雅伊克河西岸各村发动叛乱，而且早已攻占并破坏要塞多处，四处烧杀抢劫，无恶不作，犯下滔天大罪。为此，特命令您上尉先生，获悉此件后，当即采取必要措施防范该叛匪与僭逆，倘该贼胆敢进攻上尉所辖之要塞，则应奋力以歼之。 切切此令。
“马上采取必要措施！”司令说完，摘下眼镜，把文件折叠好，“你听我说，岂能那么容易？
那匪徒，看起来人多势众。
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而咱们总共才一百三十个人，当然还不算哥萨克，他们是靠不住的——这话不是指你，马克西梅奇！
（军曹淡漠的一笑）。
不过，没有什么别的办法了，军官先生们！
你们要严阵以守，加派岗哨，昼夜巡逻。 如果敌人进犯，我们就关紧塞门，还要带兵出去交战。马克西梅奇！
你要对哥萨克们严加监视。要检查一下那门大炮，好好擦干净。 要绝对保密，这是至关重要的事，切不可让要塞里任何人事先知晓。“
这几道命令下了以后，伊凡。 库兹米奇便让我们走了。我跟希瓦卜林一边走，一边谈论刚才听到的消息。“你认为，这件事会怎么收场？”我问他。“鬼晓得！”他回答，“走着瞧吧！
目前有什么要紧还看不出。 可是，如果……“说到这儿他若有所思，接着便漫不经心地打口哨哼起法国小调来了。虽然我们尽力防止机密泄露，但是关于普加乔夫的出现的消息还是在要塞里不胫而走了。 伊凡。 库兹米奇虽然非常尊重自己的老伴，但无论如何不会向她泄露军机。 收到将军的手令以后，他想了个非常绝妙的办法打发走华西里莎。 叶戈洛夫娜，说是盖拉西姆神父似乎从奥伦堡得到了惊人的消息，那是极其秘密的。 华西里莎。 叶戈洛夫娜立即准备去神父太太家串门，伊凡。 库兹米奇又建议她也带去玛莎，免得她一个人在家孤独。这样，伊凡。 库兹米奇便成了家里全权的主宰，他立刻把我们召集起来，把巴拉莎锁进堆房里，以防她偷听。华西里莎。 叶戈洛夫娜从神父太太那里一点消息也没有打听到，败兴而归。 她又得知她不在家里的时候，伊凡。 库
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兹米奇召开过会议，而巴拉莎竟被关闭起来。 她猜到了她丈夫欺骗了她，于是便立即审问他。 然而，伊凡。 库兹米奇对这一招早有准备。 他毫不慌张，对穷根究底的老伴的审问对答如流，理直气壮：“你听我说，老妈妈！娘们想用麦秸烧炉子，那还了得！
得小心火烛呀！
我下了一道严格的命令：禁止用麦秸烧炉子，只许用劈柴和枯树枝。“
“那么，为什么把巴拉莎锁起来？”司令夫人问，“干吗让可怜的丫头在堆房里一直坐到我们回来呢？”
对这个问题，伊凡。 库兹米奇没有事先准备。他愣住了，于是低声嘟噜，辞不达意地搪塞过去。 华西里莎。 叶戈洛夫娜看出了她老伴做假露了马脚。 但她知道，休想从他嘴里问出来什么，于是，不再多问，转而闲话腌王瓜去了，因为用了一种奇妙的方法阿库琳娜。 潘菲洛夫娜腌制的王瓜。 华西里莎。 叶戈洛夫娜整夜不能合眼，怎么也猜不透：老头子脑瓜里到底有什么事情不能让她知道呢？
第二天她做完祷告回来，看见伊凡。 伊格纳季奇从大炮里清出一堆抹布、小石子、木屑、肉骨头以及孩子们投掷进去的各种玩意儿。“做这些打仗的准备到底要干什么呢？”上尉夫人心下捉摸，“是防备吉尔吉斯人前来攻打吗？
不过，连这样的区区小事伊凡。 库兹米奇难道也要隐瞒着我吗？“
她叫来伊凡。 伊格纳季奇，决意要从他嘴里探出秘密，因为这个秘密这位老太太好奇的心正受其折磨。华西里莎。 叶戈洛夫娜起先闲话家常，好似开始审判的
