，今日一早，更是水米未进，一路走到正午，肚子里早是饿了起来，只得在路边寻个茶摊，买些干粮，胡乱对付一顿，只说赶着天晚进了京城，到了天子脚下，那时候再好好歇息不迟！
“胡三，你这形色匆匆的，是要赶去那里？”任天白刚刚坐定，一碗茶还未喝了两口，就听旁边有人说话，他因昨夜之事，如今十分留意自己周围动静，微一转头，就见左手一桌上，一个汉子背着包袱，桌上还放着一把腰刀，一望便知是江湖中人，赶忙低头假作喝茶，耳边却是留意这边说话！
“赶着上武昌府啊！”胡三一抬头应了一句道：“贾二爷难道还没听到消息？这武昌府眼见就是一场好戏，不要赶去瞧瞧么？”
“武昌府能有什么好戏看？”贾二爷也有些茫然坐了下来，信手从胡三桌上拈起一粒蚕豆来往嘴里一抛，忽然像是明白过来什么一样，神情紧张看着胡三道：“莫非是五行镖局跟远扬镖局杠上了？”
“可不是么！”胡三左右望望，压低声音，有些神神秘秘道：“前些日子，五行镖局在武昌府开门立旗，拉拢了远扬镖局的池胜海池副总镖头，本来热热闹闹的一场开门大礼，结果被远扬镖局给搅了，就连池胜海都被远扬镖局新来的副总镖头打伤，你也知道五行镖局可是五行帮的买卖，如今吃了这么一个闷亏，岂能就此罢休？听说第三天夜里，车安步便亲自登门远扬镖局，送上一份战帖，约定三月之后，在武昌府东湖之中一较高下！”
第40章 天公地道（）
“嚯！这热闹可真够瞧的！”贾二爷听的眉头一跳，脸上顿显惊奇之色道：“这么说，五行帮这次跟远扬镖局，是有一场大战了？不过五行帮五门主，个个都是江湖上一等一的好手，这远扬镖局屠老镖头一过世，手下人就树倒猢狲散，凭着他们少镖头的本事，接的下来这帖子么？”
“感情二爷你还不知道呐！”胡三有些眉飞色舞道：“远扬镖局这回可是来了能人了，据说是屠远屠总镖头早年间的江湖相识！知道如今远扬镖局有些不济，特来帮着屠少镖头度过难关，如今就是池胜海走后的远扬镖局副总镖头，叫做什么什么桓卿，南七省的事务，都由此人一手统管！这一回东湖过招的，就是池胜海跟这位桓卿桓副总镖头！”
“哪能顶什么用？”贾二爷倒是有些不在意道：“五行帮五门主，个个都能与屠总镖头一战，这次五行帮既然给远扬镖局下了战帖，难不成就去南辕北辙一人？必定是五门主齐出，我看远扬镖局未必招架的住！”
“不止五门主齐出！”胡三左右看看，又是露出几分神秘道：“据说此次连五行帮，从未露面的那位帮主，也要一同现身，替池胜海掠阵！如今已经有人传出话来，东湖这一战，若是池胜海赢了，就要远扬镖局退出武昌府，要是桓卿赢了，五行镖局在武昌府的招牌，就得立刻摘下！”
“说到底，还是他们两家争镖行的买卖么！”贾二爷愣了半晌，这才冷笑一声道：“五行帮这一两年着实有些太风光了，不过远扬镖局这档子事，做的有些不地道，屠远刚刚亡故，就赶着去抢远扬镖局的买卖，连池胜海这等远扬镖局的元老都拉拢过来，南七省七个总管也是一个不剩，也难怪江湖上有人看不下去，那位桓卿，未必就是屠远的什么旧朋友，十有八九，也是跟五行帮心思差不多！”
“这个咱们就不晓得了！”胡三一脸无所谓道：“不过这么大场面，江湖上去的人必定不少，正是咱们兄弟得好处的时候，我这也是早些赶去，一来看看路径，二来么”胡三伸出空空的手掌正反翻了两下，忽然拳头一攥，再往开一展，手心里赫然是小小一锭银子！看的旁边一直在偷听这两人说话的任天白惊奇不已，不过也明白过来，这两人只怕不是什么蟊贼，都是江湖上的偷中高手！
