冥想了几分钟，脸上的疲倦感觉才消解了几分。
“我曾经运用预言术查看过佩妮的命运轨迹，那个女孩儿没什么天赋，本来应该默默无闻的在亚留斯生活十几年，然后被命运的大潮所吞没……但是这一次不同了，我想要借助看清佩妮命运轨迹的变化，推算出她所接触的那个陌生贵族的真实身份，然而佩妮的命运轨迹却看不到了，哪怕是我冒险使用异界探知，向深渊意志发出了询问，也没有能够得到一个准确的回答。”
“深渊意志大多非常贪婪，胡萨利。”索帕大师思忖着表示说，“是不是我们准备的祭品还不够丰盛，让他们没有得到满足？”
“不，不一样。”胡萨利分会长考虑了一下，轻轻摇头，“我和深渊意志打过很多次交道，有的时候，他们的确因为贪婪而不愿意简单的给出答案，但是他们一定会提出要求，而不是用含糊不清的说法敷衍我的询问……这违反了异界探知这个魔法的基础规则。”
索帕大师眉宇间的忌惮变得更加明显了一些，不过同时也有等量的兴奋浮现出来，这让他的表情显得有些扭曲。“胡萨利，能够遮蔽深渊意志的眼睛，这种力量相当不简单。”
“当然，对方应该是一位技艺精湛的大魔法师，甚至可能是魔导师，亡灵魔法虽然强大而恶毒，但是并没有阻挡预言魔法的能力，所以我怀疑对方在星相学和预言魔法方面也有很深的造诣。”胡萨利分会长用肯定的语气做出了分析。
“一个精通预言魔法的亡灵大魔法师？”索帕大师半信半疑的捋了捋胡须，“这真是非常奇怪的能力组合，难道他准备用预言魔法去寻找大量尸体吗？”
“这就不知道了，谁也没有办法揣摩一位亡灵巫师的想法。”胡萨利分会长拨动着面前的烛台，跳跃的烛光让他的表情看起来极为诡秘。“我不清楚他是否能够察觉我的预言魔法，通常这不会被发觉，更不会引起敌意，但是我没法做出保证。”
“所以我们需要适当的展露出实力才行。”索帕大师轻声表示，然后垂下目光，注视着自己满是皱纹和斑点的手背，“时间已经不多了，胡萨利，这可能是我们最后的机会，必须牢牢抓住才行！”
第十二章 、劫持与意料之中的邀请（）
亚汉商人的船队抵达亚留斯港口的那天早上，在闹市区摆摊的草药学士佩妮被人不动声色的劫持了，周围人流虽然熙熙攘攘，却没有一个人意识到发生了什么事情。
佩妮曾经为此忍不住心生怨恨，然而回想起来，她却感到这实在应该说是自己的幸运。商船抵达港口吸引了绝大多数人的注意力，当一个看上去普普通通的中年男子走到佩妮的摊位前面，用客气的口吻请她出诊的时候，没有人注意到男子藏在毛边斗篷下面的哪只手里握着什么东西。
不是沉重的钱袋，而是一把锋利的匕首。
“如果您开口呼救的话，学士，您就要处理腹腔被刺穿的伤势了。”中年人的语气不带一丝威胁，甚至显得有些愉快。然而佩妮只觉得寒意遍体，仿佛被突然扯去了包裹身体的厚布长袍一样。
“你想要干什么？我只是个穷学士。”佩妮努力遏制住心中的惊恐，压低声音询问说，“犯不上用匕首指着我，如果是抢劫的话，尽管把钱匣子拿走好了。”
“没想做什么，正如我刚才说的，请您出诊一趟。”中年人微笑着回答，然后提高声音，“非常感谢您的慷慨允可，学士，我家就在这边，真是感激不尽。”
佩妮绷着脸站起身来，任由中年人引领自己走向一条小巷，那把匕首始终没有离开她的肋下，冰冷的锋刃让她感到阵阵刺痛，有好几次都以为自己已经被划伤了。
佩妮并不是没有想过呼救，但是这个中年人有种说一不二的冷酷气质，让她相信自己只要开口呼救，一定会被匕首捅入腹腔。