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法官先问几个不相关的问题，借以使被告的注意力分散。 然后，沉默一会儿，她便深深叹一口气，一边摇头一边说：“我的上帝呀！你瞧，这是什么新闻！什么结局也不会有！”
“唉，老妈妈！”伊凡。 伊格纳季奇回答，“上帝保佑！我们的兵力充足，火药很多，大炮已经擦好。 普加乔夫的进攻准定能打退。 坏蛋得逞，上帝不准！”
“这个普加乔夫是个什么人？”上尉夫人问。伊凡。 伊格纳季奇这才发现自己说走了嘴，马上不吭气了。 但是，为时已晚。 华西里莎。 叶戈洛夫娜强迫他和盘托出，并向他发誓决不告诉任何人。华西里莎。 叶戈洛夫娜恪守誓言，向任何人没有走漏一点风声，只是除了神父太太一个人之外，那也是不得已，因为神父太太的牛在草原上放牧，得小心叛匪劫走。不久，大家就纷纷议论普加乔夫了。 传闻五花八门。 司令派遣军曹前往各村各塞去打听。过了两天，军曹回来报告，说是他看到离本要塞六十俄里的草原上有无数篝火，问巴什基尔人，说是一支来头不明的队伍正在开过来。 此外，任何确切的情报他也提供不出，因为他不敢再往前走了。要塞内的哥萨克中间，看得出发生了异常的骚动。 他们聚集街头巷尾，窃窃私议，一看到骑兵和驻防军就立即散开。叛匪派了密探打入他们中间。 有个皈依正教的卡尔美克人名叫尤莱的来见司令，汇报了一个重要的机密。 尤莱告发，那个军曹的情报是假的。 那狡猾的哥萨克回要塞以后，对他的同伙说，暴徒那里他曾到过，而且见到了他们的头头，那头头让他吻了自己的手，跟他谈了很长时间。 司令马上把军曹
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关起来，让尤莱接替他的位子。 哥萨克们听到这个消息，公开表示不满。 他们大声口吐怨言，而奉命执行司令指示的伊凡。 伊格纳季奇亲耳听到他们说道：“看你有什么好下场！
驻防军耗子！“
司令想当天就提审犯人，但军曹从禁闭室逃走了，显然他的伙伴帮助了他。新的情况使司令更加不安了。 捉了一个持有造反告示的巴什基尔人。 司令想趁此机会再次召集军官开会，因此又想找个冠冕堂皇的借口把华西里莎。 叶戈洛夫娜支使开去。 伊凡。 库兹米奇是个过分直心眼的人，脑子里缺根筋，除了上次他使用过的办法以外，再也想不出新的法。“你听我说，华西里莎。 叶戈洛夫娜！”他干咳两声，开口说道，“据说盖拉西姆神父从城里收到了……”
“你说什么呀！伊凡。 库兹米奇！”上尉太太打断他的话说，“你当然又是想召开会议，又想把我支开，好让你们讨论叶米里扬。 普加乔夫的事情。 可这次你休想骗我，”
伊凡。 库兹米奇目瞪口呆。“嗯，老妈妈！”他说，“既然你已经全知道了，那么，你留下来也得。 当着你的面我们讨论也没什么问题。”
“好！这还差不多。 老爷子！”她回答，“你可不是要耍滑头那号人。 好了！去把军官们叫来吧！”
我们又聚集一起了。 当着夫人的面伊凡。 库兹米奇向我们朗读了普加乔夫的告示。 这告示是由一个文理不通的哥萨克执笔写的。 匪首宣称他要马上进攻我们要塞，号召哥萨克和士兵加入他们一伙，劝告长官不要抵抗，否则格杀勿论。告示行文粗俗，但很有气魄，因此，对于老百姓的头脑产生可
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怕的影响。“简直是个骗子！”司令夫人说，“他竟胆敢指示我们！
要我们开门恭迎他，把军旗放在他脚下！嘿，这狗养的！他不会不知道我们从军四十年了吧？感谢上帝！什么事情我们都没见过？难道真有屈从叛贼的司令官吗？“
