“体内觉醒的力量？”夏尔蹙眉道，“难道是那些白光，黑烟，还有灰色雾团？”
“如此粗浅的描述，无法作出判断。”艾格尼丝摇头道，“但妾身猜测，夏尔君的身体已经突破了某种限制。如果说过去是一个封闭的水瓶，瓶子里的水用完，自然会枯竭；如今瓶口的盖子被打开了，自然从外界获得补充。”
艾格尼丝的话让夏尔陷入了沉思。
早些年，他便从学院某个老头那里得知身体的异常，老头好像给出过相似的描述。
但是那时候只单纯认为是练习“死士的勇气”带来的后遗症，现在看来，恐怕问题比过去的认识要远远复杂得多。。
呼吸乱想了一阵，他突然一拍脑袋道，心道，管他呢，能够活下去，不就很好了吗！
而且，身体没有了之前的限制，不就意味着，可以继续练剑了吗？
不就可以……
“艾格尼丝，你的眼睛……”
“夏尔君，不要有这种危险的想法。”少女不容置疑地拒绝道。
……
从醒来到行动自如，只花了半天时间，身体完全没有任何的不适，甚至还隐隐觉得力量充沛无比。
确认了蟑螂体质并没有失去后，夏尔甚至生起了再次提剑苦练的雀跃。
以求突破停滞多年的剑术阶位。
不过在此之前，他却不得不先解决某些麻烦，就譬如，某位正半倚在长椅上，对着自己笑眯眯的盛装美人。
“姐姐没有听错的话，你不但在这里诱拐了一位野生小女巫，还打算把她一同带回王都？”
“呃，除了‘诱拐’这个说法欠妥外，其他基本属实。”夏尔点头道。
经历了十四号的事情后，想完全隐瞒艾格尼丝的身份是不可能了。更可况，从那晚前前后后的迹象来看，克里斯汀夫人既然能与两位“超凡者”斗得旗鼓相当，其身份早已呼之欲出。
想在一位超凡者的眼下隐瞒一个女巫的身份，与其说是不自量力，不如说压根就无从下手。
他能做的，只有尽量模糊艾格尼丝的来历，例如从千年前穿越而来这种骇人听闻的事情，只要对方没有察觉到的话，当然是乐于装聋作哑。
“哎呀呀，这可不好办了。”克里斯汀夫人秀美轻蹙道，“要是让小斯嘉丽知道，人家不但没有照顾好她的弟弟，还让他从这里勾搭了一位小女生带回家去，那还有什么面目见故人呐。”
咦，您在意的仅仅是这种程度的事情而已么。
夏尔汗颜地想到，忽然捕捉到对方话里的某种意思，不由得惊讶道：“夫人，您打算跟我们一起回王都？”
“呵呵，此间事已了，是时候回去看看了。”
南克镇的蒸汽列车站，在路德小队被黑狱释放消息传来的第二天，就恢复了通车。
夏尔本想等小队成员归来，与众人一一拜别后再行离开，可惜克里斯汀夫人似乎急着赶去王都，早早就定下归程的车票。
怀着一丝遗憾来到车站的时候，却意外发现路德风尘仆仆的身影，顿时激动地丢下行李，冲到对方跟前，深深鞠了个躬。
“啊哈，看到你这样活蹦乱跳的模样，我应该可以向小斯嘉丽交差了。”路德砸吧着干裂的嘴唇，似乎想挤出个笑容，眼中却有无法掩饰的疲倦。
“是我行事太鲁莽，倒是劳烦前辈挂心。”夏尔歉然道。
“年轻人畏首畏尾可不是什么好事。”路德摆了摆手道，“你的事情我已经听汉斯说过了。堪称南克勒斯支部成立以来，最大的案子。详细的过程，等以后有空再慢慢写信给我细说吧。现在首要的事，是将这里的情况带回王都总部。”
“好的。”夏尔郑重地应道。
“帮我给斯嘉丽带去问候。”路德拍了拍他的肩膀，又低声叮嘱道，“在这个案子有结果前，好好保护自己。”
这时候，克里斯汀夫人与艾格尼丝已经拖着行李赶了上来。
