挡土匪，你也参加了冲锋陷阵，这些，大家都有目共睹，到底是为了什么，让你起了二心呢？”
“我有什么二心？我们几个弟兄，只不过在我的屋里呆一会，说说心里话而已。”范业一副蔫头耷脑的样子，并不承认苏世昌的指责。
“你算了吧，”苏世龙气愤地说：“若是没有把柄，我也不会来找你。你说，黑蜘蛛你们，到底是怎么回事？”
范业身子一抖，但仍然耷拉着脑袋，没有吱声。
从范业在长沙被陆大牙给逮住，被审讯，到以后放走，与黑蜘蛛返回桂花山庄，再被凌海波逮住，石锁一直觉得这个人就是个愚忠愚孝的人，也是个老实人，他也搞不明白为什么范业会突然反水。现在看着范业这副窝窝囊囊的样子，觉得有些奇怪，范业到底是怎么回事呢？谭恒说的那些，都是真的吗？
但石锁同时又想起，何原和盖把头等人都说过，这些江湖帮会聚在一起，维持他们关系的，除了鬼神迷信，便是利益，有些表面上的“忠诚”，一遇利益，立刻土崩瓦解。范业这种人，对“仙人会”的所谓忠心，其实是经不得考验的。
苏世龙见范业耷着脑袋不说话，问旁边的一个矮矮瘦瘦的人：“小李子，你说，你们几个到底是怎么回事？”
小李子脸色尴尬，支支唔唔地说：“是是，不不，我们没什么事，范哥说土匪也退了，反正咱们没什么事，不不，我也不知道是怎么回事。”
范业脸色由白转红，有些面红耳赤，见小李子吞吞吐吐，接过话头说：“当家的，我们也没有别的意思，大伙绝对没有反你的想法，我对天发誓。只不过是我一个人糊涂，不干别人的事，我对不住你。”（。）
第六十七章（4） 若即若离（）
苏世龙听他如此说，倒还平静了一些，“老范，这几年以来，也辛苦你了。，。自从投奔了我，也没得到什么好处，只是东奔西跑，今晚的事，你既然不愿意说，我也不勉强，我把话说在头里，今天你和小李子他们，不论做了什么，我可以不追究，明天早晨，就放你们走。桂花山庄既然容不下几位好汉，咱们各走各的路，我不耽误你们升官发财，如果缺少盘缠，我会让帐房里给你们拿足。咱们兄弟一场，我不能让别人说我的闲话。”
他这一番“高风亮节”的话，却让石锁暗暗摇头，心里直骂他糊涂，表面看来，对范业做到了“语重心长”，表现得“重情重义”，实则是放过了真相，掩盖了危险，若是在利益悠关的时候，这种滥仁义、真糊涂是会误事的。
苏世昌也微微摇了摇头，说道：“老范，刚才大哥说了，这里水浅养不住大鱼，各位尽管去攀高枝。不过，总不能稀里糊涂，把我们都蒙在鼓里。尤其是事关黑蜘蛛、老谭他们的事，你得给我们一个交待，这事关桂花山庄的安全，也关系着你的安全，我这要求，不算过分吧？”
石锁看着范业的脸色，依然是愁眉苦脸，蔫头耷脑，一副死猪不怕开水烫的模样，心下有气，张口说道：“范兄，我是个外人，不想去管你们庄里内部的事，但是黑蜘蛛是什么人，你我心里都清楚，不论桂花山庄如何对待，我是不会绕过他的，你要老是‘闷声大发财’，我只好去逼问黑蜘蛛，到了那个时候，到底是黑蜘蛛跟你讲情面，还是苏老兄他们跟你讲情面，我就不清楚了。若是闹得猪八戒照镜子，只怕是谁的面子也没有了。那时候大家更加尴尬，可别怪我了。”
他这顿话说得刻薄，让范业觉得如芒在背，分外不舒服，瞪了石锁两眼。
苏世昌吧嗒了两口旱烟，“老范，有句俗话，叫敬酒不吃吃罚酒，进一步，咱们还是朋友，退一步，那可就得刀枪见红了，你自己思量思量吧。”
