江生描述得绘声绘色，让胡栓和石锁听得出神，石锁问：“后来怎样？”
江生说：“于先生让飞山猴继续交待，飞山猴说，他把两个年轻人救出来，却不露面，只是悄悄跟踪，那两人却也倒霉，刚出狼群，又入虎口，先让北军抓住，他使个计策，装神弄鬼，惊走士兵，让两人逃出来，紧接着，他们又让南军抓住了，等到自己费劲巴力，再装神弄鬼去救时，他们自己已经逃跑出来，后来，他就紧紧跟住他俩，一路千辛万苦，来到此地，幸亏有自己的猴子帮忙，才隐藏形迹，不至暴露。”
胡栓一边回忆以前的事，一边摇头说：“这个飞山猴，确实是个有本事的人，不管做的事是正是邪，此人聪明机警，智计过人，是个难得的人才。”
江生笑道：“我想，那个于先生的想法，一定和你一样，当时，飞山猴肯定以为自己没命了，没想到，那于先生并没继续发火，而是对飞山猴说，你说了半天，到底那两人寻到了玺没有？你跟踪的结果怎么样？飞山猴这才有些得意，说，玉玺已经找到了，就在前天，他亲眼看到，在一个苗寨里，那个年轻人手持传国玺，在太阳下鉴别，千真万确，一丝不差。”
江生说到这里，见胡石二人静静地听，停住了口，看着胡栓笑了笑，然后说道：“胡先生，石先生，恕我直言，我已经猜到了，飞山猴所说的那两个年轻人，就是你们二位，我猜得没错吧。”
石锁奇道：“你怎么猜到是我们俩？”
江生还没回答，胡栓就说道：“不错，就是我们两个。”转头对石锁说：“你第一句话就露了馅，说到那个猴子时，你脱口而出，见过那猴子好几次，以江先生的机敏，怎么会不想到猴子跟踪的人，就是你。”
石锁嘿嘿一笑，挠了挠头。
胡栓说：“不过，飞山猴眼里只有玉玺，我们两个，其实不是去寻宝的，而是南下投军，结果未能如愿，阴差阳错，落到这里。”
江生点点头，“那就对了，不过，飞山猴、于先生那些人，习惯了以已度人，你说是投军之类，他们是不会相信的，在他们眼里，不为财死的人，根本就不存在。当时，于先生听说终于找到了玉玺，那副喜不自禁，抓耳挠腮的样子，你们是没有看到，若是见了，不笑掉大牙才怪。”
“可以想象。”胡栓笑道。
江生继续说：“于先生急不可耐地追问玉玺哪里去了，飞山猴说，你们两个早晨离了苗寨，就到了这里，他一路跟踪，准备今天晚上就下手的，结果不知道为了什么，误打误撞，进入了于先生住的客店，结果被卫兵打了一枪，击伤了腿，给抓到这里来了。”
石锁又哈哈大笑起来。
胡栓和江生也笑，三人笑了一阵，胡栓忽然说：“不对啊，石锁抓飞山猴的时候，那飞山猴见到我们两个了啊，他没向姓于的交待我们俩就在眼前吗？”
江生摇摇头，说：“没有，对于这点，他只字未提，我想，这有两种可能，一是当时人多场面乱，再加上是黑夜，他没认出你们来；二是如果他当时若交待了，于先生马上就会来抓你们，那就没他飞山猴什么事了，如果在于先生眼里没有了价值，说不定会把他杀掉。飞山猴权衡利弊，才会不吐露你们就在眼前。”
“嗯。”胡栓点头同意。
江生说：“果然，于先生审问了半天，并没有杀飞山猴的意思，而是对他说，你要想活命，就继续给我干活，找到那个玉玺，我就将功折罪，绕了你的性命，飞山猴当时就答应下来，这样，他们就又成了一伙了。”
说到这里，江生站了起来，“胡先生，石先生，不论怎么说，现在你们仍然十分危险，所以，应该马上离开，越快越好。而且以后在路上，更要千万小心，尽量隐藏形迹，躲开那个飞山猴的追踪。现在，他们已经同流合污，力量比以前飞山猴单枪匹马，更为强大。”
