人也是急忙离去。
“都回去都回去！”胡大哥看着见左邻右舍都站在门口探头探脑，赶紧连连吆喝道：“没什么热闹可看，赶紧都回家去！”说着话一把将任天白扯进屋里，口中埋怨道：“你这哥儿，平日里看你跟任总捕一样，也是个有气量的人，怎么今天这么犯浑？人家大姑娘偷偷来看望你，那也是看在你们俩曾有婚约的份上，这程捕头是个势利眼，人家姑娘又不是，你就出口伤人？就算你现如今落难，可你也是堂堂任总捕的儿子不是？”
“胡大哥教训的是！”任天白对自己这位邻居，倒是颇为敬重，毕竟从小父亲就甚少在家，除了自己九姑姑外，几乎都是这位邻居照管自己，因此视如亲人一般，脸上有些讪讪道：“我也只是有些气不过再说了，退婚就退婚，我任天白也不是一辈子落魄到底的人，何苦非要嫁给马公子，让我在外面看人脸色！”
“你那里知道这里面的事情！”胡大哥一面拿出一个大瓷壶来，到了一碗放凉的茶水递给任天白，一面冷笑道：“也就你这些日子，成天的在家守孝，不知道外面的传闻，马公子的那位父亲，已经走通门路，不知在那里谋了通判的职位，眼见是又要为官了！程捕头也是想借着嫁女，让自己跟着升迁，这才急着跟你退婚！”
“我说呢！”任天白接过凉茶，在一个小凳上坐下，一脸不屑道：“难怪马公子如此趾高气扬，原来是他父亲又得势了，也不知谋的是那里的通判？这要是就在跟前，我岂不是时时要受他的气？”
胡大哥看着任天白笑了一声道：“按我说，任哥儿你也该走动走动，任总捕怎么说，也是南京刑部总捕头，虽说没有官阶，可也不把知府通判这些小官看在眼中，手下也必然有些说的上话的人，小时候不常有个姓沈的捕头，跟你爹一起来来去去的，对你也极好，一直说要认你做个干儿子，你也该去走走才是，说不定也能替你谋个出路！”
任天白被胡大哥这一句说的心里一动，点了点头道：“大哥说的不错，我确实该去南京走一趟，虽说我没什么武功，可还有一身力气，又能跑远路，怎么也能混碗饭吃，我爹当年，不也是从捕快出身的么！我明日一早就起行，家中就交给大哥你替我照料了！”
第22章 人情如纸（）
“急什么？”胡大哥见任天白如此说，自然是有些高兴，又急忙催着家里人拿出一碟豆腐干，一碟咸菜，倒了两碗酒来，也不用桌子，就放在一个方凳上，蹲在任天白对面，喝了一口酒，夹起一块豆腐干放进嘴里嚼着道：“这京城还有一位姑娘跟公子要见你呢，怎么也等明天见了他们，再走不迟么？”
“我在京城没什么认识的人！”任天白也端起酒碗来喝了一口，想了想道：“我爹也没跟我说过在京城又什么朋友，无非是京师刑部下来的探视或者吊唁而已，我爹这都去世快百天了，那里还要这些虚情假意？我不见他们，这一百两银子，胡大哥你留着，也好替我收拾收拾屋子！”
“你这是干什么！”胡大哥瞪着眼睛，一把推开任天白递过来的银子道：“俗话说穷家富路，我在家里，要这么多银子做什么？再说你这院子，现如今还有什么收拾的？你要是去南京寻见门路，自然是留在那里，还回来做什么？就是见了你父亲的那些故旧，不也得给人家打点打点么？难道空着手去？等你将来有一天，跟你父亲一样了，再回来收拾这旧屋子也不迟！”
任天白见胡大哥执意不收，那里肯依，加之他身上还有今日剩下的一半银子，好说歹说，硬是留下三十两，两人又喝了半夜，任天白这才回去睡了！第二日一大早，任天白趁着天色刚明，正在凉爽之时，也不跟胡大哥招呼一声，带齐银子，拿起家里一根用来顶门的短棍，出了华州东门，径直往南京而去！
