不要客气。旁边一个指挥员，也笑着对我说：‘慢慢的讲吧！’我好像得到了力量，就讲开了。”
听到林忠谈报告前的心情，小坡乐得哈哈笑起来了。林忠对小坡说下去：
“开始嘴还有点打嘟噜，不听使，可是一讲下去就顺溜了。我从咱老洪怎样搞机枪讲起，以后讲打洋行、搞票车、摸临城……我也听不清他们鼓了多少次掌，一直讲到头也不嗡了，腿也不战了，心也不跳了，我才从大家最后的掌声里走下台来。大家都来握我的手，当我一静下来真正端详着同志的脸，我的脸又有些红了！小坡！你说咱能讲出个什么呢？中午，同志们又硬要留我在营部吃饭，营长、教导员陪着。饭后，我一出营部的门，心里才算轻松了。这艰巨的任务总算完成了。”从此以后，林忠沉默的性格，有些变化了。过去有话他都闷在肚子里，别人在谈笑的时候，他在旁边捏着草棒；有话在心里，自己对自己说。可是进山以后，一切使人兴奋的新事物，使他也想对人说说了。从这次作报告后，他的喉咙像被通开的水道一样，肚里有什么，总想哗哗的流出才痛快。这天晚上，政委叫队员们分头开座谈会，要大家谈谈各人进山后的感想。在会上，大家都争着发言，兴奋地谈着进山后所看到的一切，特别是彭亮和小坡，是那么有条有理的，在讲着各方面给予自己的教育，说得大家都感动的不住点头。林忠再也压制不住了，他迎着昏黄的豆油灯光站起来，面对着大家，经过了那次作报告以后，他的胆量锻炼得大了。所以现在他对着他的战友讲话，一点也不感到什么了，何况还有许多话积压在他的心头，只有说出来才痛快呢！
“同志们！我平日不大说话，可是我并不是一个没有话说的人，我今天当着大家的面得说说，也松快松快。……”大家都惊喜地注视着他有点严肃的面孔，安静地听他说下去。“进山后，一切事情都使我心动，使我的眼睛更亮堂了，可是越感动，越亮堂，我就越常想到过去。大家想想，我们过去是什么样的人？过的什么日子？在矿山煤堆里滚来滚去，吃不饱、穿不暖，还挨打受气！人家都叫咱‘煤黑子’，走过人家的身边，人家都嫌脏。忍不住饥饿，去到火车上抓两把，人家骂咱是‘小偷’，看见咱就眼疼。可是共产党领导咱，组织起来打鬼子，打鬼子还不是应该的么？进山来，军区张司令、王政委跟我们握手，陪我们吃饭；文工团把咱们的事编成歌，大家唱，戏台上演咱的戏，咱在台上讲，上百上千的人在为咱鼓掌！……”
说到这里，林忠的胸脯在起伏着，眼睛湿润了，他握紧拳头，大声的说：
“我今天，才感到我是个人，真正的人，感到作人的光荣。……”
大家在林忠的严肃的话音里沉默了，他的话就是大家要说的话，每句话都打动着人们的心。小坡响亮的说：
“这是共产党、毛主席给我们的光荣！”
“我们应当好好干，”鲁汉感动的把拳头捶着大腿，“谁不好好干，就是熊种，奶奶的。”
“叫林忠同志说下去，”有人说。
“是啊，”林忠接着说，“我们今后应该加劲干，我们不好好干，对不起党和毛主席，对不起张司令和王政委，对不起人民群众……”
其他的队员也争先恐后的发言。
最后政委在大家的期望下，站起来讲话。
“这个会开得很好，大家都表示了决心，特别是林忠同志的发言，给了大家不少的启发。但是同志们，光有了决心还不够，我们还得好好的学习政治，学习战术，学习群众工作，加强纪律性。过去在敌占区，斗争紧张残酷，我们捞不着时间学习，司令部特地调咱们回来整训。经过学习，我们将成为更勇敢的人，出去和敌人战斗，完成上级交给我们的光荣任务，争取更大的胜利。
“过去我们在湖边，在铁道线上的斗争，领导上和大家对我们都比较重视，这一点我们除了兴奋，要牢牢记住不要骄傲。在外边打游击，我们散漫惯了，这里的一切都很正规，我们开始还不大过的惯，在学