牛，而手中的长剑早已不知丢在何处。
在汉斯的上方，一柄长度夸张的锯齿长剑，如同龇牙咧嘴的猛兽，虎视眈眈，似乎随时要给倒在地上的猎物补上致命一击。
“喂，你就是这群废物口中的那个队长吧。”一把如同两块粗糙木板摩擦般的沙哑嗓音，从长剑的主人口中发出。犹如酒色过度般的干瘪脸部，淡漠得近乎颓废的神情，如果不是一头抢眼的鲜艳红发，倒是与夏尔印象中的王都纨绔一般无异。
嗜血者琼斯的名号，除了那桩血案，该不会也是因为这发色而来的吧，夏尔不无恶意地猜想到。
路德来到对方跟前，微微躬身，不卑不亢道：“鄙人正是路德，忝为王国监察院南克勒斯支部一等监察员。不知手底下的兄弟有什么得罪阁下的地方，竟要下如此重手？”
“愚昧的罪人啊，你从存在之日起，便已经是污秽不堪的戴罪之躯，不思如何侍奉伟大的月神，以求圣光洗涤罪孽，反而质问神的仆人，这是何等的狂妄无知啊！”
看着琼斯如同话剧演员一般的说辞，路德的嘴角不禁抽了抽，深吸一口气，平复心绪，质问道：“今时今日，阁下还用这套中古时代的陈腐说辞，似乎与贵教现任教宗陛下所倡导‘一切时代的变化皆是月神的指引，神的仆人也需与时俱进’的理念不符吧。”
“哈哈哈……”没人众人想象般喋喋不休的说教，琼斯发出了歇斯底里般的癫狂笑声，如果不是右手始终沉稳不动的锯齿长剑，还有高阶武者的阶位威压，夏尔甚至觉得那只是一个在发酒疯的醉鬼。
待刺耳的笑声渐敛，琼斯的口中轻飘飘地说出了，像是没头没脑的两句话：
“我喜欢。”
“我很强。”
我喜欢，因为我比你们都要强。
因为我比你们都要强，所以可以不管你们喜不喜欢。
你们不喜欢我的肆意妄为，但也只能乖乖听话，因为我，很强。
这就是身为高阶者特权。
“队长，别跟他废话了，你们快逃吧！这就是个疯子，蛮不讲理，目无法纪！”汉斯朝着路德的方向吼道。
“喂喂。”琼斯一边加重脚上的力度，一边戏谑道“难度是因为我刚刚表现得过于仁慈，竟然让你产生，在场有人能逃得掉的错觉吗？”言罢，右手往下一送，血迹尚未干透的锯齿长剑，瞬间刺入汉斯的右腿，然后缓缓搅动。
“副队长！”
“畜生，跟他拼了！”
琼斯的残忍行径顿时激起周围监察院众人的怒火。
但这种停留在口中的怒火，却因畏于强敌而踌躇不前，琼斯手部的动作便越发地肆无忌惮。
“唔……”即使强硬如汉斯这般的壮汉，也在非人的折磨中痛哼不已。
第十四章 不能退（）
“阁下！请立即停止你的行为，否则按照王国法律，我们将以袭击公职人员的罪名，对你进行逮捕，并将之理解为对王国监察院的公然挑衅！”
“哈哈哈哈……”面对路德的呵斥，琼斯轻蔑笑道，“抬出王国的法律么，这是弱者狂妄的自负么，啧啧，那我是不是也要到教廷里，举报你们隐瞒异端的情报？”
“关于我部与贵教执法优先次序问题，自然会有相关的部门处理，但是现在——”路德忽然拔出了手中的佩剑，高声喝道：“王国监察院南克勒斯支部所属，路德小队全员听令，面前之人即为敌人，围猎队形，攻击准备！”
“是！”
早已按耐不住怒火的监察院众人，看到队长出头，纷纷拔出手中的剑，除却伤员两人和已经倒下的汉斯，包括夏尔在内的七名队员以路德为首，呈半圆弧阵型，慢慢向琼斯靠近。
然而令人诧异的是，面对渐渐被监察院七人包围的琼斯，异端裁决所的其他成员，依旧冷眼旁观，竟无一人有上前帮忙的意思。
