寒门栋梁- 第27部分

　　　　按照以往的惯例，普通百姓服徭役每次也不过是一个月的时间，可今年却一个月了毫无音信，这其实让娘亲周何氏和周致也早已担心起来。

　　　　不过陈宗鹤问起，周致还是微笑着说道，“官府今年徭役出去的远，想来日子会长一些吧！”

　　　　陈宗鹤这样和周致扯闲篇，始终不提周致和陈文举打赌之事，俨然那件事情没有发生过一样，周致也就随口应付。陈宗鹤稍稍沉默了一会儿，突然又是问道，“周致小子，听说你那姐姐绿云定下了婚事？男方是高昌镇的一个胡姓小户？”

　　　　“嗯！”周致道。

　　　　陈宗鹤微微点头，接着问道，“他们准备何时办了婚事？”

　　　　“按照当初的约定，本来是今年年底完婚的，可姐姐却想在家里再住上一阵子，这样就安排在了明年年底。”周致看着那仍然是一脸笑意的陈宗鹤，回道。

　　　　“嗯，说起来你姐姐今年应该十六岁了吧？”陈宗鹤接着问道。

　　　　周致此时心里莫名的“咯噔”一下，陈宗鹤俨然把自己家里的人问了个遍了。在问其他人的时候都是一语带过，好像对姐姐周绿云问的多了些。

　　　　他为何对姐姐周绿云如此关心？

　　　　周致本来对陈宗鹤并没有什么好印象，一个是穷苦的少年郎，一个是富豪的大老爷，他们本身就不是一路人，以往也没有任何交集。况且周致又和陈文举曾经打过赌，让陈文举丢尽了颜面。此时不得不多想一些。

　　　　但看一眼陈宗鹤，看他气定神闲，似乎只是随口问问，周致也只好说道，“姐姐今年却是十六了。”

　　　　陈宗鹤呵呵的笑了几声，伸出肥胖的手掌轻轻拍打了一下周致的肩头，道，“周致小子，好好干，你小子是个很有想法的人，单单是想在冬季里种出新鲜蔬菜来，我就很看好你。呵呵！说不准你们周家会因你而富起来，以后咱们白岳村，还真要有你周致一号哩！”

　　　　“小子多谢陈老爷看重，小子哪里有那出息？在咱们白岳村，要说有本事的人还是您陈老爷，像您陈老爷这样的才是人人敬仰，才最为了不起。”周致笑着说道。

　　　　既然陈宗鹤好好说话，那好话谁不会说，周致索性也就拍起了陈宗鹤的马屁。

　　　　千穿万穿，马屁不穿，周致这一记马屁拍了过去，还真是让陈宗鹤很是受用，那肥的流油的一张脸笑容更胜了。

　　　　“呵呵！你小子真会说话，老爷我喜欢！”陈宗鹤笑道。

　　　　“车夫，停下！小子该下去了！”周致一直留心着窗外，眼看到了通往舒吕村的路口便急急喊道。

　　　　“这么快就到了？回头再见！”周致跳下马车后，陈宗鹤撩开轿帘，还和周致亲热的招呼道。

　　　　“今日多谢陈老爷了！”周致朝着那渐渐远去的马车喊道。

　　　　周致随后拐上了那条田间小路，沿着这条小路再走上一里多路，便是舒吕村了。

　　　　一边走着一边暗自寻思，虽说以前和陈家族长陈宗鹤没有接触过，但在白岳村里他的名声可是极差。欺凌佃户，霸人田产，逼的人走投无路流落他乡，他可是什么坏事都干。

　　　　可他今日却对自己出奇的好，这到底是怎么一回事？莫非他对我有不可告人的目的？笑里藏刀？

　　　　可对我这样的穷苦百姓子弟，我既没有权势，也没有钱财，他值得这样做吗？

第62章　狗眼看人低（）　
舒吕村的吕家是大户，周致虽不知吕行川家住什么地方，但在街上寻到一个农人，只是稍稍一打听便清楚了。

　　　　村里的富户本来就不多，也不像是白岳村那样一条主街道将穷困户和富户分开，在村子的东南，一处面积不小的宅院便是吕行川家。

　　　　吕家是一水的青砖院墙，高有一丈。朝东的朱红大门紧紧闭着，门楼上两个硕大金字“吕宅”在冬日斜阳的照射下褶褶发光。

　　　　长这么大了，像是这样气派的宅院周致还真是从未进去过，他不禁在大门前微微停顿了一下，这才伸手轻轻叩门。

　　　　片刻功夫，大门徐徐打开了一道缝隙，从里面缓缓探出一颗花白的脑袋，上下打量了周致几眼，问道，“你找谁？”

