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“末将遵命！”
付之云得令，立刻率军追击。
大军冲锋，眨眼工夫就冲过了百米长的道路。其中的一部分士兵已经趟过了稻田，也开始发起追击。付之云率军在前，柏贵在士兵的保护下跟在后面，朝李振所在的大营奔去。十五分钟后，柏贵麾下抵达四万余大军抵达，看着空荡荡且只有一地的木屑垃圾，所有士兵都愣住了。李振都率领大军后撤了，去哪里追赶呢？
付之云望着空旷的营地，嘴角轻轻抽搐，似乎看到了一地鸡毛。
不多时，柏贵骑马赶了过来。
柏贵看着空旷的营地，气得面红耳涨，咬牙切齿，感觉打出去的拳头落在了一团棉花上，胸腔中的闷气无法发泄出去。这一次出击，李振麾下的士兵分毫没有遭到损伤，他麾下的士兵却死伤了几百人。即使柏贵并不把这几百人的性命放在心上，但是没能击败李振，这就让柏贵无比的愤怒。
人死了，柏贵不放在心上，也没心思去搭理。
但是，柏贵无法容忍自己失败。
柏贵心中怒气冲冲，横眉立眼，双眸阴沉的看向付之云，板着脸，大喝道：“付之云，你个废物。本官听了你的建议才延缓时间追击，没想到却被李振逃了。若是早一点率军追击，李振就不可能逃走，蠢材！都是你这个蠢材造成的！若不是你，本帅已经抓住了李振。”
说着话，柏贵手中的马鞭一抖，朝付之云身上抽去。
“啪！！”
马鞭落在付之云身上，即使隔了一层铠甲和一层衣衫，却是清脆得响亮。
鞭子的末梢落在付之云的手臂上，立刻留下一条印记，疼得付之云撕心裂肺。然而，付之云被柏贵打了却微微低着头，脸上闪过一丝痛楚。不过，付之云一声不吭，不敢表露出丝毫的不满。柏贵的性情他是最了解的，心情好的时候说话随意，甚至毫不吝啬钱财、女人，但是发怒的时候却令人害怕！
这样的人，喜怒无常！
付之云等柏贵的怒气稍稍消失，才说道：“末将失职，请大人责罚！”
柏贵狠狠的抽了付之云一鞭子，又听了付之云请罪的话，沉声吩咐道：“你的罪过本官暂且不计较，以后再一并处罚。现在派出斥侯，立刻去打探李振的去向。”
“末将遵命！”
付之云答应了下来，立刻吩咐斥侯打探消息。
柏贵又吩咐道：“李振已经后撤，肯定是逃之夭夭，不敢应战，大军全部撤回广州，等有了消息再出战。”命令传达下去，柏贵率领士兵回广州城了。
……
李振带着尖刀营和骑兵连后撤，一路疾驰，半个多小时就追上了还在赶路的大军。尖刀营和骑兵连的士兵停下，李振又吩咐朱武派出斥侯探查柏贵大军的动静，并且截杀柏贵派出的斥侯。
黄士海下令大军停下，迎了过来，问道：“大帅，情况如何？”
李振说道：“放心吧，已经把柏贵甩在了后面，他暂时追不上咱们。准备行营，安顿下来再说。”
“是！”
黄士海得令，立刻去安排了。
半个小时，大军停了下来，重新安营扎寨。中军大帐，李振刚刚休息便有尖刀营的士兵急匆匆的跑了进来，大声禀报道：“启禀大帅，柏贵率军回广州了。并且，派出的尖刀营士兵已经截杀了柏贵派出的全部斥侯。”
李振满意的点点头，摆手斥退了士兵。
暂时，安定了下来。
此时此刻，盘旋在李振脑海中的事情是如何攻打广州？
“报！”
营帐外，忽然响起了女兵的大喝声。
“进来！”
李振眉头一挑，脸上浮现出一抹诧色，周秀英的女兵怎么到了营地？
营帐门帘撩起，士兵大步走了进来。这名女兵穿着军装，面容清丽，一脸严肃的走到大帐中央朝李振行了一礼，大声说道：“启禀大帅，周团长率军赶来，再有半个小时就可以抵达营地，请大帅安排好家眷住宿的地方。”