看着面前好整以暇的琼斯，还有他身后漠然矗立的，犹如幽渊厉鬼的黑袍们，夏尔悄声向旁边的路德问道：“前辈，你有信心打赢，这个人吗？”
“试试吧。”路德不置可否地回答道。
“那前辈是有什么杀手锏吗？”夏尔又问道。
“没有。”路德果断否定道。
“那么，前辈是在实行……缓兵之计？”夏尔不甘心地追问道。
“拖不了多少时间。”
夏尔彻底失望。
“啊啊，明明来之前的晚上，还批评你们年轻人热血过头，结果事到临头，自己反而先燃烧起来了。”路德自嘲地笑道，“但是夏尔小子啊，作为队长，不能抛弃自己的队员，所以这个时候，是不能退啊。”
“前辈……我明白的。”看着眼前这个着装老土，还时常表现得有些世俗市侩的中年大叔，夏尔忽然产生了一种名为感动的情绪。“这不一样。”
审时度势，明哲保身，这本身没有什么错，退一步，或许就能海阔天空。
但是心中一旦有了肩负起什么的觉悟，别说退一步，哪怕是有片刻的犹豫，恐怕也是万丈深渊。
或许，这就是书上常说的领袖魅力？没有统帅千军万马的威风凛凛，没有万人拜服的赫赫威名，仅仅因为身为队长的觉悟，就敢于在不可战胜的强敌面前，踏出一步，亮出长剑，让一个无足轻重的普通人，因为那份坚定扛起责任的沉甸甸的决心，而变得分外的耀眼。
这一刻，还是初出茅庐的贵族少爷，夏尔。兰卡斯特，在人生的又一次逆境中，从某个不良中年的身上，学会了什么叫责任。
“夏尔，待会尽量保全自己。作为非正式成员，保证自己的生命安全，优先于执行我的命令。”路德最后嘱咐道。
“队长，成为正式成员，一直是我的目标。”夏尔坚定道。
“好。”路德点了点头，“那么，别掉队了。”
“喂喂，那边的队长先生，你们的战术商量好了么。”琼斯抽起锯齿长剑，往汉斯的身上蹭了蹭，擦掉血迹，悠悠然道：“作为侍奉伟大月神的仆人，我可没有那么多时间浪费在你们这些蝼蚁的身上哦。”
“哎，现在的年轻人真是缺乏耐心啊。”路德摇头道，“既然如此，那便请见识一下，阁下口中所谓蝼蚁的力量吧。路德小队听令，进攻！”
路德话音刚落，七人的半弧型队形，立刻开始向处于包围中心的琼斯围拢。
王国监察院的战术阵型，夏尔早在实习期间，便已经熟练掌握。
经由助理监察长李斯特子爵改良，承袭自军方的沙场战阵，虽然作为治安序列的武装力量，比起正规军，无论是武器的杀伤力，还是人员的战斗力，都要逊色不少，但是仅仅以擒拿活捉为首要目的话，监察院经过改良后的阵型，却要更胜一筹。
最大的特点，在于一个快字。攻防转换节奏的快。
改良战阵的原型，是军队的沙场战阵，以杀戮为目的，追求最短时间内，对敌造成巨大的杀伤力，要达成这一目的，必然要提高招式的攻击力，而攻击力的提升，无非是力量与速度的加成。这也就意味着，每个招式，要投入更多的精力在力量与速度上。
但是，一个招式投入的精力越多，意味着攻击的间隔会越大，应变的余地更少，因而暴露的破绽更多。
好比一个全力冲刺的人，与一个慢跑的人，如果要突然停下或者变向，显然前者需要克服更多的前冲惯性。为了弥补这一缺点，花在防御上的次数与时间也相应增加，因而拖慢了整体的攻防节奏。
相反地，如果每个招式不再以造成高伤害为唯一目的，仅仅是为了干扰、限制、击伤，对杀伤力和精确度的要求不高，自然投入的精力更少，漏出的破绽也更少，分散到阵型里的每个人，只需要留有余力地，完成有限的几个简单动作，整体的节奏自然是更快。