苏世昌语调缓慢，可是说出的话比石锁还难听，但他是山庄主人身份，自然有说这话的底气，苏世龙这时也脑子转过了弯，随着弟弟的口气说：“对对，老范，若你自己的事，咱们怎么都好办，但是别人的事，你可不能瞒着我。”
石锁皱了皱眉，心说苏世龙如此老迈昏庸，怎么当的仙人会会长？总想着“以情感人”，殊不知这法子灵与不灵，得看对方的心思与环境，对待愚顽短浅的人，滥施情感就等同于对牛弹琴，实是盲目而幼稚。这些道理，在长沙的时候，江鱼娘和何原等人都反复跟大家进行过告诫。
范业张了张嘴，嚅嚅着说：“我回到庄里来的时候，看见谷子龙正在东南厢房那里鬼鬼祟祟地鼓捣什么，我知道那里关押着黑蜘蛛，心里疑惑，便走过去察看，结果发现厢房门口没有人看着，谷子龙和他的手下，把黑蜘蛛给放了出来。”
石锁盯着范业，见他脸上始终是一副蔫蔫巴巴的表情，判断不出他是否在撒谎，刚才庄里的情况，他倒也说得不差，大家在打仗和救火时，里边的人全都出去了，也就没人再注意看守黑蜘蛛他们。但谷子龙和黑蜘蛛并无关系，他救黑蜘蛛做什么呢？
“我吃了一惊，黑蜘蛛是犯人，他为什么要偷偷给放出来呢？这时候大家都在村外，他们在庄里搞鬼，我是应该上前去管的，但是当时他们人多，我就自己，怕吃亏，便躲在墙角里，谁知道还是被他们发现，被谷子龙的手下给抓住了”石锁听着他讲的这些，心里满是疑问，范业在大家打仗的时候，回来做什么呢？救火取水，在外面小溪里便可，庄园的武器，也已经运到了外面，他中途返回，毫无必要。而且发现谷子龙在里边捣鬼，若是寡不敌众，大可去喊别人，怎么会落入谷子龙的手里而毫无反抗能力？
“你当时为什么没喊人？”苏世昌问。
“我我当时糊涂，谷子龙说，给我一大笔钱，做一笔生意，让我别管他们的事，本来，我瞅着黑蜘蛛挺不顺眼的，眼看着他们狼狈为奸，心里也不是味，不过，看在钱的面子上，还是忍住了不提。我糊涂。”
“当时谷子龙怎么跟你说的？”石锁问。
“他说，如果我能把蛮子山图给他，他便给我五百块大洋，我说，那图在会长手里，我拿不出来。他又说，我别管他们的事，只要守口如瓶，便给我两百大洋，我一想，这也算不上叛徒，我只需要装哑巴，装瞎子，大洋便倒了手，心里一活动，便答应下来。只是，谷子龙也很滑，一开始说是一手交钱，一手交货，当时兑现，可他又说没带现款，左推又托，我们俩还吵了两句。”
这些话，倒是谭恒说的，能够对得上，苏世龙有些黯然地叹了口气，“老范，你为了几个钱，便心生异心，真是真是让我寒心啊。”
“当家的，我对不起你，不过这只是我一个人的错，小李子他们几个，和这事可没关系，还请你放过他们，你责罚我一个人好了。”
苏世龙只是摇头，脸上一副疲惫不堪、兴致索然的模样，连连摆着手说道：“算了算了，我真是心里不好受，唉，你到这时候还能照顾小李子他们几个，也总算是有点良心，处罚不处罚，明天再说吧。老二，石锁，今天晚上大家都累坏了。先睡觉吧。天塌下来有长汉顶着，有什么事，明天再说。”
大家确实也是太累了，再熬下去，人人都精疲力竭，难以支撑，石锁等年轻人虽然身体强壮，但上了年纪的人都露了疲态。于是大家决定暂时打住，先各回房间休息。苏世昌吩咐让范业等人不可离开屋子，并在外面派人看守。（。）
第六十七章（5） 若即若离（）
3
次日一早，黑蜘蛛、老才、谷子龙一伙，都向苏氏兄弟辞行，黑蜘蛛言之凿凿，保证给桂花山庄在督军府里“挂上名号”，苏世龙默不作声，苏世昌笑道：“名号不名号，倒也无所谓，你能讨点装备军火来，我们感激不尽。”