两位前王都监察员互相寒暄了一番，克里斯汀夫人最后拜托道：“往后的这段时间，小店就有劳路德大人照看咯。”
“哈哈，夫人请放心。”路德大笑着拍了拍胸膛，忽然神色一敛，感慨道：“那年我们四个人为了赶去王都的早班车，还在这里风餐露宿了一宿，如今想来，仿佛还是昨天的事。”
克里斯汀夫人不置可否地笑了笑，背过身，定定地望着远方的天际，隐隐传来一声叹息。
（第一卷水车村事件，完）
第七十三章 回归王都（）
月神历1043年果月初，夏尔再次踏上王都的土地，结束了为期一个月的考核任务。
“这种略带煤烟味的空气还真让人怀念啊。”
从人流拥挤的车站挤出，克里斯汀夫人如此感叹道。
“这个季节的下城区，只能被动接受邻近郊区的亲切问候。”夏尔打趣道，“还好总部所在的中心区不在风口上。”
“我还以为第一、二议会的老家伙们，早就推掉了那些只会冒黑烟的铁疙瘩。”克里斯汀夫人一边捂住鼻子，一边意味深长道：“看来果然如传闻所言，那位殿下并没有松懈下来呢。”
夏尔莞尔一笑，习惯性地略过了敏感的话题。
“前辈，接下来的行程可有安排？”
“呀呀，小没良心的，还是不愿意喊一声姐姐么。”克里斯汀夫人幽怨地撇了他一眼，摇着扇子道：“就按商量好的，你先去总部把南边的事情交接一下。等我安顿好埃尔文斯小姐，再去总部跟你汇合。”
关于艾格尼丝的住处问题，早在列车上商讨的时候便有了结果。
用克里斯汀夫人的话来说，虽然自多年前三级会议制度推行后，月神教会在王都圈的影响力日渐式微，但是一个女巫大摇大摆地出现在王都中，依然是危险的行为。
因此，一个既隐秘又安全的临时住处，便成了当务之急。好在克里斯汀夫人表示，自己在王都旧友，能够提供这方面的帮助。
“那就麻烦您了。”夏尔应道，又看向一旁的艾格尼丝。
为了避免不必要的麻烦，少女的头上已经披上了半透明的轻纱，而对外的身份，也是克里斯汀夫人的远房表亲。
自此那天醒来以后，少女就变得有些沉默寡言。除了一些关乎治疗与去处的话题外，大多数时候两人都是相对无言。
夏尔不知道对方是因为夫人的存在而刻意低调，还是因为还在生气的缘故，尽管心里焦急，也只能陪着闷头不语。
看到艾格尼丝跟着夫人离开的背影，心里有些莫名的失落，一时热血上涌，忍不住大喊了一声：“我今晚去看你！”
少女明显地愣了一下，转身“看”了他一眼，随后快步走到他跟前，闷声低估道：“不许喊姐姐。”
……
王国监察院的总部，坐落在王都的中心区，那里集中了众多的王国机构，是名副其实的行政中心。
今天一楼的接待大厅依旧人满为患，夏尔对此早就习以为常，刚刚向前台提交了任务完结的证明，就听到旁边的公告栏传来就巨大的喧哗声。
趁着前台同事核对文件的间隙，偷偷溜过去瞅了一眼，原来是一年一度“公主卫队”的选拨赛通知。
“不知不觉，又到了果月上旬了呢。”夏尔轻声感叹道。
果月上旬，对于斯科图王国的国民，无论是贵族阶层还是平民，头等大事，便是大公主殿下的生日。
自从国王陛下失踪于八年前的血月事件后，关于国王已经驾崩的传言一直不绝于耳，而拥有第一顺位继承权的大公主殿下，便隐然成了继任的国君。甚至有坊间传言，如果不是摄政王的强势干涉，大公主殿下早就登上了那个至尊宝座。
国无主君，身位储君的大公主殿下，其安全便成了与国运忧戚相关的第一要事。