“还是老三你想的远！”贾二爷看着胡三这一手，也嘿嘿笑了两声，偏着脑袋想了想道：“罢了，你今日暂且留一宿，让我处置些事情，明日我跟你一同上路，到了武昌，咱们兄弟也好有个照应！”
任天白看着这两人一同离去，心里也有些痒痒起来，自己初见车安步身手之际，只说此人武功就十分厉害，可在武昌一见那位桓卿本事，顿时觉得车安步也不过如此！东湖这一战，虽说是池胜海要在水里应战桓卿，可谁知道一旦分出胜负，五行帮跟远扬镖局会不会就此翻脸！自己可从未见过这等江湖场面，只是转念又一想，不由的露出几分苦笑来，自己身上现在所剩银两，满打满算，也就够不足一月花销，要是到了京城，还跟南京一样，自己勉强能够回去华州，那里还有余钱再走一趟武昌府！
“劳烦这位差官老爷，替我通禀一声，就说故人之子，求见张大人！”任天白草草吃了一餐，赶在夜里进了京城，也不敢寻那等酒楼住店，好在京城非比别处，三教九流不一而足，多有些做苦力歇息的鸡毛店，也没甚好招待，不过是能挡风遮雨罢了，便凑活寻了一个住下，等到第二日，寻人问明白路径，直奔刑部衙门，到了门前，才觉得南京刑部跟京师刑部比起来，又是一番别样天地，那里敢擅自向前，远远便朝着一个书办模样的人，低声下气求了一声！
“张大人？你要见那个张大人？咱们刑部里，好几个张大人呢！”那书办回头打量一番任天白，脸上不免露出几分厌恶来，没好气道：“你要是说不出个名字来，让下面的人，怎么去回禀？要是请错人，大人发起火来，你一拍屁股走了，我们这些人却不是要替你受气？再说你这故人，是那个故人？别八竿子打不着，也跑来充亲戚！”
任天白被数落的深深低下头去，如今才知出门在外，求人办事是何等样的无奈，舔了舔嘴唇道：“就是就是新近从南京刑部衙门高升过来的那位张大人，我我是原来南京刑部衙门总捕任求之任总捕的儿子”
“任求之不是死了么？”那书办脸上愣了一愣道：“你该不是为你爹的案子来的罢？那你可是寻错地方了，任求之是南京刑部衙门总捕，你该去南京刑部问事才对，再说了，就算南京刑部不管，武昌按察使衙门，知府衙门，总是要破这个案子的，你来京城刑部作甚？那位张大人如今虽是升任京师刑部，可也不管这些没头尾的案子，就算给你传了话，也是个无用！”
“差官老爷差官老爷”任天白见那书办转身要走，赶忙两步追了上去，伸手掏出一锭碎银子，递在那书办手里，陪着笑，低声下气道：“还请差官老爷通融通融，我也是几千里地赶来的多少替我传个话”
“你他娘的少给我来这一套！”那书办冷笑着看了一眼手里不足一两的银子，随手一抛，丢的银子在地上滚出老远，这才有些怒意道：“你把这京城当作什么地方？老爷我今日没空跟你磨牙，实话告诉你，就算我肯替你通禀，张大人也未必肯见你，你爹做了什么好事，你自己心里明白！如今急着撇清还来不及，要是见了你，岂不是更说不清了？你要是不走，我让人送你走！来呀！”
第41章 天公地道（）
刑部衙门两边站立的那些禁军，顿时应了一声，惊的任天白身上都是一颤，那书办一把推开拽着自己不妨的任天白，向他一指道：“把这个闲人赶得远远的，要是再敢来，就捆起来扭送顺天府衙门，让他吃上几天牢饭再说！”
“刘爷，你这是跟谁动气？”任天白见几个禁军沉着脸应声过来，心里顿时一阵惧意，可自己不远千里到此，一路上担惊受怕，又着实不想就这么被撵走，正在迟疑之际，就听刑部大门里有人问了一声，那被称为刘爷的书办，赶忙脸上带笑，快步迎了上去，十分客气道：“哟，柴总捕，您今儿的公事办完啦？”