“绝对没问题。”
山庄里的人们，都忙着整理村外的树林，打扫战场，经过一场战火，烧得满目疮痍，原来美丽的树林草地，处处焦糊，一股难闻的气味，充斥在空中。大家不住咒骂着土匪，小吴和石锁几个人凑在一起，一边重新栽植树木，打扫灰烬，一边猜测这些土匪的来历，小吴说：“可惜没抓住个俘虏。要不，可以审问出来。”成大山一晃大脑袋说：“还问什么？肯定是那俩强盗引来的呗。就是那俩追平大民和小耗子的强盗。”
成大山的说法，倒也顺理成章，但那俩强盗竟然有那么多的同伙，大家还是有些弄不明白。再说他们夜袭桂花山庄，只是为了找平大民和小耗子吗？
小吴一脸疑惑地说：“两个强盗逼着平大民交出宝刀，倒还说得过去，但是派了这么人来攻击山庄，就是为了那柄刀吗？再说，平大民他们俩，现在根本就没刀。”
青年们商量来商量去，只是想不透缘由。有一点倒是肯定的，便是赶紧成立乡团，把大家重新组织起来，进行训练，不论是抵御土匪，还是防备军阀，都是当务之急。
然而大家干了半天活，到了临近中午的时候，发现苏世龙哥俩吵了起来，在大客厅前的小广场上，苏世昌火冒三丈，一边跺着脚，一边连吵带嚷，大家上前一问，才知道苏世龙把范业等人给放跑了。
“我都不追究了，你还老抓着不放做什么？”苏世龙摊着手，一脸无奈的模样，“你说说，象老范这种人，顶多也就是贪图几个钱，做了糊涂事而已，他背叛我，当然让人生气，可他不是也悔悟了嘛，咱们得绕人处且绕人，冤家宜解不宜结嘛。”
“你真糊涂，”苏世昌又气得跺脚，“这是你一个人的事吗？老范的身上，还有好多疑点，土匪们来攻打山庄，是冲着你一个人来的吗？全村人的安危，哪能用你和老范的个人恩怨来说事？你在这里充好人，把大家的性命安全，放在何处？”
对于苏世龙办的这件事，大家一致反对，连苏小童也噘着嘴，冲爸爸瞪眼，老白说：“苏大哥，这件事你真的办错了，眼下，你别拿以前你当仙人会会长时候的办法去做事了，那时候的仙人会，你是被凌海波左右，现在根本就没有仙人会了，大家敬重你，是念着你以前对人宽厚，可是这宽厚也不能没有个边，对待土匪叛徒，你宽厚起来不管不顾，让大家怎么办？”
“难道，一个范业，还能翻了天吗？非得把他杀了不成？”苏世龙依然不服气，直着脖子申辩。
“苏大哥，”石锁上来说道：“如果老范只是和你闹点矛盾，大家才没心情管这些小事。可现在庄里正处在危急关头，昨晚这场战斗，或许只是个开头，你只看到了范业对你‘忠心’与‘不忠心’，完全没想全村的老少，这怎么行？”
“你看看，你们说得太蝎虎了。”
“你错了，”石锁对苏世龙的糊涂，真恨不得上前踢他两脚，但他最近屡历大事，在紧张的战斗生活中，磨炼得比以前成熟得多，知道光靠猛打猛冲，解决不了问题，因此尽量耐着性子说：“范业表面上看起来，对你言听计从，可怎么一下子说变就变了？大家都在打仗，他悄悄跑回来，是做什么来了，难道是上茅房吗？”
苏世龙语塞了，涨红了脸低头不语，他本不是个有处事能力的人，现在被大家责备，更加心下茫然，苏世昌和石锁简单商量了一下，便派人分路追踪，同时决定立刻组建乡团，制定相应规章，防止再让苏世龙做出这样糊涂事来。
“在长沙那边，我们就是这么办的，”石锁说：“一开始，因为我鲁莽闯祸，大家制定了细则，都严格遵守，就不会有人私自行动耽误大事了。”