李振点头应下，让女兵退了出去，吩咐黄士海准备家眷休息的营地。
做完后，李振掐算着时间，在营地门口等待着。
半个小时后，营地远处出现了黑压压的一片人影。随着距离的拉近，人影越来越清晰。最前面的一人骑在马上，腰悬一柄大刀，穿着军装，抬头挺胸，英姿飒爽，赫然是周秀英。她率领士兵保护这家眷赶路，和李振相差不过两天时间就到了。
抵达营地门口，周秀英翻身下马，一阵小跑来到李振身前。
虽然周秀英心中雀跃欢喜，却还是神色严肃，抬手行礼后，大声说道：“报告大帅，周秀英保护家眷抵达，请大帅指示！”
“一路辛苦了，进营！”
说罢，李振带着周秀英朝营地内行去。
随行的家眷等全部进入营地，在营地中休息。
中军大帐内，李振开口问道：“秀英，你率领士兵和家眷一起赶路，按理说不该这么快就抵达的，怎么短短的几天时间就到了？”
周秀英笑颜如花，精致的面颊上带着淡淡的笑容，却严肃的说道：“大帅，我和芷兰小姐、爱丽丝、古丽娜等人商议了一番，一致认为应该加速前进，所以我们马不停蹄的赶路，没有落下太长的时间。”
李振点点头，没想到这群女人能受得了。
旋即，周秀英问道：“大帅，您率军抵达广州快两天时间了，怎么没有进入广州城？难道是遇到了困难。”
李振点点头，简略的说了目前的情况。
然后，李振才说道：“柏贵和洋人把持广州，守着坚固的城池，我们暂时没能找到机会。不过，洋人和柏贵不可能一直留在广州，因为士兵无数，总会消耗完粮食。只要我们稳住，胜利一定属于我们的。常言道得道者多助，失道者寡助。我们是正义之师，受到百姓欢迎。即使打持久战，胜利也属于我们。”
李振说得信心满满，眼中闪烁着坚定的目光。
经过短暂的迷惘，李振的内心愈加坚强，明白了接下来要做什么？
既然暂时没有办法，那就打持久战。李振有信心，也有把握，能把柏贵和洋人击败。况且，李振还是新任的广州提督，是为了剿灭洋人来的，和城外各县的百姓是站在一条战船上，拥有强大的后盾力量，胜利是必然的。
周秀英见李振信心十足，也充满了自信。
柳太平微微颔首，这时候的李振才是最强大的。
第0299章 烟花之地
转眼间，已经是七月初三，天气更是炎热。
一晃，李振来广州已经大半个月。
这半个月时间，李振没有急着攻打广州，而是和广州附近的各县取得了联系，把广州城孤立了起来。李振是咸丰任命的广州提督，目的是剿灭广州的洋人，有了这一杆大旗，李振忽悠其余各县的县令没有任何难题，轻易的就得到了支持。
粮食、武器、衣服，没有任何缺少的。
这段时间，柏贵频频派出斥侯，想打探李振所在的位置，想要和李振决战。但是，每一次柏贵派出了斥侯，都被尖刀营和骑兵连的士兵联手击杀，有来无回，导致柏贵每一次打探情况都无功而返，犹如瞎子摸象。
李振的小日子优哉游哉，柏贵反而有些不安。
局面，似乎不利于他了。
与此同时，包令、布尔隆等人也是频频催促柏贵出击，务必要解决李振的大军。连续的压力促使下，柏贵几乎瘦了一圈，肝火旺盛，身体出现了异状，连连便秘。柏贵一直找不到李振，心下失望，渐渐的放弃了围剿。
反正，柏贵留在广州，不惧李振。
柏贵消极作战，打开了城门，任由百姓出入，任由商人出入，表面上没有任何防备。不过，这只是表面现象，柏贵小心的戒备着，等着李振出现，想一举拿下李振。
时间到了七月初三，距离七夕佳节越来越近。
