新明史- 第499部分

相反，欧罗巴国家开发大西洋所需要跨越的地理上的障碍小多了。如果顺风顺水的话，从欧罗巴西部港口出发的船只，两三个月之内就能到达美洲大陆。即使，大西洋上的风浪也并不比大东洋上的小，特别是在大西洋北部地区，几乎一年四季都是巨浪滔天，几乎是航海家的禁区。不过，欧罗巴的船只却能够更为快速的，方便的到达美洲大陆。当然，让欧罗巴国家疯狂般的在美洲大陆投资开发的还有另外一个重要的原因！

因为明帝国已经控制了西洋地区，而且毫无疑问的，明帝国在解决掉了手里的麻烦之后，肯定会派遣远征舰队进入大西洋，并且扫荡欧罗巴国家建立在非洲西海岸地区的据点。这些，是非常清楚的，而且欧罗巴的那些国家更清楚一点，如果他们无法在明帝国派遣远征舰队前来对付他们之前变得更强大的话，那么他们就将被明帝国彻底的击败，甚至将因此而亡国！显然，欧罗巴国家必须要迅速的发展，而且是以最快的速度发展壮大。而当时，以荷兰，英格兰为代表的这些欧罗巴国家，已经有了一定的工业，商业基础了，他们的发展几乎不在国内。而是在海外，他们也必须要依靠海外资源来发展壮大自己！

在西洋被断绝，而非洲地区也变得极为不安全的时候，欧罗巴国家的唯一希望就是新发现地美洲大陆。而这几乎成为了当时所有欧罗巴国家重视的地区。为了争夺美洲地区地控制权，或者说是为了获得美洲大陆的利益，荷兰，英格兰，法兰西，西班牙，葡萄牙这几个海上实力比较强大的欧罗巴国家还差点彻底决裂，爆发战争呢！不过，在明帝国的强大压力下。这些国家最终达成了和解，并且通过谈判瓜分了美洲大陆地区。

当时，美洲大陆最北部是英国人的势力范围，往南则是荷兰人的势力范围。在荷兰人的势力范围西面是法兰西王国的势力范围，而南面的岛屿，以及中部地区是西班牙人的势力范围。再南面则是葡萄牙人地势力范围。这也是顾成林从那些欧罗巴的商人那里了解到的一些基本情况。当然，这些势力范围本身并不固定，特别是随着欧罗巴探险家的足迹逐渐深入到了美洲大陆腹地，而新发现的土地将成为探险家的国家，或者是支持他地国家所有。所以，这些欧罗巴国家在美洲的势力范围是交错的，而不是分离的。

也正是这种狂热，让欧罗巴国家几乎投入了其所有的国力来支持在美洲大陆上的探险以及掠夺行动。当然，他们遭到了美洲大陆的土著居民的顽强抵抗与反击。为此，这些欧罗巴国家都向美洲大陆派遣了自己地军队。另外，因为海盗地兴起与出现，连接欧罗巴与美洲大陆的海上航线已经不再是安全的了。所以欧罗巴国家也都派遣了舰队去为自己的商船队护航。当然，在很多时候，这些国家地舰队就是另外一些国家眼里的海盗船。毕竟，这几个欧罗巴国家之间是有矛盾地，而且好几个王室甚至暗中支持效忠于自己的海盗，让这些海盗专门去掠夺其他欧罗巴国家的商船，而王室则直接从掠夺的战利品中分红！

当然，这些暗中见不得人的勾当并没有影响到欧罗巴国家对美洲大陆的开发。短短数年之内，荷兰等国已经在美洲大陆上一共建立了数十上百个据点，部署了超过十五万的驻守部队，另外，各国都在那边派遣了自己的舰队。而正是从美洲大陆掠夺回去的大量资源，支撑起了这些国家，同时也让这些国家的商业得到了发展，让这些国家的工厂能够开工运转。可以说，如果没有对美洲大陆疯狂的掠夺，那么荷兰等国是不可能承受得起与明帝国之间的庞大战争消耗的。当然，在欧罗巴人掠夺的背后，则是成千上万的美洲大陆的土住居民遭到了残酷的屠杀，而且是灭绝人性的种族大屠杀！