小巷不深，中年人挟持着佩妮走到一扇门前，然后伸出另一只手，示意她接过钥匙打开门锁。佩妮没有迟疑，既然在人来人往的闹市区都不敢呼救，空寂无人的小巷自然更不是脱身的好场所。她尽可能顺从的接过钥匙，打开锈迹斑斑的门锁，然后感到腰间的匕首轻轻动了一下。
“走进去，学士。”中年人吩咐说。
佩妮别无选择，迈步走进那扇门，然后看到中年人跟了进来，并且随手关上了门。现在匕首已经离开了佩妮的身体，然而危险却没有因此减损半分。门后的庭院空空荡荡，落满枯叶，粗石和木头搭建的房屋门窗紧闭，遍布蛛网，看上去已经很久没有人住过了。佩妮咽了口唾沫，转过身来，竭力让自己的表情显得从容冷静。
“我是佩雷斯学士唯一承认的学生。”她的声音至少听上去没有颤抖，“陌生人，我希望你能明白我的意思，虽然我的老师已经逝世了，但是在魔法师工会里依然有许多朋友，他们不会看着我被无缘无故的杀死。”
“我很清楚这一点，如果您不是佩雷斯学士的学徒，我才会伤脑筋呢。”中年人用冷漠清晰的声音回答，佩妮听不出任何口音和情绪，从此人嘴里吐出的每个词都仿佛是进行过刻意的训练。
佩妮理了理被中年人弄皱的长袍，借助这个动作稳定了一下自己的情绪，然后开口说，“是谁派你来的？陌生人，你想要做什么？”
“不要对我的来历产生兴趣，佩妮学士，那对您没好处。”中年人平静的做出了回答，“我对您的性命和钱袋都没兴趣，之所以带您到这里，是因为有件事情务必要您帮个忙。”
佩妮从这句平静的话里品味到了不一样的味道，“这不是请人帮忙的态度。”她瞪着中年人，试图用愤怒掩饰心中的恐惧。
“所以这是个不容拒绝的要求。”中年人柔声表示，肩膀微微一动，匕首再一次出现在他的手中。即使佩妮双眼始终注视着中年人的动作，也没有察觉他是什么时候取出匕首的。“佩妮学士，如果您拒绝的话，这里会多一具年轻女孩的尸体，然后让我们猜猜看要多久才会被人发现？”
“我明白你的意思了。”佩妮咬着牙说，她现在真的有些害怕了，声音之中不可避免的出现了一些颤抖，“我会按照你的话去做，现在告诉我，你需要我帮什么忙？”
“我需要您给一个人送一封信。”中年人的声音变得更加温和起来，匕首消失，一封装帧精美的请柬出现在他的手中。
佩妮拿过请柬，匆匆朝上面瞄了一眼，立刻皱起眉头。请柬采用的是非常高档的羊皮纸，泛着乳白色的光泽，表面以亚汉丝绸包裹，显得极为奢华。请柬上用华丽流畅的花体字写着好几行内容，佩妮没敢仔细看，但仅仅一扫而过，也让她发现了一个重要的问题。
“没有地址和收信人，你让我把信送给谁？”
“佩妮学士，按照我们得到的情报，这个人只有你知道在什么地方。”中年人耸了耸肩膀，“就是那位曾经向你购买安息药水和缓和剂的年轻人。”
“如果我的答案是，我也不知道他在什么地方呢？”佩妮暗暗握紧拳头，试图保持正常的呼吸频率，“你准备怎么做？”
“你真的需要我回答这个问题吗？”中年人面露微笑。
这句话已经足以说明问题。佩妮感到喉咙一噎，下面的话顿时就说不出来了。
“那么我必须深表遗憾，我会找其他途径把请柬送出去。”中年人停顿了一下，手伸向袍子下面，“佩妮学士，不过为了避免麻烦，我不得不在这里让您永远闭嘴。”
