寒门栋梁- 第96部分

　　　　那寇家的小女子寇沛涵生在这样的家族，自然知书达理，贤良淑惠，是地道的大家闺秀。从性格看来，她不笑不说话，温柔可人，是个难得的好女子。

　　　　若是说容貌吗，那更是没法说了，生的好生美丽。老夫上了年岁，就不好说什么了。

　　　　一句话，周致若是能娶到寇家这小女子寇沛涵为妻，那就是周致几世修来的福分。”

　　　　范进说到了这里，转头朝周致说道，“周致小子，你真是让老夫羡慕呐，哼！没想到你有如此艳福！”

　　　　周致瞬间脸色泛红，不过从心里暗暗感激范进。好友就是好友，他这是在娘亲周何氏跟前为沛涵极力美言呀。

　　　　范进早已见过寇沛涵，只不过当时的寇沛涵女扮男装，不过范进只是几次谋面，还是对寇沛涵很是欣赏，此时自然要向着寇沛涵说话了。

　　　　周何氏轻轻点头，又朝“破谜童子”王老伯看过去。

　　　　王老伯是乡野之人，也不曾读过书，去了一趟寇家早已让他眼花缭乱。见到了寇沛涵小姐，更是让他惊为天人，大为赞叹。

　　　　此时王老伯微微捋了一下胡须，摇头晃脑的说道，“此女只应天上有，何似在人间！”

　　　　他这一句话，让范进和周致立时就乐了。

　　　　一个没读过书的人偏偏要文绉绉的来这么一句，俨然比刚才范进说的还有分量。

　　　　娘亲周何氏也没有读过书，不过刚才王老伯说的浅显易懂。她很快就明白了，那一张有些苍黄的脸上缓缓流露出些许喜色。

　　　　不等到娘亲问起自己，周绿云便说道，“娘亲，这寇沛涵小姐没的说，但凡是女人身上的好，她都有了。至于家势嘛，寇家比我们周家那不知要强上多少倍。

　　　　娘亲可能还不知晓，去年女儿大婚的时候，唐县送来的那份厚礼就是寇沛涵小姐送的。

　　　　女儿这次和寇沛涵小姐在一起闲聊了差不多一个时辰，寇沛涵小姐好生懂事，不愧是大家族的闺女。只是一个时辰，女儿便喜欢上了这寇家小姐。

　　　　娘亲，小致能选中这么一个好女子，那真是周家的福分呐！在女儿看来，小致若是不娶寇家小姐，女儿都不乐意了。”

　　　　也不知从什么时候起，周绿云也能舌绽莲花，很会说话了。

　　　　听姐姐周绿云如此夸赞寇沛涵，周致更是心花怒放，看来母亲这一关是过了，终归让自己和母亲没有因为自己婚事的事情而闹出不愉快。

　　　　范进伸手入怀，从怀里取出折叠好的一张红纸，双手递给周何氏，道，“这次我们三人去，索性就要来了寇家小姐的庚帖。”

　　　　庚帖写在红色长方形纸上，中央直书。“庚帖”与“八字”虽均称年庚，但略有不同，即八字之甲庚必须用于支写，以便作占卜用，庚帖则是写籍贯、排行等，作为查采之用。

　　　　周何氏笑道，“也好，在小致道试之前定下这桩婚事，也好让小致专心读书，道试能考出个好结果来。”