这里大家指责苏世龙，正在乱纷纷地嚷嚷，谭恒来了。
他虽然伤重，但这人是个很刚强的人，不肯躺着休息，拄着拐杖，默默地站在小空场边的桂花树下，听着大家议论，见苏世龙成了众矢之的，慢慢走过来说道：“苏兄，石老弟，我有几句话，想跟你们聊聊。”
从进了桂花山庄以来，石锁还没有和谭恒好好聊过，虽然心里知道他是湘军的人，但并不明白底细，从几回接触来看，这人坚忍刚强，挺有军人模样，倒也让人佩服，这时见他主动找上来，便满口答应，当下苏世龙带着苏世昌、石锁、苏小童，一起走进大客厅里。
苏世龙因为挨了大家一顿抱怨，象是被抽了气的球，没精打采地坐在椅子上，拄着头不说话。苏世昌心里的怒气还未消去，卷着了烟卷，喷着白烟，仿佛把心里的闷气也给呼了出来。苏小童站在父亲身后，一脸茫然，这个少年本来娇生惯养，少不更事，但这些天发生的事情太多，让他觉得千头万绪，头昏脑胀，简直有些吃不消了。
倒是石锁，神态还算正常，他年纪其实不大，但经历过大风大浪，对这眼前这些复杂局面，能够处变不惊。尤其是临来以前，江鱼娘除了给他带了“锦囊妙计”，还将对各派人物的策略概要，给讲得清清楚楚，使石锁心中有底。
谭恒将拐杖放在椅子旁边，看了看几个人的神态，将目光看着石锁，微笑了一下，“石老弟，咱们相识的时间不长，我的来历，你可能也知道了。”
“你是湘军派来的，对吗？”
“对，我和小五，都在湘军。到这里来，本来是朝着仙人会那些人马，和桂花山庄的地理位置，这里地处吴佩孚、张敬尧和我们的交界处，虽然地形并不险要，但是非常重要，四周马蹄形的山峦，形成一个易守难攻的支撑点，因此我们想和苏会长交个朋友，把这里建成一个兵站基地。”（。）
第六十七章（6） 若即若离（）
石锁笑道：“谭先生，我只是一个外人，你的这些来历，应该和苏大哥、苏二哥讲才对。谢谢你的直爽。”
谭恒也笑了笑，“大家都是朋友，说话不必拘泥。你虽然是外人，但救了苏大哥的命，在庄里，大家都服你，这几天，苏大哥身体不好，仙人会呢，实际上散了架子，我听说你们要组建乡团，我有个建议，想和几位谈谈。”
“嗯，请讲。”苏世昌的情绪平静下来。
“关于组建乡团，我举双手支持，以前的仙人会，被凌海波搞得神神秘秘，乱七八糟，实际上把苏大哥给架空了，我曾经想改变现状，遭到凌海波的抵制和仇视。现在，姓凌的走了，正好可以重打鼓，另开张。对于乡团的事，我有一些建议，桂花山庄通过这一仗，大家的心气都很足，虽然没有战斗经验，但是斗志旺盛，眼下最缺的，便是武器，现在不比古代，打仗时光拼冷兵器，现代快枪快炮的优势，比起刀剑铁锤，不言而喻，足以决定胜负。若是对付平常小股土匪，你们现在的实力尚可应付，若是遇到大股，或遇到拿枪拿炮的人，便不堪一击，因此，我可以牵线搭桥，在武器配备方面，给庄里想一些办法。”谭恒说着，用眼睛看了看苏世龙。但苏世龙却把目光躲开了，他这几天连续受挫，身心俱疲，刚才又挨了大家一致的批评，更加失意，对乡团什么的，也没了兴趣，因此多一事不如少一事，从心里便懒得参与。
苏世昌听谭恒这么说，和石锁对视了一眼，石锁微微一笑，这些事情的发展，完全都在江鱼娘的意料之中，她给的那个“若即若离”的计策，眼下看来，简直是先知先觉，奇妙无比。
苏世昌知道石锁的意思，也暗自点点头，这时谭恒将目光转向了苏世昌和石锁，石锁没有开腔，苏世昌说：“谭老弟，你说话爽快，我们也不必绕