胡栓在台上慢慢说道：“依我看，公说公有理，婆说婆有理，我们公民会，是代表民众的，而你们的工会农会，也说是代表民众的，到底哪个才代表民众？就跟真假美猴王一样，到底哪个是真，哪个是假？咱们不能老王卖瓜，自卖自夸，得让民众说话，让大家评判。依我说，还是我们公民会，拥护支持的人，占得多一些。”
“凭什么这么说？”“胡说八道。”下边有人嚷起来。
胡栓不急，继续慢慢腾腾地说：“我们公民会，都是有才有德，德高望重之人，拿今天到会的人来说，如果有一万人，就有八千人是支持我们公民会的，都是我们的拥趸”
“你在做梦吧，”一个粗豪声音喊道：“有谁是你们的拥趸，谁支持你们？这可不是空口说白话，让大家说说看，谁支持公民会，举起手来。我看看。”
场上，一时安静下来，却并没人举手。那个粗豪声音又说：“谁反对公民会，请举手。”
会场上，几千只手一下举了起来，这阵势让场边上的陆大牙等人都吃了一惊，眼见几乎全场的人都举着手，陆大牙脸色煞白，咬着牙吩咐手下：“去调兵包围会场，让大刀队过来。”
粗豪声音对胡栓说：“你看见了吗？谁支持公民会，谁不支持公民会？”胡栓一言不发，装出一副气呼呼的样子，转身便走下台来。
“我说两句。”一个身材矮胖，商人模样的人，快步走上台去。
“等一等，”从台子另一边，也走上一个人来，这个人身材细高，嘴里一副金牙，留着时兴的偏分头，对刚上台的矮胖子说道：“楚兄，你已经卖了店铺，不再是老板了，不能代表商届说话。”
那姓楚的矮胖子说：“金老板，请你不要犯糊涂，今天召开的万人大会，是公民便可参加，便可发言，我不是老板，便不能说话了吗？何况你们公民会不是自翊代表民众吗？我现在作为一个普通民众，问你一句，你连民众说话的资格都给取消了，让民众如何信服？”
细高个金老板将脑袋一晃，“请勿强词夺理，你说话我当然管不住，但是你也不要借自己店铺关停，发泄私愤，以乱党歪理，诱导良善，不要拿你自己的经历，以偏概全，将人引向歧途。”他说话时摇头晃脑，却是言词犀利，大有辩驳之才。这两人在台上针尖对麦芒，将台下的众人都吸引住了，一阵欢呼声，又一鼓掌声。
矮胖子楚老板不急，“金兄，那你先说。”
金老板摇晃着细长的脑袋，转身向着台下的观众抱了抱拳，“各位，金某有礼了。本来今天不想上台，但看到好多人因为被人误导，言语偏颇。不由得心里冲动，斗胆上台，分辨几句。”他出言文雅却又罗嗦，台下有人喊道：“有话快说，别玩虚的。”
金老板呲了呲闪光的金牙，继续摇着头说：“好。我说得不对的，还请海涵，自古以来，我们以礼仪之邦自居，做事须当以礼为先，才是君子本分，礼义仁至信，敬天道，孝父母。遵纲常，都是我等份内之事。纵观当今，张督军入湘以来，百姓安康，万民乐业，土匪不扰，外侵不入，此为太平盛世之象。百年难遇之福。然而个别无知小人，以一已之私。搅乱众人视听，本无学术却妄自尊大，乱议国政，我请问一句，纲常还要不要？尊卑之序还要不要？伦理道德还要不要？这些本来都是咱们的根本，古来有话。没有规矩不成方圆，省府的话，咱们作为民众，自当无条件遵从，地方官是父母官。若大家一起不听，那与造反的贼盗何异？自从工会农会等成立以来，每每与省府对抗，无端生事，扰乱纲常，使民风逐渐刁顽，这种邪魔歪道，早该取缔，大家归于正统，讲伦理，顺纲常，有尊卑，才合了正道，大家都循正道，才能安享太平，共迎盛世。”