当中年人取出匕首的时候，佩妮向后退了两步，这是个本能的反应，不过于事无补。庭院并不很大，佩妮已经感觉到了自己背后就是一堵高墙，身边则是一扇上锁的木门。她不可能从眼前这个表情冷漠的中年人手里逃脱，想要用尖叫的方式吸引其他人的注意更是属于毫无意义的妄想。
“我恐怕真的别无选择了，”佩妮苦笑着想，“至少在离开这里之前没有。”她放弃似的垮下双肩，“好吧，我答应替你们送信。但是要怎么证明我把信送到了那个人的手上？你准备跟我一起去吗？”
中年人似乎犹豫了一下，不过很快就摇了摇头，“我相信您不敢欺骗我们，最好不要试图到什么人那里寻求帮助，希望您不会蠢到这个地步。”
中年人说完之后，将斗篷的兜帽掀了上来，遮挡住了自己的大半张脸。佩妮只是略一恍惚的时间，他的身影就像是幽灵一样消失在庭院大门前面。寒风沿着半开的门缝钻了进来，冷得刺骨。佩妮打了个哆嗦，用长袍紧紧裹住身体，背靠着坚硬粗糙的墙面，好几分钟后才发出了一声软弱的抽泣。
冷雨如织，寒风渐起，往日熙熙攘攘的亚留斯港大街小巷也难得变得冷清起来，码头区堆积的货物已经苫盖上了防水的油布，出卖力气为生的挑夫苦力三五成群的聚集在避雨的角落里，一面嚼着劣质烟草，一面带着无奈的神情闲聊。
佩妮披着一件厚斗篷，微微弯着腰，脚步匆忙的从码头区穿过，来到破酒桶旅店的门前，抓起磨得发亮的黄铜门铃狠狠摇动了几下。
旅店满是油污黑渍的木门发出“吱呀”的声音向外打开，一个穿着肮脏帆布围裙的男人出现在佩妮面前，瘦削的脸上带着不耐烦的表情。“这里不是你来的地方，小丫头。”他粗声粗气的开口，一股混合着劣质烟草和麦酒的味道让佩妮忍不住皱起眉头，“快走开，别捣乱。”
佩妮把手伸进斗篷下面的暗袋，找出一枚银币，随后又犹豫了一下，把银币换成一小把铜板。“我是来找人的。”她把钱塞进那个家伙的手里，压低声音说，“一个年轻的男人。”
“哦，年轻的男人。”钱币飞快的消失在帆布围裙下面，瘦子脸上的不耐烦神情消失了，不过泛起的猥琐笑容让佩妮宁可看他刚才那副样子。“好吧，有位可爱的小姐要找男人！”他侧过身去，朝着酒店大厅里面高声叫喊起来，“进来吧，请进，这里男人有的是！”
一阵粗俗的哄笑声几乎挤破了酒店的大厅，喧哗声比刚才至少热闹了十倍以上。佩妮的脸色变得更加阴沉，她又一次摸到钱袋，不过这次拿出的不是钱币，而是一枚看上去像是菱形的古旧青铜徽章。
“如果你考虑到今后可能也有生病的时候，就最好不要这么做。”佩妮把玩着那枚徽章，一字一顿的宣布说，“我的老师佩雷斯学士虽然已经逝世一年了，但是在草药学士的群体里面还是有点名气的。”
“好吧，学士小姐，你把我们都吓住了。”瘦子的嘴巴虽然还是很讨厌，不过动作至少变得尊重许多。他引领着佩妮挤过人群，一路上警告那些想要揩油的水手和码头工人，最后来到大厅后半部分那座半人多高的松木柜台前面。有个笑容可掬的胖老板站在打开的酒桶之间，身上的白围裙一尘不染，手里拿着一块擦拭杯子的软布。
“这位学士小姐，老穆克愿意为您效劳。”听了瘦子简短的转述之后，胖老板拍了拍肥厚的手掌，把软布放在一边，然后动作熟练的倒了小半杯葡萄酒，向里面加了一点蜂蜜和大量的热水。“喝点这个暖暖身子吧，小姐，这杯我请客。”
佩妮感激的点了点头，接过酒杯浅浅的抿了一口。葡萄酒因为蜂蜜的缘故显得很甜，那股温热更是让她快被寒风冷雨冻透的身体暖了过来。
