来自星星的女巫- 第34部分

　　　　……

　　　　晚上“术式”激活没多久，耳中再次听到了哭泣的女声，这次他一下子就认出了是芬妮。

　　　　“这个小丫头片子怎么又偷溜出来！”

　　　　夏尔非常郁闷。

　　　　说真的，他不太想停下正在运行的“术式”。

　　　　从孤儿院来回一趟要耗费不短的时间，而重新激活“术式”同样需要一定的预热时间，用以调整合适的自转速度。

　　　　等这些事情都完成了，今夜剩下的时间肯定不足以完成余下的治疗。

　　　　仔细研究过脑中那段信息，让夏尔深知，不管前两晚的治疗进度完成了多少，只要不坚持到最后的一刻，都将是功亏一篑。

　　　　他依然是那个只剩下两年寿命的可怜虫。

　　　　治疗的过程有完成度一说，治疗的结果却只有是与否两种答案。

　　　　今晚不能完成治疗，那只能再等上一晚。

　　　　可是，昨晚“最后一步”的丢失，已经表明十三号先生来到了南克镇上，天知道再拖多一天时间，会不会出现什么意外？

　　　　就在他纳闷之际，又听到了芬妮稚嫩的声音不断重复着“姐姐姐姐是不是不要芬妮了姐姐姐姐……”。

　　　　如同胡言乱语一般的童言搅得夏尔心烦意乱，然而没过多久，那些“姐姐姐姐”开始变得模糊不清，最后又变成了“嘶嘶”的杂音……

　　　　咦，不对！

　　　　熟悉的“嘶嘶”声让夏尔终于反应过来。

　　　　是那只耳朵的声音！

　　　　他开始回忆刚刚听到的话，小女孩带着哭腔的声音，让他先入为主地忽视了那种冗余的称呼方式，现在细细咀嚼，才留意到那两声连在一起的“姐姐姐姐”，其实中间是有小小的停顿的。

　　　　如果把第一个“姐姐”理解为对某人的称呼，第二个才是指流浪猫，那就是说——

　　　　当时芬妮旁边还有一个姐姐？

　　　　那只耳朵的声音？

　　　　艾格尼丝！

　　　　没有任何犹豫，夏尔就中止了“术式”，拿上佩剑直往门外冲去，哪知脚下打滑摔了一跤。踉踉跄跄地从地上爬起，才发现脚底沾满刚刚不小心抖落地上的面粉。

　　　　来到孤儿院的时候，管事修女正准备就寝。

　　　　听到夏尔的疑问，有些奇怪地看着对方，说道：“小芬妮没有乱跑啊，刚刚才睡下的。”

　　　　怎么可能，我刚刚明明听到她的声音。

　　　　这个理由当然无法跟修女解释，但基于芬妮“劣迹斑斑”的逃跑历史，在夏尔的坚持下，管事修女还是带着她来到孤儿们的宿舍。

　　　　“呐，这不是睡得好好的么。”

　　　　顺着修女手指的方向，夏尔看到了躺在简陋木床上的娇小背影。

　　　　他不信邪，故意把地板踩得吧嗒吧嗒响，来到了床的另一边。

　　　　小女孩的双眼紧闭，眼角还残留着泪痕，可能听到脚步声停在跟前，终于忍不住“啊”的一声，睁开了眼睛。

　　　　果然是在装睡。

　　　　“你是不是和一位姐姐说过话？”夏尔直截了当地问道。

　　　　小小的脑袋摇得飞快。

　　　　但是那只紧紧捂住嘴巴的小手，已经让夏尔心里有了答案。

　　　　“她去哪里了？”

　　　　还是摇头，不过茫然的眼神是真的，看来的确是不知道。

　　　　管事修女似乎不愿意再打扰孩子们休息，便委婉地说道：“先生，那位善良的夫人刚刚去了教堂那边。您要不去看看她吧，如此美丽的女士深夜独自回家，可不太安全呀。”

　　　　夏尔得知艾格尼丝的消息，无意停留，便点头离去。

第六十六章　十四号（）　
为什么艾格尼丝会去找芬妮？

　　　　夏尔一边思索着这个问题，一边往教堂走去。

　　　　刚刚迈上通往大门的梯级，一只手从背后拉住了他。

　　　　“老板娘？”