七夕牛郎织女相会的日子，极为热闹。
虽然暂时没到七月初七，广州城里面的商人都已经开始准备了。
繁华的集市中，一盏盏明亮的彩灯挂了出来，各种情人间的小物件出现在摊位上。一个个走南闯北的行脚商人寻觅着摊位，想在这段时间发一笔小财。整个广州城，迎来了一个商机无限的机会。
巡抚衙门，空前的热闹。
柏贵难得的放松了一回，看着自己后院的二十一房姨太太们忙碌的制作孔明灯，也沉浸在欢乐当中。
七夕佳节，好歹可以休息一回了。
入夜后，广州沉寂了下来。
这种沉寂，只是对大多数的普通百姓而言。
入夜后的广州烟花之地挂起了一盏盏红灯笼，一个个文人骚客穿着白衫，轻摇着羽扇，嘴中念念有词的摇头晃脑。一阵清风吹来，衣袂飘飘，仿若谪仙降世，这便是骚客们勾搭青楼女子的最佳方式。
尤其是七夕佳节即将到来，女孩们怀着憧憬，期待梦中的王子出现，更让无数的文人骚客抓到了机会。
借着这个良机，骚客们卖弄一下自己的本事，勾搭几个青楼里面的头牌姐儿，肆意的风流一番，证明自己内在外在的硬件都是有能耐的。
三百六十行，行行出状元，烟花之地也是如此。
上海有倚翠楼，闻名遐迩，但上海相比于广州却差远了。尤其是这烟花之地的大小，也是一个天上一个地下，不在同一个档次。广州的烟花之地是专门形成的一片区域，灯红酒绿，无数的男人流连其中。
怀璧楼，是其中的一座最为出色的风月场所。
不过，这座青楼却有独特之处。
怀璧楼和其他各处的青楼不同，是文人雅士趋之若鹜的地方。因为怀璧楼的女子个个都是卖艺不卖身的女子，都有着傍身绝技，或者是善长抚琴，或者是善长吹箫，或者是善奏笛，或者是擅长歌舞……
总之，里面的女人都是有雅骨的！
正是这个原因，促使了无数的文人流连其中，上至六十岁的老翁，下至十六七岁的青年。当然，怀璧楼的女子有雅骨是一方面，还有另一个促使男人们在其中逗留的原因。怀璧楼不限制男人凭本事勾搭女人，只要怀璧楼的女子对眼儿了，自然就发生了该发生的事情。
然而，若是怀璧楼的女子没看上眼，别说你家资巨万，纵然是权势无双，也没有人正眼看一眼，这又促使了无数的人留恋。
因为怀璧楼的特殊性，远非其余做皮肉生意的青楼可比，称得上鹤立鸡群。曾经有一个广州的商人在怀璧楼寻欢吃瘪，想对付怀璧楼。可是怀璧楼的老鸨出面后，广州的商人一致对付那商人，几天就把商人挤兑出了广州，再也不敢嚣张。
这，仅仅是怀璧楼老鸨的一句话，并无其他动作。因为商人的事情，所有人都知道怀璧楼所拥有的能量，再也没人敢对付怀璧楼。
入夜后，怀璧楼中响起了歌声、琴声、笛声……
莺莺燕燕，门庭若市。
无数打扮得貌似潘安的文人骚客们进入其中，不惜一掷千金想要博得美人一笑。若是能和美人儿春风一度，更是有了吹嘘的资本。
“李小彤，我来了！”
怀璧楼外，忽然传来了一声沙哑的大喊声。
声音沙哑却透着一股磁性，而且是堵在怀璧楼门口，顿时吸引了无数人的目光。说话的人，是一个衣衫褴褛的青年乞丐。
这名青年乞丐约莫二十四五岁，一头乌黑如瀑的头发散乱的披在后背上，用一根红绳子系住，面颊黢黑似乎是一年多没洗脸，缠在腰间的裤腰带上还挂着九个小袋子，脚下还穿着一双草鞋，露出黑黢黢的大脚丫。
青年腰部以下的衣衫已经是一条一条的，烂得不成人样。
这青年双手叉腰，抬头看着怀璧楼，身后还站着九个衣衫褴褛的乞丐，似乎是这个青年乞丐的小弟。
青年抬头看着怀璧楼，没有丝毫的畏怯，眼中反而透着一股自信。