了解到了这些情况，并没有使顾成林感到放心。他很清楚，欧罗巴的军队已经出现在了美洲大陆，而且欧罗巴的舰队在美洲大陆附近的海域巡逻。虽然，何桥峰的那几艘探险船都装备有火炮，而且探险队的很多人员，其实就是帝国海军的退役官兵。但是，探险船不是战舰，而且探险队也不是军队，如果他们遇到了欧罗巴的舰队的话，那肯定有麻烦，甚至会被欧罗巴的军队给消灭掉！

从何桥峰出发，再到顾成林的舰队攻占了纳米贝，这期间已经过去了近两年的时间。按照顾成林的估算，就算何桥峰的探险穿队一路上停靠每一个补给站，并且在美洲大陆的据点停留两个月，用来维修船只，以及让探险队员养足精力。随后，船队沿美洲大陆南下，那么此时也差不多应该出现在美洲大陆的最南端了，也许已经绕过了美洲大陆，进入了大西洋。这样的话，那探险队很有可能就要遇到危险了！

顾成林自然不会忘记皇帝的吩咐。他手里有着强大的舰队，而且距离美洲大陆不过就是一道几千里宽的大洋而已。当然，顾成林是不能容忍让欧罗巴的舰队去对付何桥峰的，不然他这个帝国海军大将的面子往哪里放？因此，在占领了纳米贝之后，顾成林决定暂时停止北上，先去支援何桥峰！

当然，这个想法是好的，而且以当时的情况来看，李语然需要时间来完善鲸湾港的基础设施建造工作，如果舰队继续北上，避免不了出现损失，到时候，受损的战舰都得返回西洋才能得到维修，这将降低舰队的战斗力，而且这样的损失根本就没有任何的价值。另外，顾成林还有自己的想法。如果能够从非洲大陆出发前往美洲大陆的话，那么他就开辟了一条新的航线。到时候，帝国的商人可以直接在这两地之间往来，而不需要绕道大东洋了，这也是一件非常重要的事情。不过，要想找到何桥峰的探险穿队谈何容易。不要说一支只有数艘船只的探险船队，就算是大西洋舰队，在茫茫大洋之中，也不过是沧海一栗而已。而且，顾成林根本就不知道何桥峰将会向什么方向航行，那么怎么去寻找探险船队？

困难归困难，顾成林也不是那种会在困难前低头的人。他既然决定要做，自然就不会放弃。当然，顾成林也不是那种蛮干型的人。在确定了这个想法之后，顾成林首先想到的就是为舰队在大洋中建立一个新的据点，而他首先想到的，就是皇帝给他的那幅地图。而这次，他没有失望，他还正在这副地图上找到了一个适合建立据点的地方，一座距离非洲海岸线大概有四千里的岛屿，一座火山岛，不但有淡水，而且还有足够的面积，也应该有适合建立港口的地方。如果舰队能够以此为基地活动的话，那么要前往大西洋对岸的美洲大陆就简单多了。不过，这座岛屿本身的位置也是不精确的，而要在茫茫大海中找到一座岛屿，这并不比找到一支船队容易多少！

第十四卷　四海之王

第二十四节　中转站

为了找到那个在地图上大概标出来的岛屿，顾成林想到了一个在当时来说不算是聪明，不过却是最有效，而且也是最有可能实施的办法。他先找到了那些投靠了明帝国的英格兰商人与荷兰商人，从这些商人的手里获得了一些非常有用的线索，然后利用这些商人曾经走过的大西洋航线，排除了一大部分海域，在缩小了需要寻找的范围之后，顾成林就带着他的“探险”舰队从纳米贝出发了。