　　　　她并不认识字，所以也就没有看那庚帖，而是十分小心的贴身藏了。而后趁着夜深人静，将庚帖放置在周家祖宗牌位之前，卜问吉凶。

　　　　这俨然就是婚礼的第一个环节问名了。

　　　　问名主要的仪式，是男女双方交换正式姓名、年庚、生辰八字，使彼此了解两家族之来历，衡量一下这宗婚姻是否门当户对。

　　　　过程便是由媒人要来女方的“庚帖”给男家，男家将此帖置于祖先案头上。三日之内，若男方家中平安无事，则将男方庚帖送女家，女家接受后，或问卜于星相，或即同意合婚。

　　　　这件事就这样搞定，只等三日期满，范进再去寇家，带上周致的庚帖，让寇家勘别八字。之后周家就可以去寇家下小聘之礼了。

　　　　时已至晚，周致安排齐彦武送范进回高昌镇上，王老伯自行回家。

　　　　周家这一阵子一直平安无事，就是周致在万县碰到了杨金山，打伤了江洋大盗谢顶天的四大天王。那谢顶天时至今日也不曾来找周致的麻烦。

　　　　所以三日之内，周家没有出任何波澜，相反倒是常常有乡邻来周家串门拜望，周家一直笑语不断。他们的目的很简单，这是早早的要和周家走好了关系。

　　　　转眼就是五月初五，端午节。

　　　　以前周家穷苦，像是这样的节日基本上过的和平常日没什么分别，都是吃糠咽菜而已。

　　　　而今周家日子好过了，这节日自然也就稍稍讲究起来。娘亲周何氏早在前一日就包好了粽子，专等初五一大早就煮了一大锅。拿出一些，让周铁给友好的乡民们每家送去几个。

　　　　一家人早上吃了粽子，中饭则是吃的猪肉韭菜馅的扁食，可谓其乐融融。

　　　　有时候周致就常常想，其实人这辈子不必去争什么名利，这样和谐美满的过着平淡的日子就是非常好的。

　　　　他想是这样想，这几日却是头脑甚是清明了，读书作文的速度俨然快了很多。

　　　　也难怪了，现在和寇家寇沛涵马上要订婚了，人逢喜事精神爽嘛。

　　　　五月初六，范进便带上周致的庚帖又去了寇家。寇家央人勘过之后，得出的结论是周致和寇沛涵是绝配，这更是让周致喜不自禁。

　　　　五月初八，周致随着范进去寇家，下小聘之礼。

第227章　锲而不舍（）　
婚礼的第二个环节是订盟。订盟之礼也就文定，也称为小聘，放在现代就是订婚礼了。

　　　　五月初八，娘亲周何氏早已让人算过，是一个良辰吉日。这一日范进带着周致带上聘礼去寇家。

　　　　这里的聘礼是有规定的，有，红绸，金簪、金戒指、金耳环、羊一只，猪一头，礼烛、礼香礼炮，连招花盆，石榴花。

　　　　这些礼品除了那三金之外，其余的东西都值不得几个钱，是周何氏在昨日就早已预备好的。至于金簪、金戒指和金耳环，这可是让周何氏和周绿云费了好大一番功夫。

　　　　寇家是名门大族，这三金自然是要足金，称足了分量。好在现在周家已有了不少银子，去了一趟高昌镇上的首饰店，选择了最为贵重的三金，花去了将近一百两银子。

　　　　周家的银子差不多都是周致赚来的，周致现在又是娘亲周何氏和老爹周铁的心头肉，而且周何氏也彻底对寇家小姐放心下来，自然是舍得花银子的。

　　　　下小聘之礼，周致要去，齐彦武作为周致的书童兼保镖，自然也要跟着。这小家伙只要是周致出门，他是铁准跟随，他就是愿意粘着周致，有时候让周致还真是好生感动。

　　　　当然了，齐彦武跟着去还有一个不可告人的目的。齐彦武早已认定未来的大嫂是寇沛涵无疑，寇沛涵就是周家未来的女主人。对女主人，自然是越早讨好越好。每多见一次面，那自然就和女主人多熟稔几分。况且齐彦武正是好动不好静的年龄，他还一次也没有去过寇家。

　　　　这一日雇佣了两辆马车，一车拉上那些聘礼，另外一辆车则是载着范进周致齐彦武三人，早早的从周家出发，直奔唐县寇家。

　　　　范进在明年八月间才会有乡试，此时距离时间还早，所以范进这些日子就对周致婚事乐此不疲。

　　　　七八十里的路程，两辆马车行出了一个多时辰就走了差不多四十里。周致此时的心情很激动，本来以为真的等考中了秀才才会去寇家提亲，没想到这样的喜事还提前了。看来那未来的老丈人寇大刚是慢慢接受了自己呀。

　　　　这样算下来，今日下了小聘之礼，等到自己通过了道试，就可和寇沛涵完婚了。

　　　　这辈子能娶到寇沛涵那刁蛮的小妮子，还真是撞了大运。那小妮子果然鬼精灵，只是非常轻易的就应付了范进，王老伯还有姐姐周绿云。呵呵，我周致就是喜欢她的霸道刁蛮，她的鬼精灵，还时而的温柔可亲。