　　　　借着星月的微光，夏尔认出了来者的面孔。

　　　　“不是让你乖乖待在旅馆里么，怎么就不听姐姐的话呢？”克里斯汀夫人轻摇羽扇，嗔怪地问道。

　　　　“我在找一个非常重要的朋友，她可能在这附近。”坦然地与注视着对方，夏尔如此说道。

　　　　“真是一个让人家无法拒绝的理由呢。”不知道想起了什么，克里斯汀夫人幽幽地叹了一口气，然后问了一个让夏尔意想不到的问题：“钱箱的钥匙有带在身上吗？”

　　　　“呃，当然。”从衣兜里掏出小串的钥匙，夏尔递到对方跟前。

　　　　哪知克里斯汀夫人一把推了回去，说道：“带在身上，千万别丢了。”

　　　　咦？

　　　　迎着夏尔疑惑的眼神，克里斯汀夫人贴近身前，拍了拍他的脸蛋，难得露出了严肃的表情，低声叮咛道：“跟紧我不要乱跑，这里已经被结界包围了。”

　　　　“结界”这种词汇从这个外表柔弱的女子口中冒出，让夏尔第一次对她的身份产生了怀疑。

　　　　真的只是一个普通的前王都监察员吗？

　　　　镇教堂的内部除了面积小一些以外，与夏尔在王都见过的那些并无太大区别。

　　　　举目四望，周遭的墙壁上，饰满了月光菊与各种月相形态的浮雕。

　　　　而在正中央最显眼的位置，一个巨大无比的铁质圆环巍然耸立，代表着月神教众心中至高无上的存在

　　　　比起某些有清晰面目的小众邪神，这个无形无相的月神形象，总让夏尔觉得有些故弄玄虚的嫌疑。

　　　　然而过往月神教牧师们所展现的神迹，却是有目共睹的的，这让他们在类似克勒斯行省的落后地区，有着海量的信众。

　　　　这时候，昏暗的角落里冒出了一大一小的两道黑影，紧随而来的，是一股灼热的压迫感。

　　　　克里斯汀夫人似乎觉察到夏尔的异状，手中的羽扇倏地往他脸上一挥，清风徐来，后者顿觉舒爽无比，灼热感随即消退。

　　　　从不适的状态中缓解过来，夏尔也看清了两道黑影的面目。

　　　　大的那个他只瞧了一眼，便认出是之前见过的黑衣女人，阴影中透出的冷漠眼神，一如既往。

　　　　至于小的那个，却一只戴着铁牌的猫，想起修女所描述过“姐姐”的特征，他有些怀疑那是否就是芬妮收养的流浪猫。

　　　　在夏尔目光的注视下，铁牌猫嘴角裂开到极为夸张的程度，尖齿毕露，却不知道是嘲笑还是警告。

　　　　夏尔目不转睛地与它对视，稍息，后者似是觉得无趣，便转向夏尔身前的克里斯汀夫人，率先开口说话。

　　　　说的是人话。

　　　　“能够在我的结界内自如地施展术式，不亏是曾经顶顶大名的骑士，寒冰女士呢。”

　　　　骑士？

　　　　夏尔惊疑地在那只会说话的猫，与克里斯汀夫人之间来回扫视。

　　　　这是他第三次接触到这个古老的字眼。

　　　　第一次是琼斯口中，第二次则是在十三号先生实验室里看到的“圣骑士计划”。

　　　　难道夫人来自一个古老的骑士家族？但是“施展术式”又是怎么回事。

　　　　只听见克里斯汀夫人咯咯地笑道：“现在该称呼你为十四号了吧？可惜猫这种可爱的小动物果然不适合你啊，老不死应该找一只乌龟才对。”

　　　　什么！那只猫是十四号，十三号先生的重生？不对，为什么克里斯汀夫人会知道这些……

　　　　“我现在正处于虚弱状态，的确不是你的对手。”面对夫人的嘲笑，曾经的十三号，现在的十四号毫无顾忌地坦诚了自己的弱点，悠然道：“我想身边的这位女士，也是基于同样的理由，才会出现在这里……还是说，作为堕落骑士的你，打算彻底放弃骑士信条？”

　　　　“讨厌！人家才不是那种喜欢打打杀杀的莽夫咧。”克里斯汀夫人妩媚地摇了摇羽扇，说道，“人家只是想向打听一些事情而已啦。”