这便是监察院改良战阵的核心思路。
此刻对监察院这套改良阵型感受最深的，便是身处其中的琼斯。
明明单对单的话，监察院的每一个人，都不是琼斯的一合之敌。
但是当众人连起手来的话，琼斯在场面上却显得处处受制，让高阶者体质上的优势完全发挥不出来。
特别是，精于限制剑术的路德，一直顶在阵型的最前方，大大减轻了其他队员的防守压力，进一步加快了攻击的节奏。
“呵呵，有点意思。”琼斯冷笑道。
一时间，双方斗得旗鼓相当。
看来所谓的高阶者，也不过如此吧！
此刻，很多路德小队的成员的内心，都松了一口气，仿佛高阶这座不可逾越的大山，突然成了一个可以望到顶部的小山坡，依旧高大，但并非不可逾越。
这不，刚刚有好几次，队长的剑击都击中了对方的身体啊。而我方到目前为止，还没有一个人倒下。
然而，夏尔看着路德紧缩的眉头，再对比琼斯始终从容不迫地应对，感觉一切并没有看起来那么乐观。
前辈刚刚那几下攻击，似乎并没有真正伤到琼斯啊。那种感觉，仿佛是琼斯故意露出破绽，在试探前辈的实力？
“这就是你们的极限了么？监察院引以为傲改良战阵，看来号称天才的李斯特，也不过如此罢了！”琼斯轻松挑开拦在身前的一剑，嘲讽地说道。
“左一，注意脚下……呵呵，李斯特大人自然是天纵奇才。只可惜我们这些乡下人资质平平，发挥不出真正的威力，如果站在这里的是分部甚至总部的精锐，恐怕阁下就要倒霉了。”路德一边镇定地指挥着众人，一边平静地回答道。
“哈哈哈，队长先生，这种时候还想着拿什么总部精锐威胁我，看来你是真的底气不足啊！”琼斯大声嘲笑道，“却不知道，你的这些队员们，还能支撑到什么时候呢？”
这确实是目前最大的麻烦，夏尔不安地想到。
不管琼斯是否有发挥真正的实力，即便他一直保持现有的水平，考虑到高阶者远超中低阶的体质，最先倒下的，也必然是监察院这边的人。车轮战与消耗战术，在高阶者的变态体质面前，只能起到拖延时间作用。
夏尔的担心很快成为了现实。
琼斯不再拘泥于与众人的剑技比拼，既然七人中攻击力最强的路德，都不能伤到他，其他只有初阶实力的成员，自然更不能。
无视了不断往身上招呼的长剑，琼斯将所有的攻击，都招呼到路德一人身上。
叮！巨大的冲击力，通过长剑，瞬间传导至手上，震得路德虎口发麻，不得不改为双手持剑。
来自高阶者的全力攻击，很快便让路德陷入了被动的防守的状态，只能凭借丰富的经验，勉强自保。
原本以路德为运转核心的监察院战阵，也因为缺少了路德的输出，立刻瓦解，众人不得不各自为战，让高阶武者的琼斯犹如虎入羊群。
“所有人，全力防守，不得攻击！”路德大声命令着，再次顶在了众人的前方。
“哈哈哈，不要紧的队长先生，你们攻击或者防守，对于我来说，都没有区别！”
第一个倒下的人，很快便出出现了。
一名监察员可能因为体力下降，在完成格挡动作以后，没能及时回撤，被琼斯剑锋的余势扫倒在地。
失去了其他的成员的补位，这名队员完全暴露在琼斯的攻击范围之内。
“队长先生，这条人命，我先收下咯。”说罢，琼斯手中的锯齿长剑从容地向对方胸口刺去。
锵！格挡的长剑被琼斯轻松挑飞，眼看倒地的监察队员就要被一击致命，路德只得转守为攻，奋力拦下琼斯的下一击。