那自信深处，却怀着一丝忐忑。
即使往来的文人骚客盯着他，青年乞丐依旧不变，神色如常。他抬头看着怀璧楼的二层楼，再次大吼道：“李小彤，我来了！”
声音很大，更是吸引了无数文人的骚客的目光。
“我说，这个衣衫破烂的臭乞丐是谁啊？脸皮这么厚。怀璧楼是文雅的地方，不是这种没有品味的乞丐能来的。”
“是啊，这个乞丐太可恶了，简直是一颗老鼠屎坏了一锅汤！”
……
怀璧楼周围，一个个文人骚客驻足下来，嘴中念念有词，都是批评青年乞丐的。对于这些文人来说，诗词歌赋才是最能证明才华的，眼前的这个乞丐跑到烟花之地来肆意乱吼，简直是令人难以忍受。
第0300章 孔明灯
无数文人恶语相向，青年乞丐却岿然不动，脸皮之厚令人咂舌。
似乎，周围的人只是苍蝇。
“喂，你怎么还不走，赶紧滚开！”
忽然，人群中一个身材瘦削的中年人走了出来。这中年人面色苍白，脚步略微轻浮，朝青年乞丐走去，作势要打人。但是中年人刚刚露出打人的姿态，青年乞丐身后的九个乞丐全都是站了出来。
这九个乞丐身材魁梧高大，燕颔虎须，双眼凶光毕露，吓得中年人蹬蹬蹬的连连后退，躲在人群中，再也不敢向前。
青年乞丐鄙夷的看了眼中年人，再也不管这个中年人。
“来，把蜡烛准备好！”
青年乞丐手一挥，刚才还凶巴巴的九个乞丐立刻换上了谄媚般的笑容，大声说道：“长老，您放心，马上就好。”说着话，这九个乞丐迅速的从怀中摸出一支支儿臂粗的大红蜡烛，然后摸出火折子点燃了，稳当当的放在地上。
不仅如此，这一支支大红蜡烛构成了一个红心，在夜幕下极为显眼。尤其是怀璧楼外的人非常多，在这些文人的起哄下，更是增强了效果。
“李小彤，你是我的，一辈子都是我的！”
青年的胆子不可谓不大，仰着头对准了怀璧楼大吼。
旋即，青年手一招，旁边的乞丐又拿着一个孔明灯走了出来。孔明灯上写上了一首首小诗，字体苍劲有力。随着孔明灯的点亮，青年乞丐把孔明灯升空。但是，孔明灯缓缓上升的时候，下面却系着绳子，控制了孔明灯在怀璧楼的二层楼上飘荡着，没有上升，也没能下降。
随着青年乞丐说话，周围的文人骚客开始起哄，或者是连连冷笑。
“哎呀，我想起来了，李小彤是怀璧楼老鸨的名字。”
“什么？这怎么可能啊！”
“这哥们儿真厉害，我听说怀璧楼的老鸨李小彤只有二十四五岁，正是大好年龄。虽然李小彤的相貌不出众，身材、学识却是一等一的。无数的人想要追求李小彤，都被拒绝了。这个乞丐竟然想要拿下李小彤，不知者无畏啊！”
“唉，听你这么一说，我开始同情他了，肯定是出师未捷身先死的。”
“有道理，有道理，乞丐死定了。”
……
文人骚客门似笑非笑的看着乞丐，指指点点，脸上带着戏谑的神情。
青年乞丐抬头仰望怀璧楼上，眼中带着期待，一脸深情。
虽然青年乞丐的脸上脏兮兮的，但是那乌黑的眼睛却深邃得令人沉醉，那瘦削且棱角分明的面颊，更是带着一丝沧桑。
这个乞丐，是一个有着过去的男人！
怀璧楼的二层楼上，出现了一个修长的身影。
这个女子抹了淡妆，轻点朱红，穿着一袭黑色的印花长裙。女子身材婀娜多姿，足有一米七五的身高，相貌清秀，那双眸子和青年乞丐一般，都是闪亮深邃得令人沉醉。但是，单以相貌而论，女子相比于怀璧楼中的艺伎却泯然众人。
这个女子，便是怀璧楼的老鸨李小彤。
她透过窗户，看着怀璧楼下方的一颗闪闪发光的红心，又看着漂浮在窗外的一盏漂浮不定的孔明灯，眼中闪过一抹感动。
旋即，眼中却浮现出痛苦的神情