虽然大公主殿下原本就配备了一支经过千挑万选的精锐卫队，但出于对忠诚度的考虑，常规“公主卫队”的考核十分严格，宁缺毋滥，这便间接限制了卫队的总人数，一旦遇到生日庆典这类繁琐的保卫工作，只能从其他部门补充人手。
基于平衡各方势力的考虑，临时扩编的“公主卫队”，除了由常规“公主卫队”的成员担当核心骨干外，还要从军部、王都警备队，王国监察院三处吸收临时的队员。
这三个部门表面上司职各不相同，然而都有一个共同特点，便都是身处王都的合法的武装力量，平时自然少不了互相攀比，明争暗斗的戏码。
因此，一个小小的“公主卫队”选拔赛，俨然成了捍卫各自机构荣誉的名利场，老家伙们希望本方表现出色，好为来年机构预算之争中再添砝码，而年轻人们则希望在这场比赛中一举成名，平步青云。
当然，在正式选拔赛来临之前，三个机构各自会先举行内部选拨，以挑选当年最优秀的年轻人，来代表本方参赛。
对于这种扬名立万的大好机会，在场的一众年轻人均跃跃欲试，夏尔自然也不例外，如果不是有着“正式监察员”这一条限制，他去年就已经报名参加了。
一想到自己一波三折的考核任务，还有命途多舛的转正前途，夏尔心里顿时有些泄气。
“还是先做好眼下的事吧。”
眼下正是助理监察员转正考核的关节，陆陆续续地有完成任务的助理回归，前台在确认完夏尔的证明后，便将他提交的调查报告转到了审核委员会，直接进入任务评审阶段。
按照过往的了解，此阶段共分两个部分，第一部分是审核调查报告，第二个部分则是报告提交人受审核委员会的当面质询。
这个过程可长可短，短则半天，长则三天，完全视乎审核委员会对调查报告的重视程度。
夏尔心里有些忐忑。
常规的转正考核任务，对于见惯大风大浪的审核委员会，只能算鸡毛蒜皮的小事，处理的效率可想而知。
但是他过去一个月的经历，毫无疑问，出现了重大变故，远远超出了一个新人助理独自处理的范畴，所以对于南克勒斯支部，居然没有派出专员一同来王都这点，他很少意外，只能归结于那边刚刚经历了与裁决所的鏖战，还需时间要恢复元气。
或者那边的长官，已经在暗地里向总部提交了报告？
如此猜想着，他突然听到有人在喊自己。
“助理监察员，夏尔。兰卡斯特，一刻钟后接受审核委员会咨询，请做好准备。”
“是！”
第七十四章 任务审核（）
到目前为止，任务审核的过程，比他想象中的要轻松。
按照规定，他先简述一遍调查的过程，然后一条条地陈列观点，并辅之以已经掌握的证据。期间，偶尔有审核委员针对他报告的内容，进行提问。由于早在南克镇便做好了准备，所以全都应对如流。
“以上，便是本次任务的调查内容。”夏尔微微一躬身，结束了自己的发言。
在水车村人口失踪事件的调查上，他已经尽到了自己最大的努力，他相信即使重来一遍，也不能做得更好。所以接下来的事情，只能听从上天的安排。
尽管如今没有了寿命的限制，他可以承受失败后再等两年的代价，但能够早日独立起来，不再增加家里的负担，也是好的。
也许是上天听到他的心声，一直显得过分案件的审核委员席上，传来了一把低沉的男声：“逻辑清晰，调查深入，从主副考官的事后评价来看，被考核人对案件的参与度还是相当高的。”
听到对方明显偏正面的评价，夏尔脸上一直紧绷的肌肉不由得稍稍放松了下来。