胡栓点点头，“没错，我们一定小心，江先生，你能坦诚相告，一片挚诚，和江大姐不愧为姐弟，我们两个能遇到你们姐弟这样肝胆相照之人，实是幸运，你说得对，现在十分危险，我们今天晚上就走。”
“好，”江生说：“我也不想在这种地方再混下去，这种低三下四，为虎作伥的日子，我也不想干了，这两根金条，便是姐姐捎来，让我脱离官衙，自己做事的本钱，以后，山高水长，咱们说不定还会相见。”
“但愿如此，来日再见。”
第八章（1） 大英雄（）
1
告别了江生，两人回小客店结算了店钱，匆匆出城，此时天已大黑，顺着一条大路走了半夜，并未遇到客店，两人找了个避风的地方，把马拴好，在野外的玉米桔堆中委了一夜。
次日一早醒来，向远处望去，见前方三二里的地方，便是一个市镇，胡栓笑道：“那边不远肯定有客店，只是昨晚咱们看不见，结果睡在野地里了。”
走到那市镇前，远远望见两个骑马的人，在镇边街口的高墙上，贴了一张什么东西，而后便策马而去，一些镇里早起的人纷纷围拢来，仰头观看。
“有什么告示，给贴在那里了。”胡栓说。两人走过去，站在人后边看去，那告示上写着：
诸乡亲：吉祥村庞猛老爷前日欲迎娶本村吴氏之女做小，吴女不从，随同村奸夫某某逃走，现吴女已抓获，而奸夫某某在逃，请诸乡亲协力捉拿，有报确凿讯息者赏银洋十块，捉拿缉送者赏银洋五十块。另：本月初六庞猛老爷大婚，恭请众乡邻赴宴同贺。年月日。
两人看了，不由怒火万丈，石锁哇哇叫道：“这不是强抢民女吗？既然人家不从，就能抓来成亲吗？还有王法没有？”
胡栓拉了石锁一下，然后问旁边的村民：“大哥，这个庞猛老爷，是谁？”
那人说：“是吉祥村的大户，离这五里地，家有良田千顷，是本地最富的财主。”
“最富的财主，就能这样抢人成亲吗？”石锁气得仍然瞪大着眼睛。
那人摇摇头不说话了。胡栓问了几个人，都说此事“不知道”，“不清楚”。再问这庞猛是何等样人，有的说：“不知道，”有的说：“也没听说有什么坏名声啊。”
石锁在旁边说：“不用问了，一定是此人声名狼藉，强凶霸道，在这附近没人敢说他坏话，看这告示的内容，还不够明白的吗？”
胡栓把石锁拉到僻静处，小声说道：“你在人前乱嚷什么啊，想惹麻烦吗？不管怎么样，也不能让人家先把咱们给抓去。”
石锁说：“不行，这事不能放过，这样欺负人，也太张狂了吧，我得去把这个庞猛老爷的喜宴给砸了。”他的气愤并没平息，眼睛依然瞪得象铜铃。
胡栓说：“你冷静一下，现在这个世道，欺负人的张狂之徒还少吗？咱们在天津的时候，无缘无故让人抓去？谁跟你讲理了？咱们让北军抓兵，南军抓兵，有人跟你讲理了吗？”一席话说得石锁平息了些怒火，摇了摇头，叹了口气。
胡栓继续说：“砸他的喜宴，有什么用？咱们应该想办法把那个姓吴的女人给救出来。”石锁说：“对对对。”
当下两个人悄悄商量了一下，决定先摸清情况再做打算。于是牵马走入镇子里，找了个小客店住下来，然后分头去打探消息。
到了中午，石锁回来了，面带喜气，对胡栓说：“我去吉祥村，悄悄问过了，那个庞猛，果然是个大财主，村里也的确有个吴姓人家，女儿二十来岁了，我到那吴家悄悄察看，大门锁着，不见一个人影。”
第八章（2） 大英雄（）
“那你等于什么也没探听到，还这么高兴。”