“放屁，”“胡说八道，”“站着说话不腰疼。”台下面，一阵乱纷纷的叫嚷声，分不清个数，站在台上的矮胖子向下压压手，示意大家安静，等到乱哄哄的喊声稍停，他转身向着金老板冷冷地说：“金兄，我问你一件事。”
“什么事？”
“刚才你说了，伦理纲常，是咱们的根本，那么杀人父母，掳人妻女，夺人钱财，算不是有伦理？”
“你这是借一已之见而掩全貌”
“恐怕不是吧？金老板，如果你眼不瞎的话，就应该知道，自从年初以来，长沙岳阳一带，并无战事，而省府的军队屡次劫掠百姓，我记得，你的老家在岳阳的老树庄吧，秋天的时候，七师部队说是演习，结果全村二百余户，有七十多户被抢，十余家被抢劫一空，人还被杀死好几个，请问，这样的父母官，让民众怎么跟它讲纲常伦理？这事就发生在你的老家，你还站在这里大言不惭地替官家讲话，说什么纲常道德，让大家无条件遵从，你从小也是在村里长大的吧，你去和那些被抢的，被打的，被杀的桑梓父老去讲一讲，看他们怎么告诉你纲常伦理。”
“你你这是乱党言论，信口雌黄。”
矮胖子没理会他，转身向台下继续说道：“今年以来，城里城外，大家有目共睹，商业凋零，饥谨遍地，金某人说的百姓安康、万民乐业的太平盛世，究竟在哪里？象我一样的小商户，停业破产十之七八，普通百姓，时时遭受乱兵抢掠，我们那条胡同里四十多户人家，入秋以来已经被劫两次，刘老大原本是殷实富户，毫无证据却被诬为奸商而查抄逮捕，刘老大至今还在狱中，其余还有十几户被查没家产无数，陷于衣食无着，请问这些民众都犯了什么法？姓金的标榜土匪不扰，外侵不入，那么大家看看，这比土匪如何？”
“比土匪更甚，”台下一个愤怒的声音喊起来，“土匪若来，随来随走，而咱们却永远处在土匪压迫之下。楚老板，你自己的生意，不也是这样破产的吗？”
“我自己就不说了，”楚老板向台下点点头，“省得有人说我以偏概全。刚才金老板讲了，咱们要讲伦理，讲纲常，讲道德，不错，我们确实应该讲，有谁不盼望着建立一个真正的太平盛世？过上安定有饭吃的生活？但眼下这个局面，咱们能做到吗？他们不分青红皂白，毫无理由便抓我们，杀我们，抢走我们的财物，欺凌我们的妻女，还让我们无条件遵从，说我们有异议便是不守纲常，父老兄弟们，咱们自己不救自己，还能活下去吗？工会农会学生会，便是咱们救命的希望”
台角上的陆大牙等人，听着这个楚老板的话，恨得直咬牙，陆大牙瞪着鹰一般的眼睛，扭头说道：“快，让部队快点包围会场，这种乱党，宁可把到场的人全杀了，也不可放过。快。”
两个手下匆匆出门而去。
教育厅礼堂的大门外，此时也挨挨挤挤站满了人，广场上、道路上，到处都是人，虽然听不到厅里会场上的讲话，但大家站在寒风里，都不肯走，三三两两地议论着，不时有从会场里出来的人，告诉大家里面的情况，每当有人走出来，立刻便会被围得水泄不通，响起一片询问声。
石锁和大凤都在厅外，他们俩严密监视着厅内厅外的情况，对陆大牙的特务行踪，随时派人暗中跟踪，会议开始后，里面的消息不断传来，外面的消息，也不断通过安排好的联络员传到厅里的何原、盖把头等人那里。
两个小特务，神色紧张地向远处去了，大凤说：“他们肯定是没干好事。”石锁用鼻子哼了一声，“本来也不会干好事。”
过了一阵，小机灵从远处跑来，“来了，来了，马队过来了，是张敬尧的大刀队。”
果然，一阵马蹄声，从远处传来。
“大家准备。”石锁向混在人群里的队员们下达了命令。
