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更为关键的是，很多先进的工业技术是与军事生产有关的，而这将直接关系到帝国军队所面对的敌人的战斗力强弱。比如说，当时帝国已经广泛采用的转炉炼钢法就领先了西方国家数百年，而在数百年之内，这都是帝国的绝密工业技术，只有经过了层层审核的工人才能进入炼钢厂，并且操作这些炼钢炉。而冶炼方面的专家更是直接得到了帝国的保护，这是帝国安全部的最为重要的工作之一。另外，火药，特别是新出现的高能炸药的配方与生产方法，后来出现的用车床加工炮膛的工艺技术，定装药炮弹与子弹的生产技术，子弹弹头裹铜的技术，乃至精密车床（制造来复枪的必须设备），这些都是帝国必须要重点保护的战略性产业，其技术直接关系到了帝国的安全与利益。
可以看得出来，在当时，帝国对雇佣外国劳工所保持的谨慎态度并不是没有道理的。不过，问题也是很明显的，帝国本身的劳动力数量有限，所以，这种保护性措施只能导致劳动力的缺口进一步的扩大！
“陛下，如果还有其他有效的办法的话，那么这些问题就不存在了！”
“那么，我们为什么不再把思路放宽一点呢？”朱祁钰站了起来，在房间里走了几个来回之后，突然停了下来。“朱文正，现在我们的工人男女比例是多少？”
“这……”朱文正一愣，尴尬的笑了起来，“陛下，虽然女工在纺织行业中已经有不小的比例了，可是绝大部分的工厂老板并不愿意聘用女工，而且很多家庭也不希望妇女出去工作，这……”
“那么，为什么不提高女工的比例？”朱祁钰迅速的打断了朱文正的话，“女人也是劳动力，而且在很多方面并不比男性差，甚至还比男性工人更好。那为什么不大量使用女工呢？”
“可是……”
“对，社会思想转变不是一时就能改变的，不过，我们却可以想办法加速这种思想上的转变！”朱祁钰笑了起来，“现在的特殊时期对我们提出了特殊的要求，那么，我们为什么不在这个特殊的时期想办法来转变帝国百姓的传统思想呢？”
朱文正没有急着开口，虽然他本人的思想都没有快速转变过来，不过他知道，皇帝的这个意见是有道理的。妇女也是劳动力，如果能够将帝国的妇女劳动力利用起来的话，那么帝国的劳动力问题也就迎刃而解了。不过，朱文正更清楚一点，要想让帝国百姓的传统思想出现转变，那恐怕是比战胜奥斯曼帝国更为困难的一场战斗了！
第十五卷 再上征途
第十七节 外籍劳工法
当朱祁钰在帝国推行法制的时候，立法成为了朱祁钰时代的一大象征。毕竟，在朱祁钰的新政确立之前，帝国的法律是不完善的。虽然早在太祖时期，立法就成为了帝国最重要的工作，但是在帝国之前的几十年，根本就算不上是一个法制的社会，而且当时帝国的政治体制也无法作为法制社会的基础。因此，法制社会是在朱祁钰时代到来的。而在帝国的法律极为不完善的情况之下，要想实现法制社会，那么，最重要的工作，就是针对社会的各个可能出现争端，争议的方面设置法律，用法律来规范社会行为。
在劳动力短缺的问题凸显出来的时候，朱祁钰采纳了朱文正提出的一个主要办法，即大量招骋外籍劳工。当然，为了使更多的外籍劳工到帝国开办的工厂工作，就必须要改善外籍劳工的待遇，以及确认其社会地位，那么，就必须要通过立法，然后用法律来保护外籍劳工在帝国的利益与权利。
