元世祖时，“传国玉玺”忽现于大都，叫卖于市，权相伯颜命人购得。其实，那也只是赝品之一而已。
明朝时，朱元璋遣徐达入漠北，穷追猛打远遁之残元势力，其主要目的便是寻找传国玉玺，然最终还是无功而返。
本朝以来，传国玺一直未见，虽然各代君王都刻了无数玉玺，但那只是因为没有传国玺，而不得已才为之，只有那一枚真正的传国玺，被各朝君王视为‘天命所归’的象征，早已超出了它本身的含义。其它各种玉玺、国宝，和它比起来，都差了不只一个等级，如烛光之比日月。”
胡员外说到这里，胡公子忽然说：“胡生，你研的墨，都跑到外面了。”
果然，旁边研墨的胡生听得入了谜，把砚里的水都弄到外面了，四周染得一片墨汁。胡生吓了一跳，赶紧收拾残墨，擦拭家具。胡员外笑道：“这也难怪，一般人听了传国玺的故事，都是这个样子，既艳羡，又感慨，今天来的这帮客人，又何尝不是如此。”
第一章（2） 藏宝（）
4
过了几天，永平府忽然出了一桩血案，那个曾在胡员外家炫耀壮锦的文士，无端被人杀于家中，家人报官，县吏见出了人命，立刻派捕头查验，侦知文士一件爱如珍宝的壮锦失踪，那案犯无疑是冲着壮锦而来。
众捕快寻壮锦线索追究，很快得知文士生前好友胡员外的管家胡生失踪。拘问有关人等，很快得出结论，此案正是胡生所为，但胡生已经远遁，再也缉拿不着，因此以胡员外管教不严，着令拿白银三百两，抚恤被害人家小，慢慢地，此案因拿不着正犯，也就不了了之。
时隔不久，距聚仙庄千里之遥的河间府，也发生了一个案子，那是在一个集镇上，有个小客栈，里边住着的一个游方和尚，和另外两个不明身份的人打了起来。
客栈的伙计早晨起来提水，听到一阵鼓噪声，并有“噼叭”摔打东西的声音，觉得奇怪，循声而去，见一间客房房门大开，里边呼叫打斗之声传了出来，接着，有两个人窜出房门，其中一人还提着个包袱，见到店伙，一把推开，便往外跑。
“站住。”突然一声喊，一个身材魁梧的大汉挡在了二人前面。
那店伙被推了个仰八叉，跌得屁股生痛，正自懊恼，忽见那大汉，惊喜救兵到了，忙叫道：“李老爷，拦住他们。”
那两个逃跑的人见有人拦路，不分青红皂白，上前挥拳便打，想硬闯出去，那大汉一闪，伸腿一勾，其中一个拎包袱之人一跤跌倒，另一人愣了一下，撒腿便跑，却见大汉一个大步赶上，闪电般地一腿踢出，正中那逃跑之人的屁股。恰恰此时，店老板从外面闻声赶到，那刚被踢到的人和店老板撞个满怀，两人同时跌倒。
那店伙已经爬了起来，拿根木柴，口里骂道：“小贼坯，还敢推我，叫你尝尝厉害。”手拿柴棒，在两个人屁股上“乒乒”打了两棒子。
店老板也爬了起来，问道：“怎么回事？”
伙计叨叨咕咕地说道：“这两个人不知道哪里来的，准是小毛贼，刚才在那个住店的和尚大师父屋里打架，刚跑出来，被我拦住，我寡不敌众，幸亏李老爷赶到，一脚一个给弄翻了，也不打听打听，河间府的李老爷，举世闻名的武举人，你们两个毛贼能跑得了吗？”
此时众店伙都赶了过来，住店的客人也出来看热闹，店老板怕贼人跑了自己吃官司，忙命伙计把两个可疑人绑起来，吩咐等日出了送官，对“李老爷”一再感谢。
那“李老爷”说：“我昨天好象看见这两人贼头贼脑，在店前面晃荡，觉得象是小偷，果然有鬼，他们偷的哪里？和尚大师父的房间？”
“对对，”店伙说着一拍脑门，“对了，那和尚怎么样了，得赶紧去屋里看看。”说着扔了柴棒，走到和尚的房间里，随即听到店伙在里边惊呼起来，“哎哟哎哟，这位大师父，你怎么样了，你没死吧？这么多血”