张敬尧的大刀队一向作为督军府的“亲兵”，视为保驾的心腹，平时骄奢淫逸，连其它部队的士兵都欺负，接到陆大牙的命令，去镇压几个普通老百姓，士兵们根本没有当回事，当下背了大刀，拿了马枪，一个整连，一百多匹战马，气势汹汹，杀奔教育厅大礼堂。
还没走到跟前，远远就看见礼堂前面的广场上，人头攒动，熙熙攘攘，连长一声令下，战马速度不减，径自冲向前去。散乱的马蹄声敲打着路面，一片咚咚声。
按照以前的经验，人们见大刀队的战马冲过来，必定四散奔逃，那时只管追赶缉拿就行了，士兵们早已以此为乐，但今天好象有点不同，礼堂外的那些百姓，见大刀队纵马冲过来，开始显得有点惊慌，有些人向远处跑，但大多数人很快便稳定下来，逐渐向一起收缩，退向礼堂门口。人群里，有人喊着：“大家别慌，团结起来，别怕他们。”（。）
第三十章（5） 公民大会（）
前面的几个骑兵，高举着闪亮的马刀，冲向人群，但人们不为所动，最外围的一圈人，都手拉着手，臂挽着臂，站着不动，形成了人墙，人墙里是千百个各色服装的百姓，大家都横眉怒目，盯着冲过来的骑兵。这种景象，大刀队这些士兵们见所未见，最前面的几匹马，几乎要踏着人们的身子了，站在前面手挽着手的几个青年，高声喊道：“谁敢抓人，和他们拼命。”
“和他们拼命。”后面，几十张口同时愤怒地喊道。
一个鲁莽的骑兵，纵马耍了个疾冲疾转的样，向人墙处一个围着围巾的大个子青年一挥马刀，谁知道那大个子将头一歪闪过马刀，伸手便向他抓去，嘴里喊道：“你敢砍人，滚下来。”闪电般抓住他的身子，战马没收住脚，继续向前走，那骑兵身子一歪，差点掉下马来。
大个子没有硬拽，松了手，骑兵继续向前奔去。
一个虎虎实实的小伙子，高声叫道：“士兵们，睁开你们的狗眼，看看这里有多少人，你们要敢放肆，大家一人一手指头，也把你们捻死了。”
这种阵势，大刀队从未见过，眼见一个个老百姓手挽着手，人人怒目咬牙，一副同仇敌忾的模样，简直象要千百人一起扑上来，拼个你死我活，骑兵们都踌躇起来，一个个勒着马在广场上不知所措。
大刀队的连长是个猛愣汉子，纵马从后面赶上来，瞪了一眼刚才说话的小伙子，横着眉毛叫道：“你想造反？”
那小伙子从人群中“腾”地跳出来，没有回答连长的话，却将身一纵，飞身跳起，跳到了连长的马上，搂住了连长的腰。
连长素来专横，做梦也想不到一个老百姓敢跳到自己马上。大吃一惊，他手上拿着大刀，反手便向后砍去，手刚抬起。腕子被一把抓住，大刀同时被夺去。
这小伙子正是石锁，他夺下大刀，用刀背拍拍连长的脖子，连长吓得一声惊叫。以为马上要被杀，浑身僵硬，不住颤抖，石锁又跳下马来，看着吓得面如土色的连长，将手一伸，把刀向前抛出，刀把向前，刀身向后，连长一把接住。石锁冷冷地说：“我要杀你。象捻死个臭虫，你给我放聪明点，别自讨苦吃。”
连长勒住马的缰绳，向后退了几步，躲在几个骑兵后面。人群中，一个穿袍的中年人高喊：“大伙别怕，他们不敢乱动，大刀队要敢动武，让他们死无葬身之地。”
石锁重新钻进人群，悄悄对一个队员说：“你去里面报告。这里好得很，平安无事。”
那队员转身穿过人群，走进大厅。
礼堂内，台上此时站着一个五十多岁的老头。正在一脸悲愤地讲着：“不用我再说什么，大家也都知道，这一年来，粮食，盐巴，大家都吃不到。还说什么太平盛世，安居乐业，简直就是放屁，盐税比天高，盐价涨到了好几千钱，普通老百姓，谁还吃得起盐？谁敢说个不字，马上就抓起来，这种日子就叫太平盛世吗？我原来经营一个杂货铺，每月有几个进项，也算是衣食无忧，可是官家每月总来勒索，今天这个捐，明天那个赋，生生把我的小铺子给逼黄了。”