　　　　“哦？什么事情？”十四号饶有兴味地问道。

　　　　啪。

　　　　羽扇一合，一双美目已经眯成了细长的直线，直如利剑。

　　　　“八年前的三级联席会议，为什么多了一个茶话会？”

　　　　沉凝压抑地声音，让夏尔觉得有些陌生。

　　　　“够了，爱丝！”一直默默伫立在旁的黑衣女人突然暴喝道，“已经太久了，该放下了！”

　　　　“亲爱的法雅，你还没有尝过我亲手酿制的果酒吧。”克里斯汀夫人定定地看着对方，沉吟道，“越是年份久远的，越是香醇呢。”

　　　　“哈哈哈，外表冷若冰霜的火焰女士，与外表热情如火的寒冰女士。”十四号的猫嘴传来出大笑声，“如果不是早闻两位骑士大名，我还差点以为自己认错人呢。看来这些年闭门钻研，倒是错过了很多有趣的事情呢。”

　　　　唦。

　　　　羽扇张开，克里斯汀夫人又恢复到往日的优雅，嬉笑道：“该回答姐姐的问题了呢，小猫咪。”

　　　　“呵呵，要不我们做个交易吧。”十四号的猫须上挑，说道：“你对那件事感兴趣，我恰好也对你身边的这个年轻人很感兴趣。你只要取回他身上那道骑士守护，我就把你想知道的告诉你。”

　　　　听到十四号突然提到自己，夏尔不自觉地握紧了拳头。

　　　　骑士守护？

　　　　他默念着这个名词，不知道对方说的是什么，也不记得夫人有给过自己这种东西。

　　　　慢着，夫人给的东西？

　　　　夏尔回想起夫人离开前留下的东西，一封信，一大一小两串钥匙……

　　　　对了，钥匙！

　　　　刚刚进门之前，夫人还特意叮嘱过的那把钥匙，难道……

　　　　只听见克里斯汀夫人笑道：“你的这个建议还真是让人家心动啊。”

　　　　猫的笑意越发浓郁，夏尔的拳心越发湿润。

　　　　扇子轻摇，克里斯汀夫人有些遗憾地叹道：“可惜作为老板娘，要对自己的员工负责任哦。就譬如说，有人想欺负我家小帅哥，根据某个不成文的规定，就视同对我本人的攻击咯。”

　　　　言罢，又看向黑衣女人那边，像是征询意见地说道：“仅仅是出于自卫目的的话，不算是违规。对吧，亲爱的法雅？”

　　　　“当然。”黑衣女人漠然地点头道，“但仅限自卫。”

　　　　“一板一眼，不愧是骑士团培养出来的小家伙呢。”对于克里斯汀夫人的拒绝，十四号似乎早有预料，好整以暇地梳理着毛发，悠然地转向夏尔，咧嘴道：“小子，我们来做个交易吧。”

第六十七章　好好谈谈（）　
“什么交易？”

　　　　“你看，你那位同伴对我穷追不舍，无非是因为我当初试图在你身上进行某些实验而已。”十四号摇晃着尾巴，悠然地说道，“然而现在，你已经有了寒冰女士的庇护，无论如何，我都无法再觊觎你的身体了，那么我们最初的分歧，也就不存在了。”

　　　　“既然如此，我想剩下的问题，无非就是担心我会公开她的身份，还有追究你们在偷走我实验室里的资料而已。”

　　　　十四号从容走到夏尔跟前，说道：“只要你说服你的同伴，停止攻击行为，并立刻离开这里，我可以保证刚刚说的那些问题，都不会出现，我们之间的恩怨一笔勾销，如何？”

　　　　“空口无凭？”夏尔谨慎地问道。

　　　　“我以‘圣徒’的名义起誓。”十四号目光炯炯地看着夏尔，“如果你不清楚这种誓言的效力，不妨问问你身边的那位女士。”

　　　　“身为圣徒之一，以自身的存在起誓，确实没有比这个更有约束力了。”克里斯汀夫人对着夏尔点了点头，解释道。

　　　　“一般情况下，姐姐是不赞成你的，毕竟‘圣徒’这种存在，可远远不像听起来那般圣洁无暇。不过仅仅是离开这里的话，倒也没有什么不妥，你确实不适合待在这里呢。不妨考虑一下。”