“可是我办了一件挺有用的事，”石锁得意地说：“那村里，有一伙庞家的家丁，正在招人做工，活计就是给庞老爷的喜宴作准备，有搭棚，接戏，清扫之类，我装作是外乡打零工的，给咱们两个都报上了名，明天就可以去上工，咱们就能混入庞老爷的家里了。”
“嗯，这倒是个好主意。”胡栓点点头，然后说道：“我在附近两个村里探听了一番，对这个庞猛，倒也没有听说什么恶劣行径，倒是有些人说他这人很窝囊，家中财产虽多，只是个目光短浅的土财产，一生只会放债置地，遇事往往做缩头乌龟。”
“咱们明天去庞家做工的时候再慢慢探听吧。”石锁说。
次日，胡栓和石锁穿了一身破衣服，胡栓还用颜料把脸抹得腊黄，两个人走到吉祥村，见村头也贴着那“告示”，找到庞家，胡栓见这个财主的门楼院落并没想象中的那样气派，一个小小的厚木门，门前一对旧石狮子，一般大户人家门前的高台阶，上马石之类，统统没有。
两人进门找管家，说是昨天报名的零工，管家马上找来一个人，石锁一看，正是昨天招人的那个家丁，那人一看石锁，就说：“你来了，那好，跟我去背炭柴。”
背炭柴是重活，又累又脏。只有一个弯着腰的半跛子在那里慢慢捆柴，家丁指挥胡石二人干活，他自己却什么也不干，坐在树荫下扇扇子。胡栓和石锁干活很卖力，一会便汗流浃背，那家丁很满意，说：“嗯，还行，打工嘛，就得象个样子，要不，谁来雇你？”
胡栓一副傻乎乎的样子，憨笑着说：“力气用完了还来，不用怜惜，大哥，咱们背这么多柴炭，做什么啊？”
“摆喜宴嘛，搭了好几个高筒灶，不多备柴，到时候烧什么？笨蛋。”
“哦，”胡栓点点头。他背柴的时候，在院里来来回回走了两趟，见这个财主庞猛的院子共是三进，房间不少，只是一副土里土气的样子，正房偏房，都象普通农家一样，窗台上晒着花生毛豆，门廊上挂着辣椒烟叶。他本想找找那个吴氏女人关在什么地方，却始终没有找到端倪。
那个跛脚老头，慢吞吞地捆着柴，悄悄对胡栓说：“不用急，活有的是，象你们这样干，一会就累趴下了。”
“好的，谢谢大叔。”胡栓说。
他们进院走的是后门，背到第三趟，刚进入用作造厨的第一排房偏院，见一个矮胖老头走过来，四处巡看一番，一副愁眉苦脸的样子，胡栓悄悄和跛脚老头一问，原来此人就是庞猛。
石锁不禁摇摇头，“名字挺威风，本人却是个土鳖样。”
中午吃饭的时候，主家给上的是窝头菜汤，而且还没吃饱，胡栓从腰里掏出个面饼，撕了一半给那个跛脚老头，说：“怎么这么抠门啊，饭也不管饱。”
老头感激地点点头，“你看不见招人做工，都没人来，庞老爷抠门，是远近闻名的。”
“那还舍得花钱娶小。”
“那就不知道了。”老头说。
胡栓装着好奇的样子继续问：“听说，那女家不乐意，是硬娶的，是吗？”
老头又摇摇头，“这事啊，没听说，吴家也是个老实人，这两天听管家说，吴家女儿许了庞老爷，却和人私奔，给抓回来了，我也只是听管家说的，没听村里边别人说过，到底怎么回事，却是不知道。”
“那抓回来了，在哪呢？怎么没看见？”胡栓装作漫不经心地问。
“听管家说，是在二进院子的厢房里押着，那里原来是二姑娘的房，出嫁后就空着。”
胡栓一听，惊喜不已，这时家丁又来催胡石两人去跟他扛戏班的道具，胡栓笑嘻嘻地问家丁：“大哥，今天的工钱啥时候开啊，明天还有活吗？”
“有有有，明天的活还多着呢，工钱你着什么急，一副穷酸相。”家丁撇着嘴说。
“是是，要是明天还干，今天我们住在哪啊？”