“单从上面几点来看，兰卡斯特先生在本次考核的表现，还是可圈可点的。”那名审核委员说道，“但是，还是有一个关键的缺陷。”
缺陷？
心中一紧，夏尔连忙抬起头看着对方。
他知道自己的调查报告中，确实存在一个不足之处，那就证物基本都是纸质材料，而尸体、人证等等暂时还没有。但考虑到他只是以一个协助者的身份参与到调查之中，后续的这些详细取证，本来就应该由当地支部完成，他只要在调查中作出突出的贡献，便是完成了本分，所以这一点不足，不应该算作“缺陷”。
那么，对方说的缺陷是？
“报案人的评价。”审核委员面无表情地说道，“当地支部与地方的冲突我们也听说了，这件事自然不能怪到你头上。但是这依然不能改变缺少评价这一点。”
“这些年来，不断有人指责我们监察院为特务机构，特别是在贵族之中破有些声名狼藉，为了扭转这种偏见，对报案人的评价，院里一直十分重视，希望你能认识到这一点。”
审核委员看着低头不语的夏尔，最后总结道：“有鉴于此，我们只能对你本次考核，给予三星的评价。至于能不能通过转正，还需要看全体的成绩。”
“好的。”夏尔点了点头，脚步沉重地离开了审核委员会。
对于这样的结果，他自然是失望无比。
王国监察院每年的新人转正率如此之低，即使是拿到最高的五星评价，也不一定意味着就能顺利通过，三星的中游水平，自然是更无望了。
“果然光凭一腔热血，是很难混下去的呢。”他自嘲地感叹着，走出了王国监察院的大楼，却不知道自己该往哪里走。
来到王都以后，他没有选择先回家一趟，而是第一时间赶来这边提交报告，除了是路德的嘱托，更为重要的，是他希望能带着好消息回去，以回报自己离开前，那双满怀期待的眼神。
“哟，那不是兰卡斯特家的跟屁虫吗？”
就在他脚步踌躇之际，身边走来了一群年轻的男女，全都穿着监察院的灰红制服，除了个别有些许印象外，大都看着面生。
唯独是其中一个油头粉面，鼻孔过分外翻的男性，夏尔一眼就认了出来。
那是皮格家的次男。
作为同住在上城区边沿的贵族之家，皮格男爵一家虽然爵位上要低一等，但出于传统土地贵族的骄傲，明面上一直瞧不起作为“功勋贵族”的邻居，平日言语中多有讽刺。
好在兰卡斯特子爵夫妇是醉心于学术的狂人，并不在意这些细节，两家也一直相安无事。在子爵夫妇失踪后，更是对夏尔一家不闻不问。
直到近些年来，斯嘉丽在王都贵族圈混得风生水起，外貌也随着年岁的增长，出落的越发动人，早有纨绔之名的皮格家长男，忽然盯上了邻居家的美人，展开了狂蜂浪蝶般的攻势，甚至不惜动用家里的关系，安排自己的弟弟进入了王国监察院，以监视夏尔的工作，好暗中使绊子，迫使两姐弟屈服于自己的淫威之下。
夏尔自然是怒不可遏，甚至准备去跟对方决斗，最后还是斯嘉丽拦住了他。
此时听到对方挑衅的声音，心中默念着斯嘉丽的让自己注意克制的嘱托，冷冷地扫了他一眼，并不打算回话。
“看你这幅死人样，看来是考核没通过，想回家找姐姐哭鼻子了吧？哈哈……”皮格家次男肆无忌惮地起哄着，甚至拉着身边的同伴，对夏尔指指点点。
夏尔摇了摇头，对这种冷嘲热讽习以为常。
想起克里斯汀夫人还要来找自己，便重新回到大楼里，找个安静的角落坐下。
过了约莫两刻钟，一名穿着灰红制服的年轻女性走到他面前�
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