“柴总捕？！”任天白被这三个字一震，向着刑部大门望去，一个其貌不扬，约莫五十来岁的汉子，背着双手从大门里慢慢踱了出来，一身捕头衣服打理的整整齐齐，虽是上了年纪，仍是看得出年轻时的几分俊朗，腰带上一块朱漆腰牌显得有些年头，甚至都有几分破旧，可垂在腰牌下金黄色的穗子，却透着几分主人与众不同的身份，若非御赐，常人决然不敢轻用！再加上“柴总捕”这三个字，任天白已知此人便是与自己父亲齐名，大明朝仅有两位曾被当今圣上金殿召见，江湖人称捕风捉影两神捕之一的京师刑部总捕柴正！
“衙门里哪有办完的事情！”柴正扬手一笑，有些无奈道：“今日不过得了闲空，听见刘爷你在这，不知跟谁动气，这才过来看看，毕竟我是捕头，替大人绥靖地方，也是题中应有之义么！这后生看着也是个老实人，怎么让刘爷你如此大动肝火！”
柴正虽是问这姓刘的书办，可眼光早已向着任天白投了过来，只是任天白乍见柴正，一时间竟然愣在那里，姓刘的书办眉头微微一紧，赶紧拦住柴正，压低声音道：“柴总捕不知，这小子不是别人，乃是任求之任总捕的儿子，今日也不知道怎么闯进京来，要见张大人，若是以往，凭着任求之跟随张大人这么多年的份上，倒也可以回禀一声，纵然不见，自也有些物事相赠，算是不忘旧情，可如今柴总捕你也知道，这江湖上风言风语”
“刘爷，你不也知道是风言风语么？”柴正听这书办喋喋不休，脸色慢慢沉了下来，忽然开口打断道：“不说别的，你也是跟着张大人从南京一起过来的，任总捕在世之时，也曾与他交情不浅，任总捕如何为人，这江湖上不知，难道你刘爷也不知道么？我虽是与任总捕只见过几面，可也不信他是那等见利忘义之辈！”
任天白离得不远，柴正这几句好似巨槌一般打在心里，登时一阵酸楚由心而起，难怪这位书办对自己如此作态，看来也是知道江湖流言，生怕被此事牵连进去，再想想南京城那捕快所言，让应天府知府大人早早跟任求之被杀之案撇清干系，如今这官场上，只怕对自己都有些唯恐避之而不及，想不到柴正还能对自己父亲如此相信！
“柴总捕你这么说可有些有些”刘爷脸上多少有些挂不住面子，毕竟柴正出口便说破他当年曾跟任求之相识，今日自己对任天白如此凉薄，传了出去，也不甚好听。柴正却是摇头一叹道：“这也怨不得刘爷你，有道是蜂虿入怀，各自解衣！你跟着张大人有些年头，凡事自然是要替张大人官声去想，张大人为官正直，要真被这些流言蜚语缠身，也的确有些不妥！”
“说可是呢！”刘爷脸上神色这才缓了下来，对柴正不免多了几分感激之情，赶忙接过话头道：“毕竟我也曾跟任总捕共事过一场，不愿见他落了如此下场，可如今不是有些有些身不由己么”
“刘爷你不必说了！”柴正脸上淡淡一笑，看着任天白道：“柴某虽是公门中人，可到底不是官身，也没甚前途，倒是不避讳这些事情，任哥儿这一趟，只怕已经是山穷水尽，我若是也置之不理，反倒枉费跟任总捕相识一场，此事也不必告诉张大人了，只管交给我便是！”
“柴总捕柴总捕”刘爷还想拦住柴正，可叫了两声，见柴正头也不回，只得叹了一口气，知道这位刑部总捕，看上去一团和气，极会做人，可骨子里另有一分执拗，只要心意定了，就是九牛二虎也拽不回来，只得随他去了！
“任哥儿，此地不是说话处，你随我来！”柴正过来瞧了两眼风尘仆仆，站在那里发怔的任天白，招呼一声道：“想必任哥儿今日还没用饭罢，且随我去吃些酒饭！”