等到天色放亮，柴影若同顾层云两人从渭水吴歌店里赶了过来，眼见这院中无人，里面小屋子房门也开着，一问睡眼惺忪，醉意未消的胡大哥，才知任天白已经出门赶往南京去了，两人不禁都有些气馁，倒是顾层云觉道任天白只凭双脚，这一两个时辰之内未必能赶出多少路去，此刻往东追去，或许还能追上，哪知刚到巷口，就见一个华州府捕快，急急忙忙的赶了过来，拦住两人道：“敢问这位公子，可是京师刑部来的顾层云顾公子么？”
“你是华州府里的？”顾层云被问的有些愕然，看了一眼柴影若，面带疑惑道：“你如何知道我在华州？”
“原来当真是顾公子！”那捕快顿时一脸谀笑道：“想不到我今日也有幸见到京师闻名的苍鹰一面！我原本不知顾公子在华州，不过昨夜我家总捕接京师刑部柴总捕急信，另有一封信要交给顾公子亲启！今日一早，我们捕头儿就打发人出来寻，不想被我得了彩头！”说着话拿出一封书信递了过来！
顾层云见那书信封的颇为严实，见柴影若闭口不言，伸手从怀中掏出一锭银子抛给那捕快道：“有劳了，兄弟拿去买碗茶喝！回去告诉你家捕头，就说顾层云得空就来拜望他！”那捕快也是个明眼人，见柴影若在旁边，也只多看了一眼，拿着银子连连道谢，一阵风转头走了，顾层云这才拆开书信，看了两眼，眉头一跳，递给柴影若道：“师父让咱们暂且放下华州的事情，赶去武昌府！”
“这边事情还没了结，赶去武昌府有什么要紧事？”柴影若一脸疑惑，接过那书信来，细细一瞧，也是有些惊愕道：“远扬镖局屠总镖头不成了？这是要咱们赶过去探视？可这位追风刀，又是什么人？为何要先去见他？”
“这是武昌知府李大人手下第一能干之人！”顾层云又接过信纸来，笑了一声道：“江湖号称追风刀的武昌府总捕头李入竹，师父常说，此人本事不在他之下，手上刀法更是了得，普天下捕头之中，只怕再无一人有这等刀法，就算是接任京师刑部总捕也是绰绰有余，只不过李知府对他有恩，因此这位追风刀才一直跟在李知府左右，咱们既然要去武昌府，自然要见见这位追风刀才是！任公子既然去了南京，想必也是去见任总捕的那些故旧，等咱们去过武昌府，再顺江南下，去南京找他不迟！”
“真是一波未平，一波又起！”柴影若叹了一声，看着顾层云手中信纸道：“既然爹让你我去武昌，那咱们这就回去结了房钱去罢，免得去晚了，万一又有个什么事情，我只说出了京城，就能自在些，哪想到他老人家一封书信递给这里的捕头，就能寻见咱们”
“你别忘了！”顾层云折起信纸，放回信封道：“师父他老人家，可是京师刑部总捕，总领天下捕盗，你我行动，只要是穿州过府，无不在他老人家掌握之中，这一封信算什么，他老人家要是想知道你我所在，各地捕快只怕连飞鸽传书都能用的上！”
柴影若被顾层云说的也有几分沮丧，看来自己虽是在外，可一举一动，仍是在自己父亲掌握之中，也只得一脸无奈道：“还是早些赶去武昌府的好，要是耽搁些时日，万一被他老人家知道了，回去又是一场数落！”
柴、顾二人免不得回去算还房钱，预备启程，任天白此刻早已走出华州城数十里之外。他身上虽有些银子，可仍是舍不得买马，只凭两条腿飞奔，只不过这一次却是跟以前大为不同，不像从前那般跑的久了，气息便越来越足，反倒是无论自己怎么加力狂奔，体内那股力道始终如同一股清泉一般泊泊而出，总有一种绵薄无尽之感，眼见前面一个茶棚，想着一旦歇了下来，少说也要两个时辰才能缓过气来，想要不歇歇，自己出门太早，连饭都没吃，五脏庙里诸神也有些不依，只得先在茶棚前停了下来，谁知往常停下来，必然是全身酸然，汗透重衣，哪料到今日停下，竟然跟没事人一般，连喘气都不喘，身上更无汗水涌出，反倒有些轻快，觉得四肢百骸之中，似有无穷劲力，心知必然是九姑姑前夜那一颗丹药有些神效，心里不尽大喜，就在茶摊上要了些茶水，买了几个包子，凑活着吃了，又重行上路！
