寒门栋梁- 第3部分

　　　　小弟周少成此时小脸有些苍白，有些惶恐，好像是受了惊吓的模样。他上前用一只小手急急拉住周致，低声道，“哥哥，爹爹刚才骂你了，他正在发火，哥哥还是先不要进屋去。”

　　　　周致的老爹名叫周铁，年愈四十，生的健壮魁梧，身材结实，是标准的北方庄稼汉。周铁脾气暴躁，动不动就会对周致呵斥训诫。不过周铁在外面始终老实本分，胆小怕事，逆来顺受，很少与人争执，对白岳村的富户更是躲的远远的，从来不敢招惹他们。说起来周致对这个便宜老爹的印象并不是太好。

　　　　不过老爹像其他农人一样，还是非常勤劳的。若不是前几日因搬运稻谷不慎扭了腰动弹不得，老爹是一定会下田翻整田地，很晚才会归家的。

　　　　周致暗暗想道，看来老爹八成是听说了自己今日打赌之事，他果然不敢承受，怕陈家会报复。

　　　　好在他现在动弹不得，也不能把自己怎么样。

　　　　这样一想，周致在屋外稍稍迟疑了一下，便朝小弟周少成微微一笑，而后迈步进屋。

　　　　进屋便是灶屋，也是饭间。姐姐系着一条粗布围裙正在灶前忙碌。在屋中靠后的位置摆放着一张低矮饭桌，饭桌上已经有几个刚刚烙出来的黄米和高粱面混合而成的饼子。周致进来，她朝周致看了一眼，脸上难掩几分担忧之色。

　　　　周致的姐姐叫周绿云，长周致一岁，今年十六，面目虽然不是很白皙，但很秀气，是一个美丽贤惠的女子。

　　　　若说这个家里对待周致最好的，应该是姐姐周绿云了。

　　　　“小致，你先坐在那里稍等，饭马上就熟了。”周绿云指着饭桌前一个小凳小声说道，看样子是生怕惊动了里屋的老爹。

　　　　果然，周绿云的话音未落，里屋便传来老爹周铁暴戾的声音，“哼！你这逆子还有胆子回来，进屋来。”

　　　　周致镇定心神，不慌不忙的进到了里屋。

　　　　周铁正斜躺在炕头，显然这几天的疼痛折磨让这个北方庄稼汉面容有些憔悴，不过此时他的一双眼睛似乎要喷出火来，正凶巴巴的瞪着周致。母亲周何氏站在炕下，手里端着一碗白水，正要递给周铁。

　　　　母亲周何氏是一个勤劳淳朴的北方农家女人，虽刚刚三十五岁，但因长期操劳着这个穷苦之家，双鬓隐约可见花白之色。母亲对她的三个儿女从来都是慈爱有加，周致对母亲感情一直不错。

　　　　“孩儿他爹，喝口水，不要动怒，先听小致说说今日到底是怎么回事。”母亲说道。

　　　　“说什么说？邻家李婶儿不是早就说的很清楚吗，今日这逆子和陈三少爷打赌，赢了陈三少爷，让陈家为我们家耕田种麦。哼，这下惹上了陈家，我们家以后的日子还有的过吗？”周铁怒声道。

　　　　“爹爹，那陈文举欺人太甚，孩儿咽不下这口气才教训了他。今日孩儿和陈文举打赌，是有契约在的，而且岳家老太爷是证人，陈家不会把我们怎么样的。

　　　　爹爹，在孩儿想来，这是一件好事。您现在下不得地，八亩田只靠孩儿一个人翻整，不知要等到何年何月，想来一定会误了农时种不上麦了。这下那陈文举给我们家犁地种麦，我们家还省下来麦种子，日子也会好过不少。”周致皱着眉头说道。

　　　　“听听，孩儿她娘你听听，这逆子还说的头头是道，这分明是不知死活，要气死我呀。”周铁的火气更旺，吼道。

　　　　以前的周致在周铁跟前从来都是逆来顺受，老爹周铁说什么就是什么，从来不敢顶撞半句。可今日周致竟理直气壮的开始顶撞，周铁哪里还受得了。

　　　　周铁挣扎着身体，这就要扬手打周致。不料这一动弹，腰际一阵钻心的疼痛，便又无奈的将手放下。此时他的一张黑脸早已气的通红发紫，呼呼的喘着粗气。

　　　　“小致，还不给你爹爹说好话。你可知今日你闯下多大的祸事？那陈家白白的给咱们家耕田种麦，他吃了这样一个大亏，岂会善罢甘休？

　　　　小致，你爹已经想好了，让你快些抓上两只鸡去陈家赔礼道歉，我们家不敢劳烦陈家犁地种麦，今日你和陈三少爷打赌全当是一次玩闹，请陈家一定要宽恕则个。”娘亲一脸担忧，急急说道。