然而，当路德的剑即将与锯齿长剑相碰之际，后者却像是狡猾的兔子一般，灵巧一转，从路德肋下斜刺而来。
全力抢攻的路德已来不及回防。只听见撕拉一声，路德的监察院制服被划出了一道长长的口子，鲜血飞溅。
“队长！”路德的负伤，让监察院众人惊惧不已。
“啧啧，明知道是陷阱还主动冲上来，该说你是个好人，还是个蠢材呢？”琼斯漏出了阴谋得逞的微笑。
看来这个琼斯并非是传闻一般的疯子。起码到目前为止，一直在战术层面上掌握主动。
夏尔担忧地看着依然挺立在众人前方的路德，后者制服上的布料已被不断渗出的鲜血浸染，让灰色的地方更加灰沉，让原本红色的地方更加红艳。
凭借着路德的经验，应该不难判断琼斯刚刚那一击的虚实，然而即便明知道那是虚招，路德也不得不上前去救援。因为来自高阶的虚招，也非初阶的普通监察员能够抵挡。
慢着，按照这个思路，琼斯只要一直实施这个策略，以虚招作引，路德如果自守不救，则其他成员会失去战斗力，最终路德寡不敌众。如果选择上前去救援，则自己有负伤和被击倒的危险，而一旦路德倒下，基本就宣告了监察院这边战败。
如此反复，不用多久，琼斯便是最终的胜利者。
夏尔的额角渗出冷汗。
即便早有听闻高阶的厉害，但这毕竟在现实的战斗，再厉害的人，也得通过一刀一剑的拼杀才能取得胜利。
那种随便一个大招变便能秒杀千军万马的神乎其技，不过是传奇里的夸张描述，真正的武者自然嗤之以鼻。
直到今天见到琼斯，夏尔才终于对传闻中的高阶武者，有了更真实的体会。
远超常人的体质在加上合理的战术运用，高阶果然是能够以一敌众的恐怖存在啊。
难道，只能这样坐以待毙了吗？
第十五章 战高阶（）
啪！
随着第五位队员负伤倒地，还站在琼斯面前的，便只剩下路德与夏尔。
夏尔心知自己还能站着，并非因为自己有多么厉害，只是因为路德多次暗中维护罢了。
成为别人累赘的感觉，真是太糟糕了。
看着路德身上几道触目惊心的伤口，夏尔有些不忍道：“前辈，你不要管我了，想办法先逃回去吧。”
“不行，老子答应过小斯嘉丽，要照看好你，要是自己先逃回去了，以后就别想再抬起头做人了。”路德坚定地拒绝着，又向琼斯喊道。“阁下，你好歹是高阶剑士，欺负一个乳臭未干的小屁孩，未免不光彩，不如我让他放下武器，你我再一决胜负如何？”
“光彩？除掉神的敌人，便是我辈此生最大的荣耀！”
说罢，琼斯侧身躲过路德的长剑，忽而脚步一动，强行改变前进方向，然后一个简单而迅捷的滑步，便欺近夏尔的身前。
不好！
夏尔感到全身被对方强大的气机锁定，手脚顿时变得僵硬乏力，平常熟练无比的防御动作，竟然在这关键的时刻无法使出。
难度是传闻中的阶位的压制？高阶武者对低阶位武者的天然压制，就像食物链顶端的猛兽，对猎物散发出的恐怖气息。
那一瞬间，仿佛时间也变慢了，眼看着对方手中的锯齿长剑，如同死神镰刀般一点一点逼近眼前，夏尔仿佛感受到了死亡的恐惧。尽管琼斯身后的路德，已经反应过来，再度冲锋，然而距离与速度的差距，再加上失去先机的劣势，在路德赶上来之前，夏尔便已被对方的剑锋刺穿。
不能倒在这里！夏尔心中呐喊道。
冷静，冷静。面对死亡的威胁，夏尔的大脑高速运转着。以对方的速度，后退就是找死，往两边闪躲也来不及了，更何况对