从台角，走上来两个人，却是一个搀扶着另一个，被搀扶的人穿着阔绰，却一步三晃，精神不济，大家一看，此人正是年教授。
年教授指着老头，“老兄，我说两句。”
“你说吧。”
年教授喘了口气，向台下点点头，开口说道：“本来我身体患病，不想来此，但政府看重，不得不勉强支撑，讲些公道话。这位老兄，你怨天尤人，其实大可不必，历朝历代，都有穷有富，这既是机缘所至，也是因为人的资质不同，境遇自然不同。你的杂货铺黄了，并不代表天下的杂货铺都黄了，”说到这里，他喘了两口气，继续说：“不论穷与富，要从自己身上多想想，怎么能一概怨谤呢，我是教育届的人，倘若自己教不好学生，难道就去怨政府吗？天下没有这个道理。我们教育届那个教师会、学生会，总是无是生非，给政府捣乱咳咳，我得歇口气。”
何原不动声色地看着台上，见一个队员挤进来，知道有事，便向他靠过去，那队员走到近前，说了几句外面大刀队的情况，何原点点头。这时，万教授挤了过来，对何原说：“我上去骂姓年的几句。”
“好，不过，要注意分寸。”
万教授从人群中走出来，迈步上台，年教授见了，用手指着他，“你万兄，我知道你是教师会的人，你”
“我怎么了？”万教授说：“年兄，你一向诽谤教师会，说我们无事生非，干扰教育，今天咱们当着大家的面，就讨论一下到底是谁在干扰教育。”
“你们不好好教书，净搞歪门邪道。咳咳。”
“哈哈，”万教授仰头一笑，“奇怪了，我们怎么不好好教书了？你拿出证据来，有吗？是我姓万的耽误了课程呢，还是我们教师会的人耽误了课程呢？我们敢拍着胸脯说，没有。不但不耽误，而且我们加班加点，带着学生搞实习，做练习，探讨学业，交流学术，这都是有据可查的事。不光教师会，学生会、工会、农会，都是如此。学生们联合起来，没有耽误学业，而是互相督促学习，共同进步。工会组织工人互相帮助，团结一心，反而提高工效。哪里象你说的那样不务正业，无事生非了？我们在维护自身权益的时候，当然会向政府提出申诉，争取利益，这是正当的，合理的，政府应当给予解决，这绝对不是捣乱。”
“你咳咳，你避避”
“算了，年兄，你歇会吧。你是想说，我避重就轻，是吧，我替你说了。你休息一会，好吧，我就你这个避重就轻，再说几句。你是不是想说，我们请愿、示威、游行、集会。是没有遵从政府号令？干扰了政府行政？哈哈，按你们的逻辑，这应该算是大不敬了吧，算是叛逆谋反了吧？你可别忘了，政府的职责，是让民众各得其所，保民安民，可是，他们是怎么做的呢？逮捕学生，逮捕教师。完全凭着个人好恶，看谁不顺眼，便加屠戮，学生们上课的时候，便公然闯进课堂绑人，强迫学生缴纳捐税，学生们都是无收入的阶层，哪里来的钱交？敢说怨言的便以乱党言论的罪名非打既抓，教师们薪水钱，无端被提走克扣。请问，到底是谁在无事生非，干扰教育？”
这番话，说得痛快淋漓。台下的人一片叫好。
年教授面色煞白，手哆嗦着指向万教授，“你咳咳”
万教授冷笑一声，“年兄，我看，你还是下台去吧。既然有病，就不要来凑热闹了。你看看台下这些各届人士，有几�
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