“像您这样的小姐通常不会到码头区来，这是粗人的地方，没啥礼貌，很容易冒犯到您。”胖老板继续微笑着，不赞同的摇了摇头，“破酒桶的老穆克还算耳目灵通，学士小姐，可以告诉我您要找的那个人的名字吗？”
佩妮放下酒杯，定了定神，“他叫杰迪？卢克斯。很年轻，衣着相当体面，有点贵族子弟的气质……穆克老板，我知道这样的人通常不会在码头区出现，但是……他的确就是这么对我说的。”
“杰迪？卢克斯？”老穆克抬起双眼想了想，然后摊开肥厚的双手，“学士小姐，您真是找对人了。我听过这个名字，见过这个年轻人，他和您的描述相差无几，而且就住在后面的客房里。”
第十三章 ，来自苍白面具的邀约（）
在破酒桶旅店大厅的喧嚣和欢笑声中，佩妮尽可能快的向穆克老板解释自己必须马上见到杰迪？卢克斯的理由，穆克老板微笑着倾听，不置可否，只是偶尔点一下头。
就在佩妮有些失望的停下来，举起杯子抿口热酒的时候，穆克老板突然拍了一下额头，然后从柜台后面走了出来。
“年纪大了，记性的确变得有些不行了。”穆克老板笑眯眯的解释说，“都快中午了，杰迪先生的午餐还没有送过去。学士小姐，您介意和我一起去杰迪先生的房间吗？”
佩妮当然不会介意，她感激的点了点头，看着胖老板吩咐瘦子招呼生意，然后到后厨取来一个摆满食物的大托盘，还有几个用盖碗扣住的碟子。看到托盘上泛着油光的烤鸡腿和香气四溢的烧土豆之后，佩妮忍不住咽了口唾沫，这才想到自己也还没有吃过午饭。
胖老板示意佩妮跟上自己，然后推开通往走廊的窄门，一手托着木盘，一手举着火把在前面领路。这条走廊狭窄逼仄，而且没有开透光的窗口，在火把照耀之下，墙壁上似乎有很多青苔和湿漉漉的痕迹。佩妮小心的向前走，路过几扇门之后，胖老板在走廊的尽头停下脚步，将火把插在旁边墙壁的铁架上。
“杰迪先生吩咐过，他不想被随便什么人打扰。”胖老板用有些歉意的声音解释说，然后轻轻叩了几下木门。佩妮听到门后面响起了脚步声，然后门锁发出“咔哒”一声。
门开了，杰迪？卢克斯的身影出现在佩妮面前，火把的光芒给他的脸庞镀上了一层冷峻的橙黄色光芒，让年轻女孩感到眼眶有些发热。
“穆克老板，午餐的时间到了吗？还有……佩妮学士？”杰迪的语气和表情同时露出了诧异的味道，“您来的太巧了，佩妮学士，我正想去闹市区找您，从您那里买到的安息药水还有一些，但是缓和剂已经用完了。”
佩妮挤出一声干涩的轻笑，“抱歉，杰迪先生，药水的事情可以等一下再说吗？我有一件事情必须和您谈谈。”
“当然可以，佩妮学士，请进来吧。”杰迪的心情看起来有些异乎寻常的雀跃，随后他一面接过盛着午餐的托盘，一面侧身做出了一个“请进”的手势。
胖老板鞠了一躬，表示他还要到前面去照顾生意，如果杰迪先生有任何需要的话，都可以拉下系着铜铃的绳子通知他。等到胖老板的身影消失在门后，佩妮突然感到自己的双腿有些发软，不由自主的踉跄了一下。
“佩妮学士，您还好吧？”杰迪的表现完全像是一位彬彬有礼的年轻绅士，他扶住佩妮的胳膊，把她搀扶到椅子旁边坐好，然后又去打开窗子，让带些潮湿和鱼腥气息的新鲜空气吹进房间。
佩妮扶着桌子镇定了一下，然后从长袍里面取出了那份装帧华丽的请柬。“我必须对您说抱歉，杰迪先生，我不应该把麻烦带给我的顾客，但是我的生命受到了威胁，不得不这样做？”
杰迪的微笑表情没有丝毫变化，仿佛根本就不在意，他朝着那封请柬飞快的瞥了一眼，然后摇了摇头，“不要这么说，佩妮学士，一封信算得上什么麻烦？”
“如