　　　　声音僵硬，显然是看周致穿着破旧，不愿意理睬。

　　　　周致看着那老者，微微笑道，“老丈，小子是要寻吕行川。”

　　　　开门的老者本来满脸的褶子，此时听闻周致直呼少爷的姓名，那褶子立时便更加的深了。脸色一沉，道，“我家少爷正在读书，不方便见客。”

　　　　这老者明显是狗眼看人低了，他也不问周致姓名，更不问来历，干脆这就要直接关门了。

　　　　周致暗暗道，吕行川大哥可是平易近人，虽说是群长，但丝毫没有架子，没想到他家看门的老仆竟然这般势力。

　　　　可现在总不能让这老仆将门关上吧？周致便稳定了下情绪，脸上堆笑，道“老丈，小子确实要寻吕行川，难道这不是吕家？”

　　　　“你这毛头小子如何这般啰嗦，我告诉你，这是吕家，我家少爷也在家，可他现正在读书，不能见客，你赶紧走吧，走吧！”老仆脸上浮现怒容，说完，再也不理会周致，随手“咣当”一下掩上了大门。

　　　　闭门羹，这才是真正的闭门羹，自己总惦记着吕行川，可真到了他家，连家门都进不去。

　　　　周致苦笑不已。

　　　　刚刚要再次敲门，突听院内有人说话，声音很是洪亮，“老丁，门外是何人？”

　　　　“回老爷的话，是一个穷小子，穿着破烂，个头倒是不矮。哼！什么样的阿猫阿狗都要往吕家跑了，他也不自己撒泡尿照照他是个啥德行，这吕家的大门是他那样的穷小子说进来就进来的吗？

　　　　那小子还说有事要找少爷，还不知好歹的直呼少爷的名讳呐！我家少爷如何会认得这样的穷崽子？老奴看八成是养着官马的人家，家里的马不定是出了什么状况，这是来找少爷说情来了？”那看门老仆喋喋不休的说道。

　　　　丁姓老仆如此作践自己，让周致气愤不已。特么的！真的狗眼看人低了！有什么样的仆人，就有什么样的主子，莫非那日吕行川在我家只是逢场应付，其实他骨子里也和这丁姓老仆一样，看不起穷苦人家？

　　　　转念一想，又马上否定了自己的想法，吕行川虽生在富户人家，却知礼让人，做事很有章法，断然不会是那种当面一套，背后的一套的伪君子。

　　　　院内那个洪亮的声音继续说道，“嗯，是应该这样，老丁啊，我吕家是大户人家，必须要把门看紧喽！可不能随意放人进入。”

　　　　“是，老爷，老奴记下了。”看门的丁姓老仆恭敬的应道。

　　　　周致此时听的真切，那洪亮声音分外耳熟，正是那日在邱回春郎中家遇到的患高血压的那肥胖老者，也就是吕行川的父亲。

　　　　那一日若不是周致说让邱回春对他放血治疗，说不准他早已因高血压引起心梗或是脑溢血而死了呢。

　　　　周致便在门外高声喊叫道，“吕伯伯，是我，那日在邱郎中家你见过我的。”

　　　　吕行川的父亲吕秋生此时正在院内闲转，锻炼身体，此时听周致喊话，旋即便知道了外面是谁。慌忙阔步上前，来为周致开门。

　　　　吕秋生一脸和善，看到了周致，便是深深一拜，朗声道，“不知是小哥驾到，多有怠慢，还请小哥见谅。”

　　　　“吕伯伯客气了，小子今日来是想寻行川哥哥有些事情。”周致急忙搀扶住吕秋生，随后施礼道。

　　　　“好，快请，贤侄快请！”吕秋生听周致称呼吕行川为哥哥，立即改口称呼周致为贤侄了，这样叫起来不免就更加亲切。

　　　　那看门的丁姓老仆此时见状，顿时傻眼了。呆呆的望着周致，一时不知说什么好。那一张满是皱褶的老脸顿时如同那充血的鸡冠子一样，红的发紫。

　　　　周致气定神闲从他前面经过，根本看也不看他，恍若他根本就不存在，刚才就什么也没发生过一样，这更是让他羞愧不已。

　　　　吕秋生瞧傻愣着的丁姓老仆还站在那里，顿时来气，道，“老丁，你还愣着作甚？还不快快去禀报少爷，记住了，一定要让少爷预备好吕家最好的茶叶招待贤侄。”