店主吃了一惊，如果店内死了人，那可是既麻烦又霉头，忙跑进房里，见地上一片血迹，一个和尚坐在地上，扭头看看店主人，抬手指着店主手里拎着的包，有气无力地说：“包，包”
店主松了一口气，人没死，便干系不大，何况贼人已经抓住，把包举起来说：“大师，这包袱是你的吗？我们已经给夺回来了，没让贼人偷走。”
那和尚一把将包拿过去，眼里放光，把包搂在怀里。此时“李老爷”走了进来，说：“赶紧看看伤，不能流血太多。”大家七手八脚把和尚扶起来，见一条腿上中了一刀，流血虽多，但并无大碍，但另一条小腿剧痛不能移动，看来是被踢断了。
李老爷略懂跌打损伤之道，三下两下，将和尚伤处裹好，断腿接正包扎结实，对和尚说：“这里武风兴盛，能治此类外伤的大夫很多，你再去看看吧。”
那和尚合什谢过，摇摇头说：“不用了，这些外伤，慢慢养着就行了，呆会请店主帮我雇辆马车，我回北方老家去养伤。”
李老爷却是热心肠，“你去北方？那正好，我也是去北方，若是同路，你坐我们的车就行了，我反正也懂一点医道，还可以给你顺便摆弄一下腿。”
和尚迟疑了一下，答应道：“好吧。”
那店主巴不得和尚赶紧离开，说道：“对对对，李老爷不但医道精湛，而且有名的古道热肠，更好的是武艺高强，你行动不便，若再有贼人找上门来，你如何对付得了？有了李老爷做伴，那就躺进了保险箱了”
当天下午，和尚便随李老爷上了路，店里抓住的小偷送官过堂，押入牢房。
时光如梭，转眼匆匆而过，清帝溥仪退位，封建王朝退出历史舞台，后袁世凯篡权，各路军阀混战，中国陷入战火离乱中。
民国七年，聚仙庄处于奉系和直系的交界处，战火时断时续，庄里的胡姓富户家道已渐衰微，胡家主人胡老汉，五十余岁，以前家里良田千顷，一呼百应的日子已经不再，兵祸匪祸，庄稼欠收，生意难做，胡家已经家道中落，勉强维持中等人家，以租种田亩度日。
这天，胡老汉兴高采烈，在家里杀鸡宰羊，原来是他小儿子胡栓回来了，胡栓在天津上学，算是乡村里难得的人才，本来胡老汉对儿子在外上“洋学堂”，不大乐意，他最大的愿望是让儿子学做生意，重振家风，发家致富。从儿子回来一进家门，他便絮絮叨叨地说：“如今上学有什么用？百无一用是书生，尤其你学的那个什么‘考古学’，更是屁用没有，将来，在天津也好，在家里也好，找些生意做，当老板，发大财，才是正经。”
儿子胡栓不吱声，对父亲的唠叨置之不理。他在学校的时候，接受了激进思潮，已经和其它同学商量好，要去南方，参加革命党。
胡老汉这边唠叨，胡栓默不作声，邻近镇子上的石锁走了进来。石锁是胡栓幼时的好友，本来也商量好一起去南方的，过几天就动身。
胡老汉见是儿子的好朋友来了，很是高兴，忙打招呼，那石锁却是一脸紧张之色，对胡老汉和胡栓说：“老伯，全兄，我遇到了一件奇怪的事，赶着过来告诉你们一声。”
“什么事？”胡栓问。
“我在镇上，遇到两个住店的人，打听聚仙庄有没有姓胡的，据我所知，你们聚仙庄，好象就只有你们一家姓胡。”
“不错，”胡老汉说：“村里就只有我们姓胡，那客人，是什么样的人？”
石锁回忆了一下，“猎户打扮，一副关东口音。更可疑的是，他们带的包裹里，我发现一个枪筒露了出来，怀疑是带枪的胡子，所以赶紧过来报信。”
这年月兵荒马乱，胡子土匪抢劫害人，向来平常，胡老汉顿时紧张起来，马上召集几个亲朋好友，安排做好防备，石锁说：“我也在这里，和你们一齐对付那两个人。”这石锁平时喜欢习武，和一群人在村里打拳练功，耍刀棍，举石锁，在远近几十里内小有名气。
