几个不怀好意的流氓痞子蹲在一旁听好久了，小女孩瞳中闪过惊慌，坐立不安，歌声听起来也有点颤。
“唱的什么玩意儿？”
几个流氓开始欺负孤儿老寡了。
路人们见之。有同情有露出忿忿然表情。但无一人上前去。这几个京城里三教九流什么人都有。这些整日游荡在街道上地流氓就是又臭又恶心地街道狗皮膏药。给他们缠上要不得。少则脱一层皮。不小心给整得家犬不宁。也是常事。
小女孩身子抖一下。泪珠子像掉线地珍珠滑落。她跳起来。三两步躲到瞎眼老翁身后。
老翁面带苦涩。弯腰说道：“大爷们。大爷们。行行好。我们爷孙俩进不去茶馆酒楼。只得在这样卖艺求生。大爷们。求求你们了……”那些地痞流氓却不放过这可怜地爷孙。过往几年南江国很多地方出现各种灾害。不知是算人为还是天灾。好多各地地流民开始全国性地流浪。京都街道上像这样爷孙俩衣不裹体食不果腹地人是越来越多。每天官府地人都能在小街小巷阴暗处拖出几具瘦小臭地尸。富裕地人继续过着奢华地日子。下层地贫苦百姓却水深火热。苦不堪言。
小女孩才十岁光景。瘦是瘦了点。不过是饿得没营养。好好养一阵子。会是个标致地小美人。几个流氓就是盯上这一点。欲把小女孩骗上手来转卖到妓院去换钱。
“行了。别废话连连。大爷这就带这个丫头去吃香喝辣地。养得白胖干净！死老头。你别不知好歹。大爷一下搁倒你这把死老骨头！”
拉拉扯扯地。气弱地老翁哪里是几个年轻力壮地小汉子对手。一下子被狠狠推倒摔在地上。哎哟一声痛。眼看站直不起来了。“爷爷！”衣裳满上补丁地小女孩哭着扑到老翁身上。
光天化日之下，还有王法吗，行人们怒不敢言，被那些流氓们盯了一眼，胆子小的马上怕得脸色一白，不再乐意看这热闹掩面快快走开。
…………
…………
原本跟着马车，提着小花篮丫鬟打扮的一个少女轻移莲步，正欲登上马车，忽而听到隐约的哭声，寻着声音看到街角这一幕，她略略思索，跟马夫略略交代一下，就往纷扰中心这里走过来。
众人只闻到一阵好清冷幽淡的花香味道，自身边飘过。
“啪！”
一阵好大的傻眼，那个气焰最高的地痞没能搞清楚什么状况，后退几步，捂着几乎快歪了的脸，张大嘴直抽气。
好狠辣的女子。
女子环视一圈，看两眼也有点吓傻了的小女孩，看女孩脸蛋上的两道泪痕，老翁，又带起一阵冷冷的香风。“什么臭女人，你敢打我大爷？！”那个地痞终于从万分错愕中清醒过来，竖起脊梁，暴跳如雷大吼。
“呸，爷要把你衣服全剥了捆扔街头上！”
女子不为所动，一双黑且亮的眸子镶嵌在丽的容颜上，里面深邃幽黑不见底，那冥黑，是雪夜里被白雪衬得起来的寒光夜空，是深井之下千尺寒水的黑，带着无尽的冰冷忧悒。小女孩一惊，抱住女子，浑身打颤像筛子一样，仰头看着女子。
“打狗要看主人，”
女子淡淡启唇，直直望着地痞们，不见丝毫害怕，她竟然勾起嘴角对人微微一笑，如同万树梨花一齐绽放，清雅灿烂，那气精致的面容，瞬间让人目眩。
“要需
有本事，大爷你大可先将我家马车砸了，把车里的人上那么一巴掌，再说这种话不迟。”她牵起小女孩的手，扶着老翁，让小女孩替她提着花篮子，就这样慢慢走到那色厉内荏的地痞面前，每一步沉稳，有力。“让开。”
没见过这么嚣张的丫鬟！
人们才注意到那辆马车，按那制式规格，却是三品以上大官儿才配的双马彩棂，里面不知道坐着的是何人，连个丫鬟都这样倚势不可一世目中无人，普通百姓哪里惹得起，地痞们对视一眼，脸上闪过深刻的害怕，他们平时就敢欺负一些无权无势的小老百姓，哪里敢招惹大官，看女子的目光一变，思及女子那果断狠辣的一掌，又心有余悸，后怕不已，眼下他们已经胆怯了，就是女子上前上给他们各个再加一巴掌，估计他们也不敢反抗。