第6章　兵来将挡（）　
周致这具躯体融合了两个人的记忆，他对陈家骄横霸道的情况是有了解的。以前的周致是和老爹周铁一样的胆小怕事，老实本分之人。可现在的周致却是有一副傲骨，在他看来，人活着绝不能以卑微懦弱面人。人善被人欺，马善被人骑。陈家只不过是色厉内苒的东西，难道有几个钱就可以蛮横无理，欺人太甚了？

　　　　人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。这是周致生存的基本原则。

　　　　本来打赌是赢了的，这下还要抓上两只鸡去陈家赔礼道歉，哪里有这样的道理？的确，周致家是养着几只鸡，可家里人却是连鸡蛋都没舍得吃过一枚。鸡蛋是用来卖了银钱，换些油盐的。

　　　　这样一想，周致脖子一梗，道，“爹，娘，孩儿不去。陈文举输了，我有契约在，他们家必须要给我们家耕田种麦。”

　　　　“你……逆子呀，真是逆子，孩儿他娘，打他，给我狠狠打他，看他还敢嘴硬，还敢不听吩咐。”周铁继续吼道。

　　　　母亲周何氏怎么舍得打周致，此时她一脸愁苦，看了一眼周致，语重心长的说道，“小致，你这孩子越大越不听吩咐了，还是听你爹的吩咐，快快去吧。我们家惹不起陈家，他们这次可能会给我们家耕田种麦，但他们日后一定会报复的。我们一个穷苦人家惹上了陈家，那是会招来灭顶之灾的。

　　　　孩儿呀，难道你忘了两年前李大银家的祸事了吗？”

　　　　母亲周何氏说到这里，不由得脸色惶恐，就是连一旁正在发怒的周铁也不禁色变，双目之中闪烁恐惧之色。

　　　　就在两年前，白岳村的农人李大银因为小儿子被陈家的狗咬了，便气愤之下偷偷一棍子打死了那条狗。结果，陈家知晓后便不依不饶，要李大银赔偿十亩良田。那十亩良田是李大银家的全部田产，失去了这十亩良田，李大银一家人便是衣食无着，难以活命。

　　　　一条狗怎么能值得了十亩良田，李大银实在无法接受，便请人写了状子，一纸讼状将陈家告到了庆都县衙。本以为县太爷会为自己主持一个公道。可悲的是县太爷不但判李大银要赔偿陈家十亩良田，还把李大银家的宅院判给了陈家。只在几天之内，因为一条狗，李大银一家就成了无家可归，无田可种的流民。两年过去，李大银一家现在是死是活无人知晓。

　　　　想起李大银家的遭遇，周致心里更是气愤不已。微微皱着眉头，不再说话。

　　　　周何氏见周致不吭声了，就接着说道，“小致，快去吧。我们没有别的法子，你不按你爹的吩咐这样去做，难道我们还有别的办法吗？”

　　　　本以为周致有了悔改之意，不料周致却又说道，“爹，娘，孩儿不是李大银，孩儿不怕陈家。陈家若是想报复我们，那就让他们只管来，兵来将挡水来土掩，这天下还是有王法的。爹，娘，恕孩儿不孝，孩儿不去。”

　　　　眼见周致今日如此倔强，周铁更是怒不可遏。不住口的大骂起来，“混账东西，逆子，真是逆子呀！”

　　　　娘亲周何氏无计可施，双目含泪看着周致，无奈的摇着头，嘴里也不停的念叨着，“小致，你如何就变成了这样？难不成你真想气死你爹吗？”

　　　　周致低头不语。心里暗暗想到，本来是一件好事，谁成想老爹竟然是这样胆小怕事，被陈家吓成了这样。这样长久下去，这个家迟早会落一个可悲的下场，而陈家定然会越来越骄横跋扈，恣意妄为。