吃过午饭，大家一齐检查院墙院落，防备胡子偷袭，胡老汉备有两支**，也拿了出来，时间不长，在门外放哨的人员进来报告说：“来了来了，两个外地口音的客人，要求见主人。”
这两人明着上门挑战了？胡老汉有些奇怪，忙准备了一番，让石锁和胡栓躲在里间，然后自己和一个身强力壮的亲戚坐在客厅里，吩咐把客人带进来。
随着噔噔的脚步声响，进来两个壮壮实实的汉子，一高一矮。身穿粗布衣裤，裤腿上用细绳打着绑腿，看样子颇为矫健。高个子身上背一个长包裹，果然那包裹一头，露出一个黑色的枪管。
那高胖子一拱手，“请问，您是胡兄？”
“是，我姓胡。”胡老汉回答说。
那两人却看不出有什么敌意来，高胖子坐到椅子上，喝了口茶，说道：“我们是奉天的猎户，此来，是受人之托，送一件东西。”说着，解开包裹，拿出一件淡黄色的织物来，放在桌上。
那织物上绣着青山绿水，一片灿烂，放在桌上，透着古色古香，甚是美丽。
胡老汉盯着织物看了一眼，忽然惊叫一声：“那幅壮锦。”
两个客人一听胡老汉的口气，登时都松了口气。脸上露出轻松的神情，矮个子说道：“既然胡兄识得此物，那就证明确是你家之物了，我们受人之托，将东西送到，也算完成了使命，就此告辞。”说罢，高矮两个客人，都站了起来，准备起身离去。
“慢慢慢，”胡老汉脸色缓和下来，“二位宽坐，请告诉我，这是怎么回事？谁托你们送来的？”说罢亲手为二人续茶。
第一章（3） 藏宝（）
矮个子说：“这事，说起来话长了，我们两个在山里打猎为生，有一天，追踪一头野猪，在树林里跑了十几里路，野猪没有猎着，却遇到一个跛脚和尚，那和尚本在林里采山货，却被一只熊瞎子扑了一跤，咬了一口，恰逢我们赶到，吓走了熊，将和尚救了下来。
那和尚是附近一座小寺院里的，我们将他抬回去，和尚受伤挺重，再加上年纪有七十多岁了，连伤带吓，回去以后便眼见不行了，那寺内只他一人，临终前他哆哆嗦嗦，拿出这幅布来，对我们说，他本是关里人，受坏人挑唆，取了这件东西，后来颇为后悔，这些年来兵荒马乱，想回乡去把它物归原主，总是未能如愿，如果我们有朝一日去了关里，就托我们把它捎过来。老和尚说完便咽了气。
这些年来，天下总是不见太平，我们平日也是忙着讨生存，也顾不得这件事，直到最近，我们进关办事，才把这东西捎过来，好在聚仙庄胡家，倒是好找，逢人一问，便找到了。”
此时，胡栓和石锁也从内室走了出来，和二猎户见过之后，一齐来看这幅壮锦。胡老汉对两个猎户说：“二位，凭一面之缘，而忠人之事，值得敬佩，这幅壮锦，并不是我们家的，而是先父的一位朋友所有，二位放心，我一定寻访原主，完璧归赵。”
那两个猎人了了心事，谢绝了胡老汉留饭，匆匆而去。
胡栓问父亲这壮锦的来历，胡老汉叹了口气，又摇了摇头，对两个年轻人说：“此物身上牵着一桩命案件，四十年前，那时我还小，你爷爷，还有石锁的姥爷，都是知交好友，有一天，大家聚会，另一个朋友拿出这幅壮锦来，在大家面前炫耀。”
胡老汉把这壮锦的来历讲了一遍，最后说：“那个杀人夺锦的胡生，看来便是后来的跛脚和尚了，他临终知悔，也算不晚，你们看，做人就是应该本份，当初一念之差，造成终身懊悔，这个胡生，我小时候记得他并不坏，只是爱贪些小便宜。”