　　　　丁姓老仆不敢怠慢，小跑着穿过前面的院落，去到后院书房向吕行川报信去了。

　　　　吕秋生和周致并肩而行，他身体俨然健硕了很多，走路也十分稳健，朝周致说道，“那日若不是贤侄，想来我这把老骨头就交代了。呵呵！当时贤侄最后嘱咐老夫，要老夫日后要少食肉食，多加活动，当时老夫还很不高兴哩。

　　　　也亏得听了贤侄的话，现在我这身板比以前硬朗了很多，感觉吃着那粗茶淡饭比大鱼大肉还要香甜很多呐！”

　　　　“吕伯伯还一定要坚持锻炼身体，每天至少要活动一个时辰，如此长期下去，吕伯伯身体会更加康健，长命百岁不是问题呐！”周致笑道。

　　　　“哈哈！你小子真会说笑，人活七十古来稀，老夫已年近七旬，知足了。不过，你小子的话老夫还是要听，这身体还是必须多加活动。”

　　　　吕秋生年轻时本是生意人，十分健谈。他们两人就这样说笑着走着，不大的功夫就来在了后院。

　　　　丁姓老仆向吕行川报信了，吕行川此时和他父亲一样，急急的出来迎接，正好和周致走个碰头。

　　　　吕行川急忙拱手，对周致尊敬之至。

　　　　周致见到了吕行川，吕秋生便和周致又寒暄几句，叮嘱吕行川一定好好招待周致，之后他便继续又锻炼身体去了。

　　　　君子之交淡如水，周致和吕行川说笑着步入吕行川的书房。周致这才看到书房内还有一人，那人头戴方巾，青衿儒衫，生的面皮白净，双目炯炯有神，留着几缕花白胡须，年龄在五十岁上下。

　　　　此时他正面带微笑的看着周致。

　　　　吕行川急忙介绍道，“周致兄弟，这位仁兄你可能不认识，他是高昌镇上的秀才，叫范进。”

第63章　茶煮鸦山雪满瓯（）　
周致早就听老夫子王鼎说过高昌镇上有个范进，年过五十才考中了秀才。周致当时便有了日后要拜望一下其人的想法，看一看这个范进和吴敬梓笔下的那个范进是否是同一个人。

　　　　他清晰记得后世初中语文课本里面《范进中举》中对范进外貌的描述是什么家中穷苦不堪，十二月的天气还穿着单衣，冻得浑身直发抖，另外还有什么披头散发，满身的黄泥之类的。

　　　　可看眼前的范进却是仪表不俗，虽年龄大了，但精神矍铄，显然是个精明练达之人，俨然和吴敬梓的那范进判若两人。

　　　　周致一时不禁看的呆了。

　　　　吕行川微笑着朝周致说道，“周致兄弟，范进这位兄台五十岁才考中了秀才，却矢志不移，依然要走科举之路，实是我辈楷模呀。”

　　　　周致这才回过神来，慌忙朝范进拱手作揖，道，“小子见过范先生。”

　　　　“呵呵！不必多礼，行川贤弟早已和老夫多次提起过你，家中寒苦，却不堕读书之志，让老夫也很是敬佩呀。”范进也朝周致一拱手，朗声说道。

　　　　范进是秀才，竟然向周致这样一个穷苦小子，无名小辈拱手行礼，这一时让周致受宠若惊。

　　　　书房内正中放一张硕大的黑漆方桌，桌上码放着不少书册，还有两套笔墨纸砚。围着方桌放有四把高背木椅，吕行川呵呵笑着让周致落座。

　　　　吕行川分外热情，周致也就不再见外，坐了下来。

　　　　三个人坐在桌前，早有那丁姓老仆煮好茶，端了上来。吕行川亲自斟茶，道，“周致贤弟到了我吕家也就是到了自己家，在这家里来不得半点儿客气，呵呵！周致贤弟，你看这范大秀才，来我家总是一两日不走，俨然就把我吕家当成了他自己家呐！贤弟正应该向这老秀才学学，呵呵！”