“当然不会有，”伊凡。 库兹米奇回答，“不过听说，好多处要塞已经被那强盗攻占了。”
“看起来，他倒是人多势众。”希瓦卜林说。“现在就来让我们看看他有什么真正的力量。”司令说，“华西里莎。 叶戈洛夫娜！
把仓库的钥匙给我。伊凡。 伊格纳季奇！把那个巴什基尔人押上来，命令尤莱拿根皮鞭来。“
“等等！伊凡。 库兹米奇！”司令夫人说，站起来，“让我把玛莎送到别的地方去。 不然，一听到喊叫，她会被吓坏的。实话说，我也讨厌拷打。 你们干你们的事吧！”
逼供讯在古代司法中成了惯例，已经根深蒂固了，以至禁用刑讯的圣旨长期不发生作用。 大家都认为，罪犯的口供理应是犯罪最有力的证据——这种想法不但毫无根据，甚至反而跟健全的司法观念完全抵触，因为，倘若被告不承认他有罪，这不能证明他真的无罪；反之，如果被告承认他有罪，同样也更不能证明他有罪。 直到目前我还偶然听到一些老法官对野蛮习惯的取消表示惋惜。 即使到了现在，对刑讯的必要性，无论是法官还是犯人，也都毫无疑问。 因此，我们中的任何一个人没有对司令的命令表示惊讶和激动。 伊凡。 伊格纳季奇去带那个锁在仓库里的巴什基尔人去了（仓库的钥匙归上尉夫人保管）
，几分钟后，犯人已被带进前堂。 上尉命
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令把他带进来。巴什基尔人跨过门槛，费了一把劲（因为他带了脚镣）
，他摘下高高的帽子，在门口站住。 我看他一眼，不禁打了个寒战。 我一辈子也不能忘记这个人了。 他大约六十来岁，没有鼻子，没有耳朵，脑袋剃得精光，没有胡须。 零星长了几根灰毛。 他个子矮小，精瘦，驼背，但两只小眼睛如同两团火在此燃烧。“嘿嘿！”司令说，他吓人的特征告知我们他便是１７４１年暴动受刑者中间的一个，“看来你是一只老狼，从前落进过我们的陷阱。 看起来，这不是你第一次造反了，难怪你的狗头刨得这么光。 来！挨近一点，从实坦白，是谁派你来的？”
巴什基尔老人不吭声，抬眼望着司令，似乎什么也听不懂的样子。“你为什么不做声？”伊凡。 库兹米奇接着说，“或许你别尔米斯不懂俄国话吗？尤莱！用你们的话问他，是谁派他到要塞里来的？”
尤莱用鞑靼话翻译了伊凡。 库兹米奇的问题。 但巴什基尔人还是用同样的表情看着他，一个字也没有回答。“雅克西！”司令说，“在我这儿不怕你不招。 弟兄们！把他鬼样的条纹袍子剥掉，使劲抽打他的脊梁。尤莱，使劲揍！”
两个老兵动手给他扒衣。那苦人儿的脸上表情有些惶恐。他朝四面观望，似是一只被顽童们捉弄的小野兽。 一个老兵把他两只手抓住并把他驮起来，尤莱就挥动皮鞭抽打他光溜溜的背脊。这时，巴什基尔人呻吟起来，求饶的声音微弱，摇摇头，张开嘴，原来嘴里却没有舌头，只有短短的一截舌根
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在里头打战。每当我想起这件事就发生在我们的时代，而我现在又活到了亚历山大皇帝施行仁政的圣朝，文明的进步和人类友爱的原则的传播不能不让我惊讶。 年青人！我这本笔记如果落到了你们的手里，那么，请记住，改革最好最牢靠渊源于移风易俗而不需任何暴力骚动。大家都吃了一惊。“喂！”司令说，“看来，从他口里是什么名堂也挤不出了。 尤莱！把这个巴什基尔人押回仓房里去吧！军官先生们！咱们继续讨论。”