这支探险舰队的规模并不大，顾成林也是在经过了充分的分析之后确定探险舰队的规模的。当时，虽然好几个欧罗巴国家都在美洲地区部署了自己的舰队。不过，这些欧罗巴国家的殖民者并没有与明帝国的殖民者遭遇，所以一直认为明帝国并没有发现美洲大陆，而这些国家的战舰本来就非常有限，主力都派遣到了非洲海域，留在美洲地区的战舰不但数量有限，而且多为小型战舰。这些战舰要对付的主要就是当地泛滥的海盗，以及其他国家的护航舰队。当然，各个欧罗巴国家的舰队是单独行动的，所以更难以形成强大的战斗力了。

基于这些因素，顾成林这次只带上了十艘战列舰，以及二十艘护卫舰，把其他的战舰都留在了纳米贝，并且是交给萧涯离上将指挥的，而没有按照规定，将舰队交给龙四海负责，他把龙四海也带到了探险舰队里！

当时，帝国海军有一个不成文的规矩，那就是，指挥舰队作战的只能是海军舰队将领，而不能是陆战队的将领。海军舰队将领可以指挥陆战队作战。而且，这还不仅仅是当时的规定，可以说，数百年来，帝国海军都在遵守着这条不成文的规定。显然，这就把陆战队当作了外人看待，而且陆战队虽然属于海军编制，不过在海军中却低人一等了！当然，这其实也是后来导致帝国陆战队脱离海军，独立成为帝国第三大军种的一个根本原因了。

纵观陆战队的历史，其实可以发现，这支部队在帝国军队编制中的地位是非常尴尬的。帝国海军本身就不把陆战队当作真正的海军部队看待，毕竟，陆战队不是在海上作战的，而是依靠海军舰队作战的，是海军中专门负责地面作战行动的部队，所以，在帝国海军舰队的官兵眼里，陆战队就是一支与陆军一样的地面部队而已。也正因为陆战队在编制上属于海军，所以陆军也把陆战队当作了海军部队看待，而不认为陆战队是正统的地面作战部队，所以也比较排斥陆战队。虽然，帝国陆战队是从帝国近卫军中诞生的，其出身非常的高贵，可却成了没有人要的孩子，成了海军中的小媳妇。当然，这其实也是陆战队为什么会在数百年之内成为帝国军队中诞生英雄最多的一个军种，为什么帝国陆战队能够在数百年之内，都是帝国涉外行动的急先锋，一直是帝国精锐部队的一个重要原因。在这种被陆海两军欺压的环境之下，恐怕每一个陆战队的官兵都会非常重视机会，非常重视自己的地位与身份吧！

这些话都说远了，顾成林在确定了探险舰队的规模之后，就立即开始了“探险”行动。他首先确定了发现那座岛屿机会最大的航线，随后，他就将二十艘护卫舰撒了出去，把十艘战列舰留在了后面。按照顾成林的部署，这二十艘护卫舰成扇面向前航行，并且每两日返回主力编队汇报一次情况。这样，舰队就能彻底地搜索航道两侧各越两百海里范围内的海域，而且只要有护卫舰发现了目标，那么舰队就能在两日之内及时转向，避免跑冤枉路。

当然，这个办法虽然有点太过于“直接”了，不过在当时的情况下，顾成林要向迅速的找到那座岛屿的话，那么，他就必须要这么做，这也是最有效的一种办法了。

舰队离开了纳米贝之后，就一直以每个时辰不到四十里的速度航行着。因为风向对舰队并没有太大的帮助，所以舰队的航行速度只能达到预期的一半左右。如果完全顺风航行的话，舰队一天就能航行至少八百里。不过，顾成林并不急，这个速度已经很不错了。而且，在舰队到达了远洋海域之后，风向开始逐渐转变，舰队的速度也在增加。按照顾成林的估计，大概需要八天到十天，他就能找到那座岛屿，当然，他必须没有走错方向，他的估计如果有错误的话，那么就永远也不可能找到那座岛屿了！

出发后的第九天，顾成林终于收到了好消息，护卫舰编队中的第十四号舰送来了好消息，他们终于找到了那座岛屿，而且距离舰队并不远。

“舰队停止前进！”顾成林立即高兴了起来，他焦急不安的等待了九天，终于收到好消息了，“其他的护卫舰什么时候能够返回？”

“最晚的明天一早就能回来，将军，我们要等他们吗？”