　　　　姐姐周绿云一直在外屋忙碌，里屋周致和爹娘的说话，她一直在侧耳细听。周绿云不禁暗自哀叹一声，唉！爹爹，你这也太老实了，这样下去不行的呀。小致今日表现真的不错，记得小致以前和爹爹是一个样的，都是老实可欺，任人宰割的。小致自从那次摔倒昏迷过去，真是变了。

　　　　变得像是一个男儿汉，而且还有了主见，看来小致真的是长大了。

　　　　别看周绿云只是一个家庭普通女子，但却有一颗刚强不屈的心，很有点儿烈女的性子。

　　　　周绿云略略思忖了一下，朝正站在门口瞪着一双恐惧的眼睛，无所适从的小弟周少成轻声道，“快去请张伯伯过来。”

　　　　周少成迈开小腿，飞跑着去请张伯伯。

　　　　张伯伯就是张虎蛋儿的父亲，大家习惯称他张老爹。张老爹也是一个贫苦百姓，此外张老爹还是个阉猪佬，在农闲的时候走村串巷给养猪的百姓们阉猪。这样以来张家的日子稍稍显得比周家好过一些。

　　　　张老爹和周铁是祖辈的交情，关系匪浅，平时里周铁最听张老爹的话。因为张老爹走街串巷，见识多，人也就精明活泛了一些。周家有了难于处理的事情，经常是张老爹帮着拿主意。

　　　　功夫不大，周少成在前面小跑着，张老爹急急的在后面跟着来到周致家。

　　　　一见到老哥哥张老爹，周铁那一双眼里立刻噙满了泪花，说道，“老哥哥，你看看，这逆子真是没得救了，我怎么就养了这么一个逆子。”

　　　　随后周铁便粗略的向张老爹说了事情的经过。

　　　　张老爹听完，略微一沉思，便瞅着周致笑呵呵说道，“小致呀，真是长能耐了，不像你爹了。行！好样儿的，你们周家就是需要像你一样的人哩。也只有像你这样的才能为你们周家顶门立户哩。”

　　　　说着话还满脸带着欣赏的拍打了一下周致，最后道，“小致呀，大伯认为你这样做的很对，行了，没事了，出去吃饭吧。你爹这儿就交给我了。”

　　　　周致顿时有种如蒙大赦的感觉，老爹周铁就是这样，他在发脾气的时候除了张老爹说话他能听的进去，其他人是谁说他都不会听。显而易见，张老爹是支持自己的。周致相信，有了张老爹的劝说，今日老爹周铁一定会想开。

　　　　周致谢过张老爹，从里屋出来。

　　　　姐姐周绿云冲着周致莞尔一笑，轻声道，“小致，吃饭吧，累了一天，真是辛苦了，这个家的主要劳力现在就是你了，你可要多吃些。”

　　　　平民百姓之家没有那么多礼节上的讲究，此时张老爹正煞有介事的劝说老爹周铁，姐姐周绿云，小弟周少成和周致就围坐在低矮的小饭桌前开始吃饭。

　　　　热乎乎的黄米南瓜饼子嚼在嘴里有丝丝香甜的味道。虽然很粗糙，每次咽下去喉咙都感觉痒痒的，但能吃到这样的饼子已然很不错了。虽然说周家有田八亩，今年也是一个丰收年，但北方的田地比不得南方，土地贫瘠，所以产出的谷子也并不是太多，也不过十来石的样子。这十来石稻谷还要留下三石作为种子，剩下的七八石五口人要吃到明年麦收，所以必须要节省着吃。

　　　　在农闲时候家里烙的饼子都是由黄米粉、南瓜、草糠还有白菜叶子等几种混合而成的，黄米放的很少，那才真叫难吃。还有平时吃的草糠南瓜糊糊，更不好吃。没办法，这就是穷家的日子。正所谓“糠菜半年粮”

　　　　周致食量很大，一连吃了四五个饼子，喝了两大碗米汤，才算吃饱。里屋张老爹还在劝说老爹周铁，听爹爹的口气明显缓和了很多，周致放下心来。朝姐姐轻轻招呼一声，便去了马厩。