胡栓和石锁对壮锦很是好奇，仔细看去，那绣上去的山水，虽历经数年，色彩依旧艳丽，角上那枚印章，朱砂红色褪了不少，但还是清晰可辨。
石锁是个粗人，不通文墨，更不懂什么传国玺。他不以为然地摇摇头，“就这么个东西，值得去杀人？我看那个胡生是鬼迷心窍了。如果真能拿着这幅画就能找到宝贝发财，那当初他的主人为什么找不到？”
胡栓是学考古的，知道传国玺的价值，仔细辨认那枚印章，说道：“从内容和形制来看，确实象是真的，如果这印章真是传国玺所盖，那这幅壮锦的确可以称是藏宝图。不过，任何宝贝，都是为人所用的，人最根本的东西在于思想和道德，对宝贝的贪欲，往往是引起灾祸的根源。”
胡老汉把壮锦收了起来，“这不是咱们之物，等我去寻找它主人的后人，好好交给人家，也算是咱们作为朋友一场尽了心，不管怎么说，那胡生当年也是咱们家的人，好好的日子不过，戕人害命，不得善终，还不是流落浪荡，客死他乡了？”
第二章（1） 南下记（）
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过了几天，胡栓对父亲说，他要和石锁一起，到南方去找几个同学“做生意”。胡老汉说：“你做生意我支持你，但又何必去南方？如今兵荒马乱，在咱们本地，或是天津，找点生意做不行吗？这里人熟地熟，做什么都方便。”
胡栓反复解释，说是南方经济发达，路子广，几个同学都是“贸易世家”，到了那里把路子搞熟了，再回家乡来。终于说动了胡老汉，同意“择吉日动身”。
胡栓想去南方投革命军，是缘于同学们的爱国热情所激动，眼下军阀连年混战，民不聊生，一些有志向、有胆略的爱国学生，既痛心于国家的离乱落后，又激愤于自己的学识见识无用武之地，纷纷成立各种“促进会”、“学习会”，讨论时局，发表观点，引起各校学生连锁反应，群情激奋，胡栓正是在这种形势下，决定和其它同学一起，南下参加孙中山领导的革命军。
而石锁却是出于“出外闯荡”的想法，他佩服胡栓的学识渊博，想和他一起见识外面的世界，加上军阀征战，不停抓兵征饷，自己年轻力壮，不定什么时候便被抓了兵去，听胡栓讲南方的“孙中山”救国救民，开展“护法运动”，自己也动了心，拍着胸脯说：“我早就对咱们这里的张作霖也好，段祺瑞也好，曹锟也好，这些王八蛋军队厌恶透了，如果能有一个军队把他们打败了，建立起你说的那种‘三民’世界，我石锁一定绝不含糊。”
这天，两人收拾行囊动身，按照计划，先到天津去汇合其它同学，一齐坐火车。走了不到三十里地，石锁忽然说：“我怎么觉得有人跟着咱们？”
胡栓扭头看看，大路上行人不多，也看不出什么异样，石锁说：“没错，一个矮个子，很是可疑，从咱们出来十几里路，我就看见了他的影子，刚才，又出现了一下，鬼头鬼脑的，觉得不象好人。”
“也不一定，”胡栓说：“同路的人多了，未必是盯着咱们，再说咱俩又不是富商，没什么可偷可抢的。”
当晚到了一个挺大的镇子，找间小旅店住下，二人洗脸吃饭，胡栓觉得挺累，早早就睡下了。
睡到半夜，忽然一阵响声把胡栓惊醒了，睁眼一看，屋里窗户大开，外面的月光透进来，石锁正起身跳出窗户而去。他不知所以，起身披衣，打开房门追到外面，见石锁已经回转来了，口里不住咒骂，忙问：“怎么回事？”
石锁说：“狗日的小贼，一定是白天跟着咱们的那一个，矮矮的身架子，差不了。”
回到屋内�
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