“对，让官兵今天晚上休息，去把那个舰长叫来。”

很快，那名找到了岛屿的舰长来到了旗舰“皇帝”号上。这只是一个普通的上尉军官。按照帝国海军编制，护卫舰的舰长都是上尉军官，要想当上少校军官，那就得成为巡洋舰的肩章，当然，战列舰的舰长，一般都是上校军官。所以在当时，要想成为帝国海军的将领，那么就得首先成为战列舰的舰长，这也是帝国海军后来大舰巨炮主义盛行的一个主要原因了。

“这是我们走过的航线，虽然不是很准确，不过这座岛屿肯定就在这一片海域附近！”作为舰长，都要有非常优秀的航海能力，而这些舰长都接受过专业的航海培训。其中识别海图，以及准确的绘制海图。这些都是舰长的基本功。上尉军官很快就在海图上标住了那座岛屿的大概位置。“我们绕着岛屿转了两圈，没有发现有土著人获得的迹象。

岛屿不是很大，但也并不小，从我们的发现来看，岛上有淡水资源，而且森林面积也不小，在岛屿的中央应该是一座高度大概有一百多丈的火山，而且没有剧烈的活动。岛屿附近的海域都是浅海，连护卫舰都无法靠近。不过，在岛屿西北角，有一处条比较深的水道，船只可以进处，我们大概勘测了一下，战列舰这类的大型战舰都可以轻易地驶入。另外，该岛整体呈四方型，从西南到东北的距离最长。”

顾成林点了点头。说道：“你还能带我们回到那里去吗？”

“没问题，海上的航行参数我都纪录了下来，肯定能够再次找到那座岛屿！”

“很好，我会记你一大功的，先去休息吧，明天舰队的其他战舰返回之后，我们立即出发！”

第二日，舰队的所有出去探索的护卫舰都回来了。当然，其他十九艘护卫舰都没有发现。顾成林没有耽搁时间，让这些战舰集中之后，他就安排那艘发现了岛屿的护卫舰在前面待遇。其他的二十九艘战舰排成了长列，在后跟随。朝着那座陌生的岛屿而去。这次，舰队只顺风航行了不到一天的时间，就到达了那座岛屿。这确实是一座小岛，虽然岛屿从西南角到东南角，大概有十八里长，不过这确实是一座很小的岛屿。

在那名上尉军官的带领下，顾成林随第一批陆战队官兵登上了岛屿。接着，他在安排人员建立岛上的司令部的时候，派出了数支陆战队去探索岛上的情况，同时，命令其他战舰顺着那条深水航道逐渐进入了岛屿西南角的那处天然港湾。虽然，这处天然的深水区最多就容纳数十艘舰船停泊而已，不过这对顾成林率领的这支探险船队来说已经足够了！

两日内，顾成林派出的陆战队官兵就基本上掌握了岛上的情况，并且带回来了一些让顾成林比较满意的消息。岛上没有土著人居住，是一座荒岛。岛屿地中央是一座休眠了的火山，没有爆发的迹象。另外，岛屿上的植被非常的茂密，而且有数条溪流从岛屿中央的火山上发源，流入大海，其中一条比较大的溪流就在深水区不远处入海。在岛屿的外围，是比较平坦的沙滩与林地，这些地方足以容纳数千人生活了，当然，也足以在这里建造一座港口了。

这两天内，战舰上的水兵也在深水区附近搭起了几间木屋，另外，还建造了一座简易的码头，好把战舰上的物资卸到海滩上去。这些工作都没有多少难度，不过，当时这里还不是港口，不过顾成林已经想到要在这里建造港口了。

“今后，我们将以这里为中心，向西继续航行！”顾成林已经在海图上明确的标住了这座岛屿的位置。“明天，我就派一艘战舰回去，让萧涯离将军安排一批陆战队官兵过来，并且带上足够的给养物资与建造港口所需要的工具，材料。我们必须要在这里建造一座港口。这里不但是我们今后舰队在这一海域活动的基地，而且，这也是我们向北航行的一个重要中转站！