“不敢动手就别挡路了，所谓好狗不挡路。”
女子娇艳红唇里吐出来的每一个字都带冰刺儿，语气淡淡，加上那表情，灿耀阳光照耀在她身上，映成炽白，即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华，能叫人又爱又恨又惊。
她前一步，那流氓后怕，不禁下意识后退一下。
“小女子谢过各位大哥。”
她裣衽盈盈一礼，撩人心弦的变化，好像一枝带刺的花朵乍眼绽放的妩媚，嗓音微妙放柔些许，眼眸儿流转间流露出一种摄人心魂的感觉，这一柔就挠中男人心中最容易被触软的地方，只令人觉得环身上下无一不舒畅爽快，几乎要舒服得叫人呻吟出口，轻飘飘的感觉。
忽而有人一声惊呼。
“我记起来了，这女子不是谁家丫鬟，我曾见过大概同样打扮的丫头，她是京都教坊里的人！”
心猿意马的男人们一惊，倏忽收回了神魂儿。
乖乖的，怪不得了，教坊里的丫头啊，可是每一个都是天香国色，琴棋画无所不通，身段窈窕最善逢迎，能把人迷得晕头转向，不分东西，今日一见，不过是个还未登台的稚子，得了，往常垂涎着那千叠楼里美人儿的男人们盯着这女子，眼中冒出炙热无比的光芒。
“原来是个窑子里的小可人儿。”邪念骤起，那个地痞儿嘿嘿两声怪笑，欲上前来。女子犹自以淡淡的目光看人，在地痞越来越放肆无束的视线下，她倏忽抬起玉臂，手指自袖里探出，每一个细小动作即使是分解开来看都别有幽雅，她纤纤手指如青葱根那个地痞看得却没由来心里陡然一寒，他可没忘记刚才那快如闪电霹雳的一巴掌。
“懂得就好，前面官爷们还在等着我们楼里的姑娘赴宴陪侍，耽搁不了，大哥大姐们，可需让让。”
明明这般客气轻柔的话，听着怎么能叫人看透了女子心底的那丝厌倦与不屑呢，围观的无论是谁，都顿感白天里寒气自脚底板窜上身子，刚才女子那句好狗不挡路，就是耳畔萦绕不散如阴魂一样，再看女子无懈可击的神态…………
女子牵着小女孩，和老翁，悠悠消失在众人视线中，走远了。
…………
…………
“丫头，你什么这时候沾上了跟我们楼主一个样的毛病，喜欢捡人会楼里来了？”
那个提着花篮子被误认为丫鬟的女子她淡淡一笑，把小女孩与老翁安置好了，让马夫再兜一圈红雀大街，才掉转头回千叠楼，原本是官员宠爱千叠楼里的官妓，用马车送佳人们回楼的，未免节外生枝，如意还是要马夫这样办，慑住投机倒把宵小之徒。
闲坐沉静的她像一朵幽兰，只要她不开口。
“听惯了楼里的人数落不像个官妓的幺妹，最近可都在开始数着手指埋怨幺妹了，说是近朱赤近墨黑，幺妹把不好的习惯都传染给了你，眼下一个个都成了不开口就妥，一开口就吓人毁形象的德性。”
身边盛装打扮赴宴归来的玉倌掩嘴儿飘眼神，轻轻地跟神色甚淡的女子聊着，间或溢出几声娇滴滴的轻笑。马车一旁的小女孩认真听，偷偷看着女子的眼神里，充满天真的崇敬与羡。
玉倌拉过小女孩看，仔细端详片刻，看着就笑道：“我说怎么如意今天这么激动做好事，这丫头模样算中等，但眉间神韵倒几分像你的。”
小女孩犹战战兢兢，听此一言，一怔，不自觉看在眼前这张脸上寻着那传说中相似的地方马车之上，女子年轻的容颜，渺旷死寂，一片冬夜雪盖大地。
【02 澄沙汰砾】
两年前如意从宫中归来，一切都在变化，楼里的人开）T了，当初那个天真憨厚梳着双环髻的丫头，只是愈加深印象，看眼前这个气质蜕变得惊人的女子。