第23章 人情如纸（）
任天白这一路穿州过府，翻山过河，连沿途景致都懒得去看，每天天不亮就上路，夜里要是寻不到宿头，索性就路边寻个破庙之类凑活一宿，一路打问路头，赶到南京，才不过走了二十来日，看自己身上衣服破破烂烂，像个叫花子一样，先去置办了一身干净衣服，再去洗濯了一番，这才寻路往南京刑部衙门而来！
“劳驾几位，给里面通报一声，就说有故人之子求见里面几位捕头！”任天白到了南京刑部衙门前，多少有些踌躇，自己只说也曾见过几个大衙门，西安府布政使衙门他也去过，跟南京刑部衙门比起来，可算是小巫见大巫了，只这门前肃整气派，就让人有些望而却步，两排兵丁带刀持枪，目不斜视，钉子般站着一动不动，任天白恭恭敬敬求了好几声，竟然是没一个人答应！
“这位小爷，你这是要找谁？”任天白正有些无奈，身后有人问了一句，回头见是个书办模样的中年人，相貌和善，夹着几宗文卷，看来是刑部衙门里面的人，赶忙上前行礼道：“我是任总捕的儿子，前来找沈捕头！”
“原来是任总捕的公子！”那书办脸上一惊，伸手扶了一下道：“可惜任总捕被人所害，着实令人惋惜你要求见沈捕头，跟门前这些军士是说不上话的，他们是守备衙门专职警卫各衙门的卫兵，跟里面互无统属，你且在外面等着，我进去替你传句话去！”
“多谢世叔！有劳世叔替侄儿通报一声！”任天白看着此人比自己父亲也小不了几岁，为人又好，早已改口。那书办只是挥了挥手，拿出一个腰牌给门前那些兵丁一亮，便进了衙门里面去了！任天白只说不多时里面就该有人来请自己进去，可一连等了一个多时辰，里面竟是无一人出来招呼自己，肚里又饿了起来，眼见不远就有卖饭食的，又不敢擅自离开，只得在这门前枯等！
“那位是任公子？”正在任天白等的有些不耐烦起来，里面一个捕快手里托着一包东西，从门中出来，向着外面叫了一声，任天白连忙迎上去，满脸赔笑道：“这位大哥好，我便是任天白，沈捕头得空见我了么？”
“沈捕头正跟新上任的总捕老爷议事，今天只怕是没空见你了！”那捕快看了一眼任天白，叹了口气，将手里的东西递给任天白道：“这里是二十两银子，是沈捕头让交给你的，明日你也不用再来，衙门里事务繁忙，他也抽不出身来！”
任天白顿时有些愣在原地，这位沈捕头，原本是自己父亲手下的一个副手，曾经还跟自己父亲去过华州，那时自己还小，沈捕头每次都是买糖买果，还要留下些散碎银子给自己使，常说要拿自己当亲儿子一般看待，自己这才不远千里来南京寻他，不想今日竟是连见都不见一面！
“任哥儿，你听我说！”拿银子出来的捕快，见任天白怔在当场，如何不知道他的心思，把二十两银子塞在他手中道：“今时不同往日了如今新总捕到任，一应制度跟此前都不一样，我们这些做捕快的，都是身不由己，再说当年提携任总捕的那位张大人，也调去京师刑部了，你要是想投门路，我看还是去京城走走的好！以后千万别再来了，不然万一触怒几位捕头，一旦说出不好听的话来，你也受不住！走吧走吧”