我们便开始讨论当前的形势。 忽然华西里莎。 叶戈洛夫娜闯进来，上气不接下气，而且样子慌慌张张。“你怎么啦？”司令惶惑的问她。“先生们，糟了！”华西里莎。 叶戈洛夫娜回答，“今日上午下湖炮台失守了。 盖拉西姆神父家的长工从那里来，要塞是怎样攻破的他亲眼看见了。 要塞司令和全体军官统统被绞死，全体士兵成了俘虏。 强盗眼看就要到这儿来了。”
突如其来的消息使我大吃一惊。 下湖炮台司令是个文静谦和的年轻人，他认识我。 两个月前他携带娇艳的妻子离开奥伦堡路过此地，到过伊凡。 库兹米奇家里。 下湖炮台距离我们的要塞约二十五俄里。 随时我们都可能遭到普加乔夫的袭击。 一想到玛利亚。 伊凡诺夫娜悲残的命运，我不禁心悸胆寒。“伊凡。 库兹米奇！
请听我说一句话，“我对司令说，”我们的天职是誓死保卫要塞，这点没有什么可说的了。但是，妇女们的安全我们必须考虑。请首先把她们护送到奥伦堡去，如
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果道路还畅通的话。否则就送到叛匪一时打不到的比较边远、比较安全的要塞里去。“
伊凡。 库兹米奇转向他老伴对她说：“你听我说，老妈妈！说真的，先把你们送远一点，等到我们把叛匪收拾了，你们再回来，好不好？”
“唉，废话！”司令夫人说，“炮弹飞不到的要塞哪里有呢？
白山炮台有哪点靠不住？谢天谢地！在这儿咱们已经呆了二十多年了。 巴什基尔人和吉尔吉斯人都见过了。 或许也能躲过普加乔夫！“
“也好，老妈妈！”伊凡。 库兹米奇说，“你相信咱们的要塞靠得住，那你就留下来也成。只不过，玛莎我们怎么办？
如果我们对付得了叛匪，或者救兵赶到，那当然好。 不过！要是叛匪攻破了要塞呢？“
“嗯！
那时……“华西里莎。 叶戈洛夫娜无话可说了，样子非常恐惧。”不！
华西里莎。 叶戈洛夫娜！“司令接下去说，他看出，可能他的话平生第一次起了作用，”玛莎留在这儿绝对不行。得把她送到奥伦堡她教母那里去。那里有足够的兵力和大炮，城墙又是石头造的。 我劝你也跟她一道去。 你虽然是个老太太了，倘若要塞被攻破，我看你也够呛的！“
“好了！”司令夫人说，“那就这么办吧！把玛莎送去。 可我，你休想让我去。不去就是不去！
我这么一大把年纪了，跟你分手何苦，还不如到外乡去找一座孤零零的坟墓！我跟你共同生活了几十年，要死也一道去死。“
“也不是没有道理。”司令说，“好！别耽误了。 马上去打
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点玛莎上路，明日一大早就出发。 我派人护送，尽管人手已经不够了。 可玛莎在哪儿呢？“
“在阿库琳娜。 潘菲洛夫娜家里，”司令夫人回答，“她一听到下湖炮台沦陷的消息就感到心里堵得慌。 我担心她会病倒。 我主上帝呀！我们怎么会落到这般地步了呢！”
华西里莎。 叶戈洛夫娜赶忙去打点女儿起程的事。 我们在司令那儿继续讨论。但我已不再介入，也没法听进去了。玛利亚。 伊凡诺夫娜晚餐时出来了，一脸惨白，两眼红肿。 我们默默地吃饭，比往日更快地吃完。跟司令一家人道别以后，我们便回家去。 但我有意忘记带佩剑，以便回转身去取。 我料想玛利亚。 伊凡诺夫娜会一个人在那里。果然不出所料，她正好在门边迎接我，把佩剑交到我手里。“别了，彼得。 安德列伊奇！”她眼泪汪汪对我说，“我要被送到奥伦堡去。 祝您健康和幸福。 或许上帝开恩，我们会再见面的。 万一不能……”说到这儿，她不能自已，放声痛哭起来。我拥抱了她。“别了，亲爱的！”我说，“别了！
我的亲人，我的心上人！无论发生什么事情，请你相信，都落到你身上的必定是我最后的顾虑和最后的祈祷！“玛莎痛哭，使劲贴紧我的胸膛。 我狂烈地亲吻她，随