马车不出意外转一圈回到千叠楼，早有丫鬟们候着在大门，却是不欲从大门招摇而入，如意淡淡地托马夫把马后侧转到后门去。
刚踏上木板，教行嬷嬷也在，如意在嬷嬷不满的眼神之下，托付老翁住处，想了想，牵着小女孩的手，慢慢往内里走。
“是如意，是如意！”
几个贵家公子们站在楼前厅里，不知道是谁眼尖儿瞧到了如意，开始嚷嚷。常逛千叠楼的人谁不知道，这个十七岁的少女就是下一代千叠楼的楼主，传闻还是从皇宫里出来的，受过大训练的美人儿，瞧那品貌气韵，公子哥儿们只觉得往常诗会花会上遇上的那些千金小姐大家闺秀，对着一比，都要立马逊色几分。
“待你盘上台那一日，本公子给你错金钗，白银千两，你可满意？这样你可以好好陪本公子一夜？”
那厢乱喊的是年纪轻轻眼高过人的金科状元，听是名门之后，说话尽不懂尊重人，尽管在很多官爷们的眼中，教坊里的官妓，也不过是个可爱迷人小玩意儿。
往常对这种话是全然不理会的女子，今日似乎心情不错，听着就停下脚步，淡淡看一眼这倨傲的锦衣公子。
“错金钗？白银千两？”
那公子挺起胸膛，给旁边的人使眼色，了不得激动的样子，看吧，再难缠的有刺花儿，在金银珠宝面前还不得千依百顺。
“前几日，有位三品大官爷也给小女子承诺，说到时候会赠下红雀大街旁的屋房一栋，地契交到小女子手里，这样一比，小女子怕未必能陪伴公子。”
那公子骤然变了变脸色。表情僵住。有点懵。旋即又听到楼中女子这样柔声说道：“能为公子抚琴焚香是小女子这等卑贱之人地荣幸。可公子……可出得起更高地东西？”
“本公子……”这诱惑力真大。在身边瞎起哄地损友们期待中。公子他嗫嚅吐出实话：“本公子能拿出地钱财不多。未必比得上一栋红雀大街是炙手可热地屋房。”
别人正尴尬无比。她听了。不过片刻。忽而嗤一声笑。偏头以袖掩嘴。在他们呆若木鸡地表情之下。毫不留情地拂袖而去。
“以钱财俗物来衡量我地才艺。看来这位公子也不过是个俗不可耐……庸人。”
不理睬身后耐心额公子哥儿们气急败坏脸涨成猪肝色地样子。提裙施施然登上楼去。牵着小女孩。如意正色走到楼主面前。
“楼主。我想收留这个女孩。”她淡淡地说道。
楼主并没有看她。
小女孩却是事先被仔细地告知一切事宜，坚决地点头，此时她胆怯地看着眼前美得惊心动魄的女子，小小的心灵虽然里有点怕，还是没有后退，拉紧如意的衣角，她睁大一双小鹿一般的眸子。
“随便。”
一段时间过去，楼主才答应。
如意有一点欣然，脸上的寒冰融化，轻轻地抿唇霁颜笑一下，低头对女孩说道：“你叫什么名字？”
小女孩抬头，怯生生地回答：“小丫……”
如意犹豫，再看楼主。
“你带回来的人，你安排她的下半生，”楼主扬眉，回看她一眼。“当然名字也是你给。”
…………
…………
带着得到新名伊香的小女孩认识千叠楼，跟教行嬷嬷载打招呼，就放这个女孩入童妓们里面了。新一批童妓们人还是少，只有十几个，年里到处都是过不下日子的百姓，那些百姓家里的女娃给扔山里的扔山里，抛河底的抛河底，不理生死，卖给大户人家当丫鬟，或是被买入妓院，能到教坊里面的甚少，千叠楼又不是什么资质的女娃都收，眼下要新得一批丫头出来，还须有些许时间。
下楼有个丫鬟上前来，询问未来几天宴会安排，楼主一年前就把这种琐屑事情交给如意去办，开始如意是手忙脚乱，后来慢慢就习惯了，各处账目点清，古董文玩陈设齐备，银器碗碟按不同规格的筵席摆，按部就班，楼中大小事务，楼里人都渐渐习以为常地跑来问一下如意了，即使如意如今都尚未盘登台，犹是童妓身份，但楼里人莫敢大意轻待。