任天白被那捕快推了两把，忽然脸上怒了起来，一把将那二十两银子塞了回去道：“不必了！世人说人走茶凉，看来的确是这个道理，就请这位大哥上覆沈捕头，说我任天白往后再也不来扰他，让他好好奉承新总捕就是！告辞！”
“这后生”那捕快见任天白一脸怒容，塞回银子转身而去，也有几分愕然道：“怎地跟你爹一个脾气，都是属犟牛的！只是你爹乃是有本事的，你又没你爹那份身手，何苦跟银子过不去”
再看任天白这片刻之间，已经去的远了，追了两步，又停了下来自言自语道：“人情世故，本就如此，你爹既然不在了，谁还顾的上你呢？既然你不要这银子，那也只好我落个便宜！”说着话将那银子揣进怀里，慢慢悠悠转回衙门里去了！
任天白愤然离去，心里越想越是气恼，这位沈捕头想来跟马公子，哈二等人也相差不多，见自己父亲去世，如今就变了脸面，以前那些甚么要将自己认作干儿子之类的话，说起来也不过是拍自己父亲的马屁！
可这心中气归气，自己不远千里来了南京，不想吃了这个闭门羹，将来又如何是好呢？难不成又灰溜溜的回去，这要是被马公子跟哈二那些人知道了，自己在华州城中如何立足？就是程捕头那等人，也要笑话自己没本事，定然是庆幸早早退了这门婚事！一时间心中思虑不定，一脸茫然站在长街之上，看着身边来来去去之人，忽然觉得自己还真不如那夜跳下华山去，落个一了百了，反而清静！
“王二哥，这边请，这边请！兄弟候你多时了！”任天白站在路上，茫然无措，前边不远，两个身穿捕快衣服的人，却是互相揖让道：“王二哥走了一趟湖广，可有什么江湖上的消息么？”
“李兄弟还是这般客气，我这刚进城，你就急着来接风了！也罢，我先陪李兄弟喝上一杯！”那被称作王二哥，也不客气，两人转身便向着路边一个酒家而去。
那位李兄弟满面笑容道：“谁不知道王二哥你事务繁忙，要是你回去南京刑部衙门，兄弟我可有些日子捞不着见你，就是想进去拜访，也没个门路由头，你也知道，如今任总捕这案子，明里虽是都压了下来，可私底下，谁都知道这案子半点也松不得，我们应天府这些小捕快，可都指望着你王二哥呐！”
第24章 五行镖局（）
“任总捕？”本来一脸呆滞的任天白，忽然被这三个字触动心思，这一回过神来，肚子里也是一阵咕咕叫，这才想起来自己一大早进城，又在衙门口等候许久，早已饿了大半天，摸了摸身上还有不少银子，便也朝着那酒家进去，抬眼见那两个捕快上楼，知道必是要进楼上雅间，便拿出五两一锭银子来，放在手心，早有一个眼明的小二哥迎了过来，满面堆笑道：“客官来啦，要吃什么客官只管说，别看咱们这店不大，在这南京城，也算有些年头，南北菜肴也都拿手”
“吃什么，你掂量着办！”任天白毕竟是当过公子哥儿的人，如今虽是落魄了些，可那份气度仍在，瞧也不瞧那小二道：“总是捡着你们拿手的就是，再有我一个人，想要清静些”
“客官楼上请，楼上请”小二哥听这话意，已然知道任天白心思，伸手接过那一锭银子来，笑嘻嘻前面领路，招呼的十分周到：“客官小心，你看要那一间合适些！”
任天白见左侧一面帘子微微抖动，自然是有人刚刚进去，便踱步到旁边一间，挑起门帘看了看，里面空无一人，又临着后街，十分清静，点了点头道：“就是这里吧！”
“客官您满意就成，稍候，稍候！”小二哥把任天白让进屋里，点头哈腰出去，不多时便布上几个菜来，都是南京地方风味，一荤一素两个凉菜，却是一盘酿鸭舌，一盘糟油豆腐干伴着说不上名字的山野菜，续后上来的便是南京有名的一盘整切盐水鸭，浇油松鼠鱼，一碗酒酿金腿，一碗坛子肉，中间