　　　　说起来和寇沛涵自从在万县分别到了今日也不过才十几天的时间，可这十几天里，周致每日脑海中都要出现她的靓颖。以前虽说也经常想念她，可绝对没有像这次这样这般强烈。

　　　　接触的多了，情感就更加浓烈了。

　　　　今日去了寇家又要见到那小妮子了，一想到这里，周致的心情就更加激动。

　　　　轻轻撩开车帘，朝外看去，麦子已呈现金黄颜色，眼看就到了收获的季节。今年的麦长势还着实不错，又是一个丰收之年啊。

　　　　哎呦！刚刚过去的骑马之人是谁？

　　　　周致忽而一愣，慌忙回头张望。

　　　　就在刚才，一匹健马从身边缓缓而过，马奔跑的不快，马上之人甚是眼熟。

　　　　凝望着那马上之人的背影，周致惊叫一声，“铁飞花，飞花姐姐！”

　　　　骑在马上的人正是铁飞花。铁飞花闻声回头，一眼就认出了周致，她随即勒住马缰。

　　　　周致也急忙让车夫停车，从车上跳下。朝后面紧走了两步，抱拳拱手施礼，道，“周致见过飞花姐姐！”

　　　　铁飞花还是那般俊俏美貌，她的一张脸上似乎总是带着那么一股迷人的微笑。她十分潇洒的跳下马，朝周致莞尔一笑，道，“周大案首，这是要去哪里？”

　　　　“这……这，去唐县！”周致脸色微红，支吾道。

　　　　铁飞花不以为意，道，“真是了不起，你周致县试考了案首，府试又高中案首，姐姐祝贺你！你周致的名声可是在这庆都县，唐县一带大名远扬了。奴家刚到了唐县满耳朵里灌得就是你周大案首如何了得。

　　　　咯咯！姐姐听了心里真是欢喜呐！周致，继续用心，道试考了案首，那可就是小三元了。咯咯！”

　　　　周致道，“小弟多谢姐姐鼓励，小弟会加倍用功的。”

　　　　随后瞅了一眼笑靥如花的铁飞花，问道，“姐姐这是要去哪里？上次你和小弟说起的那个江洋大盗谢顶天可曾抓到了？”

　　　　铁飞花一张粉脸上现出沮丧之色，不过旋即就恢复如常，还是那般自信了，道，“江洋大盗谢顶天还没有抓到。早在礼县的时候，就得到了消息，说谢顶天来到了唐县庆都县一带。奴家这些日子在唐县寻遍了各处地方，不见那贼盗的踪影，索性就来庆都县境内走走。

　　　　哼！那谢顶天实在可恶，奴家这次是非要抓他归案不可，若是抓不到他，奴家也就不回山东了。”

　　　　算下来周致和铁飞花自从在礼县相遇，到了现在也差不多有两个月了。这两个月里，铁飞花一直在寻找谢顶天的下落，可一直没见到他的踪影。

　　　　可是铁飞花俨然没有半丝气馁，相反倒是十分乐观自信，这着实让周致敬佩。

　　　　锲而舍之，朽木不断；锲而不舍，金石可镂。

　　　　铁飞花未来要成为大明第一女神捕，可能就是依靠这种锲而不舍的精神吧。

　　　　周致稍稍想了想，便道，“说起来，小弟倒是可以为姐姐提供一些线索。”

　　　　铁飞花登时一喜，道，“快说！奴家此时真是茫无头绪哩。”

　　　　周致就毫不隐瞒的将在万县的腰山上，碰到了谢顶天手下四大天王的事情详细告诉了铁飞花。

　　　　铁飞花听后，唏嘘不已。

　　　　周致最后道，“在小弟看来，那谢顶天和庆都县丞杨童是铁定有勾结的。杨童在庆都县开了一家最大的丝棉行，而谢顶天又在山东一带偷盗过大量丝棉，姐姐不妨就去庆都县城，暗暗调查一下那杨童。”

　　　　杨童在庆都县为非作恶，又是知县老师陈光耀的对头，也到了该收拾他的时候了。

第228章　寇大刚的心思（）　
其实周致自打从万县归来，一直有种担心，自己和寇沛涵还有齐彦武那次在腰山的忠烈将军庙前，将江洋大盗谢顶天手下的四大天王中的两个各砍掉了一条手臂。那杨金山在临逃走之前曾说过，谢顶天定然不会放过自己。