当然，立法的第一步工作就是先确定法律草案。朱祁钰将这一工作交给了内务部与劳工部去处理。劳工部是在景泰十五年新设立的一个部门，主要的职权就是管理在帝国工作的外籍劳工。当时，主要的外籍劳工就是日本的修路大军。而在这两个部门提交了法律草案之后，首先由于谦进行审核，然后再由这位内阁总理大臣提交给皇帝进行批准。
当然，这也是朱祁钰交给于谦的重任。于谦其实早就有过这方面的想法了，毕竟帝国一直存在劳动力短缺的问题，而且这些年来，从南洋，西洋涌入帝国的外籍劳工越来越多。正因为帝国没有任何关于保护外籍劳工权利的法律，所以很多劳工都是非法进入帝国的，而且是在帝国非法劳动的，也就是打黑工。这些劳工只能便宜了那些黑心商人，而对帝国的帮助并不是很大。所以，确定外籍劳工在帝国的地位，并且用法律来保护外籍劳工，这成为了当时非常重要的一件事情。当皇帝把这个任务部署下来的时候，于谦就开始重点解决这一问题了。
数日后，由内务部与劳工部联合起草的《外籍劳工法》草案首先送到了于谦的手里。于谦连夜看完，并且做了简单的修改之后，第二天一早，就带着这部法律草案去觐见了皇帝，正式将法律草案提交给了皇帝。
朱祁钰在阅读类似的公文时，已经掌握了一套非常有效率的办法，那就是重点看一些被标出来的部分。而于谦等人也都掌握了皇帝的这一习惯，所以在他们草批公文的时候，都会将重点部分用红线标出来，以方便皇帝快速阅读。
“总体上还是不错，不过，有几点要修改！”朱祁钰花了大半个时辰才看完。当然，这已经比于谦花了一个晚上的时间要快多了。“这部法律的宗旨是确保外籍劳工在帝国劳动的合法性，并且保护外籍劳工的利益，维护外籍劳工应该得到的权利。所以，必须要在法律中明确的表达出类似的观点。当然，具体的办法，就是承认外籍劳工的身份，并且通过一些规定，来确保外籍劳工能够在适当的时候得到帝国的认同，这包括薪水待遇，福利待遇，乃至最终成为帝国臣民。这些都是保证外籍劳工的根本权益，这也才能够提高外籍劳工在帝国劳动的积极性！”
于谦连连点头。“陛下，这些方面确实是重点，那么，我们就还需要重新修订这部法律草案了！”
“对，让内务部与劳工部抓紧时间修订草案，争取在这个月最后一次议会集体会议时让议会审议通过！”朱祁钰站了起来，“当然，你要告诉起草法案的官员这些要点，朕可以大概的总结一下。”
于谦立即准备好了纸笔，准备记下皇帝的观点。如果是在几年前，于谦完全可以将皇帝的话全部记在心里，不过随着年纪的增长，于谦的记忆力也开始衰退了，很多时候，他不得不依靠纸笔来帮助大脑记忆。
“首先，是外籍劳工在劳动过程中所应该得到的合理待遇！”朱祁钰也尽量的将自己的语言组织得更为有逻辑性。“这分成了两个问题，一是薪水，二是福利。虽然，外籍劳工有其特殊性，不过他们的劳动仍然产生了社会价值。所以，他们的劳动成果是要得到承认的，而承认的方法，就是通过薪水与福利来体现的。当然，也正因为外籍劳工的特殊性，所以也要体现出与帝国工人的差别。因此，可以考虑，将外籍劳工的薪水定为帝国工人的八成左右，当然，具体的比例，应该根据实际的调查研究来决定，这方面，劳工部有相应的资料，可供参考。而福利方面，比如养老，工伤保险方面，也可以参考这一办法设置。”