任天白自见了柴正，这时分早已有些懵懵懂懂，只管随着柴正离了刑部大门，往大街上而来，约莫过了两个街口，突然觉得一阵香气直透脑门，嘴里涎水开了闸一般涌出，忍不住咕嘟咕嘟咽了两口，柴正回头一笑：“看来任哥儿真是饿了，来来来，这是如今京城小有名气的一味美食，今天我做东，请任哥儿尝上一尝！”
“哟，柴总捕来啦！”两人一前一后还未走到那店家门前，站在门口的小二哥早已看见柴正，一路小跑迎了上来道：“柴总捕大驾光临，小店可是蓬荜生辉呐！里面的，招呼着，刑部柴总捕到了呐！”
“我又不是第一次来，这么咋咋呼呼作甚！”柴正伸手掏出一小锭银子，扔给那小二道：“来两只上好的鸭子，一壶好酒，再来几样拿手的清口小菜！”
“两只上等鸭子，一壶好酒，小菜拿手！”小二哥几乎是接着柴正话头向着里面报了一声，看的任天白有些稀奇不已，自己在华州城当年，也曾吃过不少馆子，可如此招呼客人的，倒是头一回见，转眼到了门前，那小二哥一掀门帘，便站在外面不动，里面早有人接着，柴正迈步进门，就听一阵奉迎之声！柴正也是连连作礼，脚下不停，领着面色惊奇的任天白直上二楼，进了一个雅间坐下！
第42章 天公地道（）
“来，任哥儿尝尝这京城的片皮鸭子！”两人坐定不过片刻，早有小二哥端着两盘香气四溢的鸭子上来，皮做枣红之色，微透焦香，看的任天白喉头阵阵上下滑动，后面却是跟着一个手执尖刀的厨子，就桌案上一阵刀光飞动，顷刻之间便将两只鸭子片成数盘，等着鸭子片好，小二哥将另外几样小菜也随之送了上来，这才恭恭敬敬退了出去！
“任哥儿别愣着！”柴正举筷夹起一片鸭肉，又拣了一块鸭皮，放在一张面饼之中，再用几根葱丝，蘸了些酱，用那张薄薄的面饼卷在一起，递给任天白道：“先尝尝这味道，若是两只不够，只管再要！”
“够够了”任天白将那一卷面饼带肉塞进嘴里，但觉其中鸭肉软糯，鸭皮脆中带着一丝甜味，再夹杂着葱丝清脆甜辣，跟甜酱搅在一起，满口香气四溢，一抹油汁沿着嘴角滴了下来，赶忙伸手一抹，忽然心里起了几分悲凉，当年自己父亲在世之时，每逢父子相见吃饭之时，也是如此，总是要先夹给自己几口，如今只剩自己孑然一人想不到今日才又隐约觉察道到一点当日温情，没等那一口鸭肉咽下去，眼里已流下泪来！
“任哥儿不必伤情”柴正也叹息一声，又卷了一个面饼，递给任天白道：“我跟你父亲虽不过区区数面之缘，可彼此也钦佩的紧，也曾联手办过几个案子，私底下也以兄弟相称，我大你父亲一岁，你若不嫌弃，只管称呼我一声世伯就成！”
“多谢世伯侄儿明白”任天白强忍眼泪，双手接过那鸭肉卷儿，放在自己面前，站起身来，伸手拿起酒壶，先给柴正斟了一杯，又给自己斟了一杯，双手举起酒杯道：“多谢世伯厚待，侄儿先敬世伯一杯！”
“贤侄客气了，坐，坐下说，先吃饱再说！”柴正也是双手举杯，连连招呼任天白坐下，任天白这才看见，柴正双手似乎有些与常人不同，双掌手背倒还看着与常人无异，可掌心之上皮肉紧缩，一直蔓延到胳膊之上，似乎是受了火伤一般！柴正见他瞧着自己双手，也不掩饰，呵呵一笑道：“这也是当年有些大意，宅子失火，落下这个伤来！我听说贤侄已经去过南京了？”
“去过了”任天白被这一问，顿时有些垂头丧气，摇了摇头道：“世伯今日也看见了，南京我父亲那些旧部，也跟这位刘爷相差不多，我也不怨他们只是现如今江湖传闻，我爹为了半张藏宝图才惹上杀身之祸，将来还不知道怎么样呢！”