　　　　晚上，周致还要在马厩里一通忙活，小心伺候那位“马大爷”。

第7章　官马（）　
明朝时候，不管是军队还是官衙，都需要大量马匹。官马的牧养和供应是一件很重要的事情，关系到明朝军队建设和官衙政务活动的进行。大明朝廷一直都很重视官马的牧养问题。

　　　　官马开始实行的是官牧，在洪武二十八年，开始小范围实行民牧。永乐初年，改北平行太仆寺为北京太仆寺，并将其官牧改为民牧，令北京太仆寺掌管顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、永平“京畿八府”的马政。弘治六年，大明朝廷规定在“京畿八府”推行“免税粮养马制”，每五十亩地领养公马一匹，每百亩地领养骒马一匹。

　　　　庆都县作为保定府的一个小县，自然要在民间实行官马代养制度。周致家虽然只有八亩田，但也难以逃脱，和其他五个差不多的民户一共六户，凑在一起差不多有四五十亩地的样子，合养了一匹骒马。而他们这六户人家实行了每一户轮养三年。今年一个月前恰巧轮到了周家。

　　　　按理说只有一百亩地才会领养骒马一匹，但在白岳村有陈家和岳家那样的富户，虽然每一家都有良田几百亩，但他们却靠和官府的关系，不用代养一匹官马。“穷人纳粮，富人纳凉。”就是这个道理。于是在白岳村只有几十亩地便要领养一匹骒马。

　　　　民户代养官马虽然免除了税粮，但马吃的饲料要比那应缴的税粮高出不知多少。让官马作为畜力去田间劳作，那是想都不要想，一旦有人告官，要受到刑罚。这官马必须要小心伺候，三年要缴纳马驹一匹。缴不出马驹要罚银六两。而且官马瘦弱也要罚银，至于官马若是死了，那要罚银十两。

　　　　赶上倒霉的人家，若是产不下马驹，或是官马死了，普通民户家里哪里会拿出几两银子？那是要卖房卖地倾家荡产，甚至卖儿卖女才能渡过难关。

　　　　当然了，若是骒马三年生产的马驹超出一匹，官府也会用五两银子一匹的价格买回去。

　　　　所以官马必须要小心伺候，在民间有“马大爷”之称。

　　　　周致家的四间正房，其中最西边一间现在就作为马厩。这间房屋以前是姐姐周绿云的卧房，现在弄的周绿云只好晚上在邻人家借宿。

　　　　周致走进马厩，先是认真查看了一下马的情形。这是一匹通体黝黑的骒马，现在虽说不上膘肥体壮，但绝对是精神健旺。这些日子总是周致一个人喂它，在周致刚刚进入马厩后，那马便打了好一阵子响鼻，很是兴奋，对周致表示亲昵和欢迎。

　　　　周致先是给马拌好了饲料，饲料是铡碎的稻谷杆混合上黑豆、黄米糠，还有少许黄米粉。没办法，这马就是要像伺候祖宗一样伺候，马的性命在很大程度上比人命要金贵，人日常吃的东西可能都比不过这匹马。况且在半个月前这骒马怀上了驹，更是来不得半点儿含糊。

　　　　黑骒马一头扎进食槽，悠哉游哉的吃起来。周致趁这个空当给它全身梳理一遍，马看上去就更加油亮顺溜。

　　　　官府规定，每十匹马有一个群头，每五十匹马有一个群长。群头和群长都是负责监督和管理民间代养的这些官马的。每隔十天，群头要来周致家观察一下马的身体状况，同时做好记录，向群长汇报。若是马的身体出了状况，周致家是要受到惩罚的。轻则训斥一通，重则是要罚银的。

　　　　半个时辰过去，马离开食槽，周致急忙回房拎来一桶温水饮马。温水是周绿云烧出来的，周绿云和周致一样，也很担心这匹马出现了状况，每日都是十分上心。

　　　　黑骒马吃饱喝足，好像很感激的望了周致一眼，而后卧倒在地，安心休息养胎。

　　　　等一切安顿好后，周致又铡了半个多时辰的草料，直到全身汗涔涔的，才停止劳作。

　　　　此时窗外一轮明月高悬在东南方的夜空中，洒下淡淡如水光华，马厩里异常明亮。周致蹲在马厩一角，随手捡起一根草梗，在地上一笔一划的写起字来。

　　　　今日和陈文举打赌读的《千字文》。作为后世一个知名高校毕业生