于谦迅速的记下了这一观点。后来，帝国正式确定的外籍劳工薪水与福利待遇正是帝国同种工人的八成。在当时看来，这已经算得上是一个了不起的进步了，因为在此之前，外籍劳工在帝国劳动得到的报酬还不到帝国同种工人的一半，而且还很不稳定，很多时候，一些黑心商人根本就不会给外籍劳工支付薪水。当然，这本身也是一部极具争议的法案，在朱祁钰时代之后，因为大量的外籍劳工，以及外国人涌入帝国，这包括了南洋，西洋，欧罗巴，非洲，美洲大陆等各个地区的外籍人士。而正因为这部法案的存在，导致这些外国人在帝国是遭到歧视的。
当然，在朱祁钰时代，这部法案本身是非常进步的。而直到十九世纪，帝国才修正了《外籍劳工法》中的部分条款，承认了外籍工人享有与帝国工人同等的权利与利益，将外籍劳工的薪水调到了帝国工人的水平上。当然，其他一些涉到外籍人士的法案也都得到了调整，而帝国对外籍人士的歧视也才在这个时候最终结束，至少是法律上的结束！
“第二，就是外籍劳工的社会地位。”朱祁钰看了正在快速纪录的于谦一眼。“我们无法否认的是，外籍劳工在帝国的工作是在为帝国服务，为帝国做出了巨大的贡献，那么，他们的社会地位就应该得到承认。而最好的办法，就是承认他们作为帝国臣民（当时还无公民的这一称呼）的社会地位。也就是说，正式承认他们作为帝国的一部分，享受有与帝国百姓同等的权利与社会地位。当然，这必须要通过相应的法律条款来加以明确的说明。在这一点上，我们可以参照《兵役法》中的相关规定，比如外籍劳工在帝国的工作时间达到了一定年限之后，就将正式成为帝国臣民。这个年限可以是二十年，或者是二十五年。当然，这些外籍劳工在成为了帝国臣民之后，可以在当地政府注册入户，而他们的子女将直接享受到帝国臣民的待遇，以及一切福利。另外，他们也可以与帝国臣民通婚，等等权力，都可以在这部法案中直接说明！”
显然，朱祁钰在这个时候提到的一点是相当关键的。这也正是帝国进入了多元民族结构的开始。最初，帝国的《外籍劳工法》规定外籍劳工在帝国工作满二十五年之后，就将获得帝国的永久居住权，并且将在地方政府登记造册，正式成为帝国臣民。当然，他们的子女如果是在帝国出生的话，那么也将直接成为帝国百姓，并且有权享受帝国政府提供的一切福利待遇，比如后来的义务教育。也正是这一法律条款，最终吸引了大量的外籍劳工进入帝国。不但是南洋，西洋等地的劳工希望通过在帝国劳动，最后在帝国生活，成为帝国的臣民。后来，美洲大陆，以及非洲大陆的土著人也大量涌入帝国。特别是在帝国商人在非洲与美洲大陆上大量开办种植园，且帝国《外籍劳工法》的适用范围扩大到了海外殖民地之后，也就是那些在殖民地的种植庄园里劳动的外籍劳工也将被视为为帝国工作，其工作年限得到承认之后，很多非洲与美洲大陆的土著人都在种植园干满了二十五年（在朱祁钰时代，这一年限被三次降低，最后被降低到了十五年）之后，都选择了前往帝国，并且在帝国定居。也正是从这个时候开始，帝国的人口比例发生了很大的变化。
“这是最为基础的两个部分，当然，其中还可以给予一些优惠性的条款，当然，这就需要政府出面来办了！”朱祁钰长出了口气，他也知道，自己在这个时候做出的决定，必然会对帝国产生难以估量的深远影响，这甚至将彻底的改变帝国的未来。“其实，外籍劳工虽然是帝国劳动力的一大组成成分，不过，他们的劳动技能确实有所欠缺，还无法完全满足帝国工业生产的需要。所以，我们应该想办法提高外籍劳工的技能水平，以及与帝国百姓沟通的能力。比如，政府可以出面开设一些技术学校，专门培训外籍劳工。还可以开办一些在非劳动时间内开课的语言学校，让外籍劳工尽快掌握我们的语言，这样，他们才能更好的与帝国的工人沟通，也才能够更好的工作。当然，只有这样，才有更多的工厂主愿意接受外籍劳工，而不是排斥外籍劳工！”