“有人在楼里闹事？”
如意她眉尖似蹙。
“闹事？哦，不是这样的，”丫鬟禀告
“是有两位官爷们为了绻贵篁而互相辱骂，差点大打是双方乃喝醉酒糊涂一时，后面各自给奴才仆人扶回府了，但就是席上好多器具都给摔坏了，那次宴会楼里的丫头们收拾得辛苦，后头算账大大多了一笔无谓花费，绻贵篁还说那次摔破了她最爱的一支东珠孔雀吊钗，又在某次筵席上诱得两位官爷闹不和了……”
“懂得了，这事情我跟楼主说一下。”
不知从何时开始，楼里的丫鬟们安分守己了很多，不敢直言说几位贵篁的不是，普通事宜只跟如意交代，望着如意能传达。
“这些贪得无厌的丫鬟们又托如意你办事儿了，半年待在宫里回来，你的脾气似乎更好了？”
忽然**的一个声音，下束黄色团蝶百花烟雾凤尾裙，手挽黄色绣罗纱的女子往这里款款走过来，笑道。
她身段自然风流，颦笑间流露些许媚意，是上过台的人儿，间插一支水玉牡丹簪，依稀能看出往日的模样，却是胭脂她。
楼里如今年轻一辈官妓里第一人物当然是如意，但如意还未曾正式在楼厅人前开过场。下面排着的，是早早出师，最近博得小名“泠女”的胭脂，胭脂却是不得师傅绻玉棠的赐名，维持原名替艺名，加一字姓顾，全名顾胭脂。加之于“玉啼”门下出师的明月，赭师流岚犹留在手头身边的幺妹，其他同时期的官妓早早成为玉倌乐人子，与她们四人风采相比，却是米粒之珠光对月华，渺小过头。
看胭脂眸横烟波，梅烙合欢扇在玉手中，轻轻地摆过丫鬟眼前，丫鬟脸色嗖一下变惨白，快速地鞠个躬，躲什么似地跑开。
要说楼里丫鬟们骄躁性子能收敛这么多，最大的缘由，可能就是眼前的顾胭脂。
“我以前做丫鬟的时候看多了遇上多了，自然懂得丫鬟们的心思，如意，你人好说话，未必是好事，恰巧真是，”顾胭脂似乎无时无刻都在笑，近得绻玉棠多时，她笑起来也得几分相似，惑人的眼眉角儿上扬。“带个丫头会楼来，也不细细断了得失，如意，你可小心丫鬟们，莫怪我不提点，背后偷偷笑你。”
如意淡眼看她。
跟在绻玉棠身边学艺的时间不多，只有回楼后区区半年，如意自然跟胭脂没什么深的交情，楼里四位贵篁徒弟之间，就胭脂跟其他三人最生分，她似乎于人人都谈得来，又似乎人人在她眼中都不算什么。眼下胭脂手腕了得，完全得绻玉棠真传，俨然的楼里年轻一辈第二个绻玉棠出现，绻玉棠唯一忌惮的是楼主柳怡宴，而终于得以跟随楼主的如意，性情却越来越不像楼主————抑或说，是越来越极端。
楼主有点不问事，偶尔有点旁人看不透的举止，任性孤傲，嗜酒，一把金扇，却很少有它用武之地。
“随意。”
别过了顾胭脂，又有丫鬟们来问道，百花园前些日子里枯死了几株，空出一片白来，为了解决这个不雅，打算购一些树苗回来移植，丫鬟说树苗今早有人送过来了，因为如意吩咐过不要私自下种需事前问过她，所以尽责的丫鬟来报了。
“我亲自来。”
丫鬟有点诧异，却很快释怀了。“好的，那我去让人把树苗放到百花园旁。”
如意颔。
百花园百花园，土下埋葬一个菊姓女子的百花园，楼里谁道看得出自归来以后，如意对于前代楼主那点微妙的态度观点转变，从她每日细心照料百花园里的花草实木，不假人手，她们都说如意是爱屋及乌，敬爱楼主的她，同时也尊敬土下那位楼主母亲。
把新树苗一个个栽种下去，如意到井边洗手，站在那棵脉脉桂花树下，放眼望去，远远就见十几个童妓在跟�
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