　　　　杨金山虽然是色厉内荏的那样说，但他说的倒也不会假。周致虽说从未见过谢顶天，但他既是江洋大盗，想来定然下手狠辣，更是从铁飞花口中得知，谢顶天是个无恶不作的恶徒，他岂能不为他手下最为亲近的四大天王报仇？

　　　　周家这些日子仍然平安，周致还安然无恙，可能是那谢顶天现在还有所顾忌，不敢明目张胆的来周家报仇而已。

　　　　但谢顶天毕竟在暗处，而自己在明处，所以必须还要时刻防备着他。

　　　　五月十六就是道试的日子，周致参加考试必须要离开家一段日子。在这段日子里，家里的安危就是周致最为惦记的事情。此时让铁飞花去庆都县查杨童，这无形中会给谢顶天一个震慑。想来谢顶天在这些日子会安分一些，也算是变相的保护了自己家。

　　　　周致这样的心思自然没有和铁飞花表露出来，因为这毕竟好像是有些私心在里面了。

　　　　可聪明的铁飞花哪里会猜不透周致的心思，笑道，“周致，奴家信你。奴家不但要在庆都县查杨童，还要弄出很大的动静，惊动了谢顶天。奴家要让尽人皆知，我铁飞花在追查谢顶天。

　　　　此外，奴家也定然会想办法保护你们周家的安危。

　　　　咯咯，奴家既然和你相识，那日后我们就是朋友。”

　　　　铁飞花虽是笑着说话，但却说得很郑重，让周致好生感动。

　　　　大明第一女神捕原来是这佯的性子，我周致能和她相识，也是一件极其幸运之事了。

　　　　周致拱手道，“既是这佯，周致谢过姐姐。姐姐日后但有用得到小弟的地方，小弟定会竭尽全力。”

　　　　“咯咯！朋友之间不必说这些，奴家定要尽快抓捕到谢顶天，不可让这无恶不作之人为非作歹，祸害更多的人了！”铁飞花说道。

　　　　周致越来越发现这铁飞花俨然有种男人大气豪爽的性格，所谓巾帼英雄，大明第一女神捕，果然与众不同。

　　　　铁飞花再也不说话，飞身上马，回头瞅了一眼周致，扬鞭催马，直奔庆都县城方向而去。

　　　　周致凝望着铁飞花的背影怔怔出神，良久之后，转过身来才上了马车，马车继续前行去唐县寇家。

　　　　一路无话，在未时末，周致范进还有齐彦武到了唐县寇家大门口。

　　　　周致让门子进去禀报之后，时间不长，老管家寇仲便笑呵呵的迎了出来，道，“周致公子，请！”

　　　　他随后做了一个请的姿势，态度甚是恭谨。

　　　　寇家能让寇仲这样一个身份地位很高的人来迎接自己和范进，在周致想来寇大刚是转变了对自己的看法。周致一时心下分外舒畅。

　　　　两辆马车缓缓进入寇家大院，寇仲安排人接受了聘礼，而后便领着他们直接去正厅。

　　　　一路之上，寇仲总是保持着那种谦和的笑容，很快便行到了正厅门外。

　　　　寇仲在前面走，周致则紧随其后，之后是范进、齐彦武。这一次是下聘礼而来，和上次进寇家自然大不相同。周致昂首挺胸，没有丝毫怯懦之意。

　　　　现在周致是县试府试的双案首了，这样的身份虽说登入寇家这样的世家大户还是低微了一些，但自己之后必然要成为寇家女婿的。在寇家人跟前，该有点儿气派还是要有点儿气派的。

　　　　寇大刚此时正端坐在正堂的太师椅上，微微眯着双目，闭目养神。周致上前几步，朗声道，“周致见过伯父大人！”

　　　　今日只是下小聘之礼，周致此时只能这样称呼寇大刚了。至于要称呼岳父泰山大人之类的，还早着呢。

　　　　寇大刚睁开眼睛，漫不经心的瞅了一眼周致，面色冷冷道，“恩，说好了是要等到你考中了秀才才可来我寇家提亲，如何今日就来了？”

　　　　寇大刚才刚刚四十多岁，因为是千户，军武出身，身上俨然有股子不怒而威的气势。早在去年周致第一次来