其实，这就是帝国文化侵略的一个重要组成部分。当然，这不是最重要的手段，当时，帝国推广东方文化的主要办法还是殖民活动，以及在全世界范围之内的征战。在帝国的军队战胜了一个又一个敌人的同时，帝国的文化也传入了一个又一个的国家。而且，当时在很多国家，都将学习明帝国的技术当作了富国强兵的主要手段。而要学习明帝国的技术，首先就得掌握明帝国的语言文字，而在明帝国的语言文字逐步被全世界接受的时候，那明帝国的文化也逐渐传播开来了。可以说，文化侵越远比军事上的侵略更能够改变世界的面貌。而当世界各国都将学习明帝国的技术，接受明帝国的文化，甚至将明帝国的一些礼仪当作了贵族化的标志时，那么明帝国无疑就成为了世界的中心，真正的中央帝国！
“这些事情都不困难，等法案在议会通过之后，臣会立即着手安排的！”
朱祁钰点了点头。“大概就这些了，让内务部与劳工部尽快把新的草案递交上来，我们好尽快的解决这个问题！”
十多日之后，朱祁钰批准了内务部与劳工部提交的第二份《外籍劳工法》草案，并且正式交给了议会审议。当然，议会并没有给皇帝增添麻烦，仅仅一次集体表决，《外籍劳工法》就在议会得到了通过，而这部法律随后就被送到了最高法院的首席大法官薛希濂的手里，正式成为了帝国的现行法律。
《外籍劳工法》在历史上有着很重要的地位，同时也是一部倍受争议的法律。在很多人看来，《外籍劳工法》本身是帝国融入世界，世界融入帝国的标志性法律。不过在其他的一些人看来，这是一部带有歧视性质的法律，正是在这部法律确定之后，明帝国高人一等的形象也正式出现在了仝世界的面前！当然，对当时在帝国劳动的外籍人士来说，这却是一部给他们带来了实实在在的好处的法律，是一部广受欢迎的法律。
当然，还得着重说明一点，那就是在《外籍劳工法》被朱祁钰送到议会去的时候，他在最后补充了一项条款。这一条款的文字内容就几十个字，不过却直接影响到了几百万人，乃至一个国家的未来。这就是，朱祁钰将日本在帝国的劳工排除在了外籍劳工之外，所有在帝国工作的日本劳工不享受《外籍劳工法》的保护，以及权利。显然，这项排斥性的条款与朱祁钰本人的好恶有着巨大的关系，也正是这一点，日本在后来数百年的时间内都遭到了明帝国的严重歧视！也许，这也是日本与明帝国数度反目的主要原因之一吧！
第十五卷 再上征途
第十八节 妇女解放运动
为了解决帝国劳动力紧缺的问题，朱祁钰采用的第二个办法就是通过立法来鼓励妇女参加生产劳动。这样的法律原本应该简单许多，毕竟这没有涉及到外国利益，而且工人也是帝国臣民，自然不存在保密方面的问题，所需要考虑到的方面也比较少。不过，让朱祁钰没有想到的是，当他把这个想法提出来的时候，却遭到了极为广泛的反对。特别是在帝国内务部正式提交了《劳动妇女法》草案，进行公示，征求百姓意见的时候，收到的几乎都是反对的意见，支持的意见非常少！
这次，朱祁钰要挑战的不再是怎么保证帝国的工业技术不被人窃取，而是帝国百姓的传统思想。当然，由此引发的其实是一场妇女解放运动，一场将要持续数百年，将直接对帝国的传统思想产生严重的冲击，甚至将彻底的改变全世界一半人口的大规模运动，而朱祁钰在的当时所做的，仅仅只是给这场运动施加了一点点动力而已。