　　　　他嘴上这样说范进，其实根本就没有嗔怪范进之意，相反倒是对范进更多的是喜爱。

　　　　那范进则是倏地老脸一沉，佯怒道，“行川贤弟这是说的何话，老夫可是堂堂的秀才，来你家吃住两日那可是让你家蓬荜生辉呐！你若嫌弃了老夫，老夫这便走了。”

　　　　他嘴上说走，其实屁股并不曾动一下，最后却是朝着吕行川和周致二人呵呵的笑起来。

　　　　这个范进还很幽默有趣，让周致很快对他生出诸多好感。

　　　　茶香四溢，范进急急的捧起来茶碗，放在鼻下深深嗅了一下，而后很是享受的做出一副沉醉之态，张口道，“好茶，真真的好茶呀！山实东吴秀，茶称瑞草魁。剖符虽俗史，修贡亦仙才。哈哈！”

　　　　吕行川旋即一愣，随后笑道，“范兄真是好眼力，一眼便看出这是瑞草魁，这可是上等的好茶，我家是根本不曾有的，还是我从信县姑姑那里讨来的，小弟真是敬佩之至。”

　　　　周致在后世对茶叶并没有什么研究，也不喜好饮茶，但对古诗文却知道的不少。低头看眼前的茶盏，虽看不出这到底是什么茶叶，但范进刚刚诵过的诗句却是非常熟悉。

　　　　那四言诗是唐代诗人杜牧的《题茶山》中的诗句，诗句中说这茶名瑞草魁，便双手捧起茶碗，轻轻抿了一口。

　　　　鲜醇爽口，回味隽厚，却是好茶。

　　　　眼见周致饮下去一口，范进便双目紧紧盯着周致，问道，“周致兄弟饮得这茶如何？”

　　　　他刚刚问完，忽而看见吕行川正朝他瞥来，范进便意识到话说的不妥当了。

　　　　周致是穷苦农家之子，哪曾喝过茶，但此时范进兴致昂然，浑然忘却了周致的寒苦身份。

　　　　周致也是一愣，忽的灵光一现，轻轻点头，道，“小子饮茶甚少，但这茶喝下肚去，却是回味无穷，真个是‘茶煮鸦山雪满瓯’”。

　　　　“好一个‘茶煮鸦山雪满瓯’，周致兄弟果然有才！哈哈！”范进旋即朝周致投过来万般欣赏的眼光。

　　　　就是连吕行川也是为之一愕，他只知道周致正在读书，并且是刚刚起步，四书才开始读到《论语》。说到底吕行川和范进敬重的是周致这种贫寒子弟不忘读书的志向，至于周致的才学么，他们倒不以为然。

　　　　瑞草魁产于南直隶的鸦山，故此也名鸦山茶，是历史名茶。周致这一句正是宋代诗人梅询所咏鸦山茶的名句。周致一个穷苦少年郎能随口说出这样的诗句，如何不让人震惊？顿时让吕行川和范进对他刮目相看。

　　　　周致的一句“茶煮鸦山雪满瓯。”瞬间就将他和吕行川与范进的距离拉近。正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多，三人情投意合，便开始兴致勃勃的闲聊起来。

　　　　周致这才得知范进早在数年前，他还未考中秀才之时就与吕行川交好。吕行川沉默寡言，对人际交往并不是很热衷。这范进却是极爱说笑，但也很是睿智。两人虽性格颇有不和，范进也比吕行川大出十来岁，但他从来不以长者自居，所以他们之间的关系一直很好。

　　　　同是读书人，都想走科举一路，范进便隔上三五日来吕家和吕行川探讨一番。

　　　　范进家住高昌镇，不是吴敬梓描述的那样家庭贫困，他家虽算不得富户，但在高昌镇却也是中上之家。不过范进却是娶了一个年不过三十的老姑娘，于前年才刚刚完婚。和吴敬梓所书相同的是范进的老丈人确实姓胡，是个屠户。

　　　　三人相谈甚欢，不知不觉间便到了午时。

　　　　吕家虽说是舒吕村屈指可数的富户，但日子过的却很节俭，貌似只有丁姓老仆一个奴仆，中午饭也是那老仆用托盘端进了书房。

　　　　一小盆炖猪肉，一条清蒸鲤鱼，萝卜条炒豆