家丁瞪着眼说：“原来你们没地方住啊，行，我给你们从长工棚里找地方，不过，工钱里是要扣除的。”
胡栓说：“行行。”
胡栓再往院内扛东西的时候，便注意观察跛脚老头所说的那间厢房，只是那房子始终房门紧闭，上着一把大锁，窗户也是紧紧关着。
两人悄悄商量，石锁问：“什么时候动手？”胡栓说：“最好是今天晚上，宜早不宜迟，以免夜长梦多。”
扛第二趟的时候，两人看见一群人进了庞府，这些人里有的长袍马褂，神态倨傲，有的西服礼帽，似是官吏，还有两个军人，腰里挎着盒子炮，耀武扬威。庞猛屁颠屁颠跑出来迎接，苦瓜脸上挤满笑容，一副奴才见了主人的样子。
家丁赶过来驱赶胡栓和石锁，呵斥道：“靠边靠边，一点眼色也没有，看不见贵宾来了。”把两人轰到一旁，胡栓对石锁说：“这庞老爷很有面子啊，这些达官显贵都来给他贺喜。”
石锁说：“有两人有些眼熟，象在城里见过。”
“那也没什么啊，富人巴结官员，都这样。”胡栓不在意地说。
那群贵宾被庞猛引到客厅，却有两人在管家的引领下，径直走向那间关押“新娘”的厢房，石锁悄悄说：“奇怪，他们去那里做什么？看新娘子吗？”
二人正在猜测，家丁过来驱赶两人走开干活，骂道：“再也找不着比你们没眼色的了，该走的时候不走，不该走的时候瞎蹿。”
直到上灯时分，胡栓见院内房屋多亮起灯光，而那间厢房，始终是黑沉沉的不见灯火。
家丁所说的长工棚，是挨着猪圈的一间茅屋，里边只有那个跛脚老头一个人住，那老头说：“你们不该向那家丁要求住房的，那他就找理由扣工钱了，他要有心让你们明天再干，自会找地方，再说，他不给找，我也会让你们两个住到我这里。”
“对对，”胡栓说：“我们冒失了，也没想到这家人这么铁公鸡。”
“上上下下全这样，全都一毛不拔，还成天盘算着占人的便宜，庞家大院的德性，这地方的人都知道。”老头鄙夷地说。
胡栓问：“那，这回办喜事，我看排场不小啊，请戏班，办宴席，我看院里光灯笼就挂了好几十个，得花不少钱吧，庞老爷这回怎么这么大方了。”
老头摇摇头，“我也纳闷呢，我在这里做工几十年了，也没看见老爷这么舍得花钱过，真是太阳从西边出来了。”
石锁说：“也许是晚年娶亲，心里高兴。”
老头摇了摇头。
睡到午夜，两人装作小解，爬起身来，出了长工棚，见四外一片寂静，天阴着，黑沉沉的伸手不见五指，胡栓心里暗暗高兴。
从茅厕里出来，贴着墙跟隐在角落里，小心翼翼地观察了一会，院里什么动静也没有，他俩蹑手蹑脚穿过角门，来到那间厢房门前，胡栓蹲在门边放哨，石锁拿出一个铁条弯成的铁勾，从厚重的木门下探进去，勾住门扇往上用力一拉，那木门是以木轴安在条石上，一拉之下，木轴脱了束缚，离了条石，石锁再轻轻将门扇放在条石外面，一门扇便整个被摘了下来。
摘门的时候，门扇门轴，都发出了“吱嘎”的声音，虽不甚响，但胡石二人还是心神一阵紧张，生怕被人听见，更怕屋内的人声张乱叫，但自始致终，一点其它声响也没有，屋内也无动静。
两人暗自庆幸，石锁把门扇轻轻往里挪了一些，能够挤进人去，然后扁过身形，进入屋内。胡栓随在石锁身后，也进了屋，屋内黑暗一片，伸手不见五指，看不到有人没人。
胡栓轻说声：“屋里有人没有？我们不是坏人，我们来救你出去。”
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