　　　　“明白。”夏尔感谢地看了对方一眼，胸中已经有了决断。

　　　　尽管对于“圣徒”这个字眼依然摸不着头脑，也十分忌惮十四号的实力，但基于对克里斯汀夫人的信任，以及不希望某人再为自己冒险的心愿，思量了一番，开口道：“事先说明，我目前无法联络上她。”

　　　　“这个好办。”十四号胸有成竹地说道，“跟我来。”

　　　　三人跟着十四号离开了教堂，向着旁边的院落走去。

　　　　克里斯汀夫人始终保持着优雅地姿态，领先夏尔半步，仿佛外出远足，漫步在草坪间的贵妇。

　　　　而在两人身后，黑衣女人面无表情地跟着，目光始终游离在夫人的身上，想起先前他们的对话，夏尔猜测她是为了随时监视夫人的一举一动。

　　　　他的心情有些忐忑。

　　　　对于艾格尼丝来到此地，却不肯见自己面前的理由，他已经有了一些猜测。

　　　　虽然那个理由在他看来，有些钻牛角尖，但想到自己从未背负那种极端的力量，从未切身体会过对方所背负的沉重，又有什么资格去质疑少女的选择呢。

　　　　来到孤儿院的所在的大院，大门已然洞开，属于月神教会的一众灰袍守候在大门外，各人拿着火把与木棍，如临大敌地注视着内里，不知道在忌惮些什么。

　　　　看到三人出现，一名男性神职人员神色慌张地跑了过来，夏尔认得他是镇教堂的本堂神父。

　　　　“火焰女士，里面有异端出现，如果贵方能够出手援助，将来我们向上面汇报此事时，主教阁下必有重谢。”本堂神父快速地扫视了三人一眼，最终选择了向黑衣女人求助。

　　　　而十四号早在他往这边跑的时候，已经灵巧地躲在了黑衣女人的身影里，似乎不想突显自己的存在。

　　　　黑衣女人不置可否地点了点头，与脚下的十四号对视了一眼，说道：“我会处理的。你们的人都散了吧。”

　　　　本堂神父再三感谢后，便高声向众人宣告暂时撤离的命令。

　　　　人群离开之时，夏尔看到人群中有人向他招手，赫然是孤儿院地管事修女，便走上前去，问道：“修女小姐，怎么了？”

　　　　“小芬妮不见了，兰卡斯特先生有见过她吗？”修女有些魂不守舍地问道。

　　　　夏尔警惕地瞟了十四号一眼，摇头道：“没有。不过现在里面不太安全，不在这里更好。”

　　　　修女神色忧虑地点了点头，默默离去。

　　　　当孤儿院外再也看不到其他教会相关的人员时，十四号才施施然地从黑衣女人的影子里走出，带着三人往大门内走去。

　　　　比起外头晚风与虫鸣的夏夜盛宴，人去楼空的孤儿院显得过于安静，静寂如荒凉的古墓场，仿佛来到另外一个世界。

　　　　夏尔第一时间便留意到这种区别，但是比起这些，此时空地中央的那团星空异象，已经吸引住他全部的注意力。

　　　　星空在这里，艾格尼丝就在这里。

　　　　“该你了。”十四号停下脚步，回头道。

　　　　……

　　　　“我知道你在这里。”夏尔大声喊道。

　　　　星光流转，一片死寂。

　　　　“我觉得应该好好谈谈。”他继续喊道，“谈谈我们之间的问题。”

　　　　依然没有任何回应的声音，但是他留意到星辰的光芒微微闪烁了一下，尽管只有短短的刹那，但已经足以说明问题。

　　　　那么，该说些什么呢。

　　　　“我已经安全了，顺便解决了后顾之忧，你不用再奔波了”？

　　　　虽然这是事实，也是他与十四号交易的全部内容。

　　　　但是，他们之间的问题，真有这么简单吗？

　　　　这段日子以来，身边看不到那道纤白的倩影，听不到那声带着可爱尾音的称呼，闻不到缕缕萦绕鼻尖的甜香，他发现自己忽然多出了很多思考的时间。

　　　　他思考着水车村案件的前前后后，思考着星图与“术式”的里里外外，然而更多的时候，都是在思考着